進入龍鳳四年年底之後，隨着北方大地開始捲起大雪，同時加上北方義軍作戰失利，於是北方大地一片蕭條。
此時在汴梁城下，察罕帖木兒的十萬大軍已經將汴梁城團團圍住，包圍的水泄不通，元軍在深溝高壘之間駐守，讓汴梁城徹底淪爲一座死城，在大雪和寒冬中苦苦支撐。
汴梁城中的大宋朝軍民百姓承受着巨大的痛苦，此時進入汴梁城的通道已經全部被封死，就是一直飛鳥就進入不了汴梁城，城中的糧食也是優先供給劉福通的軍隊和大宋朝百官，至於普通百姓，則是每天定量供應，而且根本就吃不飽。
劉福通治下一直都是採用集中糧食供應的方式，就是無論是軍隊還是百姓，治下出產的糧食全部都歸屬義軍，然後在統一發放，軍隊會得到最高的配給，然後就是官吏，至於最下面的百姓，得到的配給都是最少的。
這種將所有人全部綁架在一起的行爲，保證了糧食的供應，於是才讓劉福通可以動用大軍作戰，但是最苦的百姓得到的糧食是最少的，所以劉福通治下百姓大部分都是非常飢瘦，帶着一種病態，只是勉強能夠活下去。
此時汴梁城被包圍了一個月了，又下起了大雪，汴梁的糧道被斬斷了，於是城中的百姓更是苦不堪言，根本就得不到什麼供給，每天只能排隊領粥，如果去晚了，還沒有了，那麼只能捱餓了。
此時劉福通只能將手中有限的糧食供應給軍隊和官吏，至於普通百姓，他已經無能爲力了，每天清晨象徵性地架起粥棚，供給百姓，也是杯水車薪，根本無用，隨着大雪的降臨，大量百姓凍死。
此時汴梁城中雖然百姓大量凍死，並且軍心士氣低落，但是劉福通依然據守，而且也不突圍，他知道自己難熬，但是城外的察罕帖木兒的大軍也不好過，這個冬季非常寒冷，而且大雪漫天，凍死了不知道多少人，城外的察罕帖木兒的大軍也絕對不好過。
此時汴梁城外的察罕帖木兒的大軍也在煎熬之中，他們在曹州取勝之後，就大軍圍困汴梁，但是大軍到了汴梁城外之後，也已經是大雪紛飛，加上在大雪天修建營壘攻勢，士兵也非常疲憊，病倒了很多。
但是察罕帖木兒依然咬着牙死死地釘在汴梁城下，他知道這個時候絕對不能讓大軍撤退回去休整，不然取得戰果將會化爲烏有。
如果在給劉福通一個冬季的休整，到了明天春天的時候，那時候汴梁的義軍戰鬥力將會大大增加。
此時趁着他們兵敗虎牢關，曹州被攻破等等不好的時候，對汴梁城中的軍民百姓打擊巨大，此時圍困汴梁，絕對是最佳時機。
於是察罕帖木兒咬着牙，硬生生地在汴梁城下冒着大雪修建了成片的營壘和溝壕，然後將汴梁城死死圍住。
此時看到察罕帖木兒硬生生地在汴梁城外修建完了營壘，劉福通的心頓時一陣冰冷，他知道他還是低估了察罕帖木兒的決心，就是寒冷的冬季，也沒有放過他。
劉福通此時也咬着牙，他知道這個時候察罕帖木兒是絕對不會攻擊汴梁的，那麼大戰就會在明年春天展開，雖然這段時日會比較平和，但是汴梁城中的糧食不足，越是耗下去，對自己越不利。
劉福通心中一陣焦慮，於是開始頻頻派人潛伏出城，請求支援，他首先找到援兵不是他在安豐駐守的兩萬人馬，而是江南的劉明遠。
劉明遠接到劉福通的求救之後，知道劉福通眼下處境非常艱難，即使熬過了這個冬季，但是明年春天汴梁守軍的戰鬥力也將大大下降，也根本就不是察罕帖木兒的對手。
劉明遠隨後猶豫了，他知道如果援救劉福通，那麼的江北的懷遠軍只能在冬天作戰，而且還是面對察罕帖木兒的十萬大軍，此時江北的懷遠軍兵力遠遠不足十萬，去掉守備地方的人馬，可以機動的也就是六萬，加上惡劣的天氣，劉明遠知道根本就不具備出兵的可能。
同時劉明遠也知道如果江北的懷遠軍出兵解救劉福通，那麼必然要在滁和一帶集結，然後北上安豐，安豐是劉福通的地盤，也有兩萬人馬駐守，然後在繼續北上，經過汝陽和潁州等地，最後在進入汴梁地界。
汝陽和潁州已經是察罕帖木兒的地界了，這樣冒進，加上後方還是劉福通的安豐，將自己的後背讓給別人，危險非常大，劉明遠心中認定絕對不能這樣作戰，於是決定不援助劉福通，只是在物質上給了一些兵甲和錢糧，但是也不多，而且還是運到安豐城。
