忙亂中素怡管家
小火慢燉的藥膳咕嚕咕嚕作響，驚醒打瞌睡的小丫鬟莫愁。莫愁是富察家的家生子，從小被管事嬤嬤教導，今年剛調入姑娘院子，如今在墨陶手下做事。用帕子墊着手打開砂鍋蓋子，拿長勺順時針攪了攪，模樣認真，像在對待藝術品。將爐子的火掩上，拍拍手，莫愁自言自語道：“成了。這就給姑娘端過去。”
書房裡，朱陶剪了燭心，拔下發髻上銀簪子撥了撥，屋裡頓時明亮起來。她將燈移到書桌上，勸道：“姑娘還是歇歇吧，這幾日忙得人都瘦了一圈。”
素怡側首瞧了瞧外面朦朧的天色，道：“白日裡要幫額娘處理一些事情，沒有多餘的時間看書，少不得早上用點功。”
紫陶端了盅熱羊奶上來，道：“那姑娘先把□□喝了吧。鐵打的身體也經不起您這麼熬呀！”
素怡也不推辭，擱下書本問道：“給大奶奶二奶奶的禮物準備好了嗎？今兒我抽空去拜訪一下兩位嫂嫂。”
碧陶從屋外進來，笑道：“奴才辦事，姑娘放心。這大奶奶二奶奶也是巧了，怎麼都選在這時候懷孕呢？偏太太照顧老爺分不開身，咱們姑娘只得一人當成兩個人使。”
素怡道：“親身經歷過一回，我總算體會到額孃的辛苦了。”
那邊喜枝掀開簾子進門，聽見這話，便道：“有太太在一邊看着，姑娘也好趁機學學管家的本事。以後可是有大用處呢。”
朱陶和碧陶相視一笑，悄悄退出去。
素怡態度自然，如同沒有聽懂喜枝的打趣，道：“嬤嬤怎麼這麼早就起來了？我不是讓你多睡會兒麼。”
喜枝見姑娘坐在書桌後，黑亮的秀髮只隨意編了個大辮子，道：“多年養成的習慣改不掉啦，奴才就是躺着也睡不着。還不如起來活動一下筋骨，身體反而舒服些。”說着去收拾桌面上一疊賬本，道：“姑娘快別看了，奴才先給您梳個頭吧，您的頭髮也太素淨了些。”
素怡擡頭看了看自鳴鐘，已是七點半了，便點頭同意：“該去正房請安了，如此便勞煩嬤嬤給我梳個簡單點兒的頭髮。”
莫愁脆生生的給梳妝檯前的姑娘請安，道：“姑娘，老爺的藥膳奴才已經燉好了。”
素怡從不甚清晰的銅鏡裡瞧着只八歲大的莫愁，道：“擱在桌子上就好。”將翠玉耳環戴上，又道：“下去找你墨陶姐姐吧。”
“唉。”莫愁笑眯眯的應了，福身退下。
素怡對身後的喜枝道：“這個年紀的小姑娘真是可愛又活潑。”
喜枝將一朵翡翠珠花給姑娘別在髮髻正中，不贊同道：“姑娘不過比她大三歲而已，也應該活潑些纔好呢。”
素怡暗道自己的年紀比喜枝都要大，十分汗顏，只抿嘴笑笑不說話。
喜枝不過隨口一說，也不追究，手中動作不停，把姑娘剩下的一半頭髮編好，再用青色發繩纏緊，最後打了個如意結方罷。
碧陶端了盆熱水擱在架子上，道：“姑娘，再洗洗臉吧。早上被燭火薰了好一會兒呢。”
朱陶從隨身的荷包裡拿出小篦子把姑娘的劉海固定住，親自抹了香脂給姑娘洗臉。又換了一次水清洗，用柔軟的棉布將水吸盡。整個過程，素怡只需要埋頭擡頭配合兩個丫鬟。
用簪子挑了自制的護膚品擦上，素怡輕拍臉部促進吸收，心裡不由感嘆“萬能醫書”的博大精深。藥膳方子就不說了，竟然還有美容方子。
將藥膳、賬本以及禮品收拾好，素怡帶着兩個嬤嬤四個丫鬟浩浩蕩蕩的往正院走去。
過道旁杜鵑花沐浴這朝陽花枝招展，鮮豔的花朵兒上掛着晶瑩的露珠。
經過半個月的調養，李榮保的身體恢復得很快。此時，鈕鈷祿氏正扶着他在正院裡散步。夫妻倆見到女兒到來，皆開懷展顏。
素怡緊走幾步，扶着阿瑪的另一隻手，道：“阿瑪出來有一會子了吧？咱們回屋去，女兒給阿瑪煲了藥膳。”又歪頭衝額娘笑道：“當然也有額孃的。”
鈕鈷祿氏虛揮一下手，嗔道：“貧嘴。”三人一起進屋，圍着紫檀木的圓桌坐下。
墨陶打開食盒，拿出粉彩桃花瓷盅放在桌上。和嬤嬤指揮着小丫鬟們擺飯。
素怡關切道：“阿瑪的身體可是好了？最近還咳嗽不曾？”
李榮保欣慰道：“阿瑪喝了丫丫送來的藥膳，已經不咳嗽了。”
素怡仔細觀察阿瑪的臉色，雖然略顯蒼白，卻比剛回家那會子好些。她稍微放下心，道：“阿瑪可不要嫌藥膳難吃。”說着狡黠一笑，道：“頂多再吃幾個月，阿瑪就可以解放了。”
