張凌坐在地上，過了好幾分鐘，才支起身子：“沒有什麼感覺啊，只是那種瀕臨進階的壓迫感消失了。”
“那是自然，” 白炎拉起張凌，“以你現在的修爲，自然不會出什麼問題。等以後級別高了，進階就是一種艱苦的過程了。”
張凌點點頭，之前盼星星盼月亮的進階，現在成功了，卻沒有之前所想的喜悅了。這或許就是人類的天性，爲了一個目標千方百計地去努力，當達到的時候，心中僅僅剩下了無所謂，轉身過去追逐更高的成就了。
“天快要黑了，我們去離這裡不遠的莊城過夜。” 白炎說着就朝前走去。
張凌與蒼瀾緊隨其後，不過多久，張凌一行就看到了走着商隊馬車的大路。
回到石板路上，張凌瞬間覺得路途變得輕鬆了許多。
夕陽蓬勃而出的光芒照射在張凌的臉上，彷彿妖火在臉頰上起舞。不一會兒，就能看到城市層層疊疊的影子了。
與信城不同的是，莊城並沒有石料搭建成的城牆。這可能是因爲其處在帝國東部，遠離其他國家，而且它並不擁有太多的資源，所以城防的構建十分鬆散。
很快，高矮不一的房屋就在大路兩邊排列了，他們算是進了城。雖然莊城沒有太高的軍事價值，但它依然是一座巨大的城市，其面積排在帝國第七，擁有兩百八十萬人口。這裡的氣候涼爽宜人，適合人類繁衍生息。因此，這是一座悠閒的城市，一到晚上，人們就會出來到處遊玩，商店、戲院以及各種擂臺比武比比皆是，更是有着提供不同風格食物的餐廳。隨着夜幕的降臨，兩邊的燈火陸續地點亮，人羣的嘈雜聲開始佔領整座城。
“想要吃點什麼？” 白炎環顧四周，顯露出輕鬆的神情，“你可以試試共和王國風格的食物哦，到時候就不會不適應了。”
“我們不是應該先去找一家旅店嗎？” 雖然張凌也很想好好放鬆一下，但是作爲一個不那麼重要的城市，莊城不會有太多的旅店供過路的人們提供住宿。如果隨着黃昏來臨而決定在這裡落腳的遊客佔滿了房間，張凌一行恐怕將要露宿街頭。
“沒關係的，住好一點的旅店，自然會有空房間。” 白炎忽然停了下來，“看，這家 ‘普耶琴’ 餐廳，似乎是不錯的選擇。”
“請問，幾位？” 站在餐廳門口，身着服務生衣服的女孩，走了過來。
“請問這個東西可以帶進去嗎？” 白炎指了指蒼瀾。
“抱歉，我們餐廳不允許攜帶寵物入內的。雖然它好可愛…” 女孩蹲下身子，蒼瀾主動向前，接受了她的撫摸。
“我們是修者，修者的 ‘寵物’ 總該沒有問題了吧。” 白炎面帶微笑。
女孩急忙站了起來：“靈獸當然是沒問題的，對不起，我並不知道你們是…”
“兩位，謝謝。”
走進餐廳，一種淡雅的氣息撲面而來。雖然天幕已經失去了光彩，周圍一片都是燈火通明的通俗樣子，這裡依然保持着安靜，隨着一盞盞燭光，小心翼翼地維持着。
共和王國是東西大陸結合的產物，因此，這裡的佈置自然也是兩種文化並存的。每一張桌子都用雪白的餐布鋪着，中間擺放着燭臺和高腳花瓶；不過大多數的食客，都是使用筷子進食，並且都與同桌的其他人分享食物。
“請問，兩位，這裡可以嗎？” 女孩變得卑躬屈膝。她領着兩人來到了一張兩人桌面前。
“可以，請把菜單拿上來。” 白炎點點頭。
一坐下來，張凌就問道：“蒼瀾並不是靈獸，怎麼你去騙她呢？”
“雖說不是靈獸，但它是修者的寵物，別太較真了。就算你說它不是，也不會有什麼問題的。”
這時蒼瀾已經爬了上來，蜷縮在白炎的懷裡，用行動對她表示贊同。
“小色狼…” 張凌嘟嚷着。
“女人之間關係親密很正常好嗎？” 白炎揉着蒼瀾毛茸茸的腦袋。
“什麼？你說蒼瀾是母的？”
“哈哈，瞧你這樣，養只寵物連她的性別都不知道。”
