在籌備了幾天之後,羅瀾開始着手迅速佈置此次突襲戰的具體事宜。
決定出戰的人名只是在一天內就定了下來。
光明教廷這一邊除了羅瀾之外,還有鮑里斯、斐瑞納德出戰,而騎士聯盟和法師會,則理所當然地派出了艾布納和梅薇絲,安格斯蓋爾則負責後勤和沿途佈置。
雖然羅瀾過多說明什麼,也沒有對法師會和騎士聯盟施加,他並不希望帶上幾個和他芥蒂,意見不一的修士長,因此彼此選定的人選都是心照不宣。
爲了迷惑亡者議會,幾天後傳出的消息是修士會副會長倫迪特?蘭蒂斯頓返回伯利恆教區,而各大修士長則到他們各自去他們負責守備的地域巡查,名義上這些地方都是修士長軍事駐地,但事實上並沒有幾個修士長常駐在那裡,只是每次繼任或者修士會會議結束後,會象徵性去一次。
這雖然是個好藉口,但是明眼人都能看出,他們這是在故佈疑陣。
多摩爾站在議事廳的高處,看着下方的教廷衛隊高舉着十字旗漸漸遠去,他嘴角不禁浮起冷笑,在他看來,蘭蒂斯頓可不是這麼愚蠢,這裡面肯定還有更深一層的安排,只是他一時還看不清楚。
不過沒有關係,如果猜得不錯的話,這些人應該是在途中各自安排一個替身,而自身則脫離大隊,好避開衆人的視線,比如蘭蒂斯頓,返回伯利恆這段漫長的道路,足夠他做出充足時間的安排了。
“來人,去告訴父親大人,蘭蒂斯頓已經出發了,我估計,大概三,四天左右的時間裡,他就會離開衛隊,與其他修士長會合,請他務必注意。”
只是這個時候,那位在多摩爾眼中還在磨磨蹭蹭出城的蘭蒂斯頓大人,卻並沒有在那些衛隊裡,而是在城外的一個隱蔽的據點中,這裡早已被清空了一片場地,周圍是數個戒備森嚴的堡壘和哨塔,任何人靠近都會被提前發現。
“今晚就出發?”
陡然聽到這個消息後,鮑里斯頓時一臉驚訝。
“不錯。”羅瀾十分肯定地回答。
“在召開會議之前,我就讓安格斯蓋爾修士長在路上建起了多個傳送陣,我們只要帶着能量晶石去那裡就能馬上使用,速度快一點的話,一天時間就能到達西大陸的北方邊緣,過了河之後我們立刻向西南前進,這裡的森林中,有當地獵人準備好的叢林狼坐騎,差不多再趕一天路,就能直接踏上浩瀚山脈,那裡有一條峽谷小道,通往一處條廢棄的礦洞,我們大概要又需要半天路程才能從礦道中穿出,如果速度夠快的話,當天夜晚就能達到盧金丘陵,這裡已經是沉淪山脈的東麓了……”
羅瀾對着桌案上的地圖,一邊詳細說着路線,一邊用權杖在上面指指點點,他的身邊圍站着各個早已決定出戰的修士長。
可是未必所有人都對羅瀾所說的時間感到樂觀,因爲地圖上的事情和實際情況有時候完全是兩回事,不過羅瀾的充分準備,這至少這讓他們安心了一點。
雖說羅瀾的名聲很大,而且他帶領的行動也從來沒有失敗過,但是畢竟之前除了鮑里斯,可以說在場沒有哪位修士長在羅瀾的麾下戰鬥過,就算是梅薇絲,當初也屠龍之戰時也並沒有太過關注他,對他的行動風格也並不瞭解,所以難免心中也隱隱有些疑慮。
“好了,該說得我已經向諸位說明。”羅瀾繞過身前的桌案,一邊向大廳門口走去,一邊道:“現在我們去看看我們的衛隊了。”
儘管他語聲不大,但是行動之間,自然有一股不容他人置疑的氣勢,幾名修士長都是不自覺地跟在他的身後走了出去。
