夜幕漸漸降臨，槍炮聲早已聽不見了。強子和鐵蛋跌跌撞撞向村裡跑去，邊跑邊高聲呼喊：“奶奶……娘……”
沒有人迴應，也看不見一個人影。整個村子都燃起了熊熊大火，沖天的大火映紅了夜空，“噼裡啪啦”一直響個不停。
強子三步兩步跑進院子，發現幾間正屋只剩殘牆，兩間偏房也是千瘡百孔。他發瘋似的跳進殘牆，在火堆裡拼命扒拉着：“奶奶……娘……奶奶……娟子……小蛋……”
依然沒有人答應，找遍了所有屋子都沒有發現一個人影。鐵蛋從伙房鑽出來，滿頭滿臉的黑灰：“強哥，沒有人啊！奶奶和嬸子她們哪去了？連娟子和小蛋也不見了，怪事了！”
“走，到別處看看去，興許他們躲出去了。”強子還心存一絲念想，不願意往最壞處想。
村中央的打穀場上，密密麻麻爬滿了人。鮮血染紅了整個打穀場，一些低窪處汪了不少血水，血泊之中躺着張家卯村的父老鄉親。
強子和鐵蛋挨個查看着，他們找到了張財主，找到了劉三叔，找到了陳二爺……村裡絕大多數人都在場上找到了。沒有一個人活着，有的身中四五槍，有的身中十來槍，幾乎都被打成了篩子。
奶奶還有爹孃和娟子小蛋靜靜的躺在場上，身子早已僵硬。奶奶胸腹被剖開，腸子流了出來，致死都沒有閉上眼睛。爹身中十幾槍，雙拳緊握，眼珠子都快暴出來了。娘和十三歲的娟子渾身赤裸，下身血肉模糊，十歲的小蛋歪着腦袋躺在旁邊，頭上身上全是彈孔。
“劉三叔，您咋的了啊？您家的肥肉我還沒吃夠，您咋就這樣走了？張老爺，您家那麼多的銀洋，還有那麼多的家丁鋼槍，咋也成了這樣？嬸，您就像親孃一樣照顧我，咋就不醒來？我還等着穿您做的新衣裳呢……”鐵蛋像頭暴怒的獅子，見人就抱起來看看，想找到一個出氣的。可是找遍了場上所有人，就是沒有發現一個活的，他絕望了，跪在地上仰天長嘯：“天哪……這是誰幹的？誰幹的……啊……啊……啊……”
強子坐在場上，面色陰冷，雙眼噴火。男女老少總共二百零四口人，就這麼死了，而且死的非常悽慘，好些老人和孩子都被砍了頭，所有女人都光着身子，下身血跡斑斑，慘不忍睹。
場上到處都散佈着子彈殼，強子隨手拿起幾個看了一會，把子彈殼裝進口袋。家裡有半筐各式各樣的子彈殼，都是爹從張財主家撿回來的，有漢陽造的，有捷克式輕機槍的，也有盒子炮的，他沒事的時候就拿出來和娟子小蛋玩，閉着眼睛都知道這些子彈殼的模樣。但今天這些子彈殼他沒有見過，從來沒有，這些就是殺害奶奶和爹孃以及全村父老的元兇。
“鐵蛋，咱得把鄉親們埋了，別讓凍壞了。咱不哭，啊，不哭，奶奶和嬸都不喜歡哭鼻子。聽話，起來幹活，鄉親們都指望咱倆了。”強子找來幾把鐵鍬和洋鎬，使勁在場上刨着。爺爺常給他說，每個人的生死都有時辰和地方，這是定數，上天早就安排好的。村裡這麼多老小死在一起，就不能再讓他們分開，到了陰間互相也有個照應。
天亮時，一個大坑挖好了。兩人把所有屍體都搬到坑沿，挨個整理遺容，儘量讓鄉親們走得體面些。
“鐵蛋，看誰家鍋臺還在，燒一大鍋熱水，給鄉親們擦擦。他們身上血太多，到下面小鬼會難纏的，最起碼要把臉擦乾淨。”
打穀場四周全是人家，鐵蛋連找了幾家都沒有找到鍋竈。不是鍋臺被搗毀，就是鐵鍋被打爛，根本無法燒水。他氣得哇哇直叫，又向後面的幾家走去。
到處都是殘垣斷壁，沒有一戶房屋完整的人家。鐵蛋信步走進一家院子，在偏房裡翻騰着，企圖把鍋臺翻出來。這戶人家他不知來過多少次，也不知吃過多少頓飯，家裡的罈罈罐罐沒有他不熟悉的，是村裡第二個對他好的人家，對他最好的當然是強子家了。
可是鍋臺還是被炸燬了，鐵鍋底爛個大洞，後面的土牆也塌了半邊，露出黑乎乎的煙囪。鐵蛋氣呼呼的咒罵着，揮拳向土牆狠狠砸去，發泄胸中的鬱悶。
“嘩啦”一聲，飽受摧殘的土牆再也經不住鐵蛋的重拳，大半邊都倒塌了。土塊砸在鐵蛋腿上，把他打個趔趄：“哎呦！咋就塌了呢？哎！牆裡咋還有人呢？你是誰？咋跑牆裡面去了？”鐵蛋大聲喝問着，從牆裡面拉出一個昏迷不醒的精瘦小夥。
