蒼穹深沉，夜空苦悶。
一夜無事。
清晨時分，一場悲涼的秋雨，淅淅瀝瀝而下。
衆將士一驚而醒。
“殺……轟轟轟……嗖嗖嗖……嘶啞……啊啊啊……”
南邊的西平堡外傳來一陣喊殺聲，戰馬嘶鳴，兵器碰擊發出的鏗鏘之聲由遠而近。
“金兵在攻打西平堡，還有大炮轟城的聲音。”袁長河手執銀槍，疾步跑到石劍跟前。
“大炮？”石劍當然聽到了西平堡外的震天殺聲，但聽“大炮轟城”四字，不由一怔。
他首次統兵，尚不知兵器發展已進入一個新的時代。
雙方交戰，不再僅僅是刀槍劍戟的廝殺；攻城略地，也不再僅僅靠雲梯，可以用大炮轟城了。
“對，紅衣大炮在轟城，這是由海外紅毛洋人手中引進的炮火利器，彈丸是由石、鐵、鉛等材料製成的球形實心彈，奇巧絕倫，以直接撞擊目標而起破壞作用，殺傷力大。”袁長河是將門虎子，年紀雖小，軍旅積澱卻遠比石劍厚重。
風聲瀟瀟，挾着波濤奔騰翻涌般的喊殺聲。
冒銘已率二千精騎集合上馬，只等石劍一聲號令。
“既然如此，那就得來一個‘聲東擊西’之計，將金兵的紅衣大炮毀了，免得它損毀西平堡，危害我軍將士。”石劍點了點頭，大概懂得了紅衣大炮的作用，又提出毀炮之策。
“小弟率一千精騎去開路，直撲西平堡下，引金兵注意；兄長率一千精騎，藉機去毀紅衣大炮。”袁長河聞言，甚是贊同，又主動請櫻。
“怪不得你昨夜只睡一小會，又起身傍着火光看什麼孫子兵法，原來還真是有用。”嶽鳳想起了昨夜石劍躺而復起看書的情景，嬌嗔地颳了一下他的鼻子。
“哈哈哈……”衆人大樂。
將士們心下均想：女人的心思真是奇怪！昨夜，嶽姑娘還對石劍喊打喊殺的，今天醒來，她對他又柔情似水了。奶奶的，女人到底是什麼怪物？
“慢，兄弟，你估算金兵的大炮有多少？大概在何方位？他們的中軍帳會在哪裡？”石劍沒有笑而反問袁長河。
他雖剛剛從軍，但久歷風險，心思縝密，謀慮比袁長河深遠。
“石大人真是細心，難怪你文武科考都很出色。”冒銘聞言，翹指而贊石劍。
嶽鳳怔怔地看着他，忽而又感覺他城府好深。
“大概有三蹲大炮，且繳自吾軍，應該是剛從廣寧一帶運過來的。他們雖由東面而來，但他們的目標不僅僅是西平堡，而是整個遼西。所以，他們的中軍帳肯定也在西面。”袁長河凝神一聽，扳指一算，猜測出來了。
嶽森瞠目結舌，想不到打仗竟有這麼多的技巧。
他雖從軍一年多，但少參與戰事，多爲熊廷弼打探敵情。
真要打起仗來，他遠遠不如石劍與袁長河。
“兄弟，憑你的槍法及千餘弟兄之力，衝到西平堡下不是難題，但你速度太快的話，金兵追不上你，則會朝西面合圍過來保護大炮。所以，咱還得來一個‘連環計’，先是‘聲東擊西’擾亂金兵主帥決策；爾後是‘圍魏救趙’，由愚兄救嶽森；再次是‘釜底抽薪’，由你去毀大炮。”石劍聞言，計上心來，便重新調整毀炮之策。
“連環計？這麼複雜？”嶽鳳大爲不解，迷惑地問石劍。
冒銘呆若木雞。
嶽森如墜迷霧。
“嶽森、嶽鳳、冒銘率千騎從北面撞陣，我則率五百騎忽襲西面的中軍帳，既解北面的嶽森之圍，又引金兵回援中軍帳，然後由袁長河率五百騎去毀大炮。”石劍見狀，急詳細解釋一遍。
“啪啪……好一個連環計，好！聽石兄的。不過，嶽兄幾個會很危險……”袁長河聞言，拍手叫好，點頭同意，卻又猶豫。
“嶽某既然從軍，便想馬革裹屍。冒銘，走！”嶽森絲毫不懼，飛身上馬，招呼冒銘一聲，率部正面撲向金兵陣營。
“相公……你要記着鳳兒……”嶽鳳想到撞入金兵陣營，也不知是死不活，不由柔情似水，甚是不捨石劍。
她妙目含淚，對石劍低語一句，又上前仰首親了他一下，便也飄身上馬，提繮而去。
石劍望着她的背影，灑下了一腔熱淚。
他的連環計是否奏效？袁長河能否毀掉金兵的紅衣大炮？