科舉革新事宜的正式詔書下得很快，早朝剛過，午後便已下達，接旨後，李恪自是不敢稍有耽擱，與李慎配合着調度各有司衙門，羣策羣力，風風火火地便張羅開了，與此同時，南糧北調事宜也已是全面鋪開，一船船的糧秣輜重從江南陸續調運往幽州前線軍營，太宗更是下了猛士詔，在全國各地募集願從軍東征之武舉，朝堂的議事安排也緊着將重心轉到了東征一事上，戰爭的氣氛一天比一天更濃，卻不曾想就在這等戰前準備的緊張時分，黔州突然傳來了條噩耗——廢太子李承乾於貞觀十八年六月初一夜間嘔血而亡，太宗聞訊，爲之慟哭不已，罷朝。
“大哥一向命運多舛，今去黔州不到一年即身故，實是令人扼腕，孤打算爲其諸子請封，子明以爲可行否？”
儘管與李承乾之間並無絲毫的兄弟情誼，可真得知了李承乾鬱鬱而終之消息，李恪還是不免有些個兔死狐悲之感，偏生府上又無人可分說這等情懷，這便着人將*請到了往日裡密議所在的宅院，彼此間見禮一畢，李恪便已是傷感不已地嘆息了起來。
“此善舉也，殿下當自爲之，且，依下官看來，這等恩赦本章，就算殿下不上，也自有他人會上，既如此，倒不若殿下先上了方好，只是如此一來，朝局恐將有變矣。”
*與李承乾打過的交道不少，可要說情誼麼，那自是半點都欠奉，於其之死，也自無甚感覺可言，他關心的僅僅只是朝局會否引起起變化，而答案麼，早已算定——會，不單會，而且變化或許還不小！
“嗯？子明此言何意？”
李恪之所以想上本爲李承乾的兒子們請封，除了兔死狐悲之傷感外，也不乏顯示一下寬仁之用心，卻根本沒往朝局演變方面去想過，此際一聽*這般說法，眼神瞬間便是一凜，緊着便出言追問了一句道。
“陛下乃性情中人，愛子之心切矣，似李承乾這等大逆不道之輩，尤可恕其死罪，足可見心中對親情之重視，此，於諸皇子而論，雖好事，於殿下來說，卻是有大不利也，若是下官料得不差的話，司徒大人必會藉此事大做文章，順陽郡王恐將有回朝之機矣。”
早在聽聞李承乾死訊的那一刻，*就已在反覆推演朝局的可能之變化了的，得出的結論其實並不甚理想，應對之策不是沒有，只是所要付出的代價並不算小，值還是不值，*本人都尚不曾完全推算個清楚，正因爲此，他僅僅只是先說了個判斷，卻並未急着道出應對之策。
“四弟回京？這……”
這段時日以來，儘管太宗始終不曾明言儲君屬誰，可對李恪的態度明顯比越、紀雙王要親近上許多，每每在政務上多有提點，正因爲此，李恪也自不免有些飄然之感，這冷不丁聽聞李泰有着回京之可能，當即有若一瓢冷水當頭淋將下來一般，沒旁的，李泰雖是已被貶過，可畢竟還是嫡子之身份，朝中原本就有着不小的勢力在，再加上長孫無忌的力挺，鬧不好真有再起之可能，而這，顯然不是李恪所願見之局面。
“嗯。”
*並未急着作出解釋，僅僅只是面色凝重地點了點頭。
“能阻止否？”
見得*點頭確認，李恪的臉色當即便有些個不好相看了起來，沉吟了片刻之後，這才慎重其事地發問了一句道。
“殿下不能，下官可以，可也就只是暫時而已，代價麼，恐將不小，然，若能將此事拖到陛下出徵之際，倒也值得。”
當初爲了能將李泰趕出京師，*可是費盡了心力的，自然是不願其再次歸來，奈何太宗憐子心切，要想強行阻止，必然須得付出相當之代價，這等代價或許便是他*被貶出朝去，若如此，在很長一段時間裡，怕是再難回到朝中，當然了，太宗東征也須得年餘之久，倒是無所謂在不在朝中，但消能在太宗班師前後回朝，這等代價倒是可以接受，問題是到時候能不能回朝，*卻是並不敢打這麼個包票，概因變數實在是太多了些，可控性太差。
“代價不小？唔，還請子明詳述一二，小王且看看值當不值當。”
在李恪看來，越、紀二王皆談不上對手，可李泰卻絕對是生死大敵，他自是不願見到李泰有絲毫再起之可能，縱使*已說了代價巨大，可李恪還是不打算就此作罷，但見其一揚眉，已是慎重地出言追問道。
