烏雲壓城，秋風蕭瑟，荒草垂伏，武昌城靜靜橫在名謙的面前，只有紅着眼睛的烏鴉嘶啞的打破死寂。名謙的內心，翻江倒海，姚令儀的計謀就像是打開了潘多拉魔盒，一切都已經超出了他的掌控，唐生智迫不及待的把這條破城妙計敬獻蔣介石邀功，廣州國民政府那些大員們紛紛稱讚唐生智足智多謀，蔣介石生怕名謙執行得不夠仔細，還坐上飛機跑過來督戰。
辭職嗎？名謙心中閃過這個念頭，如果一切無法阻止，還是逃避吧，無論如何自己也不可能去做一個劊子手。可是走開，這一切就不會發生了嗎？
名謙收起心緒，慢慢踱進身後的小樓。
警衛員立正敬禮：“蔣中正司令到。”
蔣介石面帶笑容，快步向前，搶先伸出了手。“愚兄聽聞老弟還有疑慮……”
“中正兄，幾十萬條人命啊！如此毒計，便是得了江山，能坐的穩嗎？”
蔣介石不以爲然，說道：“愚兄素知賢弟悲天憫人，只是慈不掌兵義不理財，吳賊佩孚橫徵暴斂，黎民皆苦，爲天下蒼生計，武漢難民實乃革命之犧牲。在下保證！城破之日，開倉放糧賑濟百姓，免稅三年撫慰蒼生，賢弟若不忍，愚兄可代行此萬難之事！”
名謙仰天大笑，笑聲中淚光悄然而落。“萬難之事……萬難之事……在下婦人之仁！身心俱疲，不堪革命重託，願就此讓賢，返桂修養。餘已傳令各軍，遵從總司令號令，祝兄革命成功。”
蔣介石大驚，人民軍戰力非同小可，若是名謙這麼一走，引起連鎖反應，便是大大不妙了。正待出言挽留，名謙卻也是看透了他的意思。
爲了打消蔣介石的疑慮，名謙將張貫一叫到房間。
“張貫一同志與我一同留學，投身革命，是生死的交情，我不在的時候，第七軍一切服從革命大局。”名謙言罷，敬禮離去。
圍城。
一隻老鼠驚恐的躲入磚縫，野狗的爪子兇狠的撲在地上，紅色的眼睛飢渴的看着磚縫裡的小老鼠，粗糙的皮毛貼着一根又一根的肋骨，野狗甚至沒有發出任何叫聲，只是靜靜的怒視。餓得發昏的野狗在劇烈運動之後，已經死掉了，卻連倒下的力氣也沒有。不知過了多久，另一隻野狗飢渴的將已經發硬的死狗撲倒，貪婪的吞吃着皮肉。旁邊的白骨，森森露在外面，隱約是新鮮的人骨，野草、樹皮、枯木但凡是能吃下去的，均已蕩然無存。
一開始，倒斃街頭的屍體還有人收斂，慢慢的，連收屍的人都沒有了，剛剛埋下的屍體到了晚上就會被挖出來，將肉偷偷的割走。野狗的眼睛從灰色、棕色變成了紅色，連盤旋的烏鴉都是紅色的眼珠，但凡是吃過人的動物，都會變成紅眼。只有當持槍的士兵走過的時候，這些畜生纔會暫時散去。
從前方潰散下來的士兵每日搶劫，殺人，從難民中搶走最後一顆糧食，只要看到城裡哪裡還有炊煙，這些潰兵就會像野狗一樣撲過去。直軍大將劉玉春控制不了這些潰兵，或者他根本無意去控制這些士兵，他手中的糧食只夠這一萬精銳的口糧，即使有多餘的一些，也要以備萬一，是斷不會拿出來賑濟難民的。
本來劉玉春奉命堅壁清野，將糧食存入城中，不料蔣介石將數十萬民衆趕入城中，本來可以吃半年的存糧竟然在半個多月時間裡就吃得精光，城內秩序大亂。而且隨着難民涌入的還有很多潰兵，爲了爭糧，潰兵多次與守城部隊火併，還因此燒掉了一個糧庫。劉玉春此時方知中計，眼看糧食見底，直軍便將所有能掌控的糧食搬入堡壘，全軍收縮到城牆附近的據點，無論何人只要靠近格殺勿論。據點之外，無論是潰兵搶糧，還是人食人，狗吃狗，都與他毫無關係。
即便如此，直軍各部也只能得到一半的口糧，其他的只能用馬料——豆餅充飢。國民黨航空隊每日都會飛到武昌上空，除了轟炸，還要數炊煙。頭幾天的時候，炊煙裊裊，越到後面炊煙就越少，半個月後，只要是有炊煙的地方一定會爆發激烈的戰鬥。潰兵與潰兵，每日火併，就爲了爭一口吃的。慢慢的，這些火併變得毫無意義，因爲他們打了半天，最後揭開鍋蓋的時候才發現煮的是人的殘肢斷臂，反而連膽黃都吐了出來。
