辭過王太醫，江夏回到家裡，就讓人請了紅菱姑姑來。
自從到了江夏身邊，紅菱姑姑這許多年就一直操勞忙碌，管着家中的大小事務，一轉眼，已是十餘年過去，江夏從最初的豆蔻少女，成爲三個孩子的母親，紅菱姑姑的鬢角也添了華髮。
江夏親自起身迎着紅菱姑姑，拉着她的手在自己身側坐了，一手託了她的手掌，另一隻手自然而然地按上紅菱姑姑的手腕脈搏。
“那些活兒，姑姑看着年輕的們做去，你就做那定海神針，鎮着點兒就夠了！”擡起手，江夏摸着紅菱姑姑的手笑道，“姑姑之前夜裡多夢的那毛病最近可又再犯過？”
紅菱姑姑當年做小宮女伺候時，常常也不能安睡，時日久了，即便躺在牀上睡覺，也常常會突然驚醒，醒後心悸氣短……年輕時身體強健還能扛着，上了年紀，就有些撐不住了。
江夏又一次看到她的臉色泛着灰黃，詢問了才知道。從那以後，江夏就不定時給紅菱姑姑診診脈，開着方子調理着。雖說，紅菱姑姑是公主送過來的，談不上知根知底，更沒有大家主裡講究的‘有所拿捏’，但自從來到江夏身邊，紅菱姑姑真的稱得上是盡心盡力。能力手段也都有，將上上下下、大大小小諸事都料理的井井有條、頭頭是道。也正是有了她，江夏這些年纔不至於陷在家務瑣事中去，不得分神。
時日久了，江夏早就將她當成了一家人，更形象的說，是當成了一個長輩在尊敬着、依賴着。紅菱姑姑家裡沒了人，又一直未嫁，江夏早就打定了注意，給她榮養了。如今，紅菱姑姑身邊也有一大一小兩個小丫頭伺候着，江夏和孩子們都很尊敬她，就是徐襄見了她，也每每都會客客氣氣叫一聲‘姑姑’。
紅菱姑姑笑的眼角漾起細細的紋路來，滿眼欣然地連連點頭：“勞夫人牽掛着，老奴自從吃了夫人開的方子，那毛病早就不犯了，就連起夜的毛病都沒了，差不多都是一覺到天明的。您看老奴這臉色，也沒了之前的灰黃了，好着呢，夫人放心吧，老奴再有不舒坦，也不瞞着了，指定先讓夫人知道。”
江夏拍拍紅菱姑姑的手，笑着道：“姑姑好好養着身子，我可指着姑姑替我長長久久地操心呢！”
“嗯，嗯，夫人放心吧，老奴身子骨好着呢，老奴不敢說長長久久，再操心上十年還是行的。”紅菱姑姑也笑着滿口答應，半點兒遲疑推卻沒有。
兩個人說了一會兒閒話，江夏揮退屋裡的小丫頭，略略壓低了聲音給紅菱姑姑說了菀孃的事：“姑姑，現在基本能夠確定，那劉婕妤應該就是‘小妹’，隔了幾年後，我只是不敢確定，小妹如今怎麼想的……若是她自己掙着，想出人頭地、戀慕榮華富貴，咱們可就得小心着些，省的被她當成絆腳石。若真的是迫不得已、身不由己……雖說咱們沒法子再讓她離了那處，可遇上什麼事兒，能幫把手的，咱們也伸把手，畢竟是咱們府裡出去的……那麼些年，雖然沒收她做妹妹，其實早就將她當妹妹看待的。”
紅菱姑姑經過的事太多，瞭解江夏的感慨，自己卻已經是波瀾不驚。
她只是溫煦包容地聽着江夏說完，然後才淡淡笑道：“夫人且放心，老奴指定幫您打聽清楚！”
那個小妹她也是看着長大的，在江家時雖說有些不知上下，心地也還算純良……只是，隔了幾年，誰也不知道人變了多少。想着出人頭地、榮華富貴都是人之常情，倒也罷了，只一個，萬一那位存了害夫人和小主子們的心，她絕對會趁着那位翅膀兒沒長成前，先給她折了去！
進宮打聽的事，江夏交給紅菱姑姑就暫時擱下了。又去與劉水生交待一聲，基本確定那劉婕妤就是菀娘，卻讓劉水生暫且安心等待。等待打探來的更詳細更準確的信息，也等待機會——那劉婕妤雖是宮妃，若是謀劃細緻，見一面也不是不可能。
劉水生憋着一口氣到了京城，這幾年風餐露宿，風霜侵襲，舊傷連着勞損，一放鬆下來，竟發了病，****燒的糊里糊塗。
江夏撥了個小廝過去伺候着，親自替他開了方子，讓小廝熬了藥替他調治。
六月裡悶熱多雨，七月裡熱氣漸退，早晚漸漸有涼風習習。
宮內再次傳出消息，繼賢妃之後，盛寵兩個多月的劉婕妤也傳出了有孕的好消息。
七月十一，江夏照例進宮給大興帝請脈。
皇后打發了身邊的嬤嬤到承乾殿傳話：“皇后娘娘****期盼着各宮的主子們能夠多多替皇上誕下皇嗣，就想着江太醫素有‘送子娘娘’美名，特地讓奴才過來，懇請皇上能夠准許江太醫給各種的主子們請請脈……就算借一借江太醫的福氣，皇后娘娘也能安心些。”
皇后娘娘這般溫厚，一切皆爲皇上着想，大興帝自然聽得很是滿意，回頭看着江夏笑道：“既然皇后這般想，那就要讓江愛卿受累了。”
江夏躬身垂首：“都是微臣的本分，皇上娘娘擡舉了！”
於是乎，江夏終於名正言順地隨着皇后娘娘身邊的嬤嬤，從承乾殿裡告退出來，一路往坤寧宮，再往東西六宮去了。
那皇后娘娘也有意思，掛着關心皇嗣的美名，卻並不讓妃嬪們往坤寧宮裡來，只讓嬤嬤帶着江夏往各宮裡去，給主子們請平安脈。
皇后下第一個自然是有了四個多月身孕的賢妃。第二個，就是盛寵一時，江夏也一直想見的劉婕妤——也是，當年江夏從流民中救回去的小女嬰，小妹林菀娘。
隔了數年，再次踏進景仁宮，宮門殿宇一如昨日，宮殿的主人和伺候的太監宮女們，卻都換成了陌生面孔，沒有一個相熟的。
江夏站在宮門穿堂的陰涼裡，那宮殿就在那裡，沐浴着明晃晃的陽光，她卻一時怔忡、一時恍惚，恍如夢中！