劉明遠此時已經有自己的規劃了，此時北方的戰局雖然影響着南方，但是劉明遠更清楚積蓄力量，保存自己的重要，完成南方的統一，擴大財路，穩定地方，恢復生產，這纔是最重要的。
得知劉明遠無法援救之後，劉福通頓時一陣暴怒，但是他更清楚劉明遠此時的打算，如果他們兩個換一下位置，劉福通也絕對不會出兵援助的，此時鞏固南方纔是首選，絕對不可輕易出兵再戰，尤其是在江北寒冷的冬季。
此時山東的毛貴也戰死了，山東陷入了一片混亂之中，田豐領着朱元璋佔據了益都，王士誠在濟南自立，自封爲都元帥，號令山東各路義軍，但是沒有人響應。
而且隨着察罕帖木兒大軍在攻佔曹州之後就沒有繼續前進，劉哈刺不花也退兵回到了薊縣，於是山東各路義軍的壓力開始減輕，在羣龍無首的情況下，一些人開始活躍起來，出來搶奪地盤，一時間竟然開始了自相殘殺，讓山東局勢更加不穩了。
此時在益都的朱元璋也和徐達、湯和匯合了，並且身邊還聚集了三千多人馬，也成爲了益都一支重要的力量，尤其是徐達和湯和兩人的勇武已經在山東義軍中人人皆知，於是益都的田豐也不敢輕視朱元璋，給了朱元璋個左元帥的位置，讓他統領徐達和湯和，以及所部三千人馬。
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此時益都的局面還算平穩，雖然田豐他們逃到益都的時候兵馬不多，但是隨着接收了益都，於是田豐很快就聚集了超過兩萬人馬，同時也牢牢地控制了益都。
本來以爲益都可以平穩地渡過這個冬天，但是一向聽話的朱元璋突然動手了，朱元璋竟然領着徐達和湯和，還有手下的三千人馬出走了，都沒有和田豐打一聲招呼。
朱元璋突然領着手下三千人馬出走，朝着東平而去，那裡的義軍守將是之前朱元璋的舊部，並且對朱元璋忠心耿耿，暗中聯繫朱元璋出走東平自立。
於是朱元璋立刻一改之前的老實沉穩，馬上領着徐達和湯和，還有三千手下出走了，來到了東平自立了。
得知消息的田豐非常憤怒，但是田豐也不敢追擊，他知道雖然朱元璋身邊只有三千人馬，但是這三千人馬多數都是從曹州打出來的，而且還有徐達和湯和兩員悍將，田豐雖然有兩萬人馬，但是也不敢追擊，於是只能眼睜睜地看着朱元璋去了東平，然後打起自立的旗號。
同時最令山東義軍吃驚的是，朱元璋在東平自立的旗號不是自己的，而是毛貴的兒子，毛巖，也被成爲小毛貴。
這個消息一傳來，頓時讓山東的各地義軍大爲驚駭，他們那裡想到朱元璋竟然玩這一手，將毛貴的兒子擺出來，一下子在大義上佔據了中東，而且也起到了作用，很多山東散落在各處的小股義軍得之後，紛紛投奔東平而去，一時間讓朱元璋的力量大漲，成爲山東不可忽視的一支力量。
朱元璋在曹州城破之後，令徐達衝到了毛貴的府邸，搶走了毛貴的兒子，將毛貴的兒子毛巖帶了出去，朱元璋知道毛貴在山東的地位，有了毛巖之後，他就可以名正言順地在山東自立了。
而且事實也如此，毛貴在山東的影響力很大，山東義軍百姓都擁護毛貴，此時毛貴戰死了，本來對山東的軍民百姓就是一個巨大的打擊，但是隨着小毛貴的出現，頓時讓局面有了改變，很多散落的小股義軍和百姓紛紛投奔東平。
雖然小毛貴年幼，但是朱元璋並沒有將他完全看做傀儡，對小毛貴敬重不已，供應充足，加上得知朱元璋冒死救出小毛貴的事蹟，於是也到了各路投奔義軍的擁護，於是衆人紛紛擁立仁義的朱元璋爲頭領，暫時統領大家，組織山東軍民對抗暴元。
朱元璋再三推脫，但是終究抗不過衆人的熱情，於是同意暫時統領義軍，對抗暴元，等到它日小毛貴長大了，再將權利交給他。
於是朱元璋轉身一變，在山東有了自己的地盤，同時也聚集了三萬多人馬，成爲山東一支不可忽視的力量。
於是朱元璋以小毛貴的名義，給山東各處的義軍發去信函，讓大家停止內鬥，團結起來，積蓄力量，對抗暴元。