日子一晃而過，很快便到了七月。
六月底的時候，韃靼的使臣就已經抵達了上京城，因蕭太后的喪儀，禮部和司禮監忙得腳不沾地，英宗也沒有心情搭理他，便由太子出面，招待使臣，將之安置在上京城的御賓所裡。
七月初三的朝會，韃靼使臣進宮覲見英宗，帶來了國書一封並汗血寶馬一百匹，牛羊各一百頭。
韃靼去年受災嚴重，能拿得出手的禮物，也就這些了。
英宗倒是不稀罕牛羊，可韃靼的汗血寶馬，卻是千金難求的。蒙古的馬匹有烈性，身形矯健，長年在廣肆的草原上狂奔，非中原飼養在馴馬場的馬兒可以相較的。韃靼的馬和中原的馬一上戰場，便能立現高低，這也是英宗當初要暗中開辦馬市的一個重要原因。
大胤朝，有強將，有人才，就是缺好馬！
英宗滿意地收下了耶律的禮物，也說了一些客套話，就是閉口不提接憲宗回朝的事情。
韃靼的使臣叫阿魯，長得粗野彪悍，聽說當年憲宗被俘的那一役，就是敗給了先鋒阿魯。因而英宗看到了這個阿魯將軍，沒有什麼好臉色，態度不鹹不淡。
英宗心裡有芥蒂，認爲耶律這是故意讓阿魯出使，目的就是要掀開大胤朝那道陳年的傷疤，嘲笑他們當年的一國之君被俘的恥辱。
阿魯將國書遞上去之後，見英宗連看都沒有看，心中也存了怒意。
他上前，右手貼着左邊的胸膛，半彎腰施了一個蒙古禮，脫口道：“胤皇陛下，我可汗此次派本將出使胤朝，一個是爲了送貢禮答謝陛下友邦相助，一個是爲了跟陛下洽談迎回憲宗上皇的事宜，不知道陛下對我可汗的提議，作何打算？”
英宗的冷笑掩在冕冠之下，他要的就是阿魯自己沉不住氣提出這件事。
英宗順口問了憲宗這些年的情況，他問憲宗上皇在北部過得可好，可習慣。
阿魯覺得這個胤朝皇帝真虛僞。
憲宗不過是一個兵敗的囚徒，他又非上賓，韃靼憑什麼要對他好？沒有殺了他就是給他最大的恩賜，最大的仁慈了。至於習不習慣，這更是個天大的笑話。韃靼人的生活方式與胤朝南轅北轍，如何能習慣？然憲宗不過一個囚徒罷了，他若不能適應環境，習慣韃靼的生活方式，或許早該黃土埋身了，又如何能等來還朝迴歸故土的那一刻？
胤朝人多說韃靼人陰狠狡詐，可他卻認爲胤朝人才真正是表裡不一，陰險得很。他們自認爲什麼禮儀之邦，講究忠義孝廉，可偏偏說一套做一套。若是他們真的忠誠，憲宗又如何會成了上皇？韃靼手中最有力的談判籌碼，又如何會成了一顆廢棋？
想來禮儀之邦所謂的忠義，也不過是空口說白話罷了。
阿魯一張長滿了絡腮鬍的臉漾滿嘲諷的笑意，不緊不慢道：“我可汗自不敢虧待了上皇。”
英宗便笑，說既然韃靼如此有誠意，便挑個日子，跟着使臣一道去韃靼，將憲宗接回來。
他這話說得，像是韃靼求着他把憲宗接回來似的，這讓阿魯有些窩火。
不過這些年，憲宗一直養在韃靼，殺又殺不得，想要利用他撈好處的計劃也落了空，原本一個非常夠分量上檔次的人質，成了一個燙手山芋，再加上憲宗的人緣非常好，王庭中有很多臣子王子都喜歡他，願意跟他親近，這讓耶律非常生氣，也感到擔憂。他擔心自己的子民受他影響，有了親胤的念頭，所以才迫不及待要成全了憲宗，將他踢回來。
英宗說出使韃靼迎接的人選，還需要斟酌，讓阿魯先回御賓所等待消息。
阿魯如今孤身在大胤朝，就算有滿腔怒意，也不敢輕舉妄動，只能照着英宗的意思聽命。
下朝後，英宗宣了曹清和周伯宣去養心殿，命二人擬一個出使的名單給他。
曹清和周伯宣領命，第二天下朝後就跟着英宗去了養心殿，將商議後擬出來的名單給了英宗看。
