面白無鬚者冷冷地嘲諷道：“爲人父母？普天之下，莫非王臣！做臣子的把自己置於天子父母的高度，當這條真龍清醒地意識到他究竟掌控着什麼的時候，豈會不視之爲奇恥大辱？”
是啊，在張居正而言，他覺得自己所做的一切都問心無愧，他以培養聖賢的標準、以培養子女的心情在教誨皇帝，可在皇帝心中，會理解他的這番苦心，還是在獲悉這一切後，徹底幻滅令他心中那個嚴肅端正、方正不阿、毫無暇疵的帝師形象？
戚繼光這一次沉默的時間更長了，過了許久，他才低聲道：“雙林先生如今情況如何？”
他問的雙林先生就是大太監馮保，馮保，字永亭，號雙林。正是由於馮保的鼎力支持，張居正才能獨攬朝綱，掌握了甚至凌駕於帝王的權力，一展他胸中報負。
馮保和張居正，是內廷和外廷的兩位領袖，兩人一向合作無間，如今張居正受到清算，就算他這個戰功赫赫的名將都受了牽連，遭到皇帝的猜忌，馮保的處境當然也不好過。
對此，戚繼光並非一無所知，戚繼光通達識變，可不是海瑞那種千古難得一見的奇葩，他能創出一番千古不滅的功業，除了他的一身過人才學，也是他會做人，否則處處受人掣肘，還能做什麼大事。
在京裡，他也自有耳目爲他打探消息，馮保的近況他不可能不知道，可他還是問了出來，問的自然馮保的現況，而是想問問馮保究竟會受到多麼大的牽連，如果馮保能全身而退，這件事就還在可控範圍之內。
那個面白無鬚的人自然知道他問什麼，搖搖頭道：“帝心難測。現在很多事都很難說。”
這個含糊的結果自然不是戚繼光想要的，他固執地問道：“那麼究竟如何？”
對面那人緩緩地道：“司禮監張誠在馮公公身邊安插的有人，這人藏的很深，公公的很多事情他都清楚。可惜我們到現在還沒查出來他是誰？”
戚繼光神色一動，道：“雙林先生可是有把柄落在了他們手中？”
對面那人道：“是！張誠拿到了一些東西，交給了御史李植。由李植上疏彈劾馮公公，彈劾內容十分詳盡，包括太嶽先生送給馮公公的七張名琴、九顆夜明珠、五副珍珠簾、黃金三萬兩，白銀二十萬兩，俱都陳列詳盡……”
這麼詳盡的數據。顯然是馮保的心腹才能知道的，這麼重要的事情，他們的敵人已經知道了，而且還告訴了天子。戚繼光目芒一縮，再也說不出話來。
張居正身爲首輔，月俸是八十七石，換算成銀子大概是四十多兩（相當於現在的三萬多塊），如此收入光養活他那些家僕下人都不夠，更不要談其它的了。
這件事毫無疑問會令萬曆皇帝對張居正的印象更差、憎恨更深。而僅僅從張居正那裡就收了如此厚禮的馮保，皇帝還會相信他是忠於自己的嗎？會容許他的一個奴婢如此斂財麼？
那個面白無鬚者見戚繼光臉色微變，忙又安慰道：“少保也不用太過擔心，太后還是很信任馮公公的。天子如今剛剛親政，我想他不會不考慮太后的想法吧。”
戚繼光喟然道：“但願如此。”
面白無鬚者又道：“今少保即將南行，咱家受馮公公託付來見少保，就是爲了這件事。只要公公能把這件事大事化小。那麼就沒有大礙了。只要公公還能站得穩，攻擊太嶽先生的人就必須得有所顧忌，如此一來。少保的境況也會改變。是以，少保此去，一路儘可拖延行程，只等馮公公撐過這一關，反過手來就會收拾那些白眼狼，說不定不等少保你趕到廣州，調你回薊州的旨意就下來了。”
戚繼光默默地點了點頭。此時，他們還不知道，司禮監大太監張鯨已經繼張誠之後又捅了馮保一刀，在萬曆皇帝剛剛賞燈回到寢宮之後，便密奏了馮保的十二大罪。
年輕氣盛的萬曆皇帝勃然大怒，終於決定對他的“大伴”下手了，此時張鯨已經持了皇帝的密旨，急急趕往東廠接掌東廠廠督一職了。
面白無鬚者說完來意，忽然又道：“那個女人，還在你這裡？”
戚少保微微頷首，面白無鬚者脣角抿起一抹刻薄，冷冷地道：“此女不祥，不如……”他並掌如刀，向下狠狠一切。
戚少保搖搖頭道：“太嶽先生過世，與一女子何干。某雖一生殺人無算，卻從不曾向一弱女子下過手。”
面白無鬚者道：“留着她，一旦消息傳出，有損太嶽先生身後之名。”
戚少保淡淡地道：“好女色又如何？戚某自問也非完人、聖人，但是對朝廷、對百姓、對社稷，戚某問心無愧！太嶽先生更是如此，何況，這件事未必瞞得住人，據我所知，對太嶽先生的真正死因，知情者已非一人。”
