“啊……”
許敬宗之所以敢擺出跟長孫無忌分庭抗禮之架勢，依仗的便是自忖不久後或將宣麻拜相，可這一聽長孫無忌如此說法，當即便傻了眼，訝異得嘴張得老大，足可塞進一大鴨梨了的。
“怎麼？延族還不知道此事麼？”
見得許敬宗那等詫異莫名之狀，長孫無忌的心底裡立馬便滾過了一陣解氣的爽利，但卻並未就此停下刺激許敬宗之言行。
“不，不知道啊，何時的事？下官怎都不曾聽說過？”
許敬宗本以爲靠上了李恪這麼根大粗腿，又曾在伴駕東征時暫代過中書令，其後雖很快便被馬周所取代，可畢竟是有過相關之資歷的，如今進位中書令應是水到渠成之事了的，卻不曾想會有眼下這等變故，心中自是不甚相信。
“嘖，延族莫非以爲老夫是信口開河之人麼？嘿，不信便算了，就當老夫不曾說過也罷。”
長孫無忌可是播弄人心的高手，一收一放之間，幾句話便已將許敬宗有若搓面般地蹂躪得不成體統了。
“司徒大人誤會了，下官，下官，啊，下官只是乍聞此等蹊蹺事，甚爲訝異罷了，呵呵，竊以爲中書令乃朝堂要職也，唯陛下能裁決之，吳王殿下應不是孟浪之人，又豈會作出這等私相授受之事哉？”
許敬宗到底不是宦官新手，儘管已被長孫無忌所言弄得頭腦發昏不已，但卻並未徹底亂了分寸，始終在懷疑長孫無忌先前所言乃是別有用心的挑撥之語。
“老夫言盡於此，延族愛信不信且自隨意好了，來人，送客。”
長孫無忌根本沒打算跟許敬宗多言囉唣，左右他要傳達的消息已然傳了，在他看來，以許敬宗那等狹隘之心胸，十有八九會跑去找李恪探問個究竟，而這，對於長孫無忌來說，也就夠了，至於後頭的戲麼，還有得唱！
“許大人，請罷。”
長孫無忌既已下了令，邊上侍候着的隨員們自是不敢稍有怠慢，應諾之餘，緊着便搶上了前去，擺手送客了起來。
“司徒大人留步，下官告辭了。”
許敬宗雖有心再刨根問底上一番，奈何幾名隨員都已是攔在了面前，他也沒敢再多遷延，只能是無奈地丟下句場面話，就此悻悻然地走了人……
“啓稟殿下，黃門侍郎許敬宗、許大人在宮門外求見。”
監國親王可不是那麼好當的，旁的能力姑且不論，沒個好身體，那是斷然無法承擔起如此繁重之國務操勞的，這不，天都已是將至午時了，李恪還在忙着批摺子，看那架勢，午膳恐怕都顧不上去用了，正值其埋頭速書間，卻見何歡急匆匆地從屏風處冒了出來，緊着湊到了李恪的身旁，小心翼翼地稟報了一句道。
“嗯，請罷。”
這些日子以來，李恪與許敬宗可是頗爲相善的，往常若是聽得其來求見，那根本不用說，直接便會準了，可眼下麼，因着中書令之缺，李恪還真有些個愧見許敬宗的，很明顯地遲疑了片刻之後，這才勉強道了請。
“諾！”
聽得李恪有所吩咐，何歡自是不敢稍有遷延，緊着應了一聲，匆匆便退出了御書房，不多會，便又陪着面色蒼白的許敬宗從外頭轉了回來。
“下官見過殿下。”
許敬宗的狀態相當之不好，面色蒼白不說，眼神也自有些恍惚，顯見是被長孫無忌所透露的消息打擊得不輕，不過麼，倒是沒敢在禮數上有所閃失，見禮之際倒也還算是中規中矩。
“延族不必多禮了，來人，賜座。”
見得許敬宗神情不對，李恪心中自不免納悶得很，可也沒多想，和煦地便賜了座，自有邊上侍候着的幾名小宦官緊着搬來了錦墩子，恭請許敬宗就座。
“謝殿下隆恩，好叫殿下得知，下官先前剛聽到一折流言，只是不知真僞，概因茲事體大，下官自不敢稍有怠慢，特來向殿下稟明。”
許敬宗的人品雖是不咋地，可人卻絕對是個聰明絕頂之輩，這會兒儘管心緒煩亂到了極點，可欲擒故縱之類的小手腕卻依舊玩得順溜麻利無比。
“哦？爾等全都退下。”
以李恪之精明，只是聽得出許敬宗這麼番話的用心之所在，無非是打算造膝密陳罷了，對此，李恪雖略有些猶豫，卻也沒反對，但見其一揮手，便以不容置疑的口吻下了道命令。
“諾！”
聽得李恪有所吩咐，何歡等人自是不敢稍有遷延，緊着應諾之餘，魚貫着便全都退出了御書房。
