恍惚裡，漸漸移來一個黑影，彷彿是披着斗篷的老頭，但頭頂上的兩束幽綠的光暴露了它的行蹤。那不是大蟒嗎？它在使勁地竄呀竄，竄向森林的密處，竄向幽暗之處，竄向詭秘的所在，但躲避不了那雙冥冥中注視它的眼睛。它竄呀竄呀，竄到了無數的頭骨中間，從頭骨裡竄來竄去，最後變成了一棵蒼涼的老樹。但一聲霹靂下來，老樹被劈成了兩半。樹中間游出一條小蛇，又竄入了湖底，一個響雷炸下，湖水瞬息蒸發，湖底成了一個乾涸的坑。蟒直立而起，嘴裡吐着火向天上燒去。它摳下自己的眼珠，拋向天空，化爲一個響雷，天被炸粉碎了。忽然，一個巨大的聲音竄過森林。大蟒怒吼一聲，衝向天空，在天空盤旋着。動物們齊聲吶喊着，給大蟒以力量。一種鋪天蓋地的力量涌向大蟒，它心性的光明顯發了。
但也許，這一切，僅僅是雪羽兒的幻覺。因爲火球已逼近自己。雪羽兒聽到自己棲身的松樹已嘆息了。它定然明白了自己的處境，開始逃遁。它的腿比蜈蚣還多，每個枝丫都在挪動。雪羽兒還聽到了樹沙沙的腳步聲，很像是千萬個士兵在夜行。但它更像在飛翔，每根松針都變成了翅膀，枝條搖曳着，舞蹈着，整個天空都成了舞場。雪羽兒擔心屋子會叫它抖散了架，就在自己和瓊的腰裡纏了繫腰，捆在樹上。
幾道蒺藜似的亮光炸了進來，隨後是幾聲霹靂。透過當窗的小口，雪羽兒看到了山巒上一道道鎦金色的裂縫。身旁的一棵樹不知何時斷了，怪怪的扎眼，像一隻無力地升向蒼天的手。樹枝的裂縫一若女人的慘叫。許多不知名的大鳥在雨夜裡穿梭着，似乎找不到歸宿了。電光中，遠處的大山像瘋狂奔跑的野獸的脊背一樣起伏不定，露出了驚慌和無法言說的詭秘。世界翻江倒海着。一切都被攪和在一起，像海嘯來臨那樣，分不清天和地了。房屋咯嘰咯嘰地叫着，閃電時時被風吹熄，天地間恍惚着一個個鬼魅的影子。各種聲音亂毛般糾纏成一團，辨不清是雷聲還是風聲。千萬只野狼嚎叫着，叫人毛骨悚然。
巨大的聲響漫無邊際，但又在毛孔之間徘徊着，並滲入了毛孔，炸出一個漩渦。
沒有了自己的港灣，也找不到一點兒依靠，只有的身軀在維持着自己的生命。一雙雙黑暗的大手在顫抖着伸來。屏住了呼吸，不敢吶喊一聲，卻不甘心被淹沒在恐怖的森林之中。雷聲雖在轟鳴，卻無法消去那裹挾一切的寂寞與黑暗。
4.大蟒
後來，阿甲告訴我，瓊和雪羽兒在老山裡遇到的第一件大事，就是救大蟒。他說，成精的大蟒躲過那次雷殛之後，就得到了昇華。若干年後，便成爲天龍八部之一，稱爲摩睺羅伽，也即大蟒神。其餘七部爲：勇健、輕捷的夜叉，能凌空作樂吸香氣爲食的乾闥婆，身大好鬥的阿修羅，雙翅展開有三百多萬公里的迦樓羅（金翅鳥神），形似人而頭上有角的歌神緊那羅，還有諸天和龍衆等。
對這件事，我將信將疑。你知道，我是個多疑的人。許多時候，我甚至懷疑自己是不是活着？這當然是指我墮入夢幻三昧的時候。
直到有一天，我忽然信了阿甲的話。因爲，在一次不經意的邂逅中，大蟒成了我的朋友。它跟我的家人合了影。有緣的朋友，可以看到那張照片。那時，帝釋天命令它守護金剛亥母洞。就是在那個洞裡，我跟它相遇併成了朋友。在《大手印實修心髓》中，我記載了它跟我的家人合影的故事。
阿甲說，那個暴雨雷電後的次日，雪羽兒發現大蟒纏在自己棲身的樹幹上，這成爲它躲過雷殛的一個原因。據說，雷神是不敢亂殛人的，他只能殛玉皇爺叫他殛的那個。要是雷神濫殺無辜，跟妖魔有啥兩樣？玉皇爺也不想背兇手之名。
阿甲的理由聽起來很充分。
流行於涼州的說法是：瓊和雪羽兒救下了大蟒。瓊口中不間斷的真言有着無與倫比的巨大威力，發出的聖光像金鐘那樣罩住了那棵成年老鬆。那是出世間的聖光，世間神雷神根本無法接近。阿甲說，不但無法接近，連正視都不敢呢。