蔣介石拿着航空隊的報告，洋洋得意，城中才二十日便已斷糧，如此一來，攻克武昌的功勞就歸他蔣某人獨佔了，想到這裡他心中也舒暢了不少。自從遇到名謙以後，總覺得凡事都要被他壓上一頭，孫中山還差點讓他做了繼承人，宋慶齡也差點招了他做妹夫，好不容易混個“學長”的名頭，還是假冒的，幸虧名謙沒有當大家的面問他陸軍士官學校大門上寫着什麼，不然假文憑都要被拆穿。不過幾年光景，國民黨還在和陳炯明撕臉的時候，曾經當小弟的勞動黨已經奪取兩省，拉出了一支能征善戰的虎狼之師。
如今……揚眉吐氣啊！吳名謙的弱點就是婦人之仁，幾十萬條人命算什麼，這些難民死了，只要國軍還在，地盤就還是黨國的。如果北伐軍被餓死了，那麼革命就要失敗，天下黎民就要受苦，與億兆黎民相比武昌城內這些百姓，顯然是“革命必要之犧牲”。蔣介石需要這樣一場大勝得到黨內領袖的地位，他不能輸，也輸不起，再說，直軍斷糧就會投降，破城之後救濟難民也不會餓死多少人，現在這個年景，哪年不餓死幾個窮鬼。
那一天傍晚，武昌城門上縋下一個人。
來者金髮碧眼，絕非中華人士，人民軍哨兵發現了打着白旗的老外，不敢大意便將他帶到指揮部。勞動黨曾聘請過不少德語教師，軍官嘗試用德語與來者對話，不料對方直接說中文，說要見最高長官。
“我是聖高隆龐教堂的孟神父。天主在上。我懇請您尊貴的將軍務必停止這場戰爭。”
蔣介石不置可否的示意來者坐下，這位自稱神父的老者約莫六十多歲，身形略有佝僂，眼睛卻還很矍鑠，顯得憂心忡忡。身上一席黑色教袍，十字架項鍊掛在胸前，聖經隨身，看起來確實很像傳教士的打扮。
“神父，這場戰爭關乎到我們民族的未來，還請外人不要干涉。”蔣介石客氣的說道。
孟神父的表情有些激動，嘴角抽動了幾下，說道：“將軍閣下，我不希望看到數以百計的百姓死於你們的炮彈，也不願意看到他們的家園毀於炮火。北伐軍出征以爲民請命，救民於水深火熱爲說辭，倘若這拯救，要以犧牲如此之多的平民百姓爲代價，又有誰相信你的拯救？更有誰願意你來拯救？中國古人說過，得民心者得天下。一旦有此屠戮行徑，你們還會有民心嗎？非但民心全失，還會遭到世界輿論的譴責，我相信他們不會無視這樣的後果……”
蔣介石的臉色有些難看，神父的話已經帶有威脅的性質。“神父大可與守將劉賊玉春見面，我們都知道，武昌糧盡，失守不過朝夕之間，只要劉賊放下武器，我軍自會讓糧食運進城裡。”
孟神父咳嗽了一陣，無力的說道：“若是劉將軍不肯投降，你們是要圍到武昌全城死絕方纔甘心嗎？”
蔣介石冷冷一笑：“孟神父，城中糧盡，守軍不顧百姓死活，那是劉賊殺民養軍，與我軍無關啊！”
什麼都不用說了。幾十萬條人命，在這些人的眼中不過是壓迫對方讓步的籌碼，劉玉春想着，這幾十萬饑民能讓北伐軍解圍，即便不行也要允許糧食進城。蔣介石想着，幾十萬饑民鬧事，一定能攻破武昌城，迫使對方投降。雙方都在比拼底線，而代價卻是每天都有人餓死！
名謙料到了這個局面——易子而食，析骨而炊。
當名謙看到張貫一的電報時，撲在黃苡萱的懷裡，失聲痛哭。“是我的錯！是我的錯啊！我只顧搶功，完全無視可能的後果！是我害了他們呀！”
苡萱使勁抱着名謙的頭，眼淚默默的流下，不知道如何安慰自己的丈夫。
“多少條人命啊！我眼睜睜看着他們跳進火坑，我救不了他們！救不了呀！”
苡萱朱脣輕啓：“這不是你的錯！言者不狂，而擇者不明，國之大患也。錯在蔣某，不在郎君。”
苡萱所言正是《晁錯傳》中的一句，乃漢文帝回書，說提建議的人不狂，做決策的人不英明，國家就有大麻煩了。換句話說，言者無罪，姚令儀提建議是他的本份，而指揮官應該有這個良知不去做這種事，名謙沒有做，所以他沒有責任，蔣介石明知故犯還變本加厲，這是他自己視民如草芥，與他人無關。