“若是下官料得不差的話，司徒大人想必會緊着派人去均州送信，讓順陽郡王着緊上本，以哀慟兄長之逝爲由頭，誠懇認錯，而後麼，司徒大人再從旁關說一二，陛下定會憐憫之心大起，稍一被慫恿，必會下詔傳順陽郡王回京，到那時，殿下勢必不能輕動，欲阻止其事，也就唯有下官以門下省之名駁回此詔令，據理力爭之下，當可緩之，然，此事過後，下官恐再難於門下省立足，十有八九要被貶出京。”
*早就料到李恪會是這麼個反應，也無甚隱瞞，直截了當地便將最可能的阻止辦法以及代價道了出來。
“這……，若是讓四弟歸來，又如何哉？”
李恪在朝中最大的支柱就是*了，他自是不願見到*被貶去地方，更別說付出瞭如此大的代價，還僅僅只能暫緩李泰的歸京，這無疑就是樁賠本之買賣，顯然是做不得的，至少在李恪看來是如此。
“順陽郡王可以歸京，然卻不宜早歸，若不然，局勢必大亂無疑，倘若能拖到陛下東征歸來，那倒也就罷了，概因到了那時，殿下借留守國中之利，位置已是初步穩固，任憑順陽郡王再如何折騰，也難掀起甚大浪了的。”
*自是能理解李恪的顧忌之所在，只是事到如今，該作出的犧牲，怕已是免不了了的，*自不會在此事上稍加隱瞞，幾句話便點出了阻止李泰早早歸京的意義之所在。
“嗯……，能否着旁人爲此？”
*都已將道理解說得如此分明瞭，李恪自不會聽不懂，只是心中明白歸明白，他到了底兒還是不願見到*被貶之事發生，這便試探着提議了一句道。
“別無它法，那長孫老兒斷不會公然提議讓順陽郡王回京，只會私下裡慫恿陛下，防不勝防啊，待得詔書既下，除下官外，旁人都難有阻止此事之能爲也。”
*也不想被貶，今日一得知李承乾的死訊，便已不知推演過多少回了，得出的答案還是隻有一個，那便是隻有他作出犧牲，才能強勢擋住李泰的回京，因此惡了太宗之心，也就屬難免之事了的。
“這……”
左也是難，右也是難，李恪張了張嘴，卻愣是不知該說啥纔好了的。
“殿下勿憂，下官縱使被貶，回朝也非難事，但消能去得幷州，最多兩年而已，不單能再回京師，甚或還可再進上一步！”
選擇是*自己做出的，他自是不願見李恪在那兒左右爲難，這便笑着安慰了其一句道。
“哦？”
兩年的時間說長不長，可說短麼，也不短，然則若是考慮到太宗親征高句麗一事，實際上*離開朝堂最多也不過就是一年而已，這等代價雖還是頗大，可到底還在李恪的承受範圍之內，更別說*還自信能再往上進一步，自是由不得李恪不爲之期許不已的。
“殿下明鑑，薛延陀與高句麗皆我大唐之邊患也，野性難馴，因擔心我大唐嚴懲之故，私下早有守望相助之盟約，若陛下率大軍遠征高句麗，薛延陀必會趁機犯邊，戰事一起，下官建功立業之機會也就到了，但消綢繆得當，一舉覆滅薛延陀汗國亦非難事，有此天功在手，回朝自是不難。”
*笑了笑，語調淡然地便將安排好的後手簡單地道了出來。
“唔，依子明看，父皇此番親征高句麗，結果當會是如何？”
儘管*說得甚是自信，然則李恪卻不敢就這麼輕易地下賭注，猶豫了片刻之後，這才謹慎地發問道。
“先勝而後敗，無他，正面平推，非是破高句麗之良策也，無他，其兵雖弱，其地卻廣，又多山城，逐城攻克下去，終歸難免遇到難破之堅城，時日稍一遷延，嚴冬必至，大軍水土不服，不敗自敗矣！”
李恪這一問頗爲的蹊蹺，似乎跑題了，可以*之睿智，卻是清楚其此問的用心何在，無他，倘若東征也大勝，*擊破薛延陀的功勞也就算不得突出了，頂多得些嘉獎，卻難有晉升之可能，回朝自也就遙遙無期了去，當然了，在*看來，李恪這等擔心其實是多疑的，概因*一直就不看好太宗所制定的正面平推之戰略，往日裡也沒少找機會勸諫太宗戰而有度，奈何太宗根本就不聽勸，*也自無可奈何得很。