革命在中國是一個很光榮的詞。但這份光榮的起源卻是1924年的大革命。在孫中山革命的年代，茶館中高掛的是莫談國事，一句革命很可能是腦袋搬家，運氣不好甚至要捱上一千多刀纔會死去。然而，經過孫中山等革命先烈數十年的奮鬥，在當時，即便是北洋政府官員也不避諱革命了。革命是一個高尚的詞彙，革命人是光榮的羣體。
北伐軍之所以高歌猛進，所到之處羣衆簞食壺漿以迎王師，除了黃埔學生軍能征善戰，悍不畏死之外，國民黨數次與列強鬥爭，試圖收回關稅主權也是原因之一。
國民黨雖然魚龍混雜，但核心領導層一直以外爭主權的革命姿態出現，早在1924年孫中山就曾想收回廣州的關稅結餘，雖然最終失敗，但這一舉動還是讓國民黨政府獲得了很高的聲譽。中國人被欺負了上百年，百年國恥，一朝得雪，這種樸素的願望此時就寄託在國民黨的身上。在北伐戰爭開始的時候，國民黨就宣佈關稅自主，每到一個佔領區，必從洋人手中收回關稅結餘，不僅如此，北伐軍還趁勢收回了漢口與九江的英租界。這在當時可是很了不起的成就，名謙特地在《每日真理報》上撰文，不吝用溢美之辭讚譽國民黨當局的行動。
這些行動顯然違反了中國與列強簽訂的不平等條約。也就是說，根據國際慣例，列強完全可以武力報復。
簡單地說，這個世界是講規矩的，雖然大部分規矩都不合理，比如尊卑有別。
當時的列強給中國強加了一條規矩——庚子賠款。這筆銀子用海關關稅抵押，每年英國人控制的中國海關收滿賠款的稅，然後纔會把關稅結餘交給當時的中央政府，也就是北洋軍閥。國民黨宣佈關稅自主，就是要求英國人把這筆錢交給國民政府，這叫收回關稅結餘。這個矛盾還只是小問題，關稅結餘肯定是要給的，無非給誰而已，英國人本就沒什麼損失，所以收回就收回了。
國民黨隨後又進行了一項革命外交行動——收回治外法權！這就觸及列強的在華利益了。在20世紀20年代初，一戰結束後，列強分割遠東利益，開了一個華盛頓會議，簽署了一個《九國公約》，這份協議的主要內容就是確定各帝國主義在華特權的同時，不允許繼續擴大現有的特權。華盛頓體系的建立在遠東形成了新的政治格局：一方面，否定日本在戰時所取得的在華優越地位，日本軍隊撤出山東，今後列強不允許利用軍事手段而只能以經濟手段進行較量。美國在遏制日本方面取得了勝利。另一方面，以維護列強在華取得的已有利益爲前提，實現將日本納入整個國際體系，建立東亞地區列強的聯合，共同孤立和對付共產主義意識形態的大國蘇聯。
不用猜想，也不用臆測，拿着盧布反北洋的國民黨和勞動黨毫無疑問的接收到了共產國際的明確指示——“打破一切既存的國際規則、慣例、條約的束縛”。
名謙除了接到這條指示之外，還接到了斯大林的親筆密信——蘇聯將派遣特使向勞動黨中央傳達一份重要指示。雖然不知道具體內容，但名謙隱約感覺到，有大事就要發生了。
