劉自強到達雅州後，向當地老百姓打聽當年南明軍隊在這裡的駐軍情況，以及劉文秀和郝承裔的活動遺蹟等。
他在黎州和雅州之間的山區，來來回回尋找，折騰了三四個月。
由於時間久遠，當地人誰也說不清南明軍隊當年的具體情況。
他想起了爺爺與家人聊天時曾說，張獻忠佔據成都兩年後，大西政權陷入了四面包圍的困境。
那時，東南方有楊展的南明軍隊圍剿，北方有豪格的清軍進攻。
在此情況下，張獻忠準備佔據川西大山作爲根據地。
以川西高山峻嶺爲屏障，守可據險與南明和清軍對抗，進可重新奪取成都，退可去雲貴兩省避亂。
爲此，張獻忠派義子艾能奇去經略雅州。
艾能奇帶領軍隊佔領雅州後，對屬下的蘆山縣非常看重。
因爲據史料記載，三國蜀漢大將姜維曾領兵鎮守蘆山縣，修築了堅固的縣城。
艾能奇即派部將李國傑駐守蘆山縣，並建立起基層政權。
後來，張獻忠給李國傑秘傳聖旨，令他在蘆山縣的大山中悄悄挖掘地下倉庫，準備將蘆山縣作爲戰略據點。
李國傑考察了幾個地方，然後在青衣鎮峽谷中挖出了地下倉庫。
張獻忠派人將成都府庫中運來的金銀，藏於峽谷的倉庫中，再將洞窟蓋上封土，銷燬埋藏金庫的痕跡。
爲了在需要挖出金銀時，能方便地找到金庫，李國杰特別打造了大型石刀和石斧作爲記號，深埋在金庫附近。
鄰近的天全縣有一夥土匪，不知從哪裡得到了消息，聽說李國傑在蘆山縣的山谷中秘密藏有財寶。
土匪派出由羌族和藏族組成的“番兵”，突然攻佔了蘆山縣城，並活捉到李國傑，逼他說出金庫的位置。
李國傑無論怎樣都不肯說，最後土匪將他殺害了。
張獻忠派人在青衣鎮峽谷中建金庫，作爲主管大西國錢財的劉文秀是清楚的。在他去世前，口頭告訴自己的子孫，先去峽谷裡找石刀和石斧，金庫就在其附近。
劉自強根據這一線索，又跑去蘆山縣青衣鎮峽谷中，尋找作記號的石刀和石斧，可是山谷中哪裡有石刀和石斧的蹤影？
劉自強在青衣鎮峽谷中，白白消耗了一個多月時間。
心想李國傑被俘後，他心裡裝着天大的秘密。
難道他在臨死前，沒有留下什麼可以揭秘的東西給後人嗎？
他決定去天全縣尋找李國傑墓，或許能查到一些蛛絲馬跡。
那天，劉自強從蘆山去天全縣，穿過深溝峽谷，登上一座高山，腿腳有些累了，便在山坳邊的石頭上坐下來休息。
突然一陣陰風颳過來，劉自強感覺有些異樣，回頭看時大吃一驚。
一頭體型壯碩的棕熊，正張着大口，朝自己背後靠過來。
劉自強本能地跳起身，拔腿狂跑，棕熊四蹄飛奔在後面猛追。
劉自強跑得上氣不接下氣，眼看就要被棕熊的前爪撲上。
他一個急轉彎向側面樹林裡跑去，突然眼前天昏地暗，他身子倒栽進了一個黑窟窿中。
還沒等他反應過來，兩腿被一根粗大的麻繩套住，身子被急速拉起來，倒吊在一個樹椏上。
這時劉自強才明白，自己掉進了獵人套熊的陷阱。
他大叫了幾聲，沒有任何動靜，心想這下徹底完蛋了。
棕熊被嚇了一跳，在樹下望望劉自強，圍着樹幹轉了幾圈，然後在樹下坐等了半個時辰，失望地走了。
