“每次在這裡吃飯，我都會感覺好壓抑。學員食堂都裝修得像一座皇宮，天夢真是財大氣粗啊！”和林克一起走進西區食堂，薇兒打量着四周，不禁輕嘆道。在巴特那城求學的這段日子裡，她對天夢聯邦的富裕程度，有了更深切的體會。
兩人的到來，頓時吸引了許多異樣的目光。陣陣竊笑聲，傳進了兩人的耳中。
“財富，何嘗不是一種原罪呢？”林克感慨道，“有錢，你偷偷的唄，非要拿出來顯擺，別人不眼紅纔怪！所以啊，在某些國家的眼裡，天夢就像只待宰的肥羊。”
“肥羊？”薇兒搖了搖頭，“拋開天夢的財力不說，聯邦軍事學院可是名將的搖籃，天夢軍界更是人才濟濟，良將如雲，哪個國家不忌憚幾分？你太悲觀了！”
“舒適的生活，從來都與軍旅無緣。”林克扭頭看了她一眼，“你覺得一羣吃飯都呆在皇宮裡的人，能在戰場的血與火中成就功業？”
薇兒沉默了片刻，微笑着打趣道：“至少，在我看來，你就可以。”
說話間，兩人點好了餐，走到一張餐桌前坐了下來。
周圍的人，也不再關注兩人。對於他們來說，午餐時間裡還有比這對“疤面”組合更好的談資——玫瑰戰爭。
“你們聽說了嗎，落日帝國出兵攻打蘭陵公國了！”
“當然聽說了！這事早傳得沸沸揚揚了。據說早些年蘭陵大公出訪落日帝國時。酒後一時衝動，答應把自己的女兒許配給落日的二皇子。後來好像又想反悔，這才招來了這場戰爭。”
“不是反悔。是公主逃婚了，不知道躲到哪裡去了！二皇子杜伊斯苦等了三年，催了無數次，依然沒有結果，於是親率十萬大軍出征逼婚。”
“報紙上還說，杜伊斯皇子出征時，手揍一束玫瑰公開宣稱：公主親手收下玫瑰之日。便是戰爭結束之時。所以，這場戰爭被戲稱爲玫瑰戰爭。”
“媽的。侵略都能搞得這麼浪漫，這位皇子真是人才啊！”
“這蘭陵公主爲什麼要逃婚呢？嫁給落日的皇子，不僅能享盡榮華富貴，還有機會成爲尊貴的皇后。不是天大的好事麼？”
“好事？蘭陵的公主要真嫁給了落日的皇子，那蘭陵公國不就等於投進了落日帝國的懷抱了嗎？聯邦豈能容忍？政治啊，不是我們想的那麼簡單，微妙的平衡一旦打破，夾在兩個大國中間的蘭陵就永無寧日了！”
“現在不一樣捱揍了嗎？”
“當然不一樣。公主沒嫁，現在聯邦就必須給蘭陵撐腰，這場仗估計也打不出什麼名堂。落日帝國總不至於爲了個女人，就和聯邦撕破臉皮全面開戰吧？”
“要是聯邦真出兵馳援蘭陵公國，那我們建功立業的機會就來了！奶奶的。戰爭的號角，總是讓人熱血沸騰啊！”
突如其來的戰爭，讓聯邦軍事學院的食堂變得熱鬧非凡。戰事雖然爆發在遙遠的蘭陵公國境內。但這些渴望戰功的軍界新星們，依然感受到了強烈的衝擊。和平時期，軍人只能在隱忍中守望，唯有戰爭，才能成就不朽功業。更何況，明眼人都知道。在這場戰爭中，聯邦絕對無法置身事外。
“這個二皇子。動手還真快啊！”林克一邊用餐，一邊安靜地聆聽着，從衆人的議論中收集着關於這場戰爭的信息。
“在想什麼？”薇兒問道。
“我在想，那個二皇子，爲啥不擡一張牀出征呢？”林克笑道。
“你真猥瑣！”薇兒楞了下，啐道。
“猥瑣嗎？”林克顯得很無辜，“大家都是男人，我只是沒他虛僞罷了！”
“你真覺得，落日帝國發動這場戰爭，只是爲一個女人？”薇兒放下手中的餐具，低聲問道。
“管他爲什麼呢！那麼遠，關我們什麼事！”林克切了塊牛排塞進嘴裡，輕輕嚼着。牛排採用的食材，是產自北方冰原的雪牛肉，鮮嫩多汁口感極佳，但心事重重的他，卻有些食不知味。
從落日帝國返回學院後，他便沒有見到過尤娜。幾天過後，他打聽到消息，她出差了，至於去了哪裡，沒人知道。
