自清政府簽訂《北京條約》以後，長江就成了外國軍艦的內水，不管是英國人還是美國人，想來就來，要走就走，中國的江南造船廠由於製造江防炮艦的經驗比較豐富，還爲美國人造了一批江防炮艦，就在美帝揚子江艦隊服役。中國的造船廠爲外國造軍艦，然後這些軍艦開炮殺中國人，這民國的國際主義精神還真不是一般的強烈。瓦良格國際貿易公司的僱員尤里·奧洛夫先生有一句名言，如果你不能賣武器去攻擊自己的祖國，那你就不能算是國際軍火商，從這個角度來說，人家也只是國際軍火商中的一員而已。
1933年勞動黨攻克武漢之後，列強開始關注起中國的局勢，武漢這個地方，南通廣州，北通平津，東往南京，西望巴蜀，對於缺乏機動兵力的國民黨當局而言，勞動黨機動兵團可以對任意一處國民黨重兵集團進行殲滅性打擊。就在武漢薛嶽的第六路軍全滅不到一個月，贛州被圍，陳誠不敢救。6月，人民軍滲透部隊渡過長江，進入大別山區，顧祝同企圖調動東北軍協防，但東北軍餘部拒絕命令，不肯出潼關。
明眼人都知道，蔣介石集團的處境非常不妙，無論是德國顧問團還是國民黨幕僚都已經看出來，人民軍的下一個戰略目標就是安慶。安慶在歷代戰爭中,都是兵家必爭之地。爭奪最爲劇烈的有元末朱元璋與陳友諒、太平天國時期天朝與清朝、辛亥革命以後革命派與軍閥。中國自古以來，由北向南而取天下，必先攻襄陽；由西向東取天下，必先攻荊州；而曹操南下徵東吳，則是經廬州取安慶。其中緣由是，攻取襄陽，則西通巴蜀，東至武漢，南進湖南，無險可守；攻取武漢，則安慶無險可守；攻取安慶，則南京無險可守。
多米諾骨牌已經推倒，蔣介石手中能打的牌已經不多了，由於鎢礦石產地全面落入人民軍的掌控，國民政府已經不可能繼續交付礦產品，德國政府因此也斷絕了武器供應。可憐的國民政府這個時候才發現，德國人一撂挑子，自己連炮彈都生產不出來，打一發少一發。那個買辦性質的金陵兵器組裝工廠，簡稱金陵兵工廠根本沒有製造大口徑彈藥的能力，不僅如此就連反坦克炮的炮彈也不能生產，十幾個德械師只能依靠不多的迫擊炮彈與人民軍周旋，苦苦支撐。
靠着宋美齡的面子，蔣介石派出文武大員在英美公使面前哭哭啼啼，哀求外國人給予國民黨軍幫助，甚至請求英國遠東艦隊從長江炮擊武漢，並同意恢復九江、漢口的英國租界。可惜蔣介石始終沒有搞清楚自己的地位，對於英國來說，國民政府當年用革命手段搶走武漢、九江等地的英國租界，本來就不是什麼遵守“國際秩序”的事情。如今英國在長江內水的權益已經都還給了中國，只要勞動黨不禁止英國對華貿易，根本沒什麼好擔心的。這一點，勞動黨早就用白糖貿易向英國人表明了態度——勞動黨對歐洲的貿易全部用英鎊結算。就英國而言，勞動黨更像是當年的摩薩藩，開明，樂於融入英國的全球貿易圈，講求實效。
而美國人這個時候還是英國的跟班，南京事件中就是英艦先開炮美艦纔跟隨開炮，只要中國保證門戶開放政策，利益均沾，換不換政權對山姆大叔這種鎖在美洲睡覺的孤立主義者來說無關緊要。再說了，從東京灣事件到南疆戰役，列強們都看到勞動黨這個東西比較瘋，夠狠，打起來自己沒什麼好果子吃，還不如好好的做生意。
只有一個國家例外——日本。
