楚雲閣,芙蓉園中最靠近園門的一處閣樓,不臨水,反倒是隱藏在杏林間,時值杏花初放之時,整個杏林中處處白、紅相間,蜂飛蝶舞,當真美不勝收,然則*卻是無心去關注這等美景,眉頭微皺地跟在了那名隊正的身後,一路無語地便到了楚雲閣外,入眼便見一名面目清雅的四旬武將正笑呵呵地屹立在閣門處,此人赫然正是右屯軍將軍李客師。
李客師雖是武將,可其實更像是個文人,實際上,李客師的軍略才幹遠不及他的文學素養,儘管他的文才也只是一般般而已,可相形之下,其之軍略水平就更差得遠了,別說不如其兄李靖,比之尋常將領也差了不老少,之所以能以軍功坐到了右屯軍將軍的高位上,說起來都是託了李靖的福——幾番跟着李靖出征,撈了不少的戰功,說起來是靠着裙帶關係升的官,然則其卻有一點好,那便是懂得做人,在朝中素來就是一老好人之形象,這不,儘管其官階比*要高了兩級,可卻很是客氣地親自到閣外相迎。
“末將左監門衛中郎將陳曦參見李將軍。”
儘管得了李靖的兵書傳承,可實際上麼,*與李靖之間卻並無太多的交集,跟其弟李客師就更談不上熟稔了,不過就只有過幾面之緣罷了,加之此等場合原就不適合敘舊寒暄,*自是不會犯下那等低級錯誤,也就只是恭謹地行了個軍中之禮。
“陳將軍客氣了,且請內裡敘話罷。”
李客師不愧有着老好人的外號,哪怕是面對着後輩晚生的*,也沒擺甚上級的架子,笑呵呵地一擺手,便要將*往閣裡讓了去。
“李將軍,末將奉竇孝慈將軍之命,前來校驗宿衛軍,並行淨芙蓉園事宜,現有詔書及令箭在此,還請李將軍過目。”
先前見到宿衛軍戒備森嚴之情形時,*心中的不安已是消減了大半,但卻並未全消,總覺得此番淨園之事沒那麼簡單,自是無心跟李客師閒話拉呱,甚至不打算進閣議事,直截了當地便取出了詔書與令箭,雙手捧着,遞到了李客師的面前。
“不急,不急,園中已淨過一遍了,當不致有甚差池的,左右娘娘大駕還得有些時間纔到,且內裡慢慢商議着去再說好了。”
李客師在宿衛軍中任事已久,各軍互相校驗的事兒早就經歷多了,自是不甚在意,並未伸手去接*遞過來的詔書與令箭,而是笑呵呵地搖着手,渾不在意地回了一句道。
“請教李將軍,不知娘娘何時會到,末將也好有個準備。”
這一見李客師不驗詔書與令箭,*也沒堅持,抖手便將二物全都收回了懷中,而後再次一抱拳,恭謙地發問道。
“喲,這個可就說不好了,按慣例,娘娘通常都是巳時前後出宮,到此怕也須得巳時過半罷。”
李客師顯然也不清楚皇后娘娘抵達的時間,這一聽*問起,也就只能是一拍額頭,給出了個含糊不已的答覆。
“李將軍,末將既是奉命校檢,可否請您撥出些人馬,末將想再行淨上一番。”
*擡頭看了看天色,見離着巳時還早,自是不願在臨時指揮所裡呆着,這便恭謙地提議了一句道。
“嗯……,李方!”
*的話雖是說得客氣無比,可明顯帶着對宿衛軍的不信任,李客師自不可能會聽不出來,原本笑着的臉色當即便陰了下來,問題是*既是負有校驗之權責,李客師還真就不能直接拒絕*的提議,無奈之下,也就只能是聲線陰冷地斷喝了一嗓子。
“標下在!”
李客師話音剛落,就見閣內一名壯實的中年將領已是大踏步地行了出來,高聲地應了諾。
“李校尉,點齊手下軍卒,聽從陳將軍指使,不得有誤!”
毫無疑問,李客師對*的不識擡舉相當的火大,又不願跟*當場起衝突,但見其語氣不善地衝着李方交待了一句之後,便即一甩大袖子,就此轉身行進了閣中。
“諾!”
