天下混亂到這種程度，各地盜賊麻起，朝中和地方的詔令上奏，都得大隊人馬往來才能送達，對地方大吏的監察也鬆懈了許多。冀州牧監副尸位素餐，連李焉那種“大逆”在眼皮底下都沒發覺，更別說貪污腐敗這種小奸小惡了。
第五倫在那琢磨帶頭貪污郡府公款來養門下私從，走過庭院時，卻聽到郡府門口，響起了一陣爭吵。
“你這孩童，這兒是郡府，是大尹和曹掾試門下吏的地方，快到別處玩去！”
稍後又響起一陣鬨笑：“什麼，你是來應募門下吏的？”
莫非是有神童來？
第五倫往府邸大門瞧了一眼，果見在郡兵高大的身影下，有個小矮個子墊着腳與他們爭論，身高不足五尺，聲音卻是大人低沉的咆哮：“我今年二十八了，你才孩童！”
門口的人仔細一瞧笑道：“原來是個罷癃啊。”
罷癃就是殘疾人的意思，每個郡縣都有罷癃籍，免除兵役賦稅，有些人爲了享受這好處，甚至會削尖腦袋走關係入籍……
第五倫也看清了那人，果然滿臉鬍鬚，原來是個侏儒。
亦有同來應募的人譏笑他的身高，驅趕道：“此處可不招收‘門下倡優’啊，你還是速速離開吧，免得自取其辱。”
那侏儒卻不服氣地嚷嚷道：“求賢令上說不計出身，難道相貌不好就不能來？”
“也莫要瞧不起倡優，古時候，楚有優孟，秦有優旃，彼輩身矮而智高，敢於進諫。不像有些人，看似身材高大，智慧卻不如中人！”
這小傢伙牙尖嘴利，卻是地圖炮了，惹得門口衆人大怒，第五倫忙讓人去制止他們吵鬧，讓那侏儒進來。
等侏儒來到廳堂中時，卻見他雙腿粗短畸形，頭大得不合比例，前額突出，兩隻眼珠細小，下巴上長着厚厚的鬍鬚，相貌可以說十分醜陋。穿着一身小孩的衣裳，邁着小短腿艱難跨過門檻，朝第五倫下拜。
“小人黃長，字孟高，拜見郡君！”
這姓名倒是與他的模樣全然相反，堂上的門下五吏掩口而笑，門下掾馬援也忍俊不禁，第五倫卻十分肅穆：“先生來自何處？”
黃長也觀察着第五倫的容顏，若他像自己過去求見的那些大人物一樣，露出不屑輕蔑之色，自己定要扭頭就走，只見第五倫態度端莊，才道：“小人來自內黃縣。”
內黃縣，曾經是項羽渡過黃河，破釜沉舟的地方，大河在過去兩百年間兩度決口改道，內黃也從河邊變成了河北。
當地很多寒門士人跟第五倫對話，都只能用本地方言，亦或是生澀的雅言，但這黃長卻有趣，一口正宗的常安正音，這讓第五倫對他多了幾分好奇。
馬援道：“既然是毛遂自薦，那小先生且說說，你都有什麼本領？”
他故意用了個小字，黃長也不當回事，說道：“第一，我出身時運氣好。”
生爲侏儒，身體都不健全，何來運氣好？黃長卻振振有詞道：“若我生於平民佃農之家，只怕剛出生便被溺死於溝壑，所幸生於鄉豪之室，還是庶長子，父母不忍拋棄，便好歹養了下來。”
“故而我從少時起，便不必爲衣食擔憂，也不用被賣到城中爲倡優，賣藝討好於王侯之府。”
確實，第五倫來到這時代後，也沒少參加貴族宴席，侏儒作爲俳優藝人，屬於“可狎玩者也”，常成對出現，在宴會上滑稽說唱，耍耍雜技。
黃長說，他運氣就好在這，能有僕從服侍，端坐齋中飽讀羣書。
黃長言語流利，已經達到了第五倫的標準，他問道：“先生家傳何經？師長爲誰？都讀過哪些書？”
黃長道：”家傳無經，亦無師長願意納我入門，所學皆是自學，找到什麼書，就看什麼。”
“故小人年十歲學急就章，三冬，文史足用。十二學論語、孝經，明爲人處世之道理。十五學詩書，誦二十萬言。十九歲成婚後，開始接觸辭賦，尤好子云翁之文章。”
