“哈哈哈……，爾等完了，哈哈哈……，光天化日之下竟敢毆打公差，爾等死定了，死定了，哈哈哈……”
滾滾而來的大隊人馬越行越近，原本有若死狗般躺在地上哼哼唧唧的孫班頭卻是猛然來了精神，但見其一骨碌翻身而起，也不管嘴角邊還掛着血絲，仰頭便是一陣狂笑，叉指着一衆人等，滿臉猙獰地便謾罵了起來。
“狗東西！”
孫班頭這等狂態一出，王鐵塔當即便怒了，憤然一握拳，作勢便欲起身給孫班頭一個教訓。
“王兄稍安勿躁。”
*乃是刺史的身份，出手教訓一個小小的班頭，自然無礙，可王鐵塔不同，他只是一個普通百姓而已，真要動了手，那可就是犯了大罪了的，本來有理也會被得無理，對此，*自是清楚得很，自然不會坐看王鐵塔陷入麻煩之中，也不得其起身，便已是伸手按在了其胳膊上。
“唔……”
王鐵塔能成爲衆放排客之首，固然是因着其素來講義氣之故，可勇力纔是其能說話算數的根本所在，枉其一向自負力大，可在*這麼輕輕的一按之下，卻是怎麼也挺不起身來，臉色唰地便被憋了個通紅，大驚之下，立馬滿臉詫異地望向了*，一時間都不知該說啥纔是了的。
“沒事的，放心好了。”
*先前伸手一按，固然是不願王鐵塔犯錯，可也不乏掂量一下王鐵塔的力量之心思，這一試之下，心中已是有了底——在*看來，王鐵塔的力氣確實不小，足可和當初偵騎營的大力士張彪相提並論，若是在軍中，也能算是一把好手了的。
“沒事？嘿嘿嘿……，爾等死到臨頭還敢跟大爺裝樣，不將爾等抽筋扒皮，老子就不姓孫，等着瞧好了！”
孫班頭自以爲援軍已到，哪還會怕了*等人，再一想起先前被*痛打的仇恨，眼珠子立馬便紅了，張着沒了半口牙的血口，陰陰地怪笑了一聲，發狠地賭咒了起來。
“呵。”
跟一將死之人爭辯不休顯然是傻子纔會乾的事情，*自不會有那等閒心，無所謂地笑了笑，便不再理會孫班頭的叫囂，任由其在一旁指手畫腳地胡亂嚷嚷着。
“反賊何在？”
最先趕到的是一撥州軍，爲數三百餘，當先一名身着校尉服飾的大鬍子軍官手提一支長馬槊，在離着“山野小店”二十餘步左右的距離上勒住了兵馬，聲如雷震般地便斷喝了一嗓子。
“戚將軍，您來得正好，這幫反賊猖獗無比，您看，小的都被打成這般模樣了，您可得爲小的做主啊。”
這一見州軍已到，孫班頭就跟見到了孃親一般，屁顛屁顛地便搶上了前去，手指着紅腫不已的臉頰，口齒不清地喊着冤。
“好膽，何方狂徒，安敢如此藐視王法？”
戚校尉一看孫班頭那有若豬頭般的嘴臉，當即便怒了，單手一揚，將長馬槊指向了“山野小店”前站着的諸般人等，厲聲便斷喝了起來。
“戚榮，你小子嚷那麼大聲作甚，嗯？”
面對着戚校尉這等滿是殺氣的喝問，衆放排客們全都不由自主地連退了數步，哪怕是端坐在*身旁的王鐵塔也不禁爲之臉色一白，唯獨*卻是毫不在意，眉頭微微一皺，聲線陰冷地便反問了一句道。
“你……，啊，末將戚榮參見使君大人！”
*這等輕慢的話語一出，戚校尉當即便是一怒，瞪眼便瞧了過去，這才發現發話的人面熟得很，再定睛一看，立馬認出了那一身走方郎中服飾的人赫然竟是州刺史*，頓時便慌了神，趕忙翻身下了馬背，疾步搶上了前去，恭謹萬分地見了禮。
“免了，讓你的人將那兩混賬都先看押起來，回頭本官自有主張，去罷。”
*本就是軍中出身，對軍伍本就有着天生的好感，加之身處漢夷混雜之地，自不會不清楚強軍的重要性，儘管來茂州還不到一個月，可卻是沒少去州軍營中，與柳五手下那幾名校尉早就混得個爛熟，平常時，倒也隨意得很，很少擺上官的架子，然則此際乃是公務時分，應有的威嚴卻是斷不能少的，*也沒甚客套之言，直截了當地便下了令。
“諾！”
一聽*有令，戚榮自不敢有絲毫的怠慢，趕忙恭謹地應了諾，一揮手，早有數名兵丁衝上了前去，將已被嚇得癱軟在地上的孫班頭與另一名衙役全都捆綁了起來。
“下官叩見使君大人。”
