“草民不知！”
挺直了腰桿，秦緣理直氣壯地說道：“草民自到京城便修橋補路、扶弱濟貧，敢問大人，草民是收養孤兒有錯，還是容納乞丐有錯呢？”
“秦緣，你倒真會渾水摸魚。”高達聞言冷聲一笑，朗聲道：“自古以來功過便不能相抵，難道只要你做了幾件善事便可以草菅人命，爲所欲爲嗎？一場戲演到今日，你也該收場了。”
“草民聽不懂大人的意思。”秦緣冷哼一聲，渾不在意地說道：“您可以滿大街問問，有哪個人能說出我半點兒不是！若大人你真能教我心服口服，我立馬磕頭認錯！”
“大街上的人恐怕不行，不過有人可以。”
秦緣話音剛落，孟雪柔的聲音就從大門口傳了過來，秦緣一驚猛地回頭去看，立馬就愣在原地。
“你…”
顫顫巍巍地指着莫知秋，秦緣臉白如紙，眼睛也瞪得滾圓。
“是我。”莫知秋冷笑一聲幾步走到秦緣面前，對着他冷聲道：“爲了給我假死藥助我逃命，辛掌櫃付出了一條性命，還被你潑了這麼久的髒水。秦緣，你個人面獸心禽獸不如的東西，今日就是你的死期！”
“你胡說八道！”秦緣聞言迅速反應了過來，指着莫知秋臭罵道：“你個不知羞恥的臭娘們，與人通姦竟還苟且偷生，居然敢在這裡含血噴人！你不要仗着孟雪柔給你撐腰就可以顛倒是非，我若是你便立時跳井自殺去，也好過在這裡丟人！”
“你！”
被秦緣惡意中傷，莫知秋整個身體都在微微的顫抖，眼淚更是不自覺地流了出來，孟雪柔見狀連忙握住了莫知秋冰涼的雙手，柔聲安慰道：“有我和高大人在，別怕。”
“嗯。”
片刻之後，莫知秋終於緩過勁來，面色也恢復了平靜，幾步走到高達面前，她跪在地上懇切地說道：“啓稟高大人，民婦莫知秋，正是秦緣第三任妻子，是他從燁州帶回來的歌姬。也正因如此，我在京城無親無故，秦緣更是以怕我走丟爲名不讓我輕易出門。自成婚以來，秦緣他屢屢對我施以虐待，常常會把極細的銀針密密麻麻地扎進我的皮膚裡，讓我痛不欲生卻並無一絲傷口。不光如此，我在他那裡做什麼都是錯的，就連我盛好的飯菜他也要盡數倒在地上讓我重新去弄。這樣過了大半年，我自己都覺得我是個廢人，就更加不敢反抗，直到那日秦緣生辰我爲了討好他出去買魚，遇到了辛掌櫃…”
提到辛掌櫃，莫知秋瞬間紅了眼眶，帶着哭腔，她痛心地說道：“他是個很好的人，和我一樣來自燁州，他的笑容是那樣的溫暖，讓我不知不覺就被他吸引住了。於是乎，我常常去他那裡買魚，與他聊些心裡話，一來二去我們就漸漸成了朋友。有一日，我再次被秦緣虐待，牙都打掉了一顆，我實在忍受不了就去找辛掌櫃訴苦，是他幫我弄來假死藥，並承諾會在我服藥之後再帶人將我從墳墓裡挖出來，藉此來擺脫秦緣。”
說到這裡，莫知秋猛然瞪向秦緣，恨恨地說道：“可惜，此事被秦緣監視我的小廝察覺又告知於他，他竟搶先放出風言風語，讓辛掌櫃不好接近。其後他更是發了瘋一般動手打我，我絕望之際觸柱自殺卻正好暈死過去，等我醒來的時候就發現自己被扔在荒郊野外。”
嘆了口氣，莫知秋又對着高達哭訴道：“一個月之後，我就聽到了辛掌櫃的死訊，我知道是我害了他。我想服毒自盡，可剛剛服下去卻又後悔了，我掙扎着求救，最後被路人救了下來。高大人，民婦絕非貪生怕死之人，之所以還想苟活也只是不想辛掌櫃無辜慘死。民婦手裡沒有證據，又勢單力薄，還一度誤會孟大人受人矇蔽而絕望無助，差點再赴黃泉。如今民婦就算拼了一條性命也要出面作證，還請大人明鑑！”
“荒謬，你口說無憑！”秦緣聞言不等高達開口，先自大怒道：“你可有證據？”
“她沒有，本官有。”高達聽到此處冷聲一笑，對着衙役們朗聲吩咐道：“帶老許上堂！”
“老許？”秦緣一聽這話立馬大驚失色，在他恐懼的目光中，老許捧着一摞紙張幾步走到衆人面前，對着高達沉聲道：“高大人，這裡是秦緣每次做下壞事的記錄，小人生怕有一日會被他殺害，因此才着意記錄下這些內容。其中，第一任夫人喬氏確實是被秦緣毒死的，而當時的京兆尹大人收了秦緣的好處，又被他蠱惑，這才錯判了案子。第二任夫人馮氏與喬氏一樣，都是秦緣和草民從通州帶回來的無依無靠的孤女。那馮氏不僅被秦緣打罵還被他瘋狂折磨，只有在懷有身孕之後才被稍稍善待。只可惜秦緣並不肯住手，他知道馮氏肚子裡是個女兒便派我指使穩婆造成難產的假象，最終一屍兩命！大人，小人有罪，告狀的小廝多七、被污衊指使多七的齊掌櫃，還有那個辛掌櫃都是小人親手殺死的，小人罪大惡極，請大人賜我一死！”
