“大難不死，必有後福。石大人辛苦籌銀餉一年，多次遭江湖中人襲擊而無事，今日顯身，馬上就應驗了這句話。”慕容勝低聲頌揚石劍。
他此言倒是真心，他由當初看不起石劍，到現在刮目相看，經歷了一個漫長的過程，尤其是他曾親自視察過石劍主政下的涪城，親眼看過石劍平定蜀川叛亂。
而今，石劍一人，等同於戶部，爲遼東將士籌銀，上爲國，下爲民，好人啊！
慕容勝縱是武癡，也不得不服石劍。
“奶奶的，這賊小子幾年前還是在老夫手下聽命，才幾年功夫呀？他現今不僅是領從二品銜，且得皇上賞賜寶刀。唉……皇上呀，老夫爲你提壺倒尿，整天鞍前馬後服侍你，你連一個小都司也沒賞給老夫呀？”侯賽因聞訊，心頭一陣氣苦。
他差點從屋頂上摔下來。
他在屋頂上只聽得朱由校口授朱由檢行事，並無與室內任何人商議。
他想再欺負石劍一番的願望徹底落空了。
隨後而來的朝廷重臣個個心思如潮，搞不清他們心中的木匠皇帝是如何想的？
寇振海與慕容勝相視一笑，歡喜無限。
他們心想：石劍有皇上賞賜的寶刀，朝中還有誰敢欺負他？他有寶刀防身，也可以做出更大政績，更可以爲遼東將士籌措更多銀餉了。
他們忽然又想：自己武功驚人，爲何皇上不派咱倆到遼東去？不能在戰場上與金將決戰一番，作爲皇家武士，始終是一番遺憾。
石劍得到賞賜，一時間又是有人歡喜有人憂。
“皇上有旨，請諸位大人回府歇息，明日不必早朝。”此時御醫魚貫而出。
爲首太醫高聲宣旨，提着藥箱走了。
石劍手拿寶刀，跟着一羣御醫身後出來。
“石大人，恭喜呀！”
“賀喜石大人！”
“石大人好福氣呀！”
“哼！亂臣賊子而已！”
“皇上與信王咋不出來？”
“謝謝！”石劍一一拱手道謝。
候在寢宮外的朝廷大員、侍衛高手、太監、宮女，有的祝賀石劍；有的罵罵咧咧；有的不屑一顧；有的搖頭而去。
坤寧宮外又恢復了平靜。
“微臣石劍，參見皇后娘娘，祝娘娘鳳體安康，福如東海！”石劍出來，急忙向張後下跪參拜。
“愛卿請起。”張皇后親扶他起來，道：“愛卿辛苦籌銀，爲吾皇分憂，給遼東將士極大鼓舞。這是皇上的福氣，大明的福氣，本宮一定想法讓卿掛帥出征遼東。”
“謝皇后娘娘。”石劍聞言，又是一陣激動，哽咽難言。
“回去吧，本宮在適當時候，會向皇上提請讓愛卿領兵出征抗金的。”張後朝石劍揮揮手。
石劍流着激動的淚水，緩緩向宮外走去。
寇振海目送石劍身影消失，心潮又是一陣涌動。
“呀……”
朱由校出來，挽起張後，回宮安寢去了。
露珠舞在枯草的天篷上，靜靜地看滑落的秋。
“皇上，魏閹舉薦高士巡撫遼東，但高士不懂軍旅。石愛卿平叛有功，籌銀有方，聲譽好，軍旅生涯多，不如派石愛卿領兵去遼東抗金？”張後枕在朱由校的臂彎裡，感覺是時候舉薦石劍統兵了。
“唔！明兒早朝議議，可讓石卿出任總兵之職。”朱由校撫摸張後的秀髮，點了點頭。
“風愛卿鎮守遼東，多次擊退金兵，幹嘛要讓風愛卿下野呢？”張後翻身，伏在朱由校的胸膛上。
“唉……天下人皆以爲做皇帝高枕無憂，其實不然。做皇帝也不容易，得平衡朝中關係，既然九千歲等參奏風武意圖領兵進京清君側，朕得小心啊。好了，過陣子查明真相，倘無此事，朕再讓風愛卿回來。”朱由校嘆了口氣，道出了苦衷。
“石愛卿文武雙全，比高士強啊，幹嘛不派石愛卿巡撫遼東、取代高士？”張後見事已至此，不好再提鳳武下野之事。
“遼東有袁崇煥在，抗擊金兵不難。朕之前常聽風武說，行軍打仗不難，難在糧晌啊。”朱由校感慨地道，又親了親張後的臉頰。
“可是若派石愛卿任總兵，專司打仗，誰負責籌銀？高士肯定是籌不到銀子的，遼東軍餉年開支上百萬兩銀子，不是小數目。”張後靜靜聆聽夫君的心聲，回親了朱由校一下。