州軍士兵方纔剛將孫班頭拿下不多會，汶山知縣林瀾也策馬領着一大幫衙役們趕到了現場，大老遠便瞧見一身走方郎中打扮的*正端坐在一張矮桌後頭，心頓時便慌了，趕忙下了馬，一溜煙地跑上了前去，規規矩矩地便是一個大禮參拜不迭。
“林大人很行啊，真給本官張臉了，帶出了一窩好手下，好，好得很麼！”
儘管林瀾持禮甚恭，可*卻沒給其半點好臉色看，陰冷地瞥了其一眼，語調森然地便狠“誇”了其一番。
“下官御下無方，驚擾了使君大人，死罪，死罪。”
林瀾在汶山縣都已任了兩任的知縣了，自不會不清楚手下那幫子衙役是啥德性，儘管尚不清楚孫班頭等人是如何跟*起了衝突的，可卻知曉此時斷不能胡亂出言辯解，否則的話，必將遭*的嚴厲打擊，他所能做的也就是趕緊先表態認錯而已。
“御下無方？嘿，林大人倒是說得很輕巧麼，本官是該信還是不該信呢，嗯？”
孫班頭等人不過是小蝦米而已，打了也就白打了，拿來立威麼，顯然不足以震懾宵小，倒是林瀾卻是個夠資格的靶子，至於要不要拿其來祭旗麼，*卻是尚未想好，還須得看看林瀾的表現如何，正是出自此等考慮，*自是不會讓其輕易過了關去。
“下官，下官……”
按官場慣例，下屬既是告了饒，除非是謀逆的大罪，否則的話，上級一般來說，也不會死揪着不放，偏偏遇到*這等不按常理出牌的主兒，林瀾一時間真就不知該如何應對纔是了的，結巴了良久，也愣是不曾說出個所以然來。
“林大人且先去審案，回頭本官再好生與爾分說。”
一看林瀾那等六神無主的樣子，*對其自不免更看低了幾分，不過麼，倒是沒再朝其發作，僅僅只是一揮手，面無表情地吩咐了一句道。
“諾！”
聽得*這般說法，林瀾當即便暗自鬆了口大氣，緊趕着恭謹地應了諾，而後便自去招呼手下衙役們準備錄口供之事宜。
“王兄，陳某御下無方，令王兄等受委屈了。”
*沒再去理會林瀾的忙乎，而是側頭望向了局促不安地站在一旁的王鐵塔，一拱手，滿臉誠懇之色地致歉道。
“不敢，不敢，小人不知使君大人當面，有所冒犯，死罪，死罪。”
王鐵塔雖也算是膽壯之人，可這輩子還真就不曾跟州刺史這等品級的官員打過交道，再一想起先前可是曾罵過刺史無能之類的話語，心頓時便慌得個不行，一見*朝其拱手致意，哪還能站得住，腳下一軟，人已是緊趕着跪在了地上。
“王兄不必如此，未能讓治下百姓安居樂業，確是本官之責，此無須諱言，然，本官可以保證，自本日起，當在州中好生整頓，應不致再有似孫班頭那等害民之蛀蟲，只是本官只有一人，難免有照顧不到之處，王兄可願助本官一臂之力否？”
*很是和煦地一擡手，示意王鐵塔平身，而後又笑着提議了一句道。
“這……”
一聽*如此說法，王鐵塔不由地便是一愣，沒旁的，他實在是想不出自己能有甚可幫得了*的。
“王兄，竊以爲再好的律法與政令，終歸須得靠人來執行，今州中似孫班頭這等蛀蟲比比皆是，百姓難安，王兄若是不棄，可願先行接手孫班頭之職，將來有所建樹，自當另行提拔。”
與王鐵塔一番閒聊下來，*便知其爲人正直，在鄉鄰里也頗有些威望，自是起了用其之心，當然了，*自是不可能一上來便給其高位，終歸須得先考察一下其人的能力再作計較。
“我……，謝大人栽培！”
班頭雖只是流外五等，尚不入品階，可到底是官場中人，並非隨便人都可以擔任的，哪怕是茂州這等邊關之州，要想入衙門當差，那都須得有門路方可，王鐵塔做夢都沒想到自己能入官府，還是一上來便是班頭，自不免爲之一愣，呆立了好一陣子之後，方纔猛醒了過來，趕忙一頭跪倒在地，滿臉激動之色地謝了恩。
“嗯，既如此，爾且就即刻上任，配合着林縣令先將孫班頭的案子辦了去。”
提拔一個班頭，還是縣級的班頭，對於*來說，不過是小事而已，說起來也是臨時起意，左右成與不成，都無甚緊要，這一聽王鐵塔應承了下來，也自無太多的交待，僅僅只是神情淡然地吩咐了其一句道。
“諾！”
王鐵塔等人往日裡可是沒少受孫班頭等一干衙役們欺壓，這會兒有了報仇雪恨的機會，自不會有甚異議可言，但見其緊趕着高聲應了諾，興沖沖地便去尋林瀾，忙乎着張羅錄口供事宜不提……