英宗看了一眼，出使的主使選的是禮部侍郎袁承實，副使是給事中鄭恩泰。禮部侍郎乃是三品官，這個分量是足夠的，副使的地位低了一些，是七品官。
英宗微微蹙起了眉頭，提筆將禮部侍郎的名字劃掉了，直接讓鄭恩泰擔任了正使。
曹清驚訝，忙道：“陛下，這鄭恩泰不過是個七品的給事中，讓他代表大胤朝出使迎接上皇，怕是不妥！”
周伯宣也忙附和道是。
英宗冷哼一聲，他如此用意就是要給這次出使的使團製造障礙。他一早就打算好了，他要選一個沒有任何外交經驗的主使，他也不打算給韃靼錢銀，不給韃靼禮物，甚至不給出使團一個正當的出使名義。英宗覺得這些障礙中的任何一個，都足以造成這次出使的失敗。
耶律若是怒了更好，他要是怒了，扣着憲宗不放或者乾脆一刀殺了他，那他可以高枕無憂，也可以有足夠的理由搪塞天下人。
喏，你們看，這就是韃靼人的本來面目啊！
沒給錢、沒給禮物，就要變臉，他們的真是目的，就是變相的要挾勒索，利用上皇來敲詐，他們壓根就沒有想送上皇歸朝......
這是英宗答應將憲宗迎回後，便在心中打好的如意算盤。
不過很遺憾的是，英宗千算萬算，還是算不過天意。
要想做成一件事，往往只需要一個成功因素就夠了。而非常具有諷刺意味的是，被他選中擔任主使的鄭恩泰，就是這次成功的，最關鍵的因素。
鄭恩泰出身鄭氏，是世家子弟，系鄭氏旁系所出。他原是翰林院的，在學滿外放的時候，恰好碰到了鄭玉的那個案子， 當初英宗震怒，沒有理會太子和姒喜縣主的求情，讓刑部辦了鄭玉。那個案子雖然發生在江南，但在上京城也引起了不小的反響，鄭恩泰在那個時候，無辜受到了牽連，處處受人排擠，本來憑他出色的表現，在朝中可以某個更好的職位，可偏偏出了那事兒，他只混了個給事中，還是走了關係才得的，這讓他鬱悶了好久。
鄭恩泰在朝中一點兒不起眼，小小一個給事中，更算不上什麼人物，這也是英宗選擇他去的原因之一。可惜英宗沒有花時間好好的查一查鄭恩泰這個人，所以他不知道鄭恩泰其實是個身懷絕技的人，而他最厲害的地方，就是他那張嘴，能說會道，死的都能給說活了，忽悠人很有一套。
英宗見曹清和周伯宣都沒有說鄭恩泰這個人不好，只是嫌棄他官位太低，便硃筆御批，將鄭恩泰從一個七品官一下升爲二品右都御史。
曹清和周伯宣嚇了一跳，這下他們才明白了英宗的真正用意。
他們在心中無聲嘆了一息，卻也只能依了英宗。
這件事裡面，最大的受益者應該就是鄭恩泰了。
若沒有這樁差事，他就是混多十幾二十年，也不可能混到右都御史這個職位。因而當英宗的旨意下達後，鄭恩泰感覺自己像是踩在雲端，渾身飄飄然，好不真實。
不過鄭恩泰並不天真，那天曹清和右相在朝堂上說的話，鄭恩泰也知道了英宗心中的顧慮，他明白自己這一趟出使背後隱藏的玄機，英宗根本就不想要憲宗回來！
事實證明了他的預想，七月十五，他們的使團要出發了，可使團沒有錢，也沒有物，甚至連出使的一個具體說法都沒有。朝中有人唏噓，可沒有人支持，也沒有人看好鄭恩泰的這一次出使。
不過鄭恩泰還是收拾心情，滿懷信心的出發了。
他的念頭是，要在右都御史這個職位上好好的幹下去，而不是出使失敗後，被英宗當成一個無用的棋子處置掉。
他要創造奇蹟，即使他什麼都沒有，也要想辦法將上皇帶回來。
使團出發的那一天，上京城的百姓們都出來街上相送。
人潮涌動，百姓們臉上都洋溢着燦爛的微笑。
他們都在都在默默祈禱着，上皇可以平安歸來......