李方顯然有些搞不清狀況,奈何李客師已憤然離去,他也不敢多問,只能是恭謹地應了一聲。
“李校尉請了,某乃左監門衛中郎將陳曦,奉命前來校驗貴軍,有勞李校尉即刻集結好人馬,再行清園事宜。”
李客師這等沒頭沒尾的交代顯然是太過粗率了些,無奈之下,*也只好緊着將事由解說了一番。
“陳將軍請稍候,末將這就去集結人馬。”
校尉不過區區從六品下的中低級武官而已,品級上可是差了*老大一截,更別說*乃是奉旨前來校驗,李方自是不敢有絲毫的怠慢,恭謹地應了一聲,便即匆匆跑向了園外,*見狀,也沒在楚雲閣外多呆,領着手下衆將士便跟着向園門處行了去。
按大唐軍制,無論是衛軍、宿衛軍乃是邊軍,一營兵都是八百人,當然了,偶爾有缺編或稍有超編的情形出現,一般情形下,都不致於差得太過離譜,可李方手下這營兵就稀罕了,居然只有六百五十不到,缺編足足一百五十人之多,當真令*訝異萬分,這一問之下,才知該營少的這一百五十人都是告了病的,對此,*也自無奈得很,只能是將就着指派手下軍官分頭率領宿衛軍官兵四下散開,嚴格按程序再次清園,重點放在閣樓、樹林等隱蔽之地,以確保無遺漏之所在。
*到中郎將的任上說是有近半年了,可一半時間是在休婚假,還真就不曾幹過這等清園的勾當,唯恐出錯之下,自是不放心將事情全都交給手下軍將們去辦,自個兒領着一隊人馬也親自參與了清園之事,沿着曲池一路細細排查,怕的便是有宿醉在此間的不相干人等,無他,芙蓉園說是皇家園林,卻對普羅大衆開放,平日裡遊人便不少,更別說時值中春,正是繁花似錦之時,每日裡在這園中流連的遊人可是不老少,更有不少人甚至醉臥在此間,若不能趕在長孫皇后娘娘到來前,將園子裡的不相干人等全都清理出去,一旦有冒失者衝撞了鳳輦,那後果可是不堪設想的嚴重,至少他*是吃罪不起的。
“報,稟陳將軍,皇后娘娘鳳輦已出了東城門,須臾便至,李將軍有令,請陳將軍即刻到園門處,準備接駕。”
六百五十名軍卒再算上*帶來的人手,有着將近六百九十之數,看起來人手是不少,問題是芙蓉園佔地面積不小,要想細細排查,所需的時間自是不少,本來麼,若是長孫皇后按着慣例在巳時過半之際抵達,時間上倒是勉強夠了,奈何天不從人願,這不,*率人剛纔徹查了一半不到,就見一名宿衛軍軍官急衝了來,傳達了李客師的命令。
“命令各部即刻收隊,隨本將到園門處集結!”
一聽皇后娘娘的鳳輦已出了城門,*自是不敢再多遷延,趕忙一揮手,下了收兵之令,自有邊上候着的號手緊趕着吹響了緊急集合的號令,不多會,便見分散搜查的各路人馬已是飛快地向*所在處聚集而來,迅速地列好了隊,而後便即在*的率領下,向園門處趕了去……
*率部趕到園門處不久,就見一大隊人馬簇擁着一架豪華馬車從城門方向迤邐而來,不多會,已是停在了園門外,自有數名小宦官搶上了前去,捲起了車簾子,服侍着一身宮裝的長孫皇后從車廂裡行了下來,旋即又有一名小宦官緊着將華蓋遮在了長孫皇后的頭上。
“末將右屯軍將軍李客師率軍中諸同僚叩見皇后娘娘。”
一見長孫皇后已然下了馬車,李客師自是不敢怠慢了去,趕忙搶上前數步,恭謹地行了個軍禮。
“李將軍辛苦了,衆愛卿也都平身罷。”
長孫皇后虛擡了下手,很是和煦地便叫了起。
“謝娘娘隆恩。”
長孫皇后金口這麼一開,衆將士們自是不敢稍有遷延,齊齊恭謹地謝了恩。
“子明也在啊。”
長孫皇后環視了下衆將士,目光最後落在了*的身上,但見其嘉許地點了點頭,微笑着便招呼了一聲。
“回娘娘的話,末將奉竇孝慈將軍之命,前來校驗宿衛軍。”
長孫皇后可以隨意,可*卻是不敢有絲毫的失禮之處,趕忙一躬身,高聲地解釋了一番。
“嗯,那好,子明且就隨本宮一道走走罷。”
長孫皇后並未詳問根底,僅僅只是笑着點了點頭,和煦地吩咐了一句道。
“諾!”
一聽長孫皇后這般吩咐,*自是不能推辭,更不能有所猶豫,也就只能是恭謹地應了諾,幾個大步地行到了長孫皇后身後不遠處,小心翼翼地陪侍着,臉色雖平靜依舊,可心底裡卻是七上八下地忐忑不已……