大廳前方的空地上,此時已經沾滿了人,隱隱分成了三個團體。
騎士聯盟梅薇絲此次帶來了二十名騎士,八十八名扈從,三名武裝女侍從,總計一百一十二人。
法師會艾布納帶領着十五名元素法師,六十名法師學徒扈從,總共七十六人,值得一提的是,那名曾經在修士會會議上被推薦的笛卡爾也在此列。
教廷中樞副會長蘭蒂斯頓,修士長鮑里斯,修士長斐瑞納德,帶領三名神殿騎士,十名光明祭祀,四名神官,三百五十名聖堂劍士,五十名牧師,十五名聖騎士,再加上隱藏在人羣中扮成牧師的琴和耐爾,總共是四百三十七人。
合計人數超過了六百。
這些人數表面上看起來遠遠超過了亡者議會前次來攻擊的人數,因爲亡者議會在奪取深淵之角時包括假面團在內也不到六十人。
但是這要考慮到,從怒雷崖開始,亡者議會就在一直做佈置,包括血騎士團,以及前後在各個地方出動用來吸引注意力的騎士團,接應小隊等等在內,這些人並不是小數,只是粗略的估計一下,動用的人數也起碼達到了千人以上。
而此次他們所需要進攻的是一個達到萬人的神裔部落,其中擁有不下百名元素使者,甚至可能還有亡者議會的助戰,所以這些人並不算多,甚至還偏少。
安格斯蓋爾看着下方,在寬大的場地中,隊列還顯得有些單薄,他頗爲可惜地說道:“本來還可以帶更多人的,不過傳送陣沒有這麼大的運力了,這麼多人只是來回消耗的能量晶石就是驚人的數字了。”
羅瀾低低一笑,道:“也幸好這樣的行動並不會很多,如果多來一兩次,恐怕修士會就要把今後幾年的獻金提前收繳了。”
短距離傳送陣並沒有消耗那麼大,甚至只要一些晶石粉末就可以了,但是長距離的維持傳送陣,往往一個傳送陣上便有十來個能量晶石的槽口,只是這樣還不夠,還需要有人不停將短時間內便耗盡的晶石粉末清理出去,再將新的晶石放置進去,維持時間越長,消耗便越多。
即便這樣,往往一次最多也只能傳送五十人。
維持一個大型傳送陣,需要的人手也不在少數,能量晶石的消耗也是數以千計,而通往西大陸的傳送陣,一路上他們就佈置了不下四十個,可以想象這其中耗費的財富是多麼的驚人。
安格斯蓋爾露出了苦笑,傳送陣是在還沒有修士會正式批准行動前就建立的,因爲是私自行動,所以用得是他自己的金錢,只是用來修築傳送陣的材料就讓他十分肉痛了。
還不止如此,爲了這次行動,他甚至動用家族的力量,與黑暗國度私下裡貿易的通道,包括倉庫,商站,貨棧也被他一一運用了起來。
可以想見,這些產業在使用過之後肯定會被廢棄,對家族而言損失不小,但是一來他可以名正言順地甩脫多摩爾對他的攻訐,二來羅瀾已經私下許諾,會讓他的家族參與到東伯利恆與自由城邦的海上貿易中。
這樣算的話,他所獲得的遠比損失大的多,而且也不用再與亡者議會貿易,所以儘管投入巨大,但是回報也是極爲豐厚的。
羅瀾往前走了一步,靜靜掃視了下方一眼。
所有人被那淡淡的目光掃過,全部不由自主的緊張了起來,包括站在羅瀾身後的修士長們,明明沒只是看到他的背影,心頭卻是感覺到一陣凜然。