每當有這種感覺的時候，名謙第一反應就是盤點存貨，手中有糧心中不慌，手持利刃殺心自起，不管是福是禍，只要抓緊槍桿子就絕吃不了虧。勞動黨中央一合計，最近發生的事情還真的跟革命外交有關，問題就在於飛機。1925年，勞動黨向美國波音公司訂購了36架pw-9“追擊者”，水冷式農用飛機，由美國瓦良格國際貿易公司負責運輸，這批飛機本來應該在1926年9月到貨，但卻在馬尼拉滯留了兩個月。史蒂芬·周（翻車龍）的解釋是，雖然美國海關沒有刁難（因爲飛機上沒有武裝），但英國海關人員卻扣留了第一批試圖在廣州入境的4架飛機。英國人根本不相信這是農用飛機，而且拒絕說明理由，態度極爲蠻橫。爲了保證剩下的飛機不被扣留，勞動黨必須尋找機會，利用已經初步建成的欽州港卸下這剩餘的32架戰鬥機和附屬的發動機備件。
自勞動黨主政廣西之後，原本在南寧、梧州等地的英國海關人員就遭到了禁足，內務人民委員會以安全爲由禁止一切外國人到租界以外的地方活動，沒有租界的，只能在特定地區活動，使得英國人對欽州軍港的建設一無所知。在英國人的海圖上，那個地方連去看一眼的價值都沒有。
國民黨收回關稅主權，收回治外法權的革命外交完全將英國人的注意力吸引到了長江，英國人根本沒有時間去注意勞動黨在南方搞的小動作。嚴格來說，勞動黨的舉動算是走私，但一般的走私者可沒有條件自己造一個大碼頭。
就這樣，瓦良格公司的貨船利用暗夜躲過了英法兩國在遠東的監控，在漁船的星星之火引導下，成功靠上碼頭。
32架嶄新的pw-9雙翼戰鬥機，h2b12.7mm航空機槍，水冷式航空發動機，鋁製金屬蒙皮樣品，這些當時中國還不能生產的東西，連同機牀和部分圖紙一起被送到柳鋼。
李承幹發財了。
1926年的柳鋼和兵工科技組可算是厚積薄發，順風順水。30噸級量產炮鋼的冶煉成功，使得人民軍可以製造75mm山炮和野戰炮；湖南鎢礦的奪取，使得胡書華終於有了冶煉機牀高速鋼的條件；湯姆遜衝鋒槍的繳獲，讓李承幹有了與世界名槍親密接觸的機會；而翻車龍不僅送來了美製水冷發動機，還順便送來了一位華裔飛機設計師——沈霍伊。
張路專門和這位設計師見了一面，這位一直在修路的老實人難得抽出這麼多時間傾聽專家們畫餅。勞動黨的軍工人員主要有兩部分，一部分是何華從北方帶回來的技工，負責輕武器的研發和製造；另一部分是瓦西里克和李承幹帶出來的技工，主要負責的便是“二師兄”的研發製造。沈霍伊加入進來以後，勞動黨終於可以嘗試製造精密的水冷式發動機，當時的航空發動機和汽車發動機還沒有完全分家，功率也接近，沈霍伊的工作就是帶領精兵強將，試製（山寨）出自己的水冷式發動機。
勞動黨兵工科技組第一次進行了分家，由沈霍伊帶領的航空研究組定名爲611所，（這個梗請百度），由李承幹帶領的火炮研究組定名爲752所。負責輕武器製造的部門定名爲南方工業集團，歸屬胡書華的柳鋼管理。
北伐戰爭中，人民軍吃了不少武器落後的虧，當時世界主要陸軍強國已經開始大幅提高步兵火力密度，輕機槍、衝鋒槍開始普及，德國武器商人從漢堡將德制武器運到挪威，再把船改個國籍，直接運到青島，賣給吳佩孚，不僅有各種槍炮，還運來了不少當時風靡芝加哥黑幫的湯姆遜衝鋒槍，德制mp-18衝鋒槍，人民軍一線自動火力不足，半自動毛瑟手槍被壓得擡不起頭來。促使人民軍決心在蘇制覆銅鋼子彈的基礎上，研發國產衝鋒槍和輕機槍。