國民政府並沒有去找日本人，要知道西北軍還在長城一線跟日本人拼命呢。但是日本人很不爽，長江的航行權那是1895年甲午戰爭的時候就定下了，現在不能開，他很不爽。如果是一個理智的國家，一定會仔細掂量在長江流域和中國動手有什麼後果。從地理上來說，長江大體可以分爲三段，上海到武漢爲第一段，水量很大，可以通過較大的船隻；武漢到宜昌爲第二段，這段水量比第一段小不少，有較淺的水道10多處，豐水期尚且可以有效通過，一到枯水期大型船隻大多要停運，但中小船隻仍然不受太大影響。宜昌到重慶再到宜賓爲第三段，這就是著名的川江，長約1000公里。這段要通過著名的三峽，不但枯水期水淺，僅爲0.7米左右，幾乎無法通行，而且有衆多暗礁，淺灘，激流，是全世界最可怕的航道。
可以說，長江全線幾乎都在陸軍炮火射程範圍內，在長江上的船隻既難以掉頭，也不能開得太快，如果遭到空襲什麼的，那真的是瞪眼挨炸一點辦法都沒有。更可怕的是，人民軍早就研發了水雷，早在南疆戰役的時候就用來封鎖日軍補給航線，用各種小型艦艇夜間佈設，這種水雷一般重量在150公斤左右，大約相當於一顆240mm炮彈的威力，鬼子的驅逐艦什麼的捱上一發重巡洋艦的主炮炮彈，後果可想而知。
所以，勞動黨對這件事情是非常有自信的，機動兵團前委直接給武漢日本領事館去信。本着能不打就不打的原則，前委並沒有主動刺激日本人，措辭倒是沒有太激烈。只是對日本人說，由於戰爭局勢升級，長江裡面不太安全，日本的揚子江艦隊沒事就別到安慶一帶晃悠以免發生誤會。雖然我們以前發生過一些不太愉快的事情，但中日並沒有宣戰，僞政府與貴國的條約我們也沒有簽字，這些等以後再談。只要日本炮艦不進入戰區，人民軍絕對保證日方安全。
然後……日本人炸了。
日本人那是相當重視規矩的，按日本人的說法叫做每個人都要扮演好他的角色。在日本的世界觀裡，他們是神的子孫，支那億萬羸弱順民，只有俯首稱臣，接受改造，一起投入對抗西方的偉大聖戰之中。現在你們這些支那人抗拒改造不說，還敢讓堂堂大日本皇軍退出交戰區域，簡直叔可忍嬸不可忍啊（用日語讀）！
就在人民軍艱難的在武漢附近山地行軍的時候，105榴彈炮團由於行動不便，無法跟上行軍步伐，便留在武漢構築射擊陣地，對抗國民黨方面在江北漢口等地的零星炮兵襲擾。德械師雖說後援不利，被人民軍直接用最暴力的方式擊潰，但鬥志猶存，不斷開炮襲擾，給人民軍的後勤補給造成不小的麻煩。大量後勤物資不得不通過南昌轉運到九江，中間要進行很長一段汽車運輸，效率非常低，往九江集結的計劃拖延得很厲害。
人民軍不得已將大量師屬炮兵營部署在江邊，壓制國軍炮兵，同時掩護輕裝師夜間滲透大別山區的行動。從武漢到九江，人民軍炮兵部隊一段一段的將補給船隻護送到九江，再運到各前方部隊，大部分運輸只能在夜間進行，效率不到白天的一半。
就在這個節骨眼上，日本人來了。
日本人是來尋釁的嗎？還真不是。交給武漢日本領事館的書信根本沒送到日本艦隊手裡，武漢那邊的鬼子嗤之以鼻，直接給撕了。就在人民軍炮兵營剛剛在九江佈設好防線的時候，一艘日軍炮艇晃晃悠悠的從下游開上來了。日軍指揮官並不關心江邊那些已經換了制服的中國士兵，他的任務是開往漢口，去接應一艘撤離的日本商船。如果是普通的商船大可不必費此周章，這艘日本商船吃水極深，船上裝滿的都是白花花的銀元！日本武裝走私白銀，實際上是對國民政府的金融戰，藉此打擊法幣的信用，爲了以防萬一，聯合艦隊中國派遣艦隊派出一艘勢多級保津號淺水炮艦接應該輪撤退。
