“殺馬，必須殺馬，若不然，我軍何以支撐一日半之奔波，縱使趕到了甘子泉，怕也無一戰之力了！”
“不能殺，沒了輪替戰馬，我軍進抵甘子泉少說還得多花一日，縱使趕到，人馬俱疲，如何能戰？這馬萬萬殺不得！”
“不殺馬，我軍明日都撐不過去，何談後頭之大戰？”
……
遠征軍都是輕騎部隊，戰馬乃是最重要之戰略物資，涉及到要不要殺馬一事，身爲遠征軍統帥的契苾何力也自不敢獨斷專行，方纔剛在一處鹹水小湖邊宿了營，便即將兩部騎軍隊正以上的軍官全都召集了起來，商議着該如何應對眼下這等難關，沒有絲毫的意外，會議方纔剛開始，殺馬與不殺馬兩種意見便形成了激烈的交鋒格局，雙方各有所持，彼此相爭不下，若非契苾何力以及*兩位正副主將都在場，意見不合的雙方鬧不好真就會當場上演一番全武行了的。
“夠了，都給老子閉嘴！”
衆將們越爭越是激烈，可說來說去，都沒啥令人耳目一新的主張，本就心煩無比的契苾何力終於是再也聽不下去了，寒着聲便斷喝了一嗓子，總算是止住了衆將們的爭執不休。
“子明老弟，依你看，此事當如何應對纔好？”
衆將們是安靜了下來，可問題本身卻並未得到解決，契苾何力本人對殺不殺馬也是猶豫得很，無奈之下，也就只能是死馬當成活馬醫地將問題丟給了始終不發一言的*。
“契苾將軍明鑑，末將此時尚無妥善之道，可否稍待一炷香的時間再行決議。”
*對此番議事其實並不看好，此無他，無論殺馬與不殺馬都有着要命的後續麻煩在，說穿了，都有着不可取之處，只是要*立馬便說出個穩妥的解決方案麼，*也真沒那個把握，沒旁的，儘管一宿營，*便派趙封等人前去做相關試驗了，可直到現在，試驗結果都尚未傳回，*心中也自沒甚底氣，面對着契苾何力的探問，*也就只能是含糊其辭地迴應了一把。
“一炷香？唔，那好，且就再等上一等也罷。”
此番遠征固然是契苾何力自請的結果，可*的隨行卻不是出自契苾何力的要求，而是李靖親自派給他的助手，只是要求契苾何力秘而不宣罷了，正因爲此，契苾何力對於*這個副手還是相當看重的，自不會不給其面子，左右離着天亮還早，當真不差這一炷香的時間。
“都尉大人，出水了，真的出水了！”
契苾何力既是下了決斷，衆將們也自不敢有甚怨言，只能是全都無趣地坐等着，正自百無聊賴間，卻見趙封手舞足蹈地從一旁衝了出來，興奮無比地嚷嚷了一嗓子。
“哦？哈哈哈……，好！契苾將軍，馬不必殺了，缺水一事，末將已有了應對之法。”
趙封這麼一嗓子實在是有些無厘頭，正百無聊賴地圍着火堆木然而坐的衆將們全都有些個丈二和尚摸不着頭腦，便是連契苾何力也爲之眉頭微皺不已，倒是*卻是興奮得哈哈大笑了起來。
“哦？此話怎講？”
這一見*這般表態，契苾何力的眼神立馬便亮了起來，趕忙便出言追問了一句道。
“此事解釋起來費時，將軍不妨隨末將一行，看過便知根底。”
事先的安排已然奏效，*的心情自是大好，這會兒也就有了賣關子的閒心，但見其神秘地一笑，樂呵呵地便提議道。
“好，既是陳都尉有此雅興，那本將奉陪便是了。”
契苾何力本心裡是不相信*能在這等戈壁灘裡變出淡水來的，在他看來，就算是挖井，挖出來的也是無法下口的鹹水，所謂的解決之道麼，可信度實在比零高不到哪去，只是心中畢竟存了一絲的僥倖，想着就算去看看也浪費不了太多的時間，也就給了*一個面子，無可無不可地便站了起來，拍了拍手，示意*在前領路，其餘諸將見狀，也都跟着起了身，七嘴八舌地亂議個不休。
“趙封，帶路！”
*手下的將領還算是老實，雖也不甚相信*能解決得了缺水之事，可到底是不敢胡亂放言詆譭的，可契苾何力手下那幫子鐵勒族出身的將領就沒那麼客氣了，怪話酸話說得個分外刺耳，然則*卻是絲毫不以爲意，僅僅只是淡然地笑了笑，朝着趙封一擺手，信心十足地下了令。