爲了避免這些從未見過優秀自動武器的菜鳥胡亂抄襲，名謙可沒少花心思爲他們尋找山寨目標。人民軍國產（山寨）的產品必須是結構簡單的，因爲複雜的東西耗工耗時不說，故障率還特別高，絕不是小學文化的人民軍戰士可以對付的。湯姆遜噁心的半自由槍機式連發原理讓名謙望而卻步，直接山寨自然是不可能的，更改設計也需要相關人才，名謙能做的就是利用革命外交爲勞動黨儘可能爭取利益。
目標——海關！
就在勞動黨將32架戰鬥機運進廣西的同時，英國領事館也提出了交涉的要求。因爲英國人已經發現，欽州港的吞吐量迅速超過了湛江港，這些貨物理論上應該由英國人收取關稅。這個要求即合理又無理，庚子賠款的條約中確實規定由英國人收取關稅償還賠款，但是隻約定了39個口岸，欽州港不在其列。也就是說，英國人可以在這39個口岸徵收關稅，存入匯豐銀行，但如果中國新建了一個口岸，那麼英國人想去收稅是必須找理由的。在過去的幾十年裡，中國恰恰沒有建設任何一個新興港口！
理論上說，只要當時仍是合法政府首腦的張作霖簽字，確定將欽州港列爲沿海開放口岸，那麼英國人就可以拿着這份文件在欽州建海關了。但問題顯然沒有這麼簡單，因爲北伐軍橫掃北軍，三大軍閥風雨飄搖朝不保夕，吳佩孚已經被趕到四川吃辣椒，孫傳芳九江大敗，現在在天津給張作霖說相聲。英國人哪怕找張作霖，且不說他有沒有心情，只要南方革命政府不承認其合法性，英國人就沒轍，他們自己也很明白，如果跟國民黨鬧僵了，以後人家黃袍加身，門是難進滴，臉是難看滴，事情是通通不好辦滴。
“英國人一定會想要武力恫嚇！”名謙壞壞一笑，他正站在講臺上，爲勞動黨員們上課，主題就是遠東政治局勢。
名謙首先解釋了國際慣例，然後又拿出了《九國公約》的中文版，分發給勞動黨各級幹部參閱。
“《九國公約》我們可以一分爲二的看，誰來說一下他的正面意義和反面意義？”名謙頓時有了當老師的感覺。
孫璇啪的一聲拍了桌子：“這羣洋鬼子簡直是混蛋！這跟搶了人家房子，然後說我不再搶你院子有什麼區別？！”
“反過來說，英國人確實不能再搶我們院子了。”李德勝笑道。
“兩位同志都說得很好，”名謙繼續發問，“英國人既然不能用武力強取，那麼就只能用騙，大家覺得，他們會怎麼出牌？”
“我覺得英國人會脅迫國民黨方面接受他們的要求，然後迫使我們讓步。”有同志說道。
“英國人可能會拒絕購買我們的蔗糖，對我們施加經濟制裁。”
“英國人該不會封鎖北部灣吧。”有同志擔心的說道。
名謙等大家討論得差不多了，便繼續他的講課。“西方社會是一個契約社會，洋人雖說不講道理，但卻是講信用的。英國人的底線是不動武，封鎖貿易其實也是動武的一種，剛纔那位同志可要好好學習國際慣例。至於英國人的貿易制裁……蔗糖的價錢在歐洲一路上漲，他們不買我們轉手賣給美國人，賺得更多。所以，英國人拿我們毫無辦法，就像九江和武漢那樣。明確了這一點，我們就能保證欽州港的主權牢牢掌握在自己手中。”
孫璇沉思片刻，問道：“《九國公約》是列強簽訂的，如果列強聯合施壓，怎麼辦？”
名謙聳聳肩，說道：“那就用南寧和梧州的英國人做人質。如果英國人先開炮，那麼我們就還擊，並且開展同等報復。”
