姚織錦嚇了一跳，轉頭正待分辯，那許掌櫃又從屋裡走了出來。
“這位姑娘，這支金釵是我們家少奶奶的隨身之物，你瞧，上面還刻着字呢！我看你穿得普普通通，口音也不像本地人，別說與我們少奶奶相識，就算見一面也難，怎可能會擁有此物？我勸你還是實話實說的好，否則，這兩位大哥的刀劍可是不長眼的！”
“你嘰嘰咕咕說什麼呢！”姚織錦斜睨了他一眼。幾句話之間她已經明白，這間首飾鋪，多半是谷沁芳夫婿家的產業，自己懵懵懂懂地跑過來，竟正好撞上了。
這支金釵原本就是谷沁芳爲了感謝她，親手賞給她的，她行得正坐得直，自然也沒什麼可怕，當下便神色自若地道：“這位掌櫃的，你口中所說的少奶奶，可是赫赫有名的京城上騎都尉許雲鵬的正妻？”
“你給我閉嘴！”許掌櫃吃了一嚇，“我們家少爺的名號，豈容你一個小丫頭放在口中任意呼喊？我看你真是活得不耐煩了！”說着，對那兩個大漢使了個眼色，二人手上的刀立刻又緊了兩分，看那架勢，似乎是想立刻將姚織錦扭送官衙。
“哎哎哎，好好說話行不行，我看掌櫃的你也是個有知識的明白人，怎麼說動手就動手？”姚織錦被那刀子的寒光唬得心裡有點惴惴，連忙朝後躲閃不迭，道，“實不相瞞，我與你家少奶奶的確是舊識，這支金釵，正是她親手給了我，當時她便明說了，不管是留着自己戴還是拿來還錢，任憑我處置。你若不信的，只管帶我去見她就是。”
許掌櫃咧嘴發出一聲冷笑：“你算是什麼東西，我們少奶奶豈是你想見就見的？”
“嗯，說的也對。”姚織錦不緊不慢地點了點頭，“我只不過是個毫無見識的丫頭，你們家主子身居高位，自然不會把我放在眼裡，掌櫃的你就算把我當場殺了，也只如碾死一隻螞蟻那般簡單。不過，你就不怕真的殺錯好人？到時候，谷家二小姐恐怕不會善罷甘休哇！”
許掌櫃愣了一愣。谷沁芳的性子他是知道的，那可不是一個好對付的女人。她的性格本就有些火爆，想哭就哭，想笑就笑，說得好聽些是性情中人，但實際上，卻着實有些任性，再加上許雲鵬對她百般疼惜，便更是有恃無恐。眼前這小姑娘看着雖然寒酸，居然一口說出了她的來歷，萬一他們真的相識……
“你還要想多久哇？”姚織錦看他臉色陰晴不定的，不由有些好笑，“這刀子已經挨着我的肉了，好疼呢，你不如給句痛快話好不好？”
許掌櫃慍怒地瞪了她一眼，再不做猶豫，擡頭道：“阿虎阿豹，先把她放了，我這就親自領着她去府上讓少奶奶相認，到那時，若她有半句假話，再收拾她不遲！”
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姚織錦跟着許掌櫃來到桐安城西邊的許家，走到門口，不禁被眼前的大宅子驚得目瞪口呆。
嚯，想她從小便在大戶中生長，谷元亨家更是算作潤州城一霸，但無論是姚家大宅還是谷府，跟眼前的這所房子相比，都統統不值一提。這大宅綿延總有兩三裡地，朱漆大門，雕樑畫棟，每一塊磚瓦都是簇新的，顯然常年有專人打理，真當得上“美輪美奐”四個字啊！
“看什麼看，鄉巴佬！”許掌櫃輕蔑地罵了一句，恨不得揪着姚織錦的衣領往裡拖，想了又想，終究是沒動手，只在前面帶路，領着她進了門，穿過兩進門和一條九曲迴廊，來到正廳外，先跟管事的通報了一聲，自己則牢牢看住了她，在門外垂手而立。
不多時，只聽一陣釵環亂響，谷沁芳領着兩個丫頭從內堂裡走了出來。甫一露面，便是滿臉的不耐煩，往正廳裡一坐，皺着眉頭道：“你們有毛病啊！什麼大事非要我出來？雲鵬這兩日去了邊關，你們一個個兒膽子就越來越大，絲毫也不把我放在眼裡了！”
許掌櫃嚇得有如秋蟬般瑟縮，再不似之前那樣耀武揚威，拉着姚織錦進去，朝着谷沁芳深深施了一禮，道：“小的給少奶奶請安，還望少奶奶贖罪，若不是小的實在做不了主，也不敢前來相擾。今日小的照常在‘翠華齋’打理生意，這姑娘找上門來，手拿一支金釵想賣給咱們。我一瞧便知，這支金釵是咱們府上的東西呀，是少爺送給奶奶的禮物。我原先只當這姑娘是賊，誰知聽她說……”
他話還沒說完，谷沁芳眼睛忽然一亮，立刻從椅子上站起來奔到姚織錦面前，聲音既驚且喜：“錦兒，你是錦兒，我沒認錯吧？”
