今天一覺起來，靳宛剛打開門，就被守在敖千門口的左笙嚇了一跳。
——她明明住在敖千隔壁的房間，卻連左笙是何時回來的，都沒有丁點兒頭緒。
而左笙見到她，立即態度恭謹地問候。
“屬下見過太子妃……”
靳宛的睏意瞬間被這聲“太子妃”嚇跑了，慌忙擺手阻止：“停！”
左笙轉瞬改口：“是。”
見狀，靳宛四處張望，生怕剛纔左笙的話被人聽見了。半晌她纔想起，這幾天除了他們，酒樓並沒有其他客人入住。
這時，緊閉的房門被拉開。
一身墨衫的敖千自屋內走出，左笙聞聲回頭，即刻單膝跪地對他行禮。
但敖千眼裡只有靳宛，望着她勾脣道：“早。”
靳宛伸手指向地上跪着的左笙：“他幾時出現的？”
“昨夜亥時末。”說着，敖千垂下視線，“起來吧，日後在外不必再行大禮，稱呼也勿要出錯，直接跟着酒樓的夥計稱宛兒爲掌櫃。”
左笙當即鄭重有力地回答：“明白了，爺。”
他的迴歸，意味着敖墨順利避過五王爺的耳目。
除此之外，靳宛沒有從左笙口中獲取更多的消息，也不知道五王爺的爪牙何時會伸到烏國。可既然敖千不打算讓她參與，她就不會多問，權當此事不存在。
只是，當初左笙既以敖墨僱來的護衛身份現身，如今阿墨不在，讓人看見他未免可疑。因而從這天起，靳宛讓他住進了敖千對面的房間，白天時不可外出行走。
同時，敖千也改在了房裡用膳，如此才能掩蓋左笙在樓裡的事實。
靳宛則和往常那般，每日按時到廚房準備早飯，之後便留在廚房接替沈玉溪的位置。一般到了下午，來吃糕點的客人會增多，這是她一天裡最忙的階段。
如此持續了五日，除了靳宛和敖千，誰也沒發現三鮮樓多了個人。
一直到了第五天的深夜，熟睡中的靳宛被敲門聲吵醒。
她睜開眼睛後仍是漆黑一片，便知還不到起牀的時辰，於是猛地坐起對着門口警惕道：“誰？”
“宛兒，是我。”
門外響起敖千低沉的嗓音，靳宛心下一鬆。
她翻身下牀，藉着窗外投進的微弱月色摸索到桌旁，拿起火摺子吹燃火苗。
把蠟燭點燃了，靳宛纔去給敖千開門。
“抱歉，吵到你了。”門一開，敖千見她睡眼惺忪的，便低聲說道。
靳宛裹緊外衫搖搖頭，“沒事。怎麼了？”
聽她問起，敖千回頭道：“把人帶進來。”
隨即，只見身穿夜行服的左笙，提着一個暈厥的人走進房間。
驚訝地看着一幕，靳宛疑惑出聲：“這是？”
“左笙，將你看到的事情告訴宛兒。”敖千反手將門關上。
左笙把人往地上一扔，沉聲道：“爲了保護爺的安危，我必須留意周圍的一切事情。三天前的晚上，我看到他獨自離開酒樓去了如意客棧，便偷偷跟了過去。
“在那裡，此人與兩名陌生男子交談。最後，他拿了對方給的一百五十兩銀子，答應幫兩人竊取‘菜譜’。回來後我將此事稟告給爺，爺命我盯緊他的一舉一動，若有異常便將此人拿下。”
靳宛聽得心驚膽戰，低頭望着那個昏迷的人，也認出了對方是酒樓的夥計。而且若是她沒有記錯，這個夥計還是沈玉溪的幫廚，平時與沈玉溪的關係很不錯，像是他的小弟一般。
此時敖千神情冷漠地說：“剛纔他鬼鬼祟祟地跑到沈玉溪的房間，在裡面翻箱倒櫃。等他出來時，身上多了這樣東西。”
隨着他的話音落下，左笙拿出一個本子放到桌面。
靳宛一眼就認出了，這是自己手寫的食譜。
裡面詳細記載了九層皮等糕點、春捲，以及好幾樣有待推出的新菜品做法。當初爲了培養沈玉溪，她特地把這本食譜交給對方。
這段日子，沈玉溪都在照着食譜上面的方法，練習製作新菜品，這本食譜被他當做了寶貝般藏起來。
若換做普通的夥計，估計還找不到它，也就跟沈玉溪走得近的人才瞭解他的習慣。
“如今人證物證俱在，也不用擔心沈玉溪會因此對你心生嫌隙。依我看，就先把此人關押了，等沈玉溪回來再做處置。”
說這番話時，敖千徵詢地望着靳宛。
而靳宛聞言，便猜到他之所以到現在才告訴自己，是想要等拿到證據了再說。畢竟左笙是不能暴露的，即使靳宛知道了夥計有異心，也無法處置他。
何況她選中沈玉溪作爲副手的事，敖千一清二楚，自然得爲她考慮。若沈玉溪以爲她冤枉了自己的小弟，即便嘴上不說，心中仍然會有芥蒂。
靳宛明白他的心思，暖意充盈了胸口，連夥計背叛這件事都變得不算什麼。
“就這麼辦吧。但是我們還不能打草驚蛇，所以得勞煩左笙看守他。”
左笙抱拳：“是！”
敖千面無表情地一擺手，“將人帶走。”
是故左笙拖着夥計往外走，末了他還不忘替兩人關上門。
待礙事的人一走，敖千就朝靳宛招招手。後者睏意上涌，揉着眼睛走到他身前，軟軟地坐在了他大腿上。
“收買夥計的人是陸謙吧？”她打着哈欠問。
“嗯。”
靳宛頭靠着他的胸膛，合上眼皮嘟囔：“那傢伙太可惡了，仗着有縣老爺撐腰，就氣焰囂張目無王法。看樣子，封店還不夠讓他吸取教訓……”
“放心，我會替你出氣。”閉着眼睛抱怨個不停的少女，神情嬌憨可人，惹來敖千輕笑低問：“你想好要如何對付他了麼？”
“唔……”
靳宛揪着他的衣領蹭蹭，停頓半晌，睏倦道：“我想睡覺，睡醒再說吧。”
聞言，敖千抱着她起身，靳宛自覺摟緊他的脖子。
吹滅了蠟燭，他在朦朧的月色下走向牀邊，輕柔地將人放下，還替靳宛除下外衫和繡鞋。
靳宛在牀上翻了個身，整個人往裡邊挪了挪，露出半邊牀。
雖然她什麼也沒說，但是隻看她的動作，敖千便能領會她的意思。當下他脣角一揚，脫下外衫長靴，掀開被子躺了上去。
下一刻，一具嬌柔的軀體偎進了他懷裡。