林克的心中隱隱有些不安。重逢後，美麗的教官不再像從前那樣壓抑情感，反而像一團火一樣，灼燒着他的心。女人開，綻放出的溫柔、多情和美麗，讓他漸漸爲之沉迷，漸漸習慣了她的陪伴。可是，她卻突然不辭而別，甚至連一個口信都沒有留下。
不合理的背後，往往隱藏着危機，尤娜到底遇上什麼事了？
“如果這是你的真實想法，請允許我爲你盤中的牛排默哀三分鐘。”薇兒嘲諷道。
林克以默然迴應。
“你認爲，天夢會出兵幫助蘭陵嗎？”薇兒不打算放過他，又追問道。
“我是天夢人，不好說。”林克擡頭看着她，“更何況，當局者迷，旁觀者清。你不妨以局外人的身份，分析給我聽下呢？”
“好一個當局者迷，旁觀者清。”薇兒笑了，“你說服了我，那我就說說我的看法。”
“願聞高見。”
“如果這場戰爭只是爲了一個女人，那麼，落日帝國的二皇子杜伊斯，是在正確的時間，做了一件愚蠢的事。”薇兒道。
⊙ t t k a n⊙ C〇 “如果不是呢？”林克問道。
“那這場戰爭就是一場賭博，這位二皇子賭對了，他的收穫會很大，還會抱得美人歸。”
“你把我說糊塗了！”林克打着哈哈。實際上。薇兒的分析，很合理，也很有眼光。不過。這並不意外，形勢在那裡擺着，只要心思慎密，又清楚大陸形勢的人，都能作出這樣的推斷。
“你是在裝糊塗。”薇兒笑吟吟地看着他，“你的眼神告訴我，我說的正是你心中想的。對麼？並且，你的看法傾向於後者。”
林克身子朝前傾了點。無奈地說道：“好吧。你再仔細看看，還能從我的眼中看到些什麼？”
薇兒的目光與他對視了片刻，才緩緩道：“我看到，一份深深的擔憂。”
被人猜中心事的感覺。很不好。林克第一次認真地打量着眼前的女孩。
“從我眼裡，你看到了什麼？”薇兒調皮地眨了眨眼睛，嬌笑道。
她的眼神，清澈似水，深邃寧靜，隱隱透出一絲凜然不可侵犯的高貴和孤梅傲雪的清冷。
“你的眼睛很美。”林克輕嘆道。
“你在擔心尤娜教官？”薇兒突然問道。
林克聞言心中一驚，楞楞地看着她。這個女人難道會讀心術麼？
“又被我猜中了！”薇兒笑了，似乎很滿意他的反應。
“是的，我擔心她。”林克坦然點頭。“聽說她出差去了。我四處打聽，但沒有人知道她去了哪兒。”
“我也聽說了！”薇兒道，“琳達和她住在一起。不過她走時琳達也不知情。”
“怎麼會沒知道她的去處呢？”林克嘆道。
“我想，有一個人一定知情。”薇兒道。
“誰？”林克聞言大喜。
“巴拉克院長。”薇兒緩緩道。
——
蘭陵戰事給天夢聯邦造成的巨大影響，很快便顯露無遺。它不僅成爲了全國各大報紙關注的焦點，也成了民衆們茶餘飯後的談資。除了野心家和戰爭狂，沒有人喜歡打仗，富足的天夢人。更是如此。可是，捱了別人響亮的一記耳光後。反抗是必須的。落日帝國對蘭陵發動的這場戰爭，就是這樣一記耳光，抽得天夢的掌權者們眼前金星直冒，不得不及時採取措施應對，否則，天夢失去的，不僅是蘭陵這個友邦，還有泱泱大國的尊嚴。更重要的是，政客們的地位也會動搖。厭惡戰爭，並非意味着可以任人欺凌，倘若天夢對於落日帝國的戰爭行爲聽之任之，那民衆的口水定會把聯邦高層全部淹沒。
羅伯特不想被淹死，更不想在大選將至前夕給政敵留下任何把柄。但是，如果採取大的軍事行動，勝負難料。一旦失敗，作爲聯邦元首，他必須承擔由此造成的後果。
更讓他頭痛的是，軍方和議會提出的應對方案意見完全相左。議會建議聯邦居中進行調停，以和談的方式解決問題，而軍方則建議直接出兵，並向蘭陵公國提供軍事援助。
克拉克和明尼克靜靜地坐着。方案雖然提了出來，但他們心裡都清楚，兩套方案都不是解決問題的最佳途徑。落日帝國既然發動了戰爭，就不會坐到談判桌前，而如果聯邦真的與落日帝國撕破臉皮全面開戰，誰也不敢保證，哥斯特帝國不會從後面插上一刀。