李榮保本來微揚的嘴角一下垮了，藥膳也是藥啊，吃了讓人倒胃口。
鈕鈷祿氏用帕子捂着嘴笑道：“咱們丫丫越來越頑皮，難道這年齡是倒着長的？”
素怡撒嬌道：“女兒只是久不見阿瑪，額娘您可不要打趣女兒啦。”
鈕鈷祿氏最受不了女兒嬌滴滴的模樣，瞬間破功道：“好，額孃的乖女兒。”
飯菜已經上齊，三人俱不再說話，安靜吃飯。
飯後，二姑娘被奶嬤嬤抱着來請安。由於生母王氏已去，這位小名二丫的嬰兒自回京後，便被鈕鈷祿氏安排在西廂房住下。
二丫不過幾個月大，這會兒正在乳母的懷裡呼呼大睡。鈕鈷祿氏細細問了二丫的起居，又交待奶嬤嬤和丫鬟們好好照顧，盡嫡母之責任，卻不欲伸手抱二丫。畢竟不是親生的，即使李榮保在身邊看着，鈕鈷祿氏也不想假裝自己對二丫有多喜愛。
倒是素怡對異母妹妹有些好奇，接過二丫抱在懷裡細細打量。二丫沒有遺傳到生母王氏的美麗容貌，整個人只是端正清秀。此刻二丫緊閉雙眼，抿着嘴巴，尖尖的下頜越發明顯。早產兒難免有些不足之處。
素怡把妹妹交給烏嬤嬤，囑咐道：“二姑娘身體稍弱，你們仔細些，不要讓二姑娘着涼。”
烏嬤嬤是李姨娘做主在察哈爾買的奶孃，在府裡毫無根基，難免顯得小家子氣。她誠惶誠恐的福身道：“是，奴才一定謹記大姑娘的吩咐。”有了二姑娘，素怡自然升級成爲大姑娘。
鈕鈷祿氏不在意的揮揮手，道：“你先下去吧。”
李榮保在一邊坐着品茶春茶，對小女兒渾不在意。他十分厭惡心腸狠毒的王氏，雖不至於因此遷怒二丫，卻也喜歡不起來。而大女兒素怡是由他親自教養，放在心尖子上疼愛的寶貝閨女，十多年的感情豈是幾月大且沒見過幾回的女兒比得上的？——人心都是偏的！
素怡把看過的賬本歸還額娘，敘說一番自己的想法。鈕鈷祿氏便給女兒詳細講解疑難之處。素怡認真聽罷，喝口茶奇怪道：“怎麼沒見小九？”
和嬤嬤解釋道：“七少爺昨天給小少爺帶了個玩具回來，小少爺看着新鮮，昨晚玩了許久才睡呢。不過這會兒也該起了，奴才看看去。”
話音剛落，外面小丫鬟高聲通報：“小少爺來了。”
小九是自己走過來的，圓圓的臉蛋紅撲撲，額頭鼻尖都冒着細細的汗珠子，進門便喊道：“姐姐，小乖來啦，小乖自己走的哦。”一歲多的他說話已經很流利。
素怡讚道：“小乖真勇敢，快跟和嬤嬤一起去洗漱更衣吧，不然一會兒該着涼了。”和嬤嬤滿臉菊花的帶着小少爺進裡間打理不提。
有女兒這個先例在前，李榮保夫妻對小八小九堅持走路來請安表示很淡定。兩人只低聲說着瑣事。
小九一出門就想往姐姐身上撲，被素怡一個眼神瞪回去。他的光腦袋一轉，像模像樣的給阿瑪額娘姐姐請安，得了赦令，邁着小胖腿往素怡身邊靠。
鈕鈷祿氏指着兒子，假意吃醋道：“老爺你看，小九眼裡根本就沒有我這個額娘，見着姐姐就纏着不撒手。”
小九眼珠一轉，頓時換了方向往額娘走去，諂媚道：“小乖最喜歡額娘啦。”
李榮保虎着臉道：“那阿瑪呢？”
在小九一年多的生命裡，李榮保一直缺席，他難免對阿瑪有些陌生。他抓抓頭，求救的看了眼姐姐，小嘴一翹，道：“小乖也喜歡阿瑪。”胖臉蛋扎入額孃的懷裡，又忍不住偷偷瞥向陌生的阿瑪。
李榮保捋了捋鬍鬚，威嚴道：“男孩子大方點，藏頭縮腦的像什麼樣子。”
鈕鈷祿氏拍拍兒子扭來扭去的小屁股，道：“快下去給阿瑪賠罪。”
小九不甘不願滑下炕，對阿瑪行禮，道：“兒子知罪，請阿瑪原諒。”
李榮保對小兒子有些愧疚，見狀心底一軟，道：“起來吧。”
“阿瑪，弟弟還沒有大名呢。撿日不如撞日，要不您今兒就給他起一個吧？”素怡忙出聲緩和氣氛。
李榮保對待女兒向來是如春風般溫暖，笑道：“就依丫丫的。”沉思一瞬，便道：“就叫傅恆吧。”他早爲兒子選了幾個備用名。說完，凝視着妻子徵求意見。
鈕鈷祿氏偏頭避過丈夫深沉的視線，撩了撩頭髮，道：“是個好名字，就這樣定了吧。”兩夫妻之間暗潮洶涌，一時沒有注意到女兒已呆若木雞。
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