“請進來吧。”
冉大人趕緊吩咐道。
不多時林晚照走了進來，對着冉生拱手道：“奉冉大人之命下官前往柳家探查，得知柳家推延婚期實屬無奈，並非有意輕慢。”
“是什麼原因？”
冉生聞言，萬分急切地問道
“柳家公子於三日前不小心落馬，摔斷了腿。”林晚照回答道：“柳公子的傷勢雖能復原但卻需要時日，柳家怕大人嫌棄反悔便不敢聲張，只得提出延遲婚期，以期隱瞞。”
“原來如此。”冉生聽完這話眉頭依舊緊蹙，沉默了半晌，他對着孟雪柔正色道：“孟大人相信靈蘭，對吧？”
“嗯。”孟雪柔幾乎不假思索地回答道：“那日下官在雲裳坊曾單獨與靈蘭姑娘談心，她多次強調自己相信大人的選擇，願意服從大人。退一萬步講，就算靈蘭姑娘有意欺騙下官，她也沒必要連同大人一起隱瞞，一樣是嫁人，刻意隱瞞欺騙只會讓大人寒心難過，她自己豈非得不償失？”
“嗯，我也是這麼想的。”冉生聞言深以爲然，對着孟雪柔和林晚照嘆道：“實不相瞞，在去往姻緣司之前我就把那些話都同靈蘭說過了，她自己也說並沒有心上人。這孩子是我親自教養長大，我能肯定她沒有騙我，也騙不了我。如今這事着實蹊蹺，我只怕她凶多吉少啊。”
“大人請放心，下官和孟大人必定全力相助。”
眼見冉生眼眶微紅，林晚照終於出聲寬慰道：“有姻緣司、京兆尹衙門出手，再加上刑部、林家一起行動，要找到靈蘭姑娘也許並非難事。現下還請冉大人暫且寬心，善自珍重。”
“你的好意我心領了。”冉生望向林晚照，語重心長地說道：“姻緣司執掌婚姻，責任重大，不可爲我以私廢公。靈蘭之事我已通知高達接手，另外我的心腹手下也已經開始調查，事到如今咱們就只能走一步看一步，耐心等消息了。”
“既如此，那麼下官就恭敬不如從命了，”林晚照聞言拱手道：“大人若有用得着的地方請儘管開口，下官隨時聽命。”
“好。”冉生點了點頭。
“老爺，時辰不早了，您歇歇吧。”冉生話音剛落王氏就走了進來，對着冉生心疼地說道：“你都五天沒有回家好生歇息了，再熬下去身子骨可就累壞了！”
“夫人，我沒事。”搖了搖頭，冉生說道：“找不到靈蘭我沒法安心，你先回房去吧，我跟兩位大人還有話要說。”
“這…”王氏聞言眉頭緊鎖，對着冉生無奈地說道：“若一日找不到靈蘭，你便一日不歇息嗎？難道在你心裡她比你自己還重要嗎？”
王氏說完這話竟肉眼可見的有些生氣惱怒，孟雪柔一看勢頭不好，就連忙對着冉生拱手道：“冉大人明鑑，姻緣司裡還有差事，我和林大人就先告辭了。”
“也罷，你們去吧。”
心知孟雪柔是在給他臺階下，冉生輕嘆一聲，只得答應着。
“告辭。”
孟雪柔答應了一聲便趕緊拉着林晚照轉身離開，等他們倆一走，冉生立馬幾步來到王氏面前，好聲哄道：“夫人，我知道你心疼我，怕我累壞了身子。可眼下靈蘭的事情迫在眉睫，我若不能儘快查清，又如何安心呢？”
“靈蘭靈蘭，果然你滿腦子都是靈蘭！”王氏聞言似乎怒氣更甚，心疼地說道：“你一連五日沒有回家，可曾考慮過我的感受？就算不爲我，你自己都已累了五天，難道還非要硬撐下去？刑部那麼多事你扛着也就罷了，如今靈蘭的事就該交給高達去做。天下不平之事那麼多，你都管得過來嗎？”
“娘子此言差矣！”