第五倫沒有過多驚喜，揚雄的作品在河北傳播不算廣，他猜測，這黃長是聰明人，根據主考官喜好做過準備，但從求賢令發出到現在，不過大半個月，撇除從內黃到鄴城的時間，黃長能如此確實不容易，他的很多競爭者，純粹是裸考的。
第五倫遂問：“吾師文章辭賦頗多，你最喜哪一篇？”
黃長不假思索：“我最愛《解嘲》。”
“能背得一二句麼？”
“當然能！”
黃長立刻道：“今中州左東海，右渠搜，前番禺，後椒塗。東南一尉，西北一侯。徽以糾墨，制以鑕，散以禮樂，風以詩書，曠以歲月，結以倚廬。天下之士，雷動雲合，魚鱗雜襲，鹹營於八區。”
有意思，開頭一句明明是”今大漢左東海“，黃長選擇很多，卻非要背這一句，又故意改了，是在向第五倫展現他的政治敏感性。
第五倫喜歡用聰明人辦事，哪怕有點小心機也沒事：“解嘲裡，吾師奉勸人不要醉心於功名，爲何你卻願意來應募門下吏呢？”
黃長尬吹起第五倫來：“郡君化名持節入城，以亂叛逆人心，可謂大智大勇，黃長爲君心折，願爲佐翼。”
“二來嘛……子云公在文章中亦有言，夫藺先生收功於章臺，四皓採榮於南山，公孫創業於金馬，驃騎發跡於祁連，東方朔割炙於細君……人有智謀而不能用，纔是大罪過。黃長雖然身是罷癃，可我的心，卻和東方朔一樣，長達九尺三寸。”
從這不滿五尺的小身軀裡，確實能看到一些智慧的力量，聊到這，第五倫也想起來，他的老師揚雄，當年剛出仕時，也做過大司馬車騎將軍王音的門下掾啊。
這時候馬援湊過身來，和第五倫低聲交流起來。
“巧舌如簧，尖嘴的筍沒肉，我不喜歡此人。”
第五倫瞅了眼丈人，奇了怪，那你怎麼偏就喜歡我？
更何況，門下吏而已，多的是時間考察升遷。
副考官馬援又朝第五倫比了個手勢，這是二人約定好的，他的意思是，讓黃長做有好幾個名額的門下議生、門下循行即可，若是讓他職位太高，其他人恐怕不服。
但第五倫想了想後，覺得黃長確實是這次面試中他最滿意的人，一匹心思伶俐的好馬，而外人以貌取人，當他是劣馬。
用之能夠做事，而旁人則覺得第五倫求賢若渴罷癃都用，豈不是兩全其美？
於是第五倫一意孤行，說道：“古人云，以貌取人，失之子羽。先生果然大才，門下書佐尚有空缺，先生可願擔當？”
沒能當上更重要的門下祭酒、門下功曹，黃長略感失望。但門下書佐掌文書繕寫，較其他一名多員的小吏地位略高，且能陪在郡尹身邊，接觸重要文書，甚至能參與決議，也算不錯，黃長相信，以自己的能力，一定能脫穎而出。
黃長遂下拜道：“長願爲郡君之淳于髡！”
淳于髡者，齊之贅婿也，長不滿七尺，滑稽多辯，數使諸侯，未嘗屈辱，也算小矮個子們的偶像。
黃長告退後，馬援瞧着手裡還沒定下職務的名單：“門下功曹和門下祭酒，伯魚打算讓誰來做？”
門下功曹，看名字就知道，是郡府“內朝”門下與功曹掾交接的關鍵，關鍵時刻甚至能取而代之，第五倫打算用一個信得過的自己人。
而門下祭酒則是替郡尹出行祭祀，充當新政府的牌面和廣告。
第五倫想了想道：“必須用一個德高望重長者，哪怕他才幹平平也無妨，關鍵是要皮囊好看！”
於是便挑了應募者中，年紀稍長，容貌最佳的人來充當。
唉，說到底，不管哪個時代，都是看臉啊。
而自從今日後，聽說罷癃黃長都得了任用後，鄴城裡來應募門下吏的人更多了。
可第五倫卻不收了，只讓馬援轉告這些遲來的人：“門下諸吏今年已滿額，諸位，明年再來罷！”
第五倫的門下諸吏確實都齊全了，已多達三十餘人，無一例外都是識字的當地士人，多出身寒門——也就是小地主家庭，他們過去高不成低不就，如今一舉涌入第五倫門下。
稍加培養後，第五倫可以將他們安插到各曹掾，看能不能在豪右和老吏世代把持的諸曹裡擠出一條路來。
