傍晚時分，澹臺銘回到府內，衆人也開始準備就餐了。飯桌上，澹臺浩坐在正中央，左右兩邊分別是正室夫人柳氏和小兒子澹臺銘。再往外依次是他的三房小妾以及兩個庶出的女兒。
澹臺浩詢問了一番澹臺銘今日課業的情況，又叮囑他幾句，發話開飯了。
“銘兒今天可有發生什麼特別的事情，怎麼這麼高興？”澹臺浩見小兒子的心情似乎非常好，還比平時多要了一碗米飯，喜在心上。
“嗯，也沒什麼，就是結交了一個好朋友。”澹臺銘的腦海中浮現出水清淺嬌俏的模樣，開心的說道。
“嗯，這是好事，這所謂‘朋友多了路好走’，銘兒日後也要多多結識些朋友。”澹臺浩教導着兒子，爲他夾了一隻雞腿。
“孩兒謹遵爹爹教誨，謝謝爹爹。”澹臺銘說完，朝雞腿奮鬥開來。
自古大家族之中的妻妾之爭向來是你死我活的，但她們不管私底下鬥得如何洶涌，也不敢在一家之主面前放肆，庶出的小姐更是地位低微，堪比府中下人的命，越加不敢造次了，一頓晚飯就這樣風平浪靜的過去了。
飯後，有家丁前來書房求見澹臺浩，他的心裡咯噔一下，果然......
允了家丁進來，認出這個家丁是跟在小兒子身邊的，澹臺浩的手心直冒冷汗，暗自緊張，難道是銘兒在外面闖了什麼禍，招惹了那個人？
“見過老爺。”家丁一進來，跪下向澹臺浩行禮。
“起來吧，你有何事，速速稟來。”澹臺浩強自鎮定，可千萬不要是自己猜測的那種情況。
“是，老爺。”家丁站起來，“添油加醋”地說起了今天中午在茗品軒發生的事。
“今日午時，在茗品軒內，小少爺遭到一個女娃娃的欺負，還揚言恐嚇要用餵豬的泔水爲小少爺洗澡，後來又不顧小少爺的意願，強行收了小少爺爲小弟，態度囂張惡劣，蠻橫之極，太不把我們都尉府放在眼裡了。”家丁說完，一臉的憤恨之色。
這個家丁平日裡跟在澹臺銘身邊，作威作福，自覺高人一等，今天受此刁難吃了虧，心有不服，打算到老爺這裡告一狀，以老爺疼愛小少爺的程度，必會爲小少爺做主的，到時候再好好教訓教訓那個不知天高地厚的野丫頭片子。家丁想到這裡，津津自喜起來。
“啪！”澹臺浩聽聞拍案而起，大聲怒喝道：“竟然有這種事，來人，給我......”
澹臺浩正欲叫人把那個欺負自己兒子的女娃娃抓起來，腦海裡猛地想起那個人的傳話，渾身打了一個機靈。他細細思考，聯想到今晚兒子的心情確實不錯，連帶胃口都好了起來，不像是受欺負的樣子，硬生生止住了要說的話。
“來人，把今天陪少爺去學堂的家丁都叫過來，我要細細地盤問盤問。”澹臺浩突然話鋒一轉，沒了怒火，語調也降了下來。
話落，那家丁感覺情況不太妙，心裡忐忑起來，不明白及其護短的老爺爲何還要再盤問其他人。但轉而一想那女娃娃確實恐嚇過小少爺，又有了幾分底氣。
不久，書房內又來了七八個家丁，澹臺浩掃了他們一圈，發話了：“今日小少爺在茗品軒，究竟發生了什麼事，你們如實報來，若是有半點欺瞞，本官決不輕饒！”
“是。”衆家丁不敢有絲毫隱瞞，將今天茗品軒的事一五一十地講了一遍，當然了，不忘將小公子與那女娃娃成爲好朋友的事也告訴了澹臺浩。
“嗯，照你們所說的，銘兒似乎還挺喜歡那個叫做水清淺的娃娃的？”澹臺浩聽完衆人的稟報，尋思了一番，說道。
