敖千的想法，與靳宛的不謀而合。
之前不去見蘇夫人介紹的人，是認爲時機未到。那會兒跟王族做買賣，估計吃虧的是她，畢竟當時她僅有香醋能拿得出手，未免會顯得底氣不足。
現在嘛……
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情況大不相同了。
她不但有了絲綢和即將現世的白酒，還獲悉大個子是帝國太子。即使知道暫時還不可暴露此事，可她就是忍不住想挺直腰桿呀！
既已有所決策，兩人就不多做耽擱，與四個工人帶上香醋返城。
一個個地拜訪太費事兒，靳宛索性與工人分頭行動。她讓四人去另外五個地方送醋順便傳話，自己則和敖千去了沈掌櫃的酒樓，等待其他掌櫃過來。
而沈掌櫃這邊，當他一聽夥計說金先生和達先生來了，立刻匆匆忙忙地下樓迎接。
門外，靳宛正和敖千說着話。
纔看見兩人，沈掌櫃便熱情地拱手問好：“金先生、達先生，時隔兩月總算又見到了你們，二位可安康啊？”
靳宛循聲看去，見對方表情真摯，便豪氣大笑。
“哈哈，我們一切安好。倒是沈掌櫃滿臉喜氣，不知有何喜事啊？”
敖千微一挑眉道：“看沈掌櫃的態度，莫非這喜事還跟我二人有關？”
“達先生真是機智過人。”沈掌櫃朝敖千豎起了大拇指，面帶感激地說：“兩位是我沈向暉的貴人，快快到樓上廂房就坐吧，我一定要好好感謝你們！”
聞言，靳宛納悶地與敖千對視。
到底發生了什麼事？
“沈掌櫃，我可不記得我們對你有何恩情，你是不是哪裡搞錯了。”靳宛半開玩笑半試探地說，“我今天是來給你送香醋和收賬的……”
不等她說完，沈掌櫃就眼睛一亮，目光炯炯地對兩人道：“銀子我早已備好了，就等你們上門收賬。只是，二位先生若不趕時間，能否耽誤你們一點兒時間，聽聽我的請求？”
這與兩人原先的計劃並不衝突，是故靳宛淡淡一笑，“沈掌櫃的言辭這般懇切，我們也不好推託，便依你之言吧。”
她倒想瞧瞧，這沈掌櫃又有什麼意圖。
二樓廂房。
靳宛和敖千坐在一側，對面是笑眯眯的沈掌櫃。在他們中間的桌子上，放着一個用紅布蓋着的托盤，以及一壺剛泡的上等茶。
這兩樣東西，都是他們坐下不久後，由酒樓的夥計送上的。一放下東西，夥計便識趣地退了出去。
沈掌櫃將托盤推到靳宛和敖千面前。
“兩位先生，這裡有五百兩銀子。其中的三百兩，是上個月與這個月的貨銀，另二百兩是我贈與二位的。”
又有贈銀？
靳宛心中微動，如果這次沈掌櫃還是打着賄賂他們，以獲得更多香醋的主意……那麼不得不說，這傢伙真夠“上道”的，讓她平白多得了二百兩。
暗中轉着念頭的靳宛，表面上仍然平靜如許。她目光緊緊地鎖住沈掌櫃，彷彿沒有受到他這一舉動的影響，那神情竟在無意中透出一股威勢。
“在收下銀子前，我比較想知道，沈掌櫃方纔說的‘恩情’是怎麼一回事？”
“金先生果然很謹慎。”沈掌櫃撫須而笑，“不過這事兒可不是我胡謅的，這近一年來，承蒙你們關照，在中間給我與錢掌櫃牽線，讓我有機會認識了某位大人。”
此話一出，靳宛完全被吊起了好奇心。
難不成這兩個月，沈掌櫃巴結上了哪位大人物？但是，這跟他們有啥關係……
從靳宛的眼神中，敖千看出了她的疑惑，於是輕描淡寫地說：“沈掌櫃的這番際遇，該不會是香醋引起的吧。”
雖是問句，卻用了陳述的口氣，誠然他只是在提示靳宛。
原來是這樣啊！
得了敖千的暗示，靳宛也漸漸猜到箇中的緣由。不過，這豈不是意味着，沈掌櫃又當了回泄密者嗎？
之前對省城來人透露香醋的，不是別人，正是這個沈掌櫃。所以靳宛毫不懷疑，要是有什麼大人物要打聽香醋的來歷，沈掌櫃必定會痛快招出！
一想到這兒，靳宛胸口便有股難言的火氣冒起。
當即她的神色變冷，望向沈掌櫃。
察覺到金先生的臉色變化，沈掌櫃也知道自己告密的事情敗露。這令他有點兒心驚肉跳的感覺，但爲了長遠打算，他依舊硬着頭皮解釋。
“想來以兩位的聰慧，也該知曉香醋一事是沒法兒隱瞞的。況且做生意要的就是聲名大噪，錢掌櫃如此遮遮掩掩的，貌似不太妥當啊……”
說着說着，沈掌櫃乾笑幾聲，在兩人冷漠的注視下尷尬止住。
對這個屢次不守信用的人，靳宛是徹底失望了。本來都打算跟他繼續進一步的合作，幸好在她說出真正來意之前，沈掌櫃自行“招供”了。
此時，沈掌櫃彷彿察覺出自己的心虛，便刻意揚聲說：“不瞞兩位，那位大人聽說錢掌櫃與貴族有淵源，很希望能夠和錢掌櫃見上一面。”
說罷他目光深邃，對靳宛和敖千勸道：“你們爲錢掌櫃忙前忙後，所圖的不就是銀子嗎？而今有機會認識一位地位高貴的大人，難不成你們就不動心？
“說來說去，那釀醋坊也是別人的，與你們又沒相干，二位何必在意它是否暴露。先前我想讓兩位跟錢掌櫃說一聲，看能否購買更多的香醋，你們拒絕了。
“這一回，我不是爲了自己提出的請求，望兩位三思而後答……那位大人可並非我們這些小商人惹得起的。”
若說最初沈掌櫃是要打人情牌，那麼此刻，他就是明晃晃的威脅了。
真論起來，沈掌櫃的話是極有道理的。可惜的是，他從根本上就弄錯了兩件事。
首先，錢掌櫃的背景是烏國的駙馬爺，而非與王室有瓜葛的一般商人，又豈會畏懼他口中的“那位大人”？
其次，釀醋坊的正牌老闆就在他眼前，他要收買的是最不可能答應他的人。
今日之事讓靳宛感到荒誕無稽，因此在沈掌櫃話音落下時，她已經站了起來。
居高臨下地望着沈掌櫃，她粗聲道：“聽君一席話，我算是大開眼界了。希望以後咱們不必再有來往，否則豈不誤了沈掌櫃的好事？”
登時，沈掌櫃笑臉凝滯。
須臾，他才嘴角抽搐地問：“金先生這是何意？”