“諾！”
面對着那幫子鐵勒族將領的冷嘲熱諷，趙封臉色當即便有些不好相看了，只是當着契苾何力與*的面，卻是不好反脣相譏，也就只能是恨恨地瞪了那幫將領一眼，憤憤不平地應了一聲，大步便一馬當先地往鹹水湖邊行了去。
“契苾將軍，請！”
*心裡頭也很是厭煩那幫子鐵勒族將領的聒噪，不過麼，他卻是不會帶到臉上來的，也就只是不動聲色地朝着契苾何力一擺手，很是客氣地道了聲請。
“嗯，一起罷。”
契苾何力原本就不算多話之人，儘管滿心裡都是疑惑，可卻並未再多囉唣，不置可否地輕吭了一聲，擡腳便跟在了趙封的身後，諸將見狀，也就都一邊瞎議着，一邊跟了上去。
“嗯？陳都尉，這是……”
衆將議事的火堆所在處離着鹹水湖邊還是有段距離的，此際天又黑，衆人行將起來自不免有些跌跌撞撞，好在有着火把的照亮，倒也無人因此而跌倒，待得到了岸邊，入眼便見兩排間隔數尺的鐵鍋沿岸擺開，靠近湖水的那一面，所有的鐵鍋下都燃着熊熊的大火，還有一根黑幽幽的鐵管從鍋口處伸出，延伸着連到了遠離湖水的那隻鐵鍋中，十數名軍士圍着兩排鐵鍋來回地忙碌着，一見及此，契苾何力的眉頭不由地便是一皺，略帶一絲不悅地便探問出了半截子的話來。
“將軍莫急麼，趙封，去，取碗水來，讓契苾將軍嘗上一嘗。”
*是鐵了心要將關子賣到底了，並不急着出言解釋，僅僅只是笑着下了令。
“諾！”
聽得*有令，趙封自是不敢輕忽了去，趕忙恭謹地應了一聲，取了只瓷碗，跑到了第二排的一隻鐵鍋前，掀開鍋蓋，將瓷碗往內裡一探，已是舀出了碗水來，雙手捧着，遞到了契苾何力的面前。
“淡水，真是淡水，這，這如何可能？”
契苾何力將信將疑地接過了瓷碗，只飲了一小口，當即便被震得眼珠子都有些轉不動了，端着瓷碗的手不禁微微地顫動了起來，顯見內心裡滿是驚詫與不明。
“呵，讓契苾將軍見笑了，此不過是些小把戲耳，所謂水沸則成汽，汽遇冷則凝爲水，常識耳，稍加利用，便可從鹹水中得淡水，甚或還可得精鹽不少，一舉而兩得也。”
這一回*倒是沒再賣關子，儘管不曾詳細解說兩排鐵鍋的具體構造，可卻是將箇中之原理簡單地解釋了一番。
“哦？原來如此，那本將倒要好生看看這神奇之器具又是怎生回事來着。”
水蒸汽冷凝的原理並不複雜，哪怕是三歲小兒也能知曉是怎麼回事，可要想將此原理用之於鹹水淡化麼，當今之世可就沒幾個人能想得到了，這會兒聽得*如此說法，好奇心頓時便大起了，隨手將瓷碗遞給了邊上一名將領，興致勃勃地便湊到了兩排鐵鍋前，先是好奇地拿起第二排鐵鍋的鍋蓋，入眼便見鍋蓋下方是塊黑沉沉的薄鐵板，在其下，則是半鍋尚冒着熱氣的淡水，契苾何力不甚放心地再次用手指蘸了下水，往口中一送，當即便大點起了頭來。
“好，陳都尉能想到這麼個法子，實在是妙，只是本將想知道這淡水一夜下來能有幾何？”
再次確認了鍋中的水確實是淡水之後，契苾何力心中的猜疑已是盡去，轉而關心起了產量來，畢竟眼下可是有着兩千名官兵在，若是出水少了，意義也着實大不到哪去。
“回將軍的話，這湖裡的水多得是，周邊有有着足量的沙棘樹在，不愁材料不足，若是一夜張羅下來，有此八套裝置在，省着些用，應是能夠我軍一日半之量，縱使不足，也應差不太遠矣。”
說到產量，*也不敢即刻給出個答案，這便走到了鍋前，細細地盤算了一番，而後方纔給出了個並不算太過明確的答案。
“嗯，那便好，傳本將之令，各部輪番到此處參與操作，換人不換鍋，務必在明日前籌足我大軍需用之水量。”
聽得*這般說法，契苾何力心中最後一絲擔憂也已是盡去，興致勃勃地圍着兩排鐵鍋轉悠了幾圈之後，這才一揚手，中氣十足地下達了將令。
“諾！”
能如此順利地解決了淡水斷絕之事，諸將們也自全都興奮得很，自是無人會有甚異議，盡皆轟然應諾不迭……