“是啊老爺，中午分別的時候，兩人還依依不捨呢。”有人補充一句。
先前那個打小報告的家丁已經臉色蒼白了，他玩玩沒想到自己告狀不成，卻被反咬一口，心裡暗叫糟糕，這次他恐怕是凶多吉少了。
“啪，跪下！”澹臺浩一拍桌子，怒斥道，震驚了一屋子的人。
衆家丁嚇了一跳，忙忙下跪請罪。
“請......請老爺恕罪！”打小報告的家丁嚇得瑟瑟發抖。
“你欺瞞本官在先，咎由自取，來人，將他給本官攆出都尉府，永世不得錄用。”澹臺浩氣極，若非他及時反應過來，被這家丁小人誤導利用事小，得罪了那個人就真的是大禍臨頭了。
“老爺，老爺，您饒了小人吧，小人一定將功贖罪，盡心盡力照顧少爺，老爺恕罪......”兩個侍衛進來，將他拖了出去。
“老爺恕罪——老爺恕罪——”
伴隨着越來越遠的叫聲，其他家丁也都擦了一把虛汗，慶幸他們沒有欺瞞主子，否則......紛紛打了一個機靈，衆人在心裡堅定，以後要好好做好分內之事，不搬弄是非，忠於小少爺。
“好了，你們也看到他的下場了，只要你們忠心於都尉府，好好陪伴少爺，本官自不會虧待你們，但是——如果有人亂嚼舌根，搬弄是非，愚弄本官，一旦被本官查出來，定是嚴懲不貸，你們好自爲之吧。”
“是。”衆人齊聲受教。
“既然銘兒是真心喜歡那女娃娃的，你們不可找她一家的麻煩。”澹臺浩交代一番，覺得累了，遣退了衆人，“好了，都散了吧。”
“是，小人告退。”
待衆人都散去，澹臺浩禁不住好奇這位水清淺小姑娘到底是何方神聖，竟能得到那個人的庇佑，是她有幸獲得那個人的喜歡，還是背後另有文章？
“管家，傳暗衛。”澹臺浩吩咐道，他要好好查查這個水清淺究竟是何人。
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水城最新八卦，都尉府的小公子澹臺銘給兩歲的水清淺做了小弟，這一消息從茗品軒勁爆傳開來，水城的百姓卻對此紛紛懷疑。
誰都知道，在水城，澹臺銘作爲都尉府最受寵的小公子，他的話就是真理，尤其是在孩子圈中，他作爲孩子王，只有他收別人爲小弟的份，哪裡輪得到別人收他爲小弟的？說什麼百姓也不會相信，平日裡心高氣傲的澹臺銘會給一個奶娃娃做小弟。
澹臺浩這個都尉大人，對此事卻是一直默不作聲，也不知是間接承認了呢，還是在暗中計劃着後招，總之搞得神神秘秘的，讓人看不透。
話說澹臺浩派出的暗衛一直查不到這位水清淺的身份，那就只說明瞭兩種可能，要麼她就是一戶普普通通百姓家的孩子，家世清白，毫無背景可言；要麼是她的背後有滔天的權勢在干涉此事，讓他查無所蹤，聯繫到暗衛統領曾經幫她出過頭，也不是沒有這種可能。
考慮到這兩種可能，澹臺浩採取了不管不問的做法，不行動就不會出錯，這總比採取了錯誤的行動來得好。如果那個水清淺只是個平民百姓，兒子澹臺銘與她交往也不損失什麼，若銘兒當真喜歡那丫頭，大不了納進家門，澹臺府還是養得起的；如果水清淺真是權貴之女，銘兒與之交好是百利而無一害的，沒準將來還能來個政治聯姻，提升他們澹臺家族的威望。
所以說權貴人家的行事，總免不了一番算計，以便使自己的利益最大化。