“這… 這沒辦法看。”
“看，她的眼神這麼溫柔，臉上這麼嬌柔，顯然就是女的好嗎。” 白炎把蒼瀾的臉偏向張凌。
“抱歉讓你們久等了，這時菜單。” 之前的那個女孩走了過來，聲音有些顫抖，臉上似乎還有淚痕。
張凌想問一下她到底發生了什麼，卻被白炎打了個手勢示意不要問。
等到女孩走開，白炎才說道：“你這樣直接問，就不怕傷到她的自尊心？看來你一點也不懂怎麼和異**往。真爲你未來的妻子擔心。”
張凌覺得滿臉潮紅：“可是，她這樣子一定是遭遇到了什麼，我不能坐視不管。”雖然張凌現在的生活十分的富足，但還是很同情生活在底層的人們。一路上走來，他給了不少錢給乞討的人。
“實在不行，一會我們悄悄地去打探一下，如果真的有什麼惡霸之類，你就當實戰訓練唄。”白炎翻着菜單，一臉要算計張凌的樣子，“這個 ‘清燉大鍋什錦蔬菜’ 不錯。”
“怎麼沒有什麼肉菜呢，” 張凌翻了好久，都沒有什麼帶“肉”字的菜名。
“你不是有一本介紹共和王國的書嗎？怎麼不看一看？共和王國人都是以食素爲主的。”
“可是他們不吃肉，有力氣嗎？”
“只要食物足夠豐富，怎麼會出問題。以後你修爲高了，也就不會想吃太油膩的東西了。” 白炎招了招手，一個年輕的男服務生走了過來，“點單。”
除了 “清燉大鍋什錦蔬菜”， 白炎又一口氣要了“煎豆腐”、“土豆泥”、“冀州蔬菜餡餅”，爲了照顧張凌，她最後來了個“雞絲炒麪”。
“你們只有兩個人嗎？” 服務生看到白炎點點頭，埋頭看了下菜單：“這些菜足夠六個人吃了。”
“放心，我們是不會浪費的。” 白炎朝張凌使了個眼色。
張凌長嘆一口氣。
很快，菜就陸續上來了。由於之前的事，張凌的胃口並不好，看上去豐盛的飯菜也有些難以下嚥。吃了幾口炒麪，張凌就停了下來，看着白炎狼吞虎嚥着。
雖然白炎的吃相還不算太難看，但是她大吃的樣子實在是引人注目。周圍的人紛紛以怪異的眼神瞧着她。
不等張凌回過神來，桌上的菜就所剩無幾了。白炎舉手示意結賬。
“我們怎麼打探？” 張凌心思一直在這件事上。
“我開個玩笑，你還當真了。” 白炎拿出兩枚金幣，付了飯錢，“不用找了。”
“那我自己去。” 張凌說着起身去尋找女孩的身影。
“等等。唉，我又不是刺客型的修者，不會什麼潛伏技巧，不過我有別的辦法。” 白炎也站起來，伸展了一下身體，“第一種，是來硬的，直接讓他們交出店主，然後拷問個究竟。”
張凌急忙搖頭：“不行，也許店主是無辜的呢。”
“那就直接去找店主，不過該說什麼呢？”白炎的目光鎖定了通往二樓的樓梯，“如果只說對菜有意見，通常是主廚或者普通的服務生會過來。要直接接近店主，在這種大餐廳應該是沒有太大的機會的。” 白炎眼睛一亮，“有了，如果你在這裡放一把火，所有人肯定都會跑出來，到時候就可以看看哪個是店主。”
“這更不行啊。看來沒有什麼辦法了。實在不行，我就直接去問問吧。”
“現在更本就找不到那個女孩，你莫非直接去問嗎？” 白炎嘆道，“也許她只是有些情緒波動，畢竟這種年紀。不要再去糾結了。”
“可是...” 張凌心裡很不是滋味。
“我們生活在這個世界，總會有些事情會讓人力不從心。所以說不要再掙扎在這件事上，走吧，不要佔着位子。” 白炎接着就頭也不回地朝出口走去。
張凌最後望了一眼整個餐廳，所有的客人都在靜默地用餐，爲數不多的服務生忙前忙後，只爲提供所謂的“舒適環境”。
沉默看上去似乎是優雅的表現，其實是對周圍不公平的懦弱，對他人的冷漠。張凌招呼着蒼瀾跟着，然後自己快步緊隨着白炎的腳步。