“你是……是鐵蛋啊？你咋在這裡？快，快把小妹拉出來，快！”瘦小夥醒了過來，翻身就到鍋臺後面扒着，一個十來歲的小女孩被抱了出來，只可惜頭上扎進幾塊鐵片，早已氣絕身亡。
“哇！”的一聲，漢子放聲大哭：“小妹，我的小妹，都怪哥，哥沒看好你，沒看好你，你咋就……嗚……嗚……嗚……”
“三哥，別哭了，小妹已經死了，再哭也哭不活了，咱們把小妹埋葬了吧！村裡人都完了，不知道是誰幹的，二百多口人吶，就這麼完了……完了……嗚……嗚……”鐵蛋也禁不住嚎叫起來。
“鐵蛋，是日本鬼子乾的，日本鬼子殺了小妹。你說啥？村裡人全都死了？就沒有一個活口？天哪……天煞的日本鬼子，我劉三河今生今世記住了你們，不報此仇誓不爲人！”劉三河擦乾眼淚，慢慢站起來，抱着小妹一步一步向打穀場走去，神色堅毅。
打穀場上立起一座巨大的新墳，三個青年跪在墳前，恭恭敬敬磕了三個響頭，和鄉親們做最後的訣別。
“大爺奶奶大叔大嬸，哥哥嫂子弟弟妹妹，鐵蛋給你們磕頭了。你們把鐵蛋養了這麼大，鐵蛋不會忘記，到死都不會忘記！以後鐵蛋要給你們報仇，把日本鬼子的狗頭拿來祭祀你們。你們都等着，有強哥和三哥在，鐵蛋一定能做到，一定能！”
“爹，娘，小妹，父老鄉親們，劉三河給你們叩首了！天煞的日本鬼子殺害了你們，我劉三河以後只做一件事情，那就是給你們報仇，把殺害你們的日本鬼子全部殺光，一個不留！我劉三河說到做到，不殺光日本鬼子誓不爲人！爹，娘，你們安息吧，小妹就交給你們了，等兒子殺光了日本鬼子就下去找你們，咱們一家人再好好團聚！”
“奶奶，爹，娘，鄉親們，強子給你們磕響頭了！日本鬼子殺害了村裡二百零四口人，還糟蹋女人，放火燒光了所有房屋，值錢的東西也全被搶走，張家卯從此和日本鬼子不共戴天！強子代表張家卯活着的人們立下血誓，不報此血海深仇，我們妄爲張家卯的後代！我們一定要把殺害你們的日本鬼子全部殺光，至少砍下二百零四顆日本鬼子的人頭來祭奠你們，讓你們在天之靈得到安息！奶奶，爹，娘，鄉親們，你們暫且在打穀場上委屈一下，待我們殺光日本鬼子，爲你們報了血仇，再給你們重塑金身，修廟建寺，讓後人都來祭奠你們。”
三個不到二十歲的青年再次恭恭敬敬磕了三個響頭，一步三回頭的向村外走去。他們不知多長時間沒有睡覺，也不知多久水米未進，可他們一點也不感覺困累，更不知道飢餓。他們只有一個信念，那就是爲可親可敬的家人報仇，爲慈祥和善的父老鄉親報仇，仇恨讓他們一夜之間長成了大人。
太陽落山時，三人進了蟒山，在藏獵物的大樹下休息。樹根周圍清掃出一小塊空地，空地上燃起一堆篝火。
“三哥，你咋鑽到牆裡去了？日本鬼子從哪裡來的？你咋知道他們是日本鬼子？日本鬼子是啥樣的？”鐵蛋急切想知道一切，使勁搖晃着三河的胳膊。
“日本鬼子長的跟咱們差不多，只是個頭比咱們稍低些，看上去都很壯實。他們從哪裡來的我不知道，我看見他們時狗日的已經到村口了。那天我正在家幹活，就聽見村外響起一陣槍聲，我急忙跳上房頂，看見一二百身穿黃大衣手持長槍的傢伙向村子跑來，眨眼間已經把村子包圍起來。他們挨家挨戶搜索，幾個穿短褂的傢伙四處叫喚，讓所有人都到打穀場拜見皇軍，還說皇軍從日本過來，專門來給咱們中國人送福送好東西，我這才知道是日本人來了。我爹見日本人快搜到家門口了，趕緊讓我帶着小妹躲進鍋臺後面的夾牆裡，無論發生任何事情都不讓出來，他和娘跑出去應付日本人。夾牆是我爹爲躲土匪修建的，從來也沒用過，沒想到這次用上了……”三河沉默了一會，擡頭輕聲說到。他和鐵蛋關係也很好，比強子大三個月，但和強子不多來往。主要是不咋服氣強子，老覺得自己的槍法和功夫比強子差不了多少，只是強子有個遠近聞名的爺爺，所以名氣才比自己大些罷了。
“張財主不是有好多槍嗎？他咋也被抓來了？”
“日本人來了那麼多人，光機槍就帶了一大溜，還有不少大炮。張財主纔有幾桿槍啊？那幫家丁嚇唬土匪還能湊合，對付這些如狼似虎的日本人那不是雞蛋碰石頭？我聽見張財主家響了幾炮，然後就沒了動靜，肯定都被抓來了。”