張凌一大早就被敲門聲吵醒了。看來白炎昨日的話不是隨便說說。
“趕緊把早功課做了，然後出發。” 白炎早就洗漱完畢，滿面紅光。說完，她就關上張凌的房門，門外傳來一人一狼嬉戲的聲音。
蓬頭垢面的張凌用鬥氣清潔的身體和衣服上的污垢，坐在牀上開始進行靈魂喚醒的訓練。
不論張凌怎麼努力，靈魂總是安靜地又醒又睡，沒有了昨天那種身臨其境的幻境了。
雖然心中有些失望，但喚醒靈魂的成功率和速度倒是有進步。張凌在狹小的房間內沒有辦法練習武技和技能，只好做做俯臥撐等體能練習。
張凌不算強壯，但是體重比較輕，做起體能十分的輕鬆。現在他規定自己每天做一百個俯臥撐，兩百個仰臥起坐兩百個深蹲，這樣能夠有效地強化他的體格。
一口氣不停地做了十幾分鍾，張凌也沒有覺得過於勞累。微微地出了一些汗，這種強度的鍛鍊對於修者來說確實只是熱身。
調整一下呼吸，張凌收拾好自己的行李，扛着帶着鋸齒的黑鐵大劍，離開了溫暖舒適的飯店房間。
“今天至少還要走一百里。” 白炎在升降機內說道。
“沒問題。” 這個距離看似很遠，其實只要從現在一直走到晚飯的時候，就差不多如此了。
幸運的是，今天莊城上空萬里無雲。深秋的日光給人一種和煦的暖意。
他們沒有選擇飯店免費提供的奢華早餐，而是在附近的一家麪館解決了早餐。
“那些山珍海味總是油膩膩的，” 白炎大口地吃着麪條，這已經是第三碗了，“麪條確實是又好吃又實惠的。”
“確實。” 張凌夾了幾塊肉餵給蒼瀾。小狼個頭小，吃下這些就足夠了。
“你吃過昶京的麪條嗎？” 白炎含糊不清地問道。
“沒有。” 話說張凌在距離昶京幾十裡的炎宗火刺峰呆了三年多，卻從沒有去過帝國的都城一次。
“那纔是真的人間美味！尤其在東城門有一家 ‘洪記’ 麪館，據說已經有四十多年的歷史。聽說皇帝每幾天就要派人去買上一碗。我當時排了一個小時，一下子買了五碗。麪條的口感非常的有彈性，湯汁也是回味無窮。”
“好吧。” 張凌聽到這樣的描述也是產生了有機會去嚐嚐的想法，不過不知道何時，他纔有可能回到直隸地區。
受白炎大胃的影響，張凌也吃下了第二碗麪條。看來他們不需要吃午飯了。
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昶京司徒家族大宅。
司徒家族人丁興旺，十幾歲的少男少女也有二十多名。他們大多數此時都集中在主宅前的空地上。此時深秋的涼爽席捲了昶京城，在室外活動是很舒服的事。
司徒鏡蘭也在人羣之中，她個頭相比起這些哥哥姐姐來說實在是太矮了，她努力踮起腳，想看到站在前面的長輩們。
人羣前的三人分別是司徒羯、司徒赫和司徒哲書。他們都是家族年輕有爲的代表。司徒羯和司徒赫爲鏡蘭的叔叔，而司徒哲書則算她的哥哥。
“所有人注意了。” 年齡最大的司徒羯喊道，所有人都靜了下來。 司徒羯今年三十七歲，是化骨巔峰的鬥修者，除了天賦異稟，他在運營家族產業方面也是能力突出。是繼承家族掌門人的合適人選。他遺傳了司徒家族俊俏的容貌，是一個擁有成熟魅力的男人。
“ ‘東鎮元新人比武大會’ 將會在明年七月舉辦，我們司徒家族擁有一個參賽的名額。所以說我們需要通過選拔，選出最強者，代表我們家族出戰！” 司徒羯的語言能力極強，他的聲音擁有極強的感染力，司徒家族少年們開始躁動起來。
“你們都是十六歲以下的家族成員。願意爲家族爭光的人，自願站出來，表示參加特訓以及選拔！” 司徒羯昂着頭看着眼前司徒家族的未來們。
爲數不多的幾個人從人羣中走出來。鏡蘭擠開前面幾個大個子的同輩，也站了出來。
大家紛紛議論。鏡蘭比其他人矮得太多，站成一排顯得十分的扎眼，沒有人肯相信她有參加 “東新”的實力。要知道，鏡蘭只有十一歲，與她競爭 “東新會” 參賽資格的人，都是十五六歲的人。許多比鏡蘭還大的同族都因爲年齡太小，沒有選擇參加選拔。