守在此處的正是人民軍第二軍第二師炮兵營，每次攻擊第二師必爲前鋒，儘管在赤壁戰役中傷了元氣，補充後的第二師仍然率先入駐九江與國民黨軍隊隔江對峙。早上1023時，人民軍炮兵觀察哨發現兩艘炮艇向上遊駛去，九江方向馬上放出三顆黃色信號彈，新華社早就發了廣播，這是最後警告！
日軍炮艇看到了信號彈，但是沒有減速，只是加強了戰備。相反，跟在日本炮艇後面的荷蘭炮艇立即減速，左滿舵掉頭。荷蘭人的任務是去武漢撤僑，新華社的廣播是用的英語，荷蘭人聽懂了，看到信號彈回頭就跑。日本人不知道怎麼回事，也沒聽懂廣播，一頭就開過來了。
這下子可捅了馬蜂窩，人民軍當即開炮射擊。
樑前委已經得到了指示，如果有外國軍艦進入交戰區，阻礙我軍渡過鄱陽湖的行動，堅決打擊。可是第二師炮兵戰前傷了元氣，這些炮兵都是菜鳥，他們忘了一個重要的交戰規則——警告射擊。
戰士們都參加過南疆戰役，對日本禽獸恨得牙癢癢，哪裡還記得先禮後兵，直接齊射。菜鳥們的炮術很不靠譜，第一批8發炮彈都落到了日艦後面，水柱鋪天蓋地。日方艦長吃了一驚，任何一個合格的指揮官看到水柱之後都明白，岸上的炮兵數量遠遠超過自己，“保津”憑着自己2門76mm快炮是不可能壓制對方的。日本海軍的素養明顯高很多，“保津”號迅速將航速加到14節，然後快速向湖口方向轉向，前主炮一邊開火，後主炮一邊逆時針旋轉。在樑前委的望遠鏡裡，水柱不斷的在日艦周圍炸開，八門榴彈炮各自爲戰，在日艦的反擊炮火中拼命開火。新兵們確實勇猛，但他們沒有接受過射擊移動目標的訓練，始終抓不到提前量。
火炮射擊移動目標是有很高的學問的，其中一條就是根據彈着點修正，可人民軍陸軍炮兵習慣齊射，炮彈一窩蜂過去，根本不知道是誰打的。日軍勢多級炮艇長不過50米，寬不過8米，正對炮兵陣地時跟蒼蠅差不多大，加上採取了規避機動，要這些菜鳥命中目標是有些難度。
這時候的日本海軍還沒有後來那種神風特攻的精神，既然知道對方火力強悍，絕沒有死打硬拼的道理，而且日本人通過落入水中的炮彈敏感的覺察到這是延時引信，判斷爲穿甲彈，更不敢久留，遛個彎就跑了。
粱前委氣得鬍子都吹了，好不容易碰上的機會，不僅沒摸到日本人，自己還損失了一門山炮。炮兵營的事情師部說知道就知道，打成這個樣子他免不了挨頓臭罵，索性跳着腳下去把三連長和各排長都罵了一頓，然後把一連也加強到這個方向上，給三連這幫新兵做個“表率”。
樑營長其實不必這麼懊惱，因爲他還是有機會的。“保津”號回頭就跑，但他不能跑太遠，爲什麼？那條日本商船還在上游呢！那年月商船又沒有無線電，下面的捱了打，上面的還不知道。“保津”號緊急聯絡還在附近的“鳥羽”號炮艦，計劃憑着四門76mm快炮，硬吃人民軍炮兵，完成任務。
到了下午，就在粱前委指揮炮兵們七手八腳的轉運大炮的時候，觀察哨又傳來消息——發現兩艘炮艇！
這兩艘炮艇正是趕來“約架”的“保津”號與“鳥羽”號。