姚織錦微微一笑，衝她福了一福：“二小姐。”
谷沁芳連忙把她扶起來。
谷元亨死後，谷沁芳曾和許雲鵬一起回到潤州城奔喪，又抽空到了黑涼村拂雲莊探望徐淑寧，和姚織錦曾匆匆見過一面。當時她就知道谷韶謙隱約有將這丫頭放出府的想法，如今一見，心中也就明白了，便道：“我哥哥准許你出府了對不對？可是，你跑來京城做什麼？”
姚織錦不疾不徐答道：“錦兒是隨一位大哥一起來的京城，想在這裡做些營生，沒成想竟遇上了二小姐，您別來無恙吧？”
“哎呀，我好得很！只是雲鵬近日不在家，我不免有些無聊，你來的正好，陪我聊聊天，跟我說說家裡現在的情況，我娘和大嫂……他們身體如何了？”
姚織錦低了低頭：“我離開拂雲莊的時候，只聽大少爺說太太還是那樣，至於大少奶奶，身子倒也好了許多。家中請大夫給她瞧過，這次小產雖然危急，還好調養得宜，不影響今後的生育的。”
谷沁芳見她說話不卑不亢，心裡又添了兩分喜歡，嘆了口氣道：“誰料到，我離家纔不到兩年，竟發生了這樣的事，那個兇手……若不出我所料，也是沒尋到的吧？我心裡真擔憂，原想將母親接來京城小住，可這裡終究不是我能做主的，所以……”
“二小姐不必憂心，太太吉人自有天相，一定會沒事的。”姚織錦見她神色委頓，料想以她的性格，在這有權有勢的大家族之中恐怕日子也不好過，忙勸慰道，“您好好伴在夫君身旁，太太也會少一層擔憂哇。”
旁邊的許掌櫃見二人熟稔交談，知道這次自己是闖了禍。更加不敢多言。谷沁芳扭頭瞪了他一眼，道：“看什麼看，這位姚姑娘手中之金釵，是我親手送給她的，她要怎麼處理是她的事，誰讓你在這兒摻和來着？給我滾出去！”
許掌櫃嚇得朝後倒退半步，一溜煙地跑走了。谷沁芳轉而又對姚織錦道：“對了，你既然來到京城，又有何打算？那支金釵你不喜歡嗎，爲何要賣？”
姚織錦看了看她，軟聲道：“二小姐您錦衣玉食，自然不會明白我這種人的煩擾。我只是一個女孩兒，年齡也不大，身上若沒兩個錢，在京城之中，如何能生活得下去？這支金釵，假如有可能，我真想一輩子留在身邊，但我打算着要在京城開一間小小的飯館，各處都得用錢，這才……沒想到，竟陰差陽錯又遇上了你。”
谷沁芳眨巴了兩下她那雙圓眼睛，雙掌一拍，笑道：“對呀，聽說大嫂有孕期間，一直是你在照料她的飲食。你的廚藝那麼好，又有那樣新鮮的異能，開飯館，一定能客似雲來！嗯，說起來，這生意我也很有興趣，不如，我來開一間，你給我掌勺？”
姚織錦看着她搖了搖頭：“二小姐，您的好意我心領了，只是，錦兒也很想試試自己到底有什麼樣的本事。開飯館一直都是我的心願，去您的店裡掌勺，我怕時間一長，我的心就懶了。”
“唔，也對。”谷沁芳若有所思地點點頭，“在人家手底下幹活兒，總比不上自家生意來的自由，我能理解。那……不如這麼着，這支金釵你依原樣留着，我給你五十兩銀子做本兒，好不好？”
“不用了，不用了，二小姐，我怎麼能再要你的錢？”姚織錦慌忙搖手。
“錦兒你聽我說。我知道，你從前也是一戶人家的小姐，雖是庶出，生活卻也無憂無慮，要不是因爲我爹……你不會落到給人做丫頭任人使喚的地步。你不單不埋怨，還悉心照料我家人，若換成是我，無論如何也做不到。從前的事過去就過去了，這五十兩銀子，就算我代表谷家給你的一點補償，雖然不多，卻也足夠你開一間小小的飯館。我在這桐安城裡沒什麼朋友，以後閒來無事，還要經常去你那裡混飯吃，到那時，你別把我趕出來，就行了！”
“這……”姚織錦還在猶豫，谷沁芳卻已經讓丫頭拿出了幾錠銀子，格外還有幾串錢，道：“你一個小姑娘，拿着這麼多錢回去不安全，我一會兒叫人送你一起回去，好嗎？”
姚織錦心中感慨萬千。谷元亨身上背了不知多少人命官司，最終死於凌十三的劍下也是咎由自取，他這三個兒女，卻明裡暗裡給了自己不少幫助，總算是沒長歪。她知道推拒不了，只得衝着谷沁芳深深施了一禮，道：“如此，錦兒便多謝二小姐，今後那小飯館開起來賺了錢，我必將連本帶利還給您的。”
谷沁芳呵呵一笑，推了她一把：“到時候你要是生意好，不用你說，我自會上門討要利息，還要坐着白吃白喝，抵死不走呢！”