這話說完，老許對着高達賣力地磕了三個響頭，懇切地說道：“也請大人不要放掉罪魁禍首，小人以命爲證，只求能於他同歸於盡！”
“你！”
事情發展到這個地步，秦緣早已咬牙切齒，卻猶自梗着脖子不肯認罪，高達見他這副模樣卻是淡然一笑，只派衙役將一沓口供扔到了秦緣面前。
“這是姻緣司兩位大人與本官聯手在通州與燁州查到的證人證詞，更有前任京兆尹齊師宸的供述。如今他託你的福已經被皇上發配邊疆，再也不能保護你了。”冷冷地望着秦緣，高達恨恨地說道：“常言道虎毒不食子，你竟然連自己的女兒都要殺害，你真是禽獸不如！”
“虎毒不食子？禽獸不如？哈哈哈哈哈！”秦緣聞言忽而放聲大笑，繼而對着高達陰陽怪氣地說道：“那個女人拋下我們父子的時候可曾想過我是她的親生骨肉！那年我只有六歲，我就要學着照顧父親，生火做飯！可就是這樣，我父親還是被她氣得一病不起撒手人寰，我足足做了三年的乞丐！高大人，你來評評理，世間女子拋棄丈夫骨肉者不計其數，又寡廉鮮恥賣身賣藝爲榮，她們這些敗類活在世上又有何用？我只不過是搶先一步爲民除害罷了，等到這世上全是男子，咱們纔是真正的寧靜安樂，富貴祥和！”
“荒謬！”
聞言，孟雪柔怒不可遏，實在忍不住搶先走到秦緣跟前，她冷聲說道：“你此番言語無非就是在爲自己的醜惡嘴臉找藉口！若果真如你所言，一女惡則天下女子盡皆該殺，那麼你如今屢害人命，天下男子豈非都要被你連坐！一樣是人，一樣有好壞之分，怎麼偏偏到了你這裡就要以性別分論？秦緣，男子漢大丈夫敢作敢當，你如今在這裡強詞奪理無非就是在拖延時間，難道你還在奢望能逃脫律法的制裁嗎？”
“呵呵。”
冷笑一聲，秦緣終是不再開口，高達此刻也早就同孟雪柔一般怒火中燒，當下再次敲響驚堂木，派衙役將秦緣和老許帶了下去。
“孟大人放心，我會好好處置秦緣的。”衆衙役們一走，高達連忙走到孟雪柔跟前，好聲安慰道：“剛剛那個瘋子的話你別往心裡去，跟這樣的人生氣實在不值當。”
“多謝高大人關心，我沒有生氣。”孟雪柔見高達一臉關切連忙舒緩了臉色，客客氣氣地說道：“只是他言語實在難聽，我一時忍不住辯白幾句，如有冒犯之處還望大人海涵。”
“孟大人說得哪裡話？此次本就是咱們聯手辦案，你說什麼都是應當的！”對着孟雪柔，高達微笑道：“孟大人請稍坐片刻，我這就派人上茶。”
“不必麻煩了。”孟雪柔聞言趕緊笑說道：“承蒙大人相助，下官感激不盡，下官這次過來也只是不放心莫娘子罷了，並不爲別的。稍後若莫娘子錄好了口供，下官還想帶她回去。”
“好，那你稍等片刻。”對着孟雪柔點了點頭，高達又對着莫知秋好聲道：“莫娘子你跟本官過來錄口供，也讓孟大人稍事休息一下。”
“是。”莫知秋立馬答應着。
一刻鐘後，口供錄完，高達親自將莫知秋送了出來，又親自看着她和孟雪柔坐車離開，這才轉身回衙門去了。
姻緣司。
“怎麼樣？”
一見孟雪柔和莫知秋一前一後走了進來，林晚照趕緊迎上前，對着孟雪柔關切地問道。
“成了。”
微微一笑，孟雪柔欣慰地說道。
“真好。”
林晚照的語氣雖是淡淡的，可嘴角卻極爲明顯地勾了起來，目光極爲柔和地看向孟雪柔，他微笑道：“衆多冤魂沉冤得雪，着實令人欣慰。對了，我已經派人告訴朱嬤嬤了，若是莫娘子同意她稍後就會親自來接人。”
“嗯，還是先問問莫娘子的意思吧。”孟雪柔微笑着答應完又轉頭看向莫知秋，耐心地詢問道：“莫姐姐，我們有一間專門收容孤兒的存善堂，裡面也容納了許多無家可歸的婦人，一來給她們一個容身之所，二來她們也能幫忙照顧孩子們。如今我們想着你無依無靠，不如就暫時在存善堂安置下來，等有了更好的去處再做打算。”
“不了。”微笑着搖了搖頭，莫知秋對着孟雪柔感激地說道：“兩位大人一片苦心，民婦心裡明白，只是我仍有鬱結在心，很難去做到真正的平和，我也不想把這樣不好的情緒帶給孩子們。京城與我而言是個噩夢一樣的地方，我實在不想在這裡多待了，如今一切恩怨已了，我也該回燁州去了。”
孟雪柔聞言略一思索，接着問道：“也罷，那我尊重你的選擇，只是你總得過幾日準備一下東西再走吧？”
“孟大人實在不必爲我麻煩太多，民婦會立刻動身的。”莫知秋微笑道：“兩位大人，咱們後會有期。”
這樣說完，莫知秋就要轉身離去，卻被孟雪柔一把拉住。
“莫姐姐你等一下。”眉眼帶笑，孟雪柔對着莫知秋神神秘秘地說道：“我有東西要送給你。”