“嗡……”
戰鼓聲隆隆作響中，又一撥士兵從敞開着的東門處行了進來，着裝上與先前那撥士兵大體相同，都是布衣皮靴，所不同的是這一撥士兵並未扛槍，而是五人一組地趕着一怪模怪樣的車子——兩匹馬所拉的車子乃是鐵製的框架、木製的輪子，本該是車廂的位置上聳立着個鐵製的長筒子，形狀卻並不是圓順的長柱，而是有着些奇怪的凸出部，看分量可是不輕，行進的速度也自不快，怎麼看，這玩意兒都沒啥威力可言，諸般臣工們不明所以之下，自不免便又是好一通子的亂議，只是因着先前的後裝燧發槍之震撼未消，這當口上羣臣們亂議歸亂議，卻是無人敢再胡亂說甚刺耳的譏諷之言。
“架炮！”
十數輛怪車緩緩地行過了觀禮臺之後，也不曾走遠，就在原先步軍方陣的位置上依次停了下來，隨着婁師德一聲斷喝，百餘名士兵立馬便忙碌了開來，先是卸去了拖車的馬匹，又將車架的後輪卸了下來，斜斜地架在了地上，更有幾名士兵趕着一輛敞篷馬車從隊列的尾端依次向前，沿途不斷地搬下圓鐵球、裝滿了黑色顆粒狀物的大鐵桶等物。
“實心彈裝填，目標：前方百步處之木牆，各就各位！”
好一通的忙碌之後，各組人等終於是將大炮架了起來，一見及此，婁師德自是不敢稍有遷延，緊着便又下了道命令，旋即便見各組士兵再次張羅開了，有的搖動着旋柄調整着炮身，有的往後膛裡送彈，更有一名士兵一邊記數，一邊以小桶往後膛裡填黑色火藥，現場一派緊張的忙碌。
“報，一號炮位準備完畢！”
“報，三號炮位準備完畢！”
“報……
……
各小組中，除了炮長之外，其餘人等都是剛訓練出來的新兵*，時值這等御前演武之際，手忙腳亂自是不免之事，戰術動作明顯不甚到位，可不管怎麼說，忙碌了好一陣子之後，也總算是各就各位了的。
“開火！”
待得見各炮位皆已準備就緒，婁師德立馬一揮橫刀，中氣十足地下了令。
“轟、轟、轟……”
隨着婁師德的一聲令下，依次排開的十六門火炮同時開始了點火射擊，剎那間，巨大的轟鳴聲此起披伏地響成了一片，十六枚炮彈呼嘯着劃破長空，向百步外的木牆砸了過去，儘管有近半不曾打中目標，可光是砸在木牆上的那九枚炮彈便取得了驚人的效果，只一瞬間，便將原本已有些殘破的木牆砸得個七零八落，聲勢倒是不小，不過麼，就效果而論，比之唐軍目前裝備的大型弩車而論，雖強上一些，卻也強不到哪去。
“子明啊，這又是甚傢什來着，放將起來動靜倒是不小麼。”
李恪雖不曾親自帶過兵，可大型弩車的發射卻是見識過幾回的，此際見火炮的聲威不小，然則取得的戰果只是一般，若要說強麼，或許在裝填速度上比之大型弩車要便利上一些，可也真沒強上太多，心中自不免對火炮稍有些看輕了去。
“回陛下的話，此物名爲火炮，眼前這等爲輕便型，有效射程最遠可達三百二十步，較之大型弩車而論，要遠上百餘步，可發射兩種炮彈，先前所見爲實心彈，可用於水師裝備，以之破敵艦船，遠勝拍竿、弩車等常規之水師裝備，另一種則是開花彈，用之對付密集衝鋒之步騎有強大之殺傷作用，爲陸戰之利器。”
儘管李恪並未明顯地表露出對火炮的不看好，可以*之敏感，卻是一聽便知其心中之所想，但卻並未表露到臉上來，僅僅只是聲線平和地解說了一番。
“哦？那朕倒要拭目以待了。”
一聽*如此說法，李恪的好奇心可就大起了，也沒再多言囉唣，笑着一擺手之後，便又將視線投向了硝煙瀰漫的演武場上。
“換開花彈，都給本官打起精神來，瞄準了再打，誰若是再脫靶，回頭一律軍棍侍候！”
隆隆的炮聲不斷響起中，三輪炮擊已過，命中率依舊是一半多一點，這等成績明顯低於往日裡的訓練水準，婁師德可就有些看不過眼了，寒着聲便下了道死命令。
“諾！”
婁師德年紀雖輕，可官威卻是不小，這三個月的練兵下來，着實沒少重手處罰不聽指揮之人，軍中上下無有不懼其者，這會兒一聽其語氣如此之不善，衆炮手們的精神頓時爲之一緊，自是無人敢稍有輕忽了去。