百姓們心中如此，蕙蘭郡主更是如此。
她聽到使團出發的消息，猶不敢信，當聽到確認的消息傳來時，她激動得落了淚。
憲宗，是她一起長大的哥哥啊，蕙蘭郡主對他的感情，就如同辰語瞳對辰逸雪那般。
她沒有兄弟姐妹，只有憲宗這麼一個哥哥。憲宗從小不在蕭太后身邊長大，但他也同樣渴望母愛，渴望手足親情。蕙蘭郡主的母親端肅親王妃對憲宗極好，憲宗年少時的衣裳，多半來自於王妃之手。可以說憲宗與蕙蘭郡主的感情，比親兄妹還要深厚。
如今，終於有使團出發了，要將闊別十九年的兄長接回來了，這怎麼讓她不激動？
蕙蘭郡主趴在辰靖的肩頭上，又哭又笑，淚水沾溼了他的衣襟。
辰靖心裡也高興，不過看蕙蘭郡主如此失態，他也有些吃味。
她爲了憲宗，哭了很多次，流了很多淚，辰靖很心疼！
不過辰靖也能理解蕙蘭的心情。因爲看着女兒幾年前爲了雪哥兒的病，又急又擔心的模樣他便曉得，蕙蘭對憲宗，僅僅是兄妹之情，沒有男女之愛。
蕙蘭郡主擦乾眼淚後，喚來了芝蘭，稍作洗漱盥沐，換了一身衣裳後，便去了大廚房。
她今晚要自己下廚，爲全家人做一頓晚膳，只是好久沒有下廚了，擔心自己手生。
辰靖哈哈大笑，忙讓芝蘭去告訴金子一聲，讓金子去幫郡主一把。
鄭恩泰的使團出發了，英宗感覺壓在自己心頭的大石終於落地了。
接下來就是等待使團出使失敗的消息，然後他就有了冠冕堂皇理由告訴天下人，是韃靼出爾反爾，毫無信譽可言，他爲了這件事做了努力，大胤朝的使臣團也竭誠交涉，只不過最後還是沒能成功。
然後英宗就可以將一切罪過都推脫到韃靼身上，又或者將之歸於天意。
天意如此，他也沒有辦法......
七月十六至十八日這些天，朝臣們按部就班的上朝下朝，朝堂上平靜無波。而上京城的百姓們，這兩日依然沉靜在興奮中，他們茶餘飯後討論的談資，無不是這次使臣團出使韃靼，迎接憲宗歸朝的事情。
七月十九日乃是蕭太后崩逝周祭的大祥，這次喪儀的一整套流程，都是禮部和司禮監攜手完成的。
朝臣們和命婦們一大早就進宮祭拜，長生殿的上空，木魚聲和誦經聲交織纏繞在一起，盤旋不止。
英宗對蕭太后，有真切的母子感情，只是這些年因爲政見的相左，關係變得有些微妙。但人終究是情感動物，母親的離世對於兒子的打擊還是很大的，昔日的那些猜忌和不愉快，都隨着蕭太后的薨逝而煙消雲散了，留在心中的，都是那些彌足珍貴的、足以一輩子回味的美好記憶。
大祥那天，英宗在長生殿蕭太后靈位前唸了一篇長長的祭文，他幾度哽咽，泣不成聲，而跪拜在他身後的那些臣子們，亦爲陛下的仁孝所感動，個個淚流滿面。
金子緊跟着蕙蘭郡主，應着司禮監太監的傳唱，行叩拜之禮。
耳邊出了嗡嗡不止的木魚聲和誦經聲之外，還有此起彼伏的哭泣聲。金子偷偷擡眸掃了一圈，發現命婦們個個哭得似情真意切，傷心至極。
金子除了蕭太后剛去世那幾天內心有些難受不安之外，並沒有多少傷感之意，她覺得這些人都有些作，怎麼看怎麼假。
祭禮在下午申正的時候就結束了。
金子和蕙蘭郡主並不打算停留，可出了宣德門後，便有兩名身穿淺綠色宮裝，腰束白緞的宮婢在門口等候着。見金子和蕙蘭郡主走出來，二人忙迎上去，恭恭敬敬的施了一禮。