面白無鬚者嘆道：“少保真是婦人之仁，罷了，既如此，少保就把她看緊了，千萬不要讓她落到對頭手裡，否則，又會被有心人利用大作文章。”
戚少保輕輕點了點頭，很快，那面白無鬚者便戴上帽子，悄然離開了館驛。戚少保站在階上，默然送他離去，又慢慢地折回了正堂。
在那院落一角，有一間小小的柴屋，柴屋的門縫裡透出淡淡的火光，戚少保並不知道被他保下來的那個弱女子，此刻正蜷縮在那裡，苦苦地捱着這個寒冷的冬夜。
他不想殺掉水舞，是基於他心中的道義，他又這樣高高在上的大人物，又怎麼可能關注那個女子的一舉一動。他並不知道，他的部下已經把太嶽先生的死和他的遭遇遷怒於那個女子，使她受到了如此虐待……
葉小天回到館驛不久，蒯鵬就給他送來了夏老爹一家人的消息，他們住進了桃葉客棧。於是，一大早，葉小天就帶着毛問智和華雲飛趕向桃葉客棧。
展凝兒知道他幹什麼去了。她默默地目送葉小天離開，回到自己房中，拿出了那件她費盡心思裁剪出來的袍子，袍子已經快完成了，只有一面的袍裾還沒有縫和，可是，還有送給人家的必要麼？
昨夜，看着站在亭上的葉小天和夏瑩瑩，展凝兒不知不覺便流下了心酸的淚水。她不明白爲何哭泣，她並沒有怨恨過瑩瑩。也沒有怨恨過葉小天，或許她真正恨的，只是這作弄人的老天。
看着葉小天爲瑩瑩所做的一切，她只有羨慕，無盡的羨慕，她多麼希望那個站在月光裡的女人是她，如此幸福、如此甜美。可惜，那只是她的一個美夢，清醒後她只是一個看客。站在亭下，默默見證。
湯顯祖慢悠悠地在驛館中散着步，時不時擴一擴胸，吊一吊嗓子。滿城的爆竹和煙花一直燃放到四更天，此時空氣中還瀰漫着硝煙的味道。忽然，他看到展凝兒走出門口，把一個大包袱丟進了門口的一個垃圾筐。
“展姑娘早！”
湯顯祖笑吟吟地走過去。展凝兒正要轉身回屋，忽然聽到呼喚，擡頭見是他來了。輕輕欠身道：“湯大哥。”
湯顯祖笑道：“展姑娘起的真早，昨夜觀燈去了麼？”展凝兒心中一酸，如果她昨夜老老實實待在驛館，不曾去觀燈多好，她也不會如此傷心、如此絕望。
展凝兒低聲道：“去過了，三更天就回來了，湯大哥幾時回來的。”
湯顯祖道：“我去一些長輩家走動了一下，快四更天的時候……”
說到這裡，湯顯祖忽然看到了筐裡的東西，方纔遠遠看着，他以爲是個包袱，這時纔看出是一件團起來的衣服，看那布料，分明是新作的。湯顯祖“咦”了一聲道：“這是展姑娘做的？”
“啊！不……我……”
展凝兒有些慌，她想閃身擋住湯顯祖的視線，可湯顯祖已搶先一步，彎腰把那袍子抖開，看了起來。
“哈！這是展姑娘給小天兄弟做的袍子？”湯顯祖笑着想要誇獎幾句，可目光落在那蜈蚣狀的針腳上，眉毛不由一陣亂跳，那溢美之辭實在說不出口了。
展凝兒俏靨飛紅，欲待否認，卻又明知瞞不過人家，心中羞不可抑，只好期期艾艾地道：“我……我從沒做過衣服，所以……”
湯顯祖笑道：“沒什麼沒什麼，重要的不在衣服，而在情意，爲何把它丟掉，打算重做一件麼？”
展凝兒黯然道：“不想做了。我想通了，或許……錯過了就是錯過了。”
湯顯祖道：“這就放棄了？常言道，男追女，隔層山。女追男，隔層紗，展姑娘你哪兒配不上他了？如此自慚自憐。”
展凝兒苦笑道：“我連件衣服都做不來。”
湯顯祖道：“這有什麼，他好歹也是個官，還用你裁剪縫補麼？”
湯顯祖想了想，忽地眼珠一轉，對展凝兒道：“你且等我一下！”
湯顯祖拿着那件半成品的袍子匆匆離去，展凝兒不知道他做什麼去了，只好站在門口等着，過了一會兒，湯顯祖笑吟吟地走回來，將那袍子展開，得意洋洋地對展凝兒道：“你看。”
展凝兒定睛一看，不由嚇了一跳，只見那袍上到處都是血手印，看着怵目驚心。展凝兒驚訝地道：“這是什麼？”
湯顯祖衝她擠了擠眼睛，小聲道：“這是我去廚下弄的雞鴨鵝血，對小天你可不要這麼說，就說是你做衣服時扎破了手染上去的。”
展凝兒道：“呃……我……我的血……染的？”
湯顯祖洋洋得意地道：“不錯！你把這半截袍裾縫好，找個好機會送給他。這男人啊，有時候是要靠感動的，他一感動，就以身相許了……”
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