司徒羯沒有在意這點不和諧：“好，出列的各位，無論是其中的誰最終參賽。你們毫無疑問都是最值得我們驕傲的孩子！還有誰願意加入嗎？”
總共有七人出列，司徒哲書依次記錄了他們的姓名、年齡和修爲。爲了確保準確無誤，司徒哲書要詢問每一個人，即便他知道他們的信息。
“司徒鏡蘭，年齡？” 現在輪到鏡蘭了。
“十一歲。”
她身旁一個魁梧的男孩忍不住想笑。
“修爲？”
“淨皮高階。”
這時候沒有人再去說些什麼。很多人在十一歲的時候纔剛剛接觸元氣，可能把它轉換成鬥氣或術力都有困難，修爲也就是淨皮初階次階一類。
司徒哲書的臉上寫滿了笑容，他寫了寫，就去問那個此時面色鐵青的高大男孩了。
鏡蘭明白，她不是僅僅抱着試一試的心態，而是擁有必勝的決心。
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不出意料，正午時刻，張凌一行走在前不着村後不着店，樹木環繞的路上。雖然說午飯沒了着落，但是茂盛的樹林爲大部分路面遮擋了陽光，減輕了陽光給他們帶來的燥熱。
張凌作爲火屬性修者，對長時間日照抱着中立的態度，但是一直扛着鋸齒大劍，身上早就是大汗淋漓，因此也是渴望着涼快。而冰屬性的白炎，則對其嗤之以鼻，見有了蔭涼，興奮地邊走邊跳，哼着不知所云的曲調。
“難道就不可以借用一下你的納戒嗎？” 張凌每隔一段時間，就把大劍換到另一邊肩膀扛着，可肩上的疼痛還是不可避免。
“有樹蔭是件幸福的事。” 白炎停下了哼唱，答非所問，也不知道她又有什麼事情。
“對。” 張凌途中找不到什麼樂趣，一直低着頭看着蒼瀾在自己與白炎之間折返跑。
“你想不想徹底體驗一下幸福？”
“什麼？” 張凌實在是摸不透白炎的想法。
“看到這些綠油油的樹沒？離這裡不遠就是黑森林了。”
黑森林是東鎮元帝國南部邊境的一個地區，這一帶百分之九十九都是蔥鬱的森林。帝國人口衆多，黑森林卻鮮有人跡。原因有二：黑森林擁有大量的高級靈獸，如果人類強行入住，只有人爲刀俎，我爲魚肉的結果；其次，大量精靈族人生活在黑森林，精靈族善良卻排外，擁有極其發達的戰鬥技術，被大部分人類國家承認爲人族的一支。精靈族一直與人類保持疏遠卻和平的關係。
“你的意思是......” 白炎說話抹彎拐角的習慣總是令她與張凌之間的表達缺少流暢性。
“我們原本計劃沿着這條路直下進入共和王國境內，現在看來，稍微向西繞一下路，穿過黑森林是一個更好的選擇。你不僅可以見到許多高級靈獸，黑森林裡古樹的靈氣也對修煉有一定的幫助。” 白炎停下腳步，“如果沒什麼疑問，我們現在就走進去。” 她指了指路邊的樹木。
“我可是沒有對付高級靈獸的能力.....” 面對白炎種種瘋狂的決定，張凌最開始都是推脫。不過他想起昨天喚醒靈魂目睹的情景，自然是對森林一類產生了好感，“去倒是可以，但是你可需要保護我……” 張凌心繫幻境，沒有意識到說了什麼。
“你們，不，人類總是對其他生靈產生恐懼的情緒，這就是爲什麼許多修者外出修煉就是不停地殺戮靈獸，卻不見修爲有多大長進。同爲能夠掌握元氣的生靈，就應該互相尊重，和睦共處，在修煉方面相互幫助。可惜，人類修者的名聲在其他靈獸心中早就已經是臭不可聞了......不過放心，我會替你解決這些問題的。” 白炎說了如此道理，卻還是回到了一點：只有跟着我，纔會有飯吃。
“那就可以了。” 張凌其實也是對黑森林充滿了好奇心，他讀過的那些傳奇故事中，也有描寫黑森林的。據說在夜晚，黑森林的樹木間會飄起彩色光芒的奇妙光點，它們摸起來像是柳絮，其實是衆多植物生命共同作用、傳播能量而消耗的靈氣。更有一說，由於黑森林大部分的樹木是常綠的針葉，很少會有落葉，又因爲黑森林降水較少，地面上總是光滑乾淨的。由於強大的生命氣息，貼在地面上睡着，會自然而然地吸收它們，並且經歷美好的夢境。
白炎點頭，就朝路邊走去。張凌和蒼瀾與她一同消失在粗壯的樹木之中。