“你們是哪個宮的？”蕙蘭郡主端着架子問道。
她嚴肅起來的樣子，顯得孤清冷傲，完全不似平常那般笑容可掬平易近人。
其中一名小宮婢略有些緊張，而她身側的另一名則比較淡定，低着頭，小聲回道：“奴婢是鍾萃宮的，娘娘讓奴婢過來等郡主和世子夫人，想請您二位過去敘敘舊！”
金子瞥了蕙蘭郡主一眼，暗自猜測着鍾萃宮的主人是誰。
蕙蘭郡主輕笑了一聲，心想她跟容妃可沒有什麼深交情，更沒有什麼舊可以敘。不過她早早打發了婢子在這裡等，不去也不成，她一個皇家郡主，身份地位雖然尊貴，卻也越不過當朝的從一品宮妃，這一趟是非走不可了！
思及此，蕙蘭郡主便對金子說道：“容妃娘娘給了母親這麼大面子，不去倒是咱們不懂事了！”
果然跟金子心中猜的完全一致，金子不留聲色，只乖巧的道了聲是。
“前面引路吧！”蕙蘭郡主指着那兩名婢子道。
二人齊聲應是，也不敢直接走蕙蘭郡主和金子的前頭，只一左一右走於兩側，在接近拐角的地方，事先走出指引，隨後又退回一側，落後郡主和金子一步。
外面的日頭熾烈，腳下的青石磚地板似有熱浪翻滾。金子貼身穿着的裡衣，似乎已經被汗水浸溼了，黏在後背上，很不舒服。
宮婢提醒郡主和金子，鍾萃宮到了。
“郡主和世子夫人請等一等，奴婢進去通報娘娘一聲！”
蕙蘭郡主嗯了一聲，那聲音從鼻腔裡發出來，有些濃重。
宮婢施了禮，轉身入殿。
很快，容妃便親自迎了出來。
金子擡頭看了她一眼，容貌絕美，雖然上了年紀，但依然風華絕代。
龍廷軒的臉型輪廓很像容妃，難怪長得那般魅惑妖孽。
金子跟着蕙蘭郡主一道施了禮，容妃忙扶住了蕙蘭郡主，打趣道：“都是一家人，還講究這些個虛禮作甚？郡主和世子夫人快些進來坐，本宮剛煮好了茶，就等着郡主過來品評一二！”
蕙蘭郡主被容妃熱情地拉了進去，金子之含笑不語，跟在蕙蘭郡主身後。
鍾萃宮的格局佈置雍容大氣，處處顯現出一種低調的奢華。殿中放着冰盆，涼意沁人，繚繞在周身的燥熱感頓時消散無蹤，舒服得金子只想長舒一口氣。
“品評可不敢當，能送到娘娘這裡的茶，必是極好的！”蕙蘭郡主客氣的應了一句，不見巴結諂媚之態，也沒有隨意敷衍之意。
容妃便笑，招呼着蕙蘭郡主和金子入座。
蕙蘭郡主與容妃分主次落座，金子便在蕙蘭郡主的下首處坐了下來。
有宮婢上了茶湯，隨後便安靜的退了出去。
蕙蘭郡主也不客氣，兀自端起茶盞，撇了浮沫，含了一口在口中。
“這是今年早春的茶吧，味道甘甜！應該是蘇州那邊出產的。”蕙蘭郡主道。
容妃忙點頭，應道：“本宮就說郡主乃是茶道高手！只喝了一小口，就讓你給說全乎了。這正是今年蘇州御貢的春茶，在陛下那裡喝過一次，本宮說味道不錯，陛下就全賞了我！”
蕙蘭郡主見容妃的眼角眉梢皆漾滿笑意，頗有秀恩寵的意味，心下不由嘆了一口氣。
這樣的人，究竟是如何在後.宮的爭鬥傾軋下生存下來的？
是扮豬吃老虎，還是真的單純蠢笨？
想起這些年一直不露聲色卻在短短几月嶄露頭角的逍遙王，蕙蘭郡主心中便感覺有些寒意，頓時沒有了寒暄談笑的興趣。她脣角挑了挑，放下茶盞，開門見山問道：“娘娘該不會是專程請蕙蘭來喝茶的吧？”
