“公子，是不是你又做什麼虧心事了？”張蘭忽感不對勁，大聲質問石劍。
“對不起，我不敢遠離涪城，回白馬寨路途不遠，是可以的。”石劍不知如何面對，將銀票塞進唐關的手裡，痛苦地起身回房。
“兄弟……”
“公子……”
“唉……”唐關與張蘭齊聲呼叫，可石劍卻把房門關上了，不由又一起仰天而嘆。
“什麼虧心事呀？竟讓嶽姑娘如此傷心？”張蘭跌坐在椅子上，眼神迷茫。
“蘭兒，此話可別在外面亂說。石兄弟不是一般人，是朝野都關注的人。你一言不慎，可能會導致他官位不保甚至有生命之危。”唐關將銀票放入懷中，趕緊警告張蘭。
“這……蘭兒憋得慌呀！一入官宦家，有苦不能訴，有話不敢說，那與出家爲尼有何區別？”張蘭領會不了官場的險惡，兀是不解。
“蘭兒，石兄弟不是一人在官場，而是領着一幫弟兄。關子哥不爲官不要緊，因爲關子哥心裡只有你。可你想想宋子青、潘棟、陳彪跟着石兄弟浴血剿匪，是何等的不易？”唐關知講大道理無用，急動之以情，曉之以理。
“好吧……蘭兒什麼也不說，做飯去……”張蘭聞言，心頭大震，長嘆一起，起身奔後廚而去。
房裡的石劍，兩行淚水驀然流下。
這個秋天太失意了，中秋未至，圓月已碎，美夢已破。
自己故意讓諸玉鳳摔倒，弄得她流產。
自己與諸玉鳳在牀上縱慾，把嶽鳳的心也傷透了。
是不是自己作惡太多？
是不是上天開始報應自己了？
石劍的心好疼，全身冒汗，手足痠軟。
難道青梅竹馬的姻緣要化作泡沫？
石劍無語淚流，眼神呆滯，神經都麻木了。
“噼噼啪啪……”
“咚咚咚咚……”
涪城污水道、街道鋪方磚竣工之日，全城百姓自發竟放鞭炮，舞獅慶賀，整個涪城如同過新年一般。
“雖然我飽受江湖中人的非言和追殺，但是今天有老百姓的擁護，我就足夠了。”石劍剪綵之後，想着老百姓對自己那麼好，心頭一陣感動，熱淚盈眶。
“蔡坤真厲害，不僅保住了向來香的人頭，而且保住了向來香的官位。唉，以前把銀子送給蔡坤就好了。”白優龍看蔡坤與向來香來參加慶典，既驚詫又佩服還羨慕。
“老夫跟錯人了，滿以爲蔡坤一走就一了百了，沒想到老狐狸高升了。唉，老夫當時爲什麼要錯投石劍呢？”盧寶川心裡真是後悔死了。
“石劍啊石劍，你不提升老夫，老夫一有假期，便去成都找蔡坤去，以後老夫也會象向來香那樣高升的。”方世中看向來香活得挺好的，心裡不平衡，暗罵石劍祖宗十八代的女人都是婊子。
石劍步行在轟轟烈烈的涪城街頭，走向涪陵客棧，準備宴請由成都而來撐門面的官員。
數名捕快，全部手執銅棍，腰佩鋼刀，正在列隊巡城，維護城中治安。
“涪城真的變了。”田路風心念一動，感慨地道。
“是啊，之前，咱們還在心裡責怪石大人，現在看來石大人是對的。”袁偉青道出了內心話。
他們也真的開始佩服石劍了。
“‘重修污水道除淨臭氣，整治舊街容迎來新貌’。”馬致富在一處商鋪前念着對聯。
“城南好風光。好對聯！”姚路陽跟在馬致富身後，念着那副對聯的橫批，讚了一句。
他心裡卻想：早知今日成都來人這麼多，老夫就不來了。
“新知府破除舊風大快人心，老百姓盼到福音苦盡甘來。”龐美玲跟上父親，指着一副對聯道，“爹，石劍還是挺得民心的。”
她暗示父親，快去找石劍，談她與石劍成親之事。
“玲兒，今天人多，他哪有空呀？”姚路陽有些煩了。
“唉……”龐美玲一聲嘆息，心裡好失望。
白優龍本想與石劍並肩同行，好低聲詢問通判一職之事的，但是，他看看石劍周圍官差成堆，又不敢上前。
盧寶川緊跟白優龍身後，心道：白優龍沒問，自己又何苦上前自討沒趣呢？唉，難道那二萬兩白送給石劍了？
不！他不提自己作通判，得向他討回來。
唉，也不用急嘛，且看看再說，反正通判之職空着呢。
“公子，你看！”張蘭追上石劍，指着另一副對聯念道：“涪城來了石青天，百姓過上幸福年。公子，百姓都是真心感激你的。”
她說着，聲音都變了，眼前的一切太感動了。