湖口一帶水面比較寬闊，人民軍的火炮是榴彈炮，彈道比較彎曲，而日軍的76mm/40炮是加農炮，彈道筆直，又有射速優勢，如果還是三連的七門山炮，真不一定能打得過。
果然，炮戰一開始，日軍搶先發難，向上午的陣地傾斜炮彈。日軍非常狡猾，一邊向人民軍陣地接近，一邊把住船身，剛好保持前後火炮都能射擊的姿勢，又不把側面過多的暴露給對方。一連看到三連吃虧，不顧陣地尚未構築完畢，也開炮射擊。
一連那是基幹部隊，技高一籌，他們並沒有像三連那樣齊射，而是間隔一秒，輪番射擊。爲了區別三連的目標，一連向編隊後方的“鳥羽”號開火，炮彈接連在日艦周圍炸開。一連的炮手很有經驗，沒有使用半穿甲高爆彈，而是直接使用高爆彈射擊，連放三輪雖然沒有命中，可日艦甲板上的水兵可是倒了大黴。河川炮艦根本沒有裝甲，僅憑本身的鋼板防護，高爆彈遇水就炸，日本炮艇本身就是低幹舷，沒遮沒攔的，鋼鐵碎片暴雨打得船艙鋼板叮噹作響，在曲折空間中跳動，行走其間的日本兵被無數的碎片打成一灘碎肉，鮮血將潔白的艙壁瞬間染得一片殷紅。人民軍並不合格的彈片在合格的日本鋼板上穿透，只是須臾之間，內河炮艦，這把東瀛武士的浪輝雪刃，就被各種形狀的彈片打得千瘡百孔。
日本海軍非常頑強，一邊命令上層建築人員退避，一邊集中到司令塔、炮盾、甲板下面繼續頑抗。陣地不完善的一連率先遭到覆蓋，來不及構築胸牆的炮手們完全暴露在炮火殺傷之下，日軍炮彈中裝填的仍是下瀨火藥，爆炸產生高溫高熱，黃色有毒氣體，只要命中立即起火燃燒，烈火竟然像汽油一樣，流動着燃燒。中彈者即便不死，也會被大火燒得皮開肉裂。人民軍戰士仍然在烈火包圍下還擊，彈藥運輸排無法送上炮彈，就從江中取水，澆在炮兵們身上。
激戰十分鐘不到，一連終於摸到了日艦規律，一發高爆彈命中“鳥羽”號高大的艦橋，金屬岩漿暴雨當場將前主炮炮位上的日本兵全部炸成碎片，負責指揮的日本艦長也被衝擊波震得五臟出血，六腑糜爛，看着也沒什麼活頭了。
隱蔽觀察的粱前委終於發現了日艦的秘密。經驗老辣的日本海軍玩了一個障眼法，人民軍戰士不習水戰，不知道江河水流運動的規律，一直沒摸到門道，以致於吃了大虧。艦船在河中航行，除了自身動力還受到水流影響，日艦表面上看是斜對着人民軍陣地開來，炮彈應該瞄準船頭前面一點打，實際上完全不是這麼回事，在湍急江流的衝擊下，日艦自然的向一側偏移，不僅向前直着走，而且還會向旁邊“橫着走”！人民軍不知其中奧妙，炮彈全部落到一邊，未能命中。
通訊員迅速趕往陣地，將這個秘密傳達過去，日艦把江岸打成一片火海，以爲得逞，不料一連硬是撲滅了大部分的火災，用還能使用五門榴彈炮重新調整射擊。
第一輪齊射就形成了跨射，“鳥羽”號艦長石河淡此時還沒有嚥氣，這個參加過一二八事變的老鬼子不肯認輸，一邊咳血一邊指揮人把前主炮防盾後面的屍塊清理掉，撒上沙子，然後繼續射擊。
就在這不偏不倚的時候，人民軍一發高爆彈直接命中前主炮防盾，一聲巨響，那些正拽着屍塊的手指頭往江裡拋屍的鬼子兵突然就變成了新的屍塊。前主炮已經不存在了，扭曲的炮管像麪條一樣歪着，金屬碎片把一個燒焦的半截日本兵屍體釘在甲板上，晃晃悠悠的，好像還活着一樣。海戰本就是這麼殘酷的戰場，日本水兵也是見怪不怪，竟然真的繼續清理。好在石河淡看出形勢不妙，命令左滿舵，脫離戰場。