張路不住點點頭，說道：“對！英國人制造萬縣慘案，現在又來提無理要求，是要給他們點教訓了。我這就讓兵工的同志們去製造對艦武器，只要他敢來，一定要給他個教訓！”
英國人最喜歡的就是炮艦外交，這也是爲什麼勞動黨把最重要的軍港設施修建在欽州灣最裡面的原因，除了兩條靠近海岸的天然航道之外，欽州灣的水深不滿足大型艦艇停泊的要求，灣口的青菜頭島就像一堵影牆，擋在海灣門口，要看到裡面的軍港就必須穿過青菜頭與陸地之間狹小的水道。這個防禦條件實在是非常優越，英國人如果要炮擊碼頭，就必須沿着東水道向裡面開上幾海里，然後才能開炮，而且由於水深的限制，只有淺水炮艦和驅逐艦可以進入這個海灣，巡洋艦稍不注意就會擱淺。
英國遠東艦隊面對中國國內的革命形勢，也做了一些準備，在萬縣慘案中，英國艦隊反應迅速，炮擊準確。在武漢租界衝突中，雖然英艦沒有開炮，但接到通知後迅速將炮口對準北伐軍，蔣介石權衡利弊，最終沒有下決心繼續擴大沖突。可以說，雖然英國失去了漢口與九江的租界，歸還了部分關稅的關餘，但關稅權本身並沒有動搖。欽州港關稅權的爭奪，雖然看起來有些強詞奪理，但英國籍海關關長安格聯認爲，一點小動作不會引起列強的抗議，而且從武漢的情況看，勞動黨遠比國民黨剋制。既然這樣，安格聯就找到了遠東艦隊司令，當時英國主力艦隊並不在廣州，而在吳淞口，距離欽州有一段距離，調動不太方便。女王的艦隊自然是要保護女王的銀子的，安格聯的請求自然得到了積極迴應，遠東艦隊找了一圈，發現在那邊的船還真不多，不過既然是去示威，兩條船也就夠了。
1926年11月，英國人將剛剛從東印度洋艦隊調過來的“綠寶石”號輕巡洋艦與駐紮在香港的“吸血鬼”號驅逐艦湊成了一支威懾艦隊。遠東艦隊的注意力都在長江，對連軍艦都沒有的勞動黨根本不當回事，甚至沒有給艦長任何明確的任務，只是告訴他，到東京灣（北部灣舊稱）那裡向中國人顯示大英帝國的存在，嚇唬嚇唬他們就行了。
至於怎麼嚇唬，嚇唬到什麼程度，那是艦長自己看着辦。反正英國人1840年以來，不管在中國做了什麼事情都不會受到懲罰，不僅如此，還能得到賠償。
英國“綠寶石”號巡洋艦的艦長馬登此時正品嚐着純正的錫蘭紅茶，作爲一名貴族子爵，這艘巡洋艦顯然不夠匹配他的身份，英國海軍戰列艦就三位數，在他看來，不配上一艘重巡洋艦實在是非常過分。這種任務也非常的無厘頭，作爲一名艦長他當然也聽說了不久前的萬縣事件，思來想去又是這種對着岸上的房子打幾炮的無聊遊戲。
兩艘英國軍艦，一前一後向欽州灣開進。
根據事先從英國商船得來的情報，進入欽州港有兩條天然水道，水深恰好是5米，加上潮水，巡洋艦通行綽綽有餘，但如果再向裡面走，可航水域就會變得極爲有限，“綠寶石”號存在擱淺的可能。
大副很快回復，根據海圖計算，如果不進入淺水，那麼“綠寶石”號的主炮顯然是夠不着港區的。
畢竟是輕巡洋艦，6英寸火炮射程有限，除非他只想在田地上丟幾發炮彈聽個響，否則就必須往裡面走。馬登猶豫再三，決定還是不要莽撞，倒不是怕遭到報復，而是萬一擱淺了，這個地方前不着村後不着店的，連條拖輪都沒有，鬧出這麼個笑話自己以後的仕途也就此擱淺了。