但涼州老百姓卻說，是雪羽兒的月經紙救了大蟒。你知道，涼州百姓是很有想象力的，他們能從蝨子的噴嚏聲中聽出次日的風雨，能從蚊子的哼嚀中感覺到來年的瘟疫。他們說，在雷神逼近之時，雪羽兒舉着那張血跡斑斑的紙，紙上發出無與倫比的血光。那血光足以令所有世間神魂飛魄喪逃之夭夭。你也許不知道，涼州女人來例假時決不能進堂屋的，因爲她會衝跑堂屋供桌上的列祖列宗和財神喜神。前邊我講過《遺事歷鑑》中那個故事：涼州某大戶欺負了一個寡婦，寡婦便扯起一路哭聲到那大戶家，坐在大門門檻上母狼般號哭。那天她正來月經，血水隨哭聲流出，衝破一道道封鎖線，印在門檻上。此後，大戶敗運了，死騾子死馬，火燒水淹，如篩子盛水，百眼眼兒往外漏財，不到一年，就窮得連褲子也穿不上了。
瞧，那血水如此厲害。關於它的故事，足有一騾車哩。
但不論哪種傳說，至少其結果是相同的，就是大蟒躲過了劫難。據說對那類靈脩成就者，無論人還是動物，玉皇爺只遣雷神一次，若是殛不了，就說明它命不該絕，只好等它成了大氣候時，將其招安了，給個名分。所有玉皇爺封過的，就有了享受香火的資格，百姓就可以建廟供養了。
又據說，得不到玉皇爺招安封賞的神靈還有個辦法，就是能得到高僧大德和皇帝的封賞。關公被東吳削去腦袋後英魂不散，四處遊蕩，亂叫：還我頭來！天台宗智者大師問，你向人索頭，那文丑顏良們向誰索頭？關公大悟，就皈依了天台宗智者大師，從此成爲佛門的守護神靈。後來，關公又得到歷代皇帝的敕封，才成爲“關聖大帝”。
更據說，連聖人們也得討封呢，那孔夫子，要不是得到人間帝王的封賞，天下是不會有那麼多文廟的。
躲過了雷火之劫的大蟒會繼續在祁連山裡修煉，直到多年後的一天，它才位列八部天龍。這就是說，它至少還得和本書的主人公相居一段時間。當然，也相應地發生了一些故事。
5.古洞
雨過天晴之後，雪羽兒出了“屋門”。她發現大蟒正纏着木屋。當時，她以爲蟒是在保護木屋，那長長的蟒身，像涼州老人腰間的繫腰，將木屋緊密地團結在松樹周圍。這也許是木屋在那個可怕的暴風雷雨中沒有散架的主要原因。當然，那木屋的居住者，同時也保全了蟒的生命。
許多時候，你在成全別人時，往往也在成全自己。這是那個難忘的雷電之夜給雪羽兒的最大啓迪。
太陽出來之後，蟒緩緩地下了樹，望望雪羽兒，不聲不響地走向自家山洞。洞口的茅草們已被雷火燒了，濃濃的硫磺味兒瀰漫在空中。蟒很不喜歡這味兒，就蜷在洞口望着日頭爺發呆。
次日上午，雪羽兒煮好一鍋青羊肉，連湯帶肉，端給瓊。自己胡亂吃了些，帶了刀、布袋和九節鞭，去找能棲身的山洞。已到秋天，祁連山裡已有了飄零的黃葉，百草仍很繁茂。馬蓮瘋長着，這本是搓草繩的好東西。金剛家每年秋收時，都用馬蓮草繩捆麥子。雪羽兒割些馬蓮，搓了很長的一根繩子。在山洞棲身，繩子是少不得的，多備些沒錯。然後，她隨緣拾些蘑菇，拔些嫩的曲曲菜等。本是來找山洞的，不想無意插柳，倒弄了好些吃的。
近處雖有山洞，但多不成規則，稍有品相些的，已叫野獸佔了先，洞口布滿了野獸的蹄印。但既然瓊說了，她就得盡力。瓊的話，是雪羽兒的聖旨。
雪羽兒於是將目光轉向了高處的山洞。記得，有時的懸崖上，也有一些洞，因爲陡，野獸進不去，只是打食和取水不方便。但就目前的狀況，這號山洞反倒是最好的選擇。雪羽兒想起了不遠處的一個山洞。那時，老見洞口立個黑鷹，不知現在是不是仍被鷹佔着？記得山洞的洞口很規則，有人工痕跡，也許曾有修行人居住。
沿途的路被野草佔滿了，最霸道的是冰草，四下裡亂竄着。冰草也是搓草繩的好材料，要是靠近村落，早叫人搶了。因老山裡多狼，村裡人都不敢單身來。有時，他們也會邀上百十人，成羣結隊進老山。有時，天旱草少時，也會趕着牲口。村裡時不時就能吃到滾了窪或是叫豺抽了腸子的牛肉。但雪羽兒向來被村裡人當成另類。他們像躲麻風一樣躲着她，村裡人家有婚喪嫁娶啥的，也從來不請她。沒辦法，老虎不吃人，臭名在外哩。但在每一個恍惚的瞬息，雪羽兒總感到一種委屈和孤寂。
