“我有一個自幼相識的閨中密友，名叫甜兒。”蘭大娘嘆了口氣，說道：“我和她相交甚篤，互爲依靠。十七年前她跟我說自己愛上了一個男子，並且還懷了他的孩子。我當時嚇壞了，問她怎會如此糊塗，可是她說那個男人答應了馬上娶她，必定不會負她。”
說到這裡蘭大娘看向溫老爺的目光便更加冰冷，接着說道：“可是誰曾想，這個男人原是有家室的，甜兒她知道自己被騙卻捨不得腹中孩兒，拼了跟家裡斷絕關係也要把她生下來。我知道她走投無路就把她接到了家裡，可沒想到幾個月後她剛生下孩子竟血崩而亡，根本救不回來。她是我最好的姐妹，我不能讓她死不瞑目，於是我便獨自撫養那個孩子，終生未嫁。”
“娘，那個孩子就是我對不對？”蘭芳哽咽道。
蘭大娘聞言含淚點了點頭，孟雪柔見此唏噓不已，又問道：“那當時爲何不報官呢？”
“我怎麼沒想過報官！”蘭大娘痛心地說道：“可是甜兒她死活不肯，一則她對那個男的餘情未了下不去狠心，二則一旦報官，芳兒就成了私生女，往後的前程也就都毀了。所以這些年，我帶着芳兒生活在京城，卻從來不靠近溫家，也從不承認芳兒是溫家的女兒。可是誰知造化弄人，我…”
蘭大娘說到這裡掩面而泣，蘭芳也走到了她身邊將她抱在懷裡，此刻滿院子的人都紅了眼眶，溫老爺更是泣不成聲。
“蘭曦，是我對不起甜兒。”
在衆人的目光中，溫老爺跪在蘭大娘面前，含淚道：“今日孟大人在此，要殺要剮悉聽尊便。”
蘭大娘聽了這話沒等發火便失聲痛哭起來，溫老爺卻又對着蘭芳說道：“芳兒，爲父也對不起你，這些年來我雖知道你在哪裡卻並未盡到半分責任，你恨我也好怨我也罷，爲父都認了。”
蘭芳聽到這話猛然放開蘭大娘衝到了溫老爺跟前，溫明山見她滿臉怒氣連忙起身將溫老爺護在身後，含淚道：“芳兒，你要打就打我吧，我替父親贖罪！”
“明山哥哥…”
蘭芳一見溫明山哪裡還忍得住淚水，頓時泣不成聲。溫明山自然地把她抱在懷裡，柔聲安慰道：“無論如何，我始終是你的兄長。妹妹，想哭就哭個痛快吧。”
“嗚嗚嗚嗚嗚…”
蘭芳大哭起來。
衆人也忍不住紛紛落下淚來，就連孟雪柔也紅了眼眶。半晌，見蘭大娘漸漸冷靜下來，孟雪柔便走到她跟前，蹲下身子說道：“蘭大娘，你想讓我如何處置溫老爺就直說，只要合理我便一定做到。”
“不，不必了。”蘭大娘聞言搖了搖頭，嘆息道：“甜兒沒做的事情，我也不會做，更何況我也要爲了芳兒的前途着想。孟大人，如今我只有一個要求，我要溫勤良永遠都不能承認芳兒的身世，以後更不能接近芳兒。只要他做得到，我便原諒他。”
“蘭大娘，芳兒是我的妹妹，我會好好照顧她的。”溫明山聞言放開蘭芳，對着蘭大娘哽咽道：“求求你不要這樣。”
蘭大娘聽了卻是搖了搖頭，說道：“這已經是我能給他最輕的懲罰，難道甜兒的性命就不做數了嗎？”
“我答應你。”
沒等溫明山說話，溫老爺開口道：“這是我的罪孽，我願意贖罪。”
“你們都走吧。”蘭大娘聞言心願已了，喃喃低語道：“我會帶着芳兒遠走江南，從此大家山高水長，永生不見。”
“芳兒！”
溫明山一聲呼喚，眼眶血紅。
“明山，我們走吧。”溫老爺長嘆一聲，緩緩說道：“都是爲父的錯，是我活該，咱們就別再打擾芳兒了。”
這話說完溫老爺深深地看了一眼蘭芳便轉身離開，溫明山雖然一步三回頭卻也無計可施，只能消失在蘭芳的視線裡。
“明山哥哥…”
身後，蘭芳淚流滿面。
一個月後。
“雪柔，芳兒來信了！”
送走了官差，白玉瓏對着正在研究卷宗的孟雪柔笑說道：“你快來看看！”
“好。”
孟雪柔答應了一聲就連忙放下手中的毛筆走了過來，待讀過信之後，她和白玉瓏兩人不約而同地露出了笑容。
“想不到芳兒纔到江南半個月，就已經把江南逛了個遍了。”白玉瓏高興地說道：“我原來還擔心她頹廢，這下我就安心了。”
“是啊。”孟雪柔笑眯眯地說道：“芳兒說江南景美人也美，她在那裡結識了許多朋友，等我們去江南玩兒的時候就可以認識了。”
“你說芳兒會在江南找到姻緣嗎？”白玉瓏若有所思地說道：“我真希望她能收穫自己的幸福。”
“一定能的！”孟雪柔肯定地說道。
“什麼事這麼開心？”
兩個姑娘家正說得熱鬧，林晚照從後堂走了過來，疑惑地問道。
“是芳兒的來信，她說她在江南過得很好。”孟雪柔心情大好，對着林晚照也是格外柔和：“雖然沒能幫她促成婚事，不過看她現在過得好我也就開心了。”
“嗯，確實值得高興。”林晚照也贊同道：“這事多虧你了。”
“難得林大人能說這樣的好話，本官實在是受寵若驚啊！”打量着林晚照，孟雪柔驚歎道：“不如這樣吧，今晚我做東，咱們一起去酒樓喝一杯，權當解悶，如何？”
“隨你。”林晚照不冷不熱地說道。
孟雪柔一見林晚照這副彆扭的樣子忍不住搖了搖頭，又對着白玉瓏挑了挑眉，白玉瓏見她這個調皮樣子也勾起了脣角。
“林大人，我有一件事想拜託你。”將書信拿在手裡，孟雪柔對着林晚照正色道：“跟我來書房一趟。”
“好。”一見孟雪柔一本正經，林晚照毫不遲疑。
兩人一路來到孟雪柔的書房，孟雪柔便將手中的書信交給了林晚照。
“我會帶給溫公子，讓他安心。”不等孟雪柔開口，林晚照淡淡地說道：“方纔給我就是了，何須如此麻煩。”
“自然還有別的事情。”孟雪柔微微一笑，又從書房的架子上拿出了一個木盒子。
“這是你那天交給我保管的，我現在物歸原主。”孟雪柔將木盒遞給林晚照，微笑道：“我不知道這是不是你親自置辦的，但我知道這絕不是給我的。一個月過去了，無論有什麼心結氣惱也都該解開了，你還是把它帶給它真正的主人吧。”
“你到底在說什麼，我怎麼聽不懂？”林晚照被孟雪柔說得發懵，皺着眉頭問道：“你到底在胡亂猜測什麼？”