“石愛卿籌銀有方，又不傷子民，朕有石愛卿籌措銀餉，後方才穩固。不過，石卿今年籌銀九十萬兩，差不多夠遼東將士明年一年開支了，明年可鬆口氣，讓石卿這員猛將上上陣。”朱由校想到不好弄走魏忠賢舉薦的人，又無合適位置，又想用石劍，只能想到總兵一職了。
“唉……真不知戶部是幹嘛的？遼東將士浴血奮戰，戶部竟撥不出銀餉。石愛卿一個兵部小侍郎，卻能爲遼東籌措九十萬兩銀餉，且沒加重子民一文錢負擔。乾脆讓石愛卿出任戶部尚書好了。”張後對魏忠賢掌控下的戶部極度不滿。
“睡吧……”朱由校輕輕地撫摸她的纖腰，沒有作答。
他摟緊她，閉上了雙目。
“皇上，你說嘛……”張後正自迷茫，她睜大眼睛，嬌嗔地擰朱由校的耳朵。
朱由校沒有反應，響起了呼嚕聲。
“唉……”張後嘆了口氣，只好閤眼安睡。
她想：自己能爲石劍爭取到遼東總兵這個位置，已是很不容易的事情了。
星光暗淡，夜深人靜。
魏府裡卻還是燈火通明，一羣奸臣爭論不休，毫無睡意。
“親爹，風武雖然下野，但有姓石的狗雜種繼續爲袁崇煥籌銀餉，戶部仍然無法節制姓袁崇煥，遼東兵權仍然是東林黨人執掌啊。”魏廣微坐在魏忠賢身旁，爲他分析情況。
因爲魏忠賢多次派人勸說袁崇煥投靠他不成，正想通過晌銀一事制約袁崇煥，豈料石劍不動黎民毫釐，卻能爲遼東將士籌晌銀九十萬兩之多。
他心頭氣苦。
“親爹，孩兒以爲，袁崇煥再也起不了什麼作用。東林黨最後一個大員風武已經下野，讓高士不時整整袁崇煥，將他趕出遼東去，兵馬大權遲早落入親爹手中。”崔呈秀不以爲然地道。
“高士不熟悉邊關事務，又不是強勢人物，根本節制不了袁崇煥。瞧孩兒看來，節制遼東，還須從銀餉入手。”田爾耕卻不贊成崔呈秀的看法。
“可有姓石的籌銀，戶部能節制銀餉嗎？”崔呈秀不解地問。
“不讓他籌銀餉就是了。”田爾耕認爲可從另一渠道入手。
“可皇上仍讓姓石的繼續籌銀，還賞賜他寶刀，誰能節制那狗雜種呀？”崔呈秀也寸步不讓，據理力爭。
“你真是一……咱是節制不了那狗賊，但是，用人權在咱們手上呀。”田爾耕真想罵崔呈秀一根筋，話到嘴邊又縮回去了。
“對啊，親爹，沒有孩兒的吏部相助，沒有崔兄的兵部發文，姓石的兵部左侍郎便是空銜，他短期不提攜人還可以，時候一長，他手下人沒前途，誰會願意跟着他呀？”時隔一年，周應秋忘了石劍送他的四塊金磚與方世中的三個小妾了。
“重要將領可是皇上批，吏部兵部無權定奪，姓石的要用什麼人，只須向皇上提議就行了。”魏廣微連忙提醒周應秋。
“親爹，一定不能讓他掌兵權。”崔呈秀聞言，甚是懊惱。
魏廣微的話份量很重，崔呈秀的兵部尚書在石劍眼裡就形同虛設了，他哪能不急？
魏忠賢不語，他也無計可施。
“親爹，想法子殺了石劍。”田爾耕擺了砍脖子的姿態。
他想自己的雙腿自被石劍打傷後，每逢陰天下雨都會疼，不由又對石劍恨得咬牙切齒。
“殺他是不可能的，別忘了皇上已賜他寶刀。再說，此人武功甚高，信王動用十八喇嘛高僧，前往蜀川殺他，但結果是十八喇嘛陣亡。”許顯純感覺田爾耕沒腦，他道起往事，提醒衆人。
“那還不是因爲公主出手相助？沒有公主率寇振海、慕容勝去解圍，姓石的早死十八次了。”田爾耕反而感覺許顯純是豬頭，他擺事實，講道理。
“啪！”豈料田爾耕剛說完，便捱了魏忠賢一記耳光。
“爹，孩兒錯了，不該提公主的事情。嗚……”田爾耕嚇得趕緊下跪，痛哭流涕。
“知錯就好。起來，往後說話要經過大腦。”魏忠賢聞言，又訓他一番。
魏府裡登時全是煩躁。
“皇上常常看着寢宮的一幅畫發呆，常說石愛卿咋那麼像他呢？熊廷弼、楊漣等死了，皇上不知道。但是，皇上一直清楚石劍的行蹤。前陣子姓石的籌銀遇險，皇上常常徹夜難眠，暗派慕容勝領宮中高手秘密保護。”客氏又提供更讓閹黨吃驚的消息。
她常與朱由校同寢，最清楚朱由校心思。
朱由校親自領御醫檢查石劍身子後，又與朱由檢呆在寢室裡密商什麼？
石劍與朱由校、朱由檢的腳板上有一顆相同的痣，難道真是皇室中人？