“難道就沒有別的辦法了？”羅伯特像是在自言自語，又好像在詢問兩人。
克拉克與明尼克相視苦笑，搖了搖頭。
“落日帝國究竟想幹什麼？”
克拉克搖了搖頭，應道：“雖然我們不瞭解他們的真實意圖，但他們似乎沒有吞併蘭陵公國的打算。否則，派出的軍隊就不會只有十萬人。這也是我們建議進行談判的理由。”
羅伯特望着他，冷笑道：“你覺得和談能成功麼？”
“條件由他們提，只要不太苛刻，我們都可以讓蘭陵公國答應。”在克拉克看來，犧牲友邦一些利益，勝過兩個大國兵戎相見。
“軍務部雖然形成了出兵的意見，但議長大人的話也有道理。”明尼克兩邊都不能得罪，只好陪笑道。
“如果出兵，由誰領軍？”羅伯特問道。
“建議由米歇爾將軍率第四軍團馳援。”明尼克回道。
羅伯特聽得眉頭一皺：“米歇爾雖然率108騎兵師打了場大勝仗，但第四軍團剛剛組建，倉促上陣必定凶多吉少。落日帝*隊的戰鬥力，並不比哥斯特帝國弱啊！”
“我還是不贊成出兵。”克拉克見元首有出兵的意向，插話道，“雖然落日帝國找了一個很爛的藉口，但蘭陵大公確實失信在前，我們師出無名。更何況，我們才與哥斯特帝國結怨，這時候如果再和落日把關係搞僵的話——”
他的話被羅伯特擡手打斷：“你們下去再好好商議下吧。這件事我們要管，但必須拿捏好尺度。”
兩人離去後，羅伯特很快召來了羅林統領。
“情況摸清楚了嗎？”
“摸清了。”羅林應道，“落日帝國的二皇子杜伊斯親率十萬大軍，攻進了蘭陵公國境內。海德曼率軍抗擊，陷入苦戰，差點全軍覆滅。”
羅伯特皺眉道：“海德曼也算得上一代名將，怎麼會打成這樣？”
“蘭陵大公病重，蘭陵現在是由大王子漢克森主政。而二王子莫克，正好在海德曼的軍中服役，所以海德曼的部隊被調到了前線，並收到了死守的命令。”羅林面無表情地說道。
“原來是這樣。”羅伯特冷笑道，“眼下情況如何？”
羅林道：“蘭陵公主現身並率部馳援，海德曼的部隊已經成功突圍。目前，他們正在阿伊漢山附近依託地形和落日帝*隊周旋，但情況很危險。漢克森王子不僅不派軍隊增援，還以海德曼違命、公主擅自率軍出征的理由，斷了他們的後勤補給。”
“你派人告訴那個狗屁王子，想把位置坐穩，就別把事情做絕！”羅伯特頓時怒了，殺氣騰騰地說道，“蘭陵公國如果放棄中立，那就離滅國不遠了！”
“是！”羅林沉聲應道。
“我會寫封親筆信，你派人送去。”羅伯特平復了下心情，方纔說道，“這件事如何處置，我想聽聽你的意見。”
羅林似乎早已成竹在胸：“我有三點建議。第一，積極施壓。命米歇爾的第四軍團在邊境組織大規模軍演，向落日帝國施加壓力，迫使其回到談判桌上。第二，有限介入。與海德曼將軍取得聯繫，選派精銳軍官潛入其軍中擔任軍官，協助其指揮部隊作戰。第三，力保公主。杜伊斯以逼婚的藉口發動戰爭，我們必須全力救出蘭陵公主，並和從前一樣，將其置於我們的保護之下。無論杜伊斯的真正目的是什麼，只要她一日不嫁過去，那在整個大陸面前，蘭陵和聯邦的面子也就保住了，而落日將成爲笑柄。”
“你想得很周全。”羅伯特讚許道，“連米歇爾這個老傢伙，你都不計前嫌用上了。只是四軍團似乎弱了點，真打起來後果難料。”
“國事當前，容不得我計較。公平地講，米歇爾是一員難得的勇將，他對騎兵的運用已到出神入化的地步。元首大可放心，我相信，以108騎兵師爲骨幹組建的邊防軍第四軍團，在與落日帝國的抗衡中是不會吃虧的。”羅林平靜地說道。
“我何嘗不知道他是一員良將啊！”羅伯特輕嘆道，“既然他復出了，就該讓他派上用場，你覺得呢？”
“我會努力與他冰釋前嫌。”羅林對他的話心領神會。但是，他心裡很清楚，這世間只有一人能讓米歇爾效命，那便是長眠已久的蘭頓元帥。()