容妃一愣，目光隨後落在金子身上，笑了兩聲掩飾着陡然升騰起的尷尬之感，收回目光，淡笑道：“本宮是想跟郡主和世子夫人道一聲謝來着。本宮這次能安然無恙從冷宮出來，世子夫人幫了大忙，這情分，本宮記在了心裡！”
“娘娘言重了，這事情對瓔珞而言不過是舉手之勞，太醫院的醫案都有詳細的記錄，娘娘本就是清白的，陛下查明真相，自然不會讓娘娘白白蒙冤！”金子看了郡主一眼，態度恭謹，不緊不慢的回道。
這話容妃愛聽，她那時候被薛皇后關進冷宮的時候就在想，自己是清清白白的，什麼也沒有做，陛下是相信她的，一定會放自己出來的，後來果真如此。不過確實聽說這其中有了親王世子夫人的相助，便依兒子所言，請了蕙蘭郡主和金子過來，當面致謝。
“是，陛下英明，可不是誰人都能隨意糊弄的！”容妃笑了笑，揭過了這一話題，問起了柳夫人和柳若涵的情況。
蕙蘭郡主一一答了。
“那就好！”容妃微微嘆了一息，頗有些遺憾的說道：“若非太后娘娘突然.......哎，本宮這杯媳婦茶，到了嘴邊，又飛走了......”
“軒兒和涵涵到底還年輕，且一年時間一晃而過，等除了服，再讓欽天監挑個好日子。放心吧，娘娘的媳婦茶，跑不掉的！”蕙蘭郡主應和一句，說完順勢站了起來，道：“時辰也不早了，府中還有一些庶務未理，蕙蘭就不打攪娘娘了！”
金子忙跟着起身。
容妃便挽留蕙蘭郡主和金子留下用膳未果，便將準備好的禮物拿了出來，說讓金子和郡主務必收下。
蕙蘭郡主和金子幾番推辭，容妃執意要送，便只好收了下來，而後容妃讓內監先去準備步輦，送了二人去朱雀門。
蕙蘭郡主一早入宮，折騰一天後本來就夠累的了，還陪着容妃打了一個時辰太極，感覺渾身乏力，上了馬車後，倚在軟榻上，竟睡了過去。
金子倒是沒覺得多累，只是心中有些狐疑容妃請她和蕙蘭郡主過去的用意。
只是單純的感謝麼？
金子總覺得這事兒透着蹊蹺。
薛皇后因沒能將容妃入罪而懊惱着，這些天一直讓人留意着容妃的動向。
蕙蘭郡主和金子去鍾萃宮喝茶的消息，很快便傳到她耳中。
薛皇后認爲容妃此舉是大有爲逍遙王拉攏權貴的意味。惠王黨派的核心人物本來是龍廷軾，可他腿殘了，將來斷不能坐上那個位置。龍廷軒擠進去，其野心昭然若揭。他現在支持的人還不夠多，爭儲的實力不足，所以需要拉攏城中的權貴作爲助力。
蕙蘭郡主不過是空有名頭，手上沒有實權，但是她背後是端肅親王啊，端肅親王是跟着先皇南征北戰的，在軍中的威望頗高，如果他表明態度支持龍廷軒，到時候朝中不乏有人響應他的號召，那太子不是更加危險了麼？
薛皇后氣得咬牙，這個容妃，真真是可惡。她覺得自己以前是被這個表面無害，實則野心勃勃的女人給矇蔽了，若是早些時候能看穿她的心思，她焉能留着她活到現在？
薛皇后喚來了一名貼身伺候的內監，在他耳邊一番耳語後，才站直了身子，揚聲道：“上次太子說喜歡本宮這裡的芙蓉糕，恰好碧月剛做了一些出來，德全你裝上兩匣子，給太子殿下送過去！”
德全忙應了聲是，打了千，轉身出了殿門。R1152