突然，一羣頭戴黑色皮甲頭盔，身穿紅色胸甲和皮裙，手持彝刀的武士，口中“嚯嚯”地吆喝起來，弓弩對準劉自強慢慢圍過來。
一個小頭目擲出一把飛刀，砍斷樹上的繩索，劉自強“嘭”的一聲從樹上掉下來。
幸好他身體圓潤，沒有受什麼傷。
衆武士一擁而上將他抓住，捆得結結實實。
劉自強本以爲這夥人來救自己，哪知這些人把他當俘虜抓起來。
劉自強掙扎了幾下，再分辯解釋，可是這些人似乎不懂他的話語。
他想可能是被深山蠻子捉住了，這次恐怕凶多吉少，會把性命不明不白地葬送在蠻子手裡。
列位看官，劉自強爲什麼會感到死亡威脅呢？
因爲他知道，清朝政府視少數民族爲蠻夷，實行瘋狂的鎮壓政策，激發了少數民族對漢族的矛盾。
今天被蠻子抓去，肯定是凶多吉少。
這羣所謂的“蠻子”，其實是一羣居住在川西大山中的彝族邊防武士。
他們抓住了漢人，馬上帶到土司莊園去領賞。
劉自強見土司莊園內三重堂宇，建築十分精美，花圃錯落有致。
牆檐下砌築名木斗拱，古色古香，庭院十分幽雅和神秘。
劉自強被武士押進大堂，見土司坐在大堂正面的虎皮靠背上。
頭戴一頂黑色犀牛皮盔，紅色胸甲的左右兩邊裝飾了“牛眼紋”和“雞冠紋”，衣着邊緣裝飾有星紋、菜籽紋和植物紋三種圖案，代表其身份的高貴和威嚴。
土司兩旁列有持械武士和文職人員，其中有懂漢語的翻譯。
土司名叫李文武，約六十來歲，年輕時曾跑過成都，懂得一些漢語。
他厲聲問劉自強：“你跑到天全縣山裡來幹什麼？是來盜寶還是盜獵？說！”
劉自強辯解道：
“晚輩在蘆山迷了路，又被棕熊追趕。慌不擇路，越過邊界誤闖到貴地。請大人開恩放我回去，晚輩感恩不盡。”
一個小頭目拔出苗刀喊道：
“李大人，這個漢人不老實，滿臉絡腮鬍子，像個盜賊的樣子，不要問他了。
看他一身肥肉，大家可以吃幾天。等我來開膛剖肚，先取出他的心肝給大家下酒，好不好啊？”
衆武士起鬨道：“好啊！好！”
小頭目見土司沒有制止，吩咐手下人，先準備好調料，燒起油鍋，等取出他的心肝後，馬上下鍋炒，動作越快炒出的心肝越清脆。
廚師做好炒菜準備後，小頭目把尖刀磨得雪亮，叫人取碗燒酒來，先噴在劉自強的胸口上消毒。
劉自強心想這下真完了，可惜自己肩負祖宗遺命來四川，不僅二十萬埋金沒找到，反而被蠻子奪了性命。
他無奈地嘆道：“哎——，想不到我堂堂晉王劉文秀的子孫，在這裡白白丟了性命，我死不瞑目啊！”
李文武聽到他說“劉文秀的子孫”時，心頭一怔，忙叫小頭目停下。
轉頭問劉自強：“你剛纔說什麼？再講一遍！”
劉自強懶洋洋地複述道：“想不到我堂堂晉王劉文秀的後代，在這裡白白丟了性命。”
李文武問：“你是南明晉王劉文秀的子孫？我不信！”
劉自強從李文武的言行中，感覺土司對劉文秀有些尊敬之情。
他便將自劉文秀到自己父親的傳宗接代情況講了一遍，土司還是有些似信非信。
劉自強對土司道：“請大人給我鬆了綁，我打一套劉氏家傳的套路給大家看，便知真假。”