名謙聽到這裡，心情才緩和了一些，加緊命令情報局與長江局秘密籌糧，破城之後賑濟饑民。
十月初的劉玉春自己也知道撐不了多久了。
每天國民黨航空隊都會投擲傳單，紙片漫天飛舞。人民軍空軍更絕，將傳單與饅頭綁在一起投下，每張傳單上的內容都不盡相同，除了說明人民軍的俘虜政策，還會附有某個士兵在城外的親人寫的親筆信。撿到信的士兵無一例外的都將信藏了起來，去打聽這個人，人民軍的傳單都是根據地下情報寫的，自然有真無假。有些直軍士兵拿到信件，一看就知道是親人筆跡，無不失聲痛哭，士氣蕩然無存。
隨着戰局的惡化，不斷有士兵開小差，縋出城外投降，其中就包括直軍團長賀對庭的副官。這位副官收到了老母的親筆信，當天晚上就逃出了武昌，按照傳單上的安排找到了接待的人民軍士兵。人民軍根本沒有爲難他，讓他交出武器，便送到了軍屬區。
這種勸降辦法是名謙給張貫一安排的，地下黨先是找到了城中士兵的家屬，然後把這些人集中安置登記，再讓他們寫信給城中的親人，保證投降後發放路費，放他們回家。一開始很多家屬都不相信，不肯寫，人民軍便挨個做工作，讓投降的士兵帶着家屬作證，當面發給路費，送回家中。這個做法終於收到了效果，一到夜間，直軍士兵不是出城投降，就是將信件包好扔出城外。劉玉春毫無辦法，只能加強巡視。直到有一天，賀對庭的副官在查抄士兵信件的時候偶然看到了自己老母寫來的信件。
母子相見，相擁而泣，副官當場要求返回城中，勸降賀對庭。
這是一次信心十足的勸降，因爲副官帶回去的是最致命的武器——幾十封信件，包括賀對庭的家書。以前人民軍都是廣泛撒網，現在副官帶着信件回去，這叫重點捕魚，就算他賀對庭對吳佩孚死心塌地，那幾十封家書後面的士兵都能把他綁出城來。
在那個漆黑的夜裡，賀對庭淚流滿面，大家心裡都有數，這個仗是沒得打了，只不過誰也不肯捅破那一層窗戶紙。只要是個正常人，就不會有心情天天看城裡那些地獄般的情景，先投降的已經回家了，自己還在這裡給吳佩孚賣什麼命啊！
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賀對庭找到了師長吳俊清，就說了兩件事。第一，軍心已亂，武昌城是肯定守不住了。第二，投降還能謀個一官半職。
就在部下密謀投降的時候，劉玉春自己也在跟北伐軍接觸，商量的問題還是投降。
劉玉春只有一個要求——獻出武昌，但全軍保存軍旗與武器撤出。
蔣介石斷然拒絕。他絕不會允許這些人撤出，直軍必須全部投降，武昌戰役必須克竟全功！孟神父冷冷的看着蔣介石與使者談判，他的日記裡如此記載當時的心情：如果蔣中正真的是爲了武昌城，他已經可以拿到這一切，如果他真的是爲了民衆的福祉，他更應該接受這個條件，但是他沒有，我不知道他想要什麼，但他要的東西已經讓幾萬人在悲慘中死去。
吳俊清終於下定了決心。
這場戰爭他無論如何也不想再打下去了，底層的士兵已經接近譁變的邊緣，三個團長兩個已經公開說要投降，即便他自己硬扛着不肯投降，這些士兵也會綁着他出去投降的。每天傍晚，人民軍都會派人爲這個城門的士兵送去包子，啃着包子，讀着親人書信的士兵皆不願再戰。
賀對庭與吳俊清眼看大勢已去，終於在那天夜裡開城投降。
第四軍葉挺獨立團搶先攻入武昌，隨即打開數個城門，困餓交加的直軍士兵無法抵抗，紛紛投降。
1926年10月，武昌城破。
史記國民革命軍圍城四十餘日，城中居民四十餘萬，城破時，餓死者未有準確統計。
國民黨方面黨報記載，北伐軍俘虜了陳嘉謨、劉玉春以下軍官740餘人，士兵9495人，繳獲大炮18門，機槍160挺，步槍7000餘支，大獲全勝……