一連剛剛犧牲了幾個炮位的戰友，哪裡肯輕易放過他，日艦轉向剛好露出船側舷，一連抓住日艦炮火停頓的時候，瞄準船中最高的煙囪，猛烈開火。第一排炮彈稍近，沒有命中，一連的戰士裝填半穿甲高爆彈，烈火包圍中亡命一擊，一舉命中兩發。第一發擊中救生艇，穿入煤倉，將整個船中炸了一個大洞，正在裝煤的日本兵被衝擊波直接拍到鍋爐上，非死即殘。第二發炮彈正中指揮塔，在這裡躲避高爆彈碎片的日本軍官全數中招，猛烈的爆炸把整個艙室變成了人血魔窟，鮮血內臟碎肉塗得滿牆都是，本來還有一口氣的石河淡當場被炸成碎片，“鳥羽”號的船身被這麼一炸，航跡竟然偏了幾度。水兵們也顧不得什麼命令，連忙啓動應急舵，手腳並用轉動把手，咣嘰咣嘰的，竟真的把船給控制住了。
就在此時，江面上又出現了一艘掛着日本旗的船隻。來船吃水極深，四平八穩，比那兩艘炮艦還要大出一圈，自上游倥傯而下。
這正是日本走私白銀的“銀魂丸”號商船！
這條船本來是由軍艦護送，但走到一半卻始終不見“保津”號來回合，船長怕遇到江匪，不敢大意，加速下行，這一下剛好闖進戰場。本來，根據交戰規則，商船人民軍是不能攻擊的，否則他就到不了鄱陽湖口。可這條日本商船也是神經過敏，看到人民軍跟日本炮艇交火，以爲是衝自己來的，竟然用船上的高射機槍向人民軍炮兵陣地掃射。
這真是天堂有路你不走，地獄無門你闖進來！
人民軍炮兵剛剛跟日軍交火，看見戰友蜷縮燒焦的屍體，都是義憤填膺，日本商船這一番作死，就是撞炮口上了。
一連沒有繼續去轟擊“保津”號，而是調轉炮口，開始向日本商船射擊。這可是真正的一邊倒，一連這種老資格的炮兵打你這麼一條一千多米遠，比炮艇大，還橫在炮口面前的商船，那還不是一炮一個準麼！
僅剩的五門“二師兄”一聲怒吼，第一次齊射就打中了舵艙，半穿甲戰鬥部對薄鐵皮商船那簡直就是斬瓜切菜，只見這發炮彈像切黃油一樣撕開鋼板，徑直在舵機間爆炸。日本舵手當場被彈片削掉了腦袋，倒下的時候屍體把船舵給卡住了！只見日本商船突然來了一個大轉向，他轉得是如此突然，以致於人民軍的第二排炮彈毫無懸念的打空了。
還沒等人民軍炮兵裝好下一發炮彈，日本商船藉着水流的加速徑直駛入炮兵射擊的死角，一聲巨響撞到江邊——擱淺了。
戰場的另一邊，“保津”號情況要好一點，當然也就是好一點而已，三連亂炮轟擊，還是把他打中了。只可惜三連這些菜鳥先前亂射，把穿甲彈打光了，高爆彈雖然幾次命中，卻無法徹底擊沉敵艦，可“保津”號也是受傷不淺，主炮雖然還在還擊，但防盾已經被衝擊波砸彎，水兵也換了一茬了。人民軍榴彈的“tntAA黑索金”裝藥雖然威力不如“下瀨火藥”，但衝擊波殺傷特別強，不管是門窗還是縫隙，只要讓衝擊波鑽進去，裡面的人非死即殘。幾發命中給“保津”號造成了嚴重的內傷，日本艦長見到自己保護的目標已經擱淺歪在江邊，不敢再戰，扭頭返航。
粱前委看着焦黑一片的一連臨時陣地，眼淚都快掉下來了，這是他的老底子，很多人都是從海南島跟他一起推炮輪的。這一番炮戰下來，一連死傷過半，三門炮因爲彈藥殉爆而燒燬，炮組全員犧牲。這場慘烈的炮戰已經結束，但這一船白銀的故事纔剛剛開始。