那山壁上的山洞距離倒不遠，雪羽兒很快就看到了它。只是因爲採蘑菇野菜搓草繩等事花費了大量時間，日頭爺已經偏西了。霧也開始從一個幽深的山谷裡漫出，漸漸向這邊迷濛過來。雪羽兒很想回去，因爲要是天一黑，她是摸不回自己“家”的。老山裡“路”的概念，是指能放腳的地方。一入夜，天地黑成一塊後，就到處是路，到處也不是路了。但雪羽兒只想看看那山洞。她想，看一眼就成，能住了再說，住不成也不用再來了。
雪羽兒攀上了山壁，山壁上有人工的凹處，攀來倒很容易。雪羽兒很高興，因爲這號山洞是最適合人類居住的。裡面，定然有平整的地面和相對寬敞的空間。有的牆壁上還有放羊油燈的地方。上回進山時，忘了將家裡的羊油燈帶上，要是找到山洞，她想在石壁上弄個坑兒，用黃羊油來取亮。一入秋，動物們都肥了起來，那肥油，把腸肚子都糊了。上回的青羊就撕下了一堆，可惜沒個做燈的碗。
那山洞處，也長滿了荒草。沒辦法，誰叫人家是老山呢。人一老，一臉毛；山一老，一山草。雪羽兒撕些陳年乾草，擰成火繩，引了火。進了老山，火鐮火絨們是必須隨身帶的，這幾乎成了規矩。
還沒進洞，雪羽兒馬上聞到了一股臭味，那是發着黴味的腥臭。雪羽兒皺皺眉頭。她不太喜歡這氣味，山洞裡有黴味很正常，潮溼的山洞免不了黴味。但這山洞裡卻是一種惡臭，她懷疑，裡面定然有動物屍體。
吹吹火繩，叫它燃亮些，雪羽兒進了洞。地上有一攤攤黑色的東西，揀起捻捻，發現是鳥糞；再前行，竟看到一架骷髏，它倚了牆，彷彿正在打坐。那人身旁還有個皮囊，上面也蓋滿了鳥糞和灰塵。雪羽兒用腳踢踢，竟發出金屬聲響。她抖抖皮囊，竟還是彈性十足。這便是皮子的好處，要是布袋的話，怕是早成灰了。囊口向下一抖，嗆啷啷一聲響，倒下一堆東西，其中竟有個淨水碗，正好能做成羊油燈；還有金剛鈴金剛杵等，還有幾本羊皮做的書。她在久爺爺那兒老見這東西，一向不感興趣，但估計瓊會喜歡，便揣進懷裡。倒是那鈴杵不錯，明顯是古物。要是遇到識貨的，說不定還能賣些錢。因爲曾在墓地上獨居過一段時間，雪羽兒不怕屍體。細想來，也真沒個啥怕的。每個活着的人，究其實質，也不是拖着個屍體嗎？那塗脂抹粉百般珍惜的，也不就是個骷髏嗎？
雪羽兒提了皮囊，吹亮火繩，繼續前行，竟發現了好幾個骷髏，都東倒西歪的，一副凶死的模樣。這下，雪羽兒怯了。那修行的骷髏不奇怪，老山裡老見這號修煉一生的人，活着跟死了一樣，都是獨鬼一個，誰也不知道他的修煉是否成就。除了即身成就後出外弘法者外，修煉的成就與否只有自己知道，如人飲水，冷暖自知。除了印證他的上師外，別人總是黑饃饃蓋天窗。雪羽兒不願像久爺爺那樣窮一生去修行，就是因爲她不願當獨鬼。哪知，不願當獨鬼的她，充其量仍是個獨鬼而已。
雪羽兒踢踢那些骨頭，想發現些稀罕物件，卻失望了。腳一觸，那些衣物都變成灰了。骨頭們撞擊出清脆的聲響，很是歡快。
忽然，雪羽兒發現了一把鐮刀和鐵杴，這是金剛家常用之物。這鐮刀，說明了死者中至少有一個是金剛家的人，想來他（或是她）是到老山裡割冰草時死的。雨水不廣的時候，村旁的草們多叫牲口啃了，村裡人也會進山打冰草搓草繩。這人想必就是在打草時死的。那鐵杴，也許是準備挖獾豬或是旱獺的。村裡每年總有幾個不明不白失蹤的，有些也許叫明王家打了冤家。這死者是誰？雪羽兒一時也無法考證。
那鐮刀鐵杴雖鏽跡斑斑，但雪羽兒還是想帶回去。啥有啥的用處，這老山裡，沒啥也不方便。洞雖然很深，她還是不想再前行了。她想，等明日或是後日，再來拾掇些零星東西。她想，只要瓊願意，她就在老山裡過吧。
哪知到了洞口，發現天已黑成了一塊鍋底。
那就待一夜再走吧。她想。雖有些心急，但知道，老山裡夜行，是很容易迷路的。
她撕些枯草，搓了幾根火繩，就進了洞，找個地方，蹲了下來。才迷糊，卻奇怪地覺出，一股涼風正向她襲來。
6.紅蝙蝠