“從現在開始,不允許任何人私自離開,”羅瀾沉聲說着,“你們所需要的一切東西,包括裝備,衣物,糧食,草料,馬匹坐騎,輔助工具,魔法卷軸,照明器具,驅蟲藥物等等在內,只要想得起來的,都可以向安格斯蓋爾修士長支取索要。”
說到這裡,他微微一笑,道:“小小的透露一下,跟以往貴族出戰時除糧食之外所有物資自備的情況不同,這些東西都是修士會提供的,因此不會要諸位出哪怕一枚金幣,所以,能拿多少就拿多少吧,下次可沒有這個機會了。但是有一個前提,拿得物資不許超出自己所能攜帶極限,如果有誰因爲這個而導致脫隊,發現後一律就地處死”
冷冰冰的話聽得衆人背後一陣發寒,不過同時也是一陣興奮,明顯是修士會爲了此次行動不惜拿出了庫存,而蘭蒂斯頓修士長也很懂得大家的心思,絲毫沒有爲修士會節省的意思,這次跟着蘭蒂斯頓修士長執行任務,那一定是沒有問題,看起來回來之後,不但能拿到足夠多的功勳,還能小小的發一筆財,想到這裡,幾乎每個人都心頭火熱,情緒也頓時高漲熱烈了起來。
“爲了修士會爲了蘭蒂斯頓副會長”
衆人一起歡呼了起來。
幾句話就讓士氣振奮了起來,還對此次征戰充滿了熱情,而且並不是什麼高深複雜的語言技巧,這讓身後幾名修士長看得面面相覷,特別是斐瑞納德和艾布納都不約而同露出了若有所思的神色。
羅瀾的一隻手慢慢舉起,沸騰的衆人頓時安靜了下來,他微笑道:“如果順利的話,十天之內,我們就能重返修士會總部,並且諸位還能攜帶足夠的戰利品向同袍們吹噓自己豐碩的成果。”
下方立刻傳出了一陣會意的大笑。
“那點時間,黑暗議會絕對來不及反應,”鮑里斯在一旁撇嘴道:“恐怕那時候他們還在想我們時候出發呢。”
衆人頓時又是一陣鬨笑。
“那麼……”羅瀾一揮手,道:“現在都去準備吧,當弦月出現在東方時,就是我們出發的時候”
三個沙漏之後,這支六百二十五人的隊伍重新集結了起來。
就在這座堡壘的中間,他們排着齊整的隊伍跨上了第一個傳送陣。
接下來是極爲枯燥無味的行軍,由於傳送陣不可能一個接一個的準確建造,當然那種完美的接力傳送是最好的,但是考慮到地形和隱蔽的因素,每當跨過一個傳送陣,他們往往需要度過一些河流和森林,在偏僻的小徑上趕路,匆匆前往下一個傳送地點。
在大概三十多個傳送陣連續跳躍傳送之後,天空已經微微放亮,他們此刻已經達到了中部大陸與西部大陸的邊緣處。
“下面的六個傳送陣間隔更遠,我們需要趕更多的路。”安格斯蓋爾修士長看了一下攜帶的制式沙漏鍾,估算了一下,道:“不做停留的話,中午之前,我們就能到達那裡。”
“不做休息了。”騎在馬上的羅瀾用帶着手套的手向後擺了擺,道:“讓祭祀,牧師和神官們都上來,不要吝嗇法力,我們有的是法力石。”
“是的,大人”一名聖騎士隊長立刻領命下去了。
不一會兒,整個隊列裡開始冒出了各種吟唱聲,祝福術和各類輔助光環的光芒更是將周圍的僅剩的黑夜都驅逐了。
“不要停留太久。”羅瀾沉聲道:“快速前進,否則容易被人發現,所有人都跟上了。”
“是”後面響起了整齊的迴應聲,羅瀾笑了笑,他並有斥責這些隨意出聲的修士會成員,看來士氣並沒有因爲枯燥的趕路而低落下去,反而更加旺盛了。
所有人並沒有發現,在他們的上方,隱隱約約有多個騎乘者石像鬼的身影在徘徊着。