主動來投的人已經收入彀中，而下一步，就是……
第五倫笑道：“該請客吃飯了！”
……
耿純、馬援這些天忙碌的時候，第五倫也沒閒着，主要是搞清楚魏郡豪右都有哪些，誰是潛在的朋友，誰可能成爲敵人。
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“西門氏主要是倚仗先祖西門豹大夫的遺澤，加上以良紳聞名，故而能得人心，但要論勢力與門閥，其實遠不如另外這幾家。”
第五倫給馬援、耿純羅列了郡中各氏族。
“武力最強者，莫過於武安縣李氏。”
“彼輩乃是趙國名將李牧之後，武力最盛，李能在鄴城擔任賊曹掾，郡兵一半是他家掌握，據說還家傳兵書。”
“而其弟李陸，則在武安作爲鐵官，控制着上千人的鐵官奴。”
如果說西門氏強在人心和錢糧，那李氏就是郡中的武力擔當，與西門聯姻結親，遂能把持郡務，架空郡守。
還有不少大豪門，諸如斥丘縣唐氏，那位太傅平化侯唐尊的老家，如果不記得此人，想想他瘋狂派人在常安路上巡視，看到男女同路就去潑泥水的舉動就行了，這位是朝中的當權派，雖然大新恐怕沒幾天了，但還是不必貿然得罪。
還有平恩縣許氏，這是魏郡爲數不多的侯，家世源遠流長，漢宣皇后許平君的父親許廣漢被封爲平恩侯，但因爲許廣漢是掖庭老宦，爵位由其弟弟繼承，曾經顯赫一時，一門兩後，只是漢成帝許皇后失寵後，這個家族被牽連，漸漸淪落。
新朝代漢時，王政君憐惜許後，允許侯國繼續存在，如今是第五代平恩侯許敬在位。
“還有繁陽縣馮氏，漢宣帝時弘農太守馮揚之後，馮揚有八個兒子，都是位居俸祿二千石的高官，趙、魏之人覺得這很榮耀，便稱馮家爲‘馮萬石’，亦是郡中名門。”
這三家都沒有子弟在郡中任職，唐氏或是不屑、許氏是低調畏懼、馮氏則是家道驟然興旺後迅速中落，沒擠進來。
說到這第五倫就停了，讓耿純有些奇怪。
“魏地馳名的‘三趙’，伯魚就不打算請？”
三趙其實姓劉，分別是邯溝侯、即裴侯、邯會侯，都是武、宣時期封的趙王子嗣，也算前朝趙家人了，雖然丟了侯位，但也是郡中的大豪強，只是身爲劉姓宗室未能任職。
第五倫笑道：“我自有計較。”
他暫時打算“請客”的，就是唐、許、馮兩家，表現出“與士大夫共治郡”的架勢來，把自己的朋友弄得多多的。
而第五倫最想請的，就是馮氏。
“我北上鄴城時也路過繁陽縣，聽說過馮家嫡子馮勤的事蹟，縣人說他自幼聰明，八歲時就精通算數，年長後身高八尺三寸，一表人才，我欲闢除他爲上計掾！”
侏儒黃長聽到這話只怕要哭，原來第五公也是個以貌取人的傢伙啊！其實第五倫只是需要一個擅長算數的曹掾罷了。
但沒過幾天，奉第五倫之命去往馮氏闢除馮勤的馬援就回來了，滿臉喜色，告訴了第五倫一個消息。
“伯魚。”
“那馮勤果然是大才，容貌出衆，談吐不凡，而且還年輕，不過二十餘歲。”
馬援一向眼光高，他都覺得不錯的，那肯定是不俗。
“對於你的闢除，馮勤說……”
馬援咳嗽清嗓，清清楚楚地對第五倫道：“馮勤說，承蒙第五郡君擡愛，誠惶誠恐。只是，他年紀尚小，讀書也少，那些虛名都是鄉人亂說的，既然身尚未修，家尚未齊，連小吏都不敢做，豈能貿然爲曹掾，助郡尹治郡呢？還是另請高才吧！”
第五倫給聽愣了，這不就是他用來婉拒張湛徵辟的套路麼？過去我辭人，如今人辭我？
而被第五倫支使勞碌滿腹牢騷的耿純，以及替女婿跑路心有不甘的馬援，則在那笑成了一團，他們只是嘴上說要辭官，沒想到別人是真的做了，頓時幸災樂禍，只對着第五倫道：
“伯魚啊伯魚，你也有今天！”