開花彈的構造並不算太複雜，也就只是個空心鐵球里加裝了炸藥以及預製彈丸，又在炮彈的背部加裝上個木託，以此來保證飛行時的平穩，炮彈上另裝有引信，根據目標的遠近來調節引信的長短，以彈丸的橫飛以及爆炸的衝擊波來取得有效之殺傷，當然了，理論上聽起來簡單，可要想造出合格的炮彈卻又是另外一回事了的——別看*早在七年前便已密令軍械研究院根據原理來研究開花彈，可也就是到了去年年底方纔真正取得了突破性進展，縱使如此，炮彈的穩定性能與可靠性上還是有着不少的不足之處，倘若操作不當的話，便有着炸膛之危險，換而言之，眼下這等開花彈還相當之原始。
“轟、轟、轟……”
別看開花彈原始了些，可威力卻並不小，隨着十六門火炮的依次發射，殘破的木牆處頓時便是一片的火海，彈丸四下橫飛激射，頃刻間便將原本就只是殘存的木牆打得個七零八落，火勢一起，瞬間便將木牆引燃，大火沖天中，滿場權貴們當即便被震得個呆若木雞一般。
“好，打得好，哈哈……，傳朕旨意，重賞！”
這一見到開花彈那等驚人的攻擊效果，李恪可就坐不住了，霍然站了起來，興奮地大笑不已，一開口便下了重賞之旨意。
“陛下聖明。”
李恪的金口這麼一開，剛從震撼中醒過了神來的衆宰輔們自是不敢大意了去，緊着便齊齊稱頌不已。
“子明，此火炮火槍可能量產否？一年最多能產多少？若以之編練新軍又須得多少時日？”
李恪到底是雄才大略之人，興奮歸興奮，卻斷然不會因此而樂昏了頭，也沒管諸般宰輔們是怎個反應，一連串的實質性問題便已如連珠炮般地向*砸了過去。
“回陛下的話，據軍械研究所郎中孫啓泰之本章，此火槍火炮以及炮彈皆可量產，所需者唯時間耳，若按眼下之條件論，最快也須得兩年之基礎建設方纔能有量產之可能，至於編練新軍一事，也須得兩年後方纔能進行。”
以*之睿智，自是清楚李恪如此着緊地追問出這一連串問題的根本原因之所在，無非是想着儘快成軍也好儘快去平滅高句麗，以告慰太宗的在天之靈，對此，*雖也同樣很是期盼，問題是工業建設可不是件簡單的事兒，斷無一蹴而就之可能，這當口上，他也只能是據實作答了一番。
“兩年？唔……，也罷，那就再等兩年好了。”
正如*所想的那般，李恪恨不得一口氣便吃成個胖子，這一聽量產還須得兩年時間，高漲起來的熱情立馬便消減了許多，可也知*所言斷然不會有假，無奈之下，也只好敷衍了一句了事。
“陛下明鑑，此火槍火炮威力雖已不小，卻依舊有着極大的提高之空間，另，我工部諸多工坊之技術也同樣如此，若能有一機構專事協調技術之革新，於社稷實有大利焉，故，微臣提議設大唐科學院，置於工部之下，專事技術人才之選拔與培養，以確保我大唐之各項技術日新月異。”
*之所以費盡心思整出了軍演這麼場大戲，不光是出於軍制革新之目的，更重要的是爲大唐科學院造勢，以此來奠定科舉人才在朝中之地位，從而確保大唐的科技進步能得以永續發展。
“嗯，此倒是好事一樁來着，諸位愛卿以爲如何啊？”
見着了火槍火炮的威力，再聯想到工部各工坊給朝廷帶來的巨大利益，李恪對*的提議自是不會再有甚遲疑，當然了，爲了以示兼聽，李恪在下決斷前，還是照例徵詢了下諸宰輔們的意見。
“陛下明鑑，微臣以爲此事恐有不妥之處，技者，非道也，不過旁枝末節耳，用之可也，以之列於廟堂之高，實有違聖人之道也。”
大唐科學院的設立就意味着那些能工巧匠有了晉階上層建築之可能，對此，身爲儒家子弟的幾名宰輔自是都不免爲之皺眉不已，所不同的是于志寧與崔敦禮皆保持着沉默，而殷元卻是不管不顧地站出來高唱起了反調，沒旁的，他本心裡便反對讓那些泥腿子進入朝堂之中，更遑論此提議又是出自*這個政敵之口，不管從哪一個角度來說，殷元都斷然不會讓*輕易得逞了去。