那是末日公會事先安排在每個傳送陣附近的盜賊,他們負責監視周圍的動靜,並清除可能靠近並泄露消息的人,雖然這麼做有些殘酷,但是傳送陣都是佈置在偏僻的所在,在這裡這個時候還有在的話,那說明對方不是走私者就是盜匪,被殺了只能算自己運氣不好。
當太陽高高升到當頭的時候,最後一個傳送陣上終於冒出了光芒,伴隨着一陣響動,整齊的隊列從傳送陣中走了出來。
十幾名負責在這裡接應看守的人立刻匍匐在地,迎接諸位上位者和他們屬下的衛隊到來。
羅瀾走出傳送陣後,一陣清冷的風拂過他的面頰,遠處平地而起的山脈之下,一條寬闊的河流攔住了去路。
“這裡就是冷巖河了,下游的穆肅爾只是它的支流,它與夜語森林一起構成了中,西大陸的分界線。”安格斯蓋爾指着下方說道:“我只能送你們到這裡了,穿過這條河,就到了黑暗國度的疆域內,在對岸,會有一個途徑的商隊來接應你們,領頭者叫菲爾馬,他會給你們指路,帶你們去下一個在森林中的落腳點,在那裡,他一次從上百個森林部落獵人那裡購買了千多森林狼坐騎,雖然動靜大了點,但是往年我們購買的數目也並不小,所以倒是沒有引起什麼注意。”
羅瀾點了點頭,他們雖然只有六百多人,但是坐騎的數量並不能這麼簡單的劃分,其中還有可能在路上受傷和患病的,有了充足的預備,他們的行動纔不會受到意外的干擾,安格斯蓋爾考慮的很周到。
因此他轉過頭,溫言道:“安格斯蓋爾修士長,您所付出的一切,我是會記在心裡的。”
安格斯蓋爾心頭一鬆,隨即他露出微笑,道:“爲大人效勞,這是我應盡之責。”
與安格斯蓋爾分別後,衆人在羅瀾的命令下稍作休整,檢查各自所帶得物資裝備,然後命令法師施展冰封術,讓河面暫時封凍,過河後迅速向森林深處走去。
因爲他們此刻已經進入了黑暗陣營的領土,所以行動要比之前更爲小心了。
進入森林沒有多久,他們就遇到了那名安格斯蓋爾嘴裡的接應人,值得一提的是,這個人是個啞巴,只是用手語打招呼,偏偏是這樣一個人,只是依靠了五名僕人,居然將千匹森林狼坐騎看管得服服帖帖。
如果不是時間緊迫,再加上這個人不能說話,羅瀾倒是很想與這個人談談。
衆人紛紛換馬騎上森林狼,他們沒有耽擱,直往浩瀚山脈奔行而去。
森林狼敏捷的身軀在叢林快速的奔走着,身旁的景象紛紛往後倒退,往往看見一棵樹在前方好像將要裝上去的時候,卻感到眼前一花,已經遠遠將其拋在身後了。
途中他們休息,換乘了幾次,在第二天清晨的時候,周圍的植物就開始稀疏了起來,朝陽將金色的光芒從高處傾瀉在衆人身上,一座氣勢的山脈身影重新映入眼簾,山頭那皚皚的白雪,以及那灰藍色的山脊清晰可辨。
“浩瀚山脈”隊伍有人指着前方喊了出來。
就是這裡了
到這裡爲止,安格斯蓋爾所能做得都做了,接下來是依靠沙羅曼的線索尋找那個暗藏在山脈中的峽谷。
不過這並不是什麼難事,因爲之前,羅瀾就派遣了人手前來勘察地形,尋找那條小徑,在出發前,他已經知道了確切的位置,前來接應的人也是他事先佈置好的,當然,衆人不以爲意,仍然以爲這是安格斯蓋爾的安排。
因此沒有什麼耽擱,六百多人沿着山腳一路往南,在接近的中午的時候,這條峽谷小道已經赫然在望了。