“哎呀，真是官官相護啊！想不到向來香不僅沒死，反而還高升到按司府裡去了。”
“想不到石大人這樣的鐵腕人物，也治不死向來香，世道不公啊！”
“向來香還活着，恐怕以後石大人有好受的了？”
“也許石劍根本沒報向來香罪證呢？”
“唉……當官的都是一丘之貉啊！”
向來香在涪城出現，又引起了涪城百姓一陣恐慌，也讓石劍惹來了一片罵聲。
夕陽火紅，晚霞燦爛。
石劍聽得那些議論，晚宴後陰沉着臉回府。
“公子，你以後可要小心啊，向來香以後肯定會報復你的。”張蘭爲石劍憂心忡忡。
“蔡坤領向來香前來，本就是來看我難堪的。”石劍心頭一沉，扔下一句話，便鬱鬱寡歡地回房了。
“去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風。”石劍吟着瑰麗而悽惻的詩句，心靈深處血脈相承的情感又被深深觸動了。
他躺在牀上，腦海掠過嶽鳳的倩影，淚如雨下。
漆黑的夜空顯出一輪彎月，在靈峰上灑下斑駁陸離的光。
“師姐一直沒找石劍，不知何故？”戚娟問公孫文。
“姓石的賤格。可能是鳳兒聽到了他在涪城建千歲祠的羞事吧？”戚美珍氣呼呼地罵道。
“不知師姐、公孫大俠、羅少俠是否已到涪城？”戚娟偏不識趣地提起涪城。
天空飄揚着雨絲。
一個苦命漂泊的女子在馬上百感交集，如煙的客愁，如霧的夢鄉，心緒摻和着幽怨、感懷。
她便是嶽鳳。
嶽鳳那天無意看到了石劍與諸玉鳳不堪入眼的羞態，傷心欲絕，她流着淚水策馬離開涪城，一路哭泣走向白馬寨。
現在她已無家可歸。
她感覺自己無顏面對孃親，面對師門。
她不敢再回荊湖洪興鏢局，也不敢回雁蕩山。
唯一歸處就是以前的家，她在白馬族裡那棟破舊的小木屋。
她沐着秋雨，涼涼的，沒有停歇，一路狂奔，只有絲絲涼涼的秋雨才能沖刷她心頭的憂傷了。
黃昏時刻，當雨後的彩虹斜掛天邊，染紅了那棟小木屋時，她回到了那屬於她自己的家。
小木屋破舊不堪，裡面滿是灰塵，上下都結滿了蜘蛛網，老鼠在破孔洞裡鑽進鑽出。
童年時與小石頭的歡笑，少年時的練武嬉戲，孃親的疼愛，女伴與自己一起堆雪人的情景，一切都已不復返了。
浮現在眼前的只是破敗和憂傷。
“鳳兒……”此時，德珠兒挑着一擔柴走了過來。
“珠兒？”嶽鳳拭了一下臉上的淚水，連忙迎上前去。
一年不見，珠兒竟然蒼老了許多，她已經是一個孩子的母親了。生活的艱辛使她過早地衰老了。
兩個兒時的玩伴緊緊地相擁在一起。
德珠兒告訴嶽鳳：百合兒正在生小孩，坐月子。
嶽鳳聞言，感慨萬千，淚流滿臉。
三個兒時玩伴，已有兩個成家了，她們雖然生活艱苦，卻還有一個溫暖的家。
自己呢？
風聞嶽鳳回來了，族裡很多人紛紛趕來，幫她除草、掃塵，有的提着米來，有的提着雞、鴨而來。
嶽鳳的心頭有了一絲溫暖。
“咚咚……師妹……”木門響了，同時也響起了陸海庭焦急而關切的聲音。
“師兄……你是來抓小妹回去的？”嶽鳳開門一看，卻見陸海庭渾身溼漉漉的，舉着火把，憔悴地立着門前。
她既驚喜又惶恐不安，透過火光左右四顧，生怕陸海庭身後還有洪啓其與楊櫻花。
“師妹，愚兄放心不下你，押鏢回來，便沿路尋來。愚兄看到石劍、唐關領着捕快滿城跑，他們在喊着‘嶽姑娘’。爲兄一想不對勁，便策馬出城，打聽到你回族裡了。”陸海庭沒有生氣，風塵僕僕地把來意告訴了嶽鳳。
“別提那畜生！砰！”嶽鳳聞得“石劍”二字，想起他與諸玉鳳的羞事，憤然揮拳直擂房門。
“你與石劍之間發生什麼事了？”陸海庭大愕。
“不要提他，好不好？”嶽鳳一拳擂在門上，也擂疼了自己的手，緩緩冷靜下來，爲陸海庭對自己的關愛而感動。
“好，不提他。”陸海庭僵硬地答了一句。
“師兄，進來吧，先喝點粥，暖暖身子。”嶽鳳終於平靜下來，看着陸海庭的滿臉憔悴和渾身雨水，急讓他進來。
嶽鳳真會離開石劍？她還會回到石劍身邊嗎？