澹臺銘就在這片熙熙嚷嚷的議論聲中升級爲了水家小弟，一得空就往淼淼涺跑，美名其曰保護老大。漸漸的，水城的百姓才終於相信了，澹臺府的小公子真給人家做了小弟。
其他的孩子也想來淼淼涺“覲見”傳說中的老大，但都被薛剛無情地拒之門外。開玩笑，一個澹臺銘就夠他向九皇子交代了，可不能再讓其他的阿貓阿狗接近小公主了。
水清淺頂着“水城老大”的光環，一天天的長大着，在歐陽夫子的教導下，多多少少收斂了一些江湖氣息，起碼看起來像個清白人家的女兒了。
轉眼間兩年時間已過，今天的淼淼涺內，兩個孩子正爭鬥的火熱：
“這件好看，大紅色的，漂亮。”九歲的澹臺銘試圖說服對面四歲的水清淺，小娃娃不都喜歡鮮豔的顏色嗎？
“不行，沒品位。”水清淺搖了搖小腦袋瓜，帶動頭上的兩根長辮子也一甩一甩的。
“過壽辰圖的不就是個喜慶嗎？紅色最合適。”澹臺銘毫不放棄，再接再厲。
“俗氣！”水清淺鄙視的斜了他一眼，默不作聲了。
“呃——”澹臺銘歲小男子漢，居然被一個奶娃娃鄙視了，心有不甘，“這件也不行，那件也不好，那你說，還有哪件合適？”他就不信她還能從這堆五顏六色的衣服裡挑出更合適的來。
下個月正趕上歐陽振東的六十大壽，水清淺正在糾結她要穿哪件衣服去爲夫子祝壽，正好澹臺銘來了，順便叫他給參謀參謀，於是兩個孩子爭辯了起來。
“我要是挑的出來，還問你做什麼？”水清淺一副理所當然的模樣，繼續鄙視他，“看來你這個小弟一點都不稱職，這麼小的一件事都辦不好。”說完，撇下一堆花花綠綠的衣服，出門了。
澹臺銘被水清淺教訓的一言不發，低着頭反思，也覺得自己太不稱職了，等他擡頭時看到老大出去了，忙在後面追了出來：“老大你去哪兒？不挑衣服了？”
“笨啊你，沒有合適的衣服還挑個毛啊？”水清淺不耐煩地發着脾氣，怎麼收他爲小弟的時候，就沒看出來他這麼的笨呢？真是虧大發了，“跟着我，買件新衣服去。”
“哦。”澹臺銘自知理虧，看水清淺心情不佳，老老實實的跟在後面，一言不發。
服飾店，童裝店，轉了一家又一家，直到傍晚，兩個孩子都走累了，還是沒挑到滿意的衣服，悻悻然的打算分道揚鑣，各回各家了。
“澹臺銘，我今天不是真的跟你發脾氣，我只是心情不好，你不要放在心上。”臨走時水清淺叫住了澹臺銘，一臉的歉意，“我想到去年生辰的時候，只有我一個人，沒有人陪我，就覺得有點兒孤單，有點兒傷心。”說着說着掉下了眼淚。
“清兒......”澹臺銘看着面前這個柔弱哭泣的小姑娘，內心一片柔軟，情不自禁的喚出了口，隨後又發覺不妥，窘迫的改口，“呃......不，老大，你放心，以後你的每一個生辰，我澹臺銘都會跟你一起慶祝，好嗎？”
“嗯，你說的，要說到做到。”水清淺一聽眼睛放光，迫不及待的尋求保證，看到他點了點頭，高興地抹了把眼淚，甜甜地笑了，“澹臺銘，以後就叫我清兒吧，好聽。”
“好，清兒。”澹臺銘脆口喚了一聲，也朝她甜甜的笑了。
水清淺看着他的笑臉，心裡如同注進一道陽光，渾身都開朗明快了起來。
“清兒，再見。”
“再見，澹臺銘。”
夕陽落下兩道身影，一男一女，一長一短，漸行漸遠......