李文武叫人給劉自強鬆了綁，武士馬上站到土司兩邊警戒。
劉自強拉開架勢，使出劉氏“腿拳”兩路，“滑拳”三路，“正副拳”各十路。
姿勢舒展，動作緊湊，其中“炮拳”“旋風腿”“鷂子腳”等標誌性絕招，看得衆武士眼花繚亂，齊聲叫好。
李文武見劉自強演練完正宗的劉氏套路，不禁欣喜鼓掌。
馬上過去將劉自強扶到身旁的坐位上，叫下人敬好茶，將他待爲上賓。
李文武告訴劉自強，劉文秀的大軍當年曾駐軍川西，並幫助彝族人民反抗清軍的圍剿，彝民對劉文秀非常尊敬和感恩。
有些彝民還參加了劉文秀的軍隊，學到一些劉氏套路，並在彝民中流傳。
因此劉自強施展家傳功夫後，衆彝人都認得是正宗的劉氏套路，便相信他是劉文秀的後人。
李文武給劉自強講述了彝民尊敬劉文秀的緣由，劉自強作爲晉王的後人，感到十分榮耀。
土司安排了接風宴席，燉犛牛肉，烤全羊，山珍野味擺了一大桌。
李文武先敬劉自強一杯酒，衆武士隨後輪番敬酒，直到李文武和劉自強大醉後方才散席。
劉自強在土司莊園住了幾天，不敢提尋找李國傑墳墓的事，害怕惹出麻煩，心想這事只好作罷。
劉自強見李文武對自己十分熱情，心想無以回報，便教了李文武兒子一套滑拳，然後準備回蘆山去。
李文武再三挽留，劉自強堅持要走。李文武便騎馬護送至蘆山地界，方纔分手告別。
劉自強離開天全縣後，又到洪雅和清溪之間的山區來回忙碌，尋寶兩個多月仍無收穫，其中艱辛和酸楚只有他自己知道。
劉自強有些灰心喪氣，心想尋寶這事不能急於求成，看來得等機緣巧合。
不如離開川西大山去成都，到張獻忠的皇宮附近找找看。
劉自強走到眉州縣城，在吃飯時聽到一些人在私下議論，資陽縣的李鋼中成立了紅燈教，他自任紅燈教的總教頭。
紅燈教在李鋼中領導下揭竿而起，不上糧，不納捐，佔領州縣，專殺貪官污吏。
資陽縣及周邊的簡州和仁壽縣的百姓紛紛響應，數千人蔘加了紅燈教，積極開展武裝反清鬥爭。
劉自強心想，太好了！
我找先祖的埋金，目的就是得到財寶後，拉起隊伍反清起義，爲先祖和大西王報仇。
我不如先去參加紅燈教，再慢慢伺機尋寶。
今後如能在黎雅之間幸運地挖出二十萬埋金，正好可以資助反清隊伍。
打定主意後，劉自強來到資陽縣城，找當地人問明瞭紅燈教總棚口的地址。
資陽縣紅燈教以棚爲基層組織，總棚暫設在陽化場，總棚下面又設了若干個分棚。
劉自強到了陽化場紅燈教總棚口，在線人引薦下拜見了總教頭李鋼中。
李鋼中看上去三十七八歲年紀，頭束紅布巾，身穿紅色神袍，手持神械，威風凜凜地坐在木椅上。
棚內供奉有關聖二爺和觀音菩薩的神像，每個神位前置一碗神水。
兩邊陳列有各種器械，其中木製的關聖二爺的青龍刀、孫悟空的金箍棒等法器，格外顯眼。
李教頭聽說劉自強原來是山東義和團的拳師，對他肅然起敬。
兩人交談一陣，然後又切磋了武藝。
李教頭認爲劉自強是紅燈教不可多得的頭領，便讓他坐了資陽縣紅燈教的第二把交椅。