冉生聽到這裡卻噗呲一笑，握住王氏的手，他柔聲道：“在我心中，差事同你一樣重要，這些年我忙於公事確實冷落了你，可是娘子你要明白，因爲這份差事，我能實現心中的報負，爲百姓鳴冤平反，也因爲這份差事，我能保證娘子你衣食無憂生活富足，不必再過從前那般的苦日子。娘子，爲夫對你一片真心，你還不明白嗎？”
“明白又如何？”王氏苦笑一聲，紅了眼眶：“咱們夫妻在一起整整三十年了，三十年來我雖能陪你吃苦、操持家務卻未能給你生下一兒半女，眼看着這偌大的家業竟無人繼承。相公，你照照鏡子，再看看我，如今你風華正茂氣宇軒昂，可我卻已年老色衰，青春不在。歲月何其不公，我如今這個樣子自己看了都厭煩，我又怎麼奢望你的真心？罷了，不過是活一日算一日罷了，等我兩眼一閉，咱們也就都解脫了。”
冉生聞言心裡酸苦難受很不是滋味，對着王氏嘆息一聲，他情真意切地說道：“娘子你說什麼呢？在我心裡你永遠都是新嫁娘時的樣子，你得陪我一生一世，只要我沒死，咱們就總要在一起的！”
“是嗎？”
王氏聽了冉生一番刨白卻只是苦笑一聲，眼神毫無光彩。
“娘子你累了，我陪你去休息吧！”冉生見王氏如此心裡更是酸楚，一個使力將王氏打橫抱在懷裡，他柔聲道：“咱們回房去。”
“嗯。”
輕飄飄地答應了這麼一句，王氏將頭埋在冉生的臂彎之間，默默流下淚水。
……
傍晚。
忙碌了一天將姻緣司一切事物辦妥，孟雪柔就被林晚照拉着再一次坐進林家的馬車，不緊不慢地出發了。
“你要帶我去哪？”發覺馬車並不是去往孟家，孟雪柔忍不住對着林晚照好奇地問道。
“你猜？”
忽然就想逗一逗孟雪柔，林晚照嘴角微勾，眼光灼灼地打量着她。
“總歸就是去茶樓酒館查案罷了，難不成還是去林家品茶下棋嗎？”無奈地看着一臉期待的林晚照，孟雪柔忽而神秘一笑：“莫非林大人神通廣大，已經找到靈蘭姑娘了？”
“異想天開。”
林晚照白了孟雪柔一眼，正色道：“我知道你心中早有推斷，只是不好當着冉大人的面輕易說出口罷了。不過單就辦案而言，任何蛛絲馬跡都不該被放過，更何況你的直覺向來很準，也許某句話就能成爲破案的關鍵。此乃舉手之勞，何樂而不爲呢？”
“我自然是願意的。”孟雪柔聞言眨了眨眼，正色道：“我本就想着明日單獨約高大人見面，豈料被你搶了先。不過若我真的說錯什麼影響了判案，那又該如何是好？”
“你說不說在你，他信不信在他，你何時竟變得如此膽小？”林晚照聽了這話向孟雪柔投去探究的眼神，淡淡地問道：“怎麼，案子辦得多了，反而知道害怕了？”
“那倒不是。”孟雪柔搖了搖頭，沉聲道：“這或許就是人命關天的大事，我自然又得多一重謹慎。我爹從小就教育我，但凡所涉之事牽扯人命就一定要慎之又慎，否則一旦犯錯，你連懊悔的資格都沒有，更不要提補救。正因如此我才一直斟酌着該如何開口，總怕是因爲我的緣故冤枉了好人。”
“你怕什麼？一切有我呢。”林晚照說到這裡忽然就握住了孟雪柔的手，好聲說道：“兄弟也好同僚也罷，無論是何種關係我都斷然不會置你於不顧，我雖官階略低你一等，但我能做到的事情卻並不隻眼前這些。所以往後只要是你覺得該做的事情你就放手去做，我自然從旁協助，護你周全。”
林晚照這一番話可謂是一改自己往日作風，竟是孟雪柔從未見過的殷勤體貼。這些話落在耳中，孟雪柔驀然心頭一暖，不自覺地就露出了笑容。
“謝謝你。”
望着林晚照，孟雪柔朱脣輕啓，溫柔且堅定。