“延族有甚話且就直說好了，孤聽着呢。”
時已至午，忙乎了一上午下來，李恪也已是困餓不已了的，自是無心多兜圈子，一待衆隨侍們全都退下之後，便即擺手吩咐了一句道。
“殿下明鑑，下官聽得有人在傳，說是此番中書令之缺已內定了由禮部尚書殷元接任，不知……”
見得李恪微露不耐之意，許敬宗也自不敢多加耽擱，這便緊着試探出了半截子的話來。
“哦，竟有此事？延族是從何人處得來的消息，嗯？”
保薦殷元的事雖已是定了下來，可畢竟尚未正式展開，這等敏感時分，李恪自是不願傳得個沸沸揚揚地，此際一聽許敬宗如此說法，李恪的臉色當即便有些不好相看了起來，無他，此事如今能知道的就三人而已，除了他李恪本人以及殷元之外，也就只有出主意的*罷了，按理來說，這事情應該是隱蔽得很，可眼下居然連許敬宗都知曉了，顯然是有人泄了密，無論這泄密的人是*還是殷元，那都不是李恪所樂見之局面。
“回殿下的話，下官是於門下省官員之閒談中得知此事的，莫非真確有其事不成？”
許敬宗可是個精明無比之人，只一聽李恪這等問法，便已猜知此事十有八九不假，心中的失落也自可想而知了的，只是兀自不死心，這便假作訝異狀地又出言追問了一句道。
“延族應是知曉的，中書令一職非父皇不可定奪焉，些許流言，不必放在心上，且自去忙罷。”
李恪原本對許敬宗是很爲欣賞的，儘管不曾明言要保其爲中書令，可前些日子許敬宗在探問此事時，李恪倒是不曾反對其競爭此職，甚至在言語間還頗有鼓勵與期許的話語，奈何過不得*那一關，李恪也就息了提拔許敬宗之心，這會兒面對着滿臉期盼之色的許敬宗，心中自不免有些愧疚，可又不好說得太明，也就只是敷衍了一句，便即下了逐客之令。
“殿下英明，下官告辭。”
聽得李恪這般下令，許敬宗心中的失落已到了極致，可也沒轍，只能是無奈地稱頌了一聲，失望無比地自去了……
“子明，今日午間，許敬宗來尋了小王，說是已聽到流言，稱小王打算舉薦殷元爲中書令，一時弄得小王很是無措，今，事既泄，當如之何？”
儘管不曾給許敬宗一個明確的答覆，可李恪的心卻是就此煩躁了起來，也自顧不得甚避諱不避諱的，緊着便將*請到了御書房中，卜一屏退了左右，便即憂心忡忡地將情況道了出來。
“流言？從何而來的流言？”
一聽李恪這話，*的第一個反應也是有人泄了密，眉頭自不由地便是一皺，面色凝重地便反問了一句道。
“據許敬宗所言，乃是門下省官員閒聊時所提及，小王先前已着人去了解了一下，這才發現其所言竟是不假，如今這等流言想必已是傳了開去，小王心煩意亂，已難有定算，還請子明教我。”
李恪對許敬宗所言原本也自不甚相信，在他看來，*乃是沉穩之人，嘴嚴實得很，根本不是會亂傳話者，而殷元也屬老成穩重之輩，理應不會得意忘形纔對，至於他自己麼，更是從不曾跟人提起過此事，如此一來，那便極有可能是許敬宗自己在妄測，故而，李恪第一時間便着人去了門下省，本也就只是想着證實一下許敬宗的小人心思罷了，卻不曾想此等消息竟真的已在門下省內傳開了，若非如此，李恪也自不會如此急地請*前來商議個對策。
“唔，若真是如此，那必是長孫老兒放出的妄測之言，想必是得知殿下今早密會了殷元，見事生疑，故而放出風聲，以攪亂朝局。”
*乃心細如髮之人，只一聽李恪這般說法，立馬便猜到了個大概，雖不中，卻也不遠了——流言的源頭是長孫無忌不假，可真正亂傳了開去的始作俑者卻是許敬宗，無他，一者是想攪黃了殷元的好事，二來也是爲了掩蓋其與長孫無忌的私下勾連，故而，一從宮中迴轉了門下省，許敬宗便有意將此事泄漏了出去，如此重大的“新聞”，自然有好事者會去瘋傳不止。
“這老匹夫當真可惡，無事生非，小王斷饒不得其！”
李恪對*的推演能力還是信得過的，這一聽又是長孫無忌在搞鬼，當即便怒了，氣極不已地一拍文案，已是厲聲怒罵了一嗓子……