小七話音剛落，高玉便笑盈盈地走了進來，對着孟雪柔和林晚照行禮道：“民女參見兩位大人。”
“是你。”孟雪柔略一驚訝，連忙迎上前來：“妹妹你怎麼過來了？”
“左右也是無事，我便來看看姐姐。”對着孟雪柔，高玉微笑道：“這是我在沁芳閣採買的一些小物件，想着依舊送到姻緣司來給那些有情人分發。姐姐，我聽了你和小王夫人的淵源很是感動，也想做些善事，你就成全我吧。”
“妹妹一番善心，我本該成全。”孟雪柔聞言略一思索，溫溫柔柔地說道：“只是我們姻緣司從不肯收受半分民脂民膏，總不能到我這裡就壞了規矩，妹妹的好意我替衆人心領了，東西便還是拿回去，自己留着玩兒吧。”
“這哪裡是民脂民膏，不過就是一點贈予罷了。”高玉眼珠子一轉，撒嬌道：“好姐姐你放心，這些都是我哥哥出錢，就算是他對百姓做的一點善事，絕不壞規矩的。姐姐若是不收，回頭哥哥要埋怨我的！”
“高大人？”孟雪柔聞言皺了皺眉，若有所思，片刻之後她微微一笑，拉着高玉的手耐心勸說道：“煩妹妹幫我帶句話給高大人，就說我們一向一視同仁，就是街上乞丐想要成婚我們都會伸以援手。更何況，這本就是我的職責，請高大人萬勿再加客氣謙恭，這反倒是生分了。”
“姐姐的話我記住了，只是我卻不得不爲了哥哥說句好話。”眉眼間帶着妥帖的笑意，高玉柔聲道：“我哥哥常說，爲官當以兇懲惡，以仁待民，若不是家中還有老母幼妹需要將養，他恨不得將所有家資都拿去做善事。他昨日同我說，從沒想到姻緣司之事亦是人命關天，一向竟是疏忽了。我哥哥還說，姻緣司又最是清水衙門，朝廷每年除了衆人俸祿之外也不過撥個十兩銀子維護衙門罷了，做起善事來難免捉襟見肘。我兄妹二人思來想去，都想幫姻緣司做些事情，又不好直接捐錢惹人注目，這纔想了這麼個折中的法子，既能讓小王夫人他們盈利，又能讓衆人受益，大家又不壞了規矩，豈不美哉？”
高玉這一番話說得真誠，孟雪柔略一思索也只好說道：“罷了，令兄妹一番好意，我便卻之不恭了。只這一回就罷了，若高大人再加破費，我們姻緣司當真受之有愧了。”
“哎呀，我哥哥說姐姐乃是爲民做主的好官，就別再客氣了。”高玉聞言渾不在意，巧笑嫣然：“好姐姐，我話已帶到，就不多打擾了，告辭。”
“妹妹慢走。”
親自送了高玉出去，孟雪柔還是覺得哪裡不對，等她一回頭看到林晚照正望着自己出神便不覺莞爾一笑，搖了搖頭。
“林大人，有話請儘管說吧。”對着林晚照，孟雪柔笑說道。
“項莊舞劍，意在沛公。”眼神裡滿是深意，林晚照緩緩說道：“你覺得高玉此來爲何？”
“總不會是爲了我。”孟雪柔聞言會心一笑，柔聲道：“你放心，一應的東西我自會叫賬房折了現銀，找機會送回高大人府上。高大人一切舉動有禮有節，咱們也不好枉自多想的。”
“也是。”
林晚照聞言略一思索，點頭道。
“好了，書房裡還有成堆的卷宗要整理呢，我可先去忙了。”對着林晚照柔柔一笑，孟雪柔說道：“有話咱們午間再說。”
“好。”
林晚照答應完便與孟雪柔分頭合作，全神貫注地忙活起正事來，等二人忙完，懷柔公主又下了帖子，叫他二人傍晚過去一趟。
“玉瓏，你拿着這些錢，去沁芳閣採買些新鮮物件。”午飯過後，孟雪柔從錢袋裡掏出一些碎銀子，對着白玉瓏好聲託付道:“順便也幫我問候一下月姐姐他們。懷柔公主幫了咱們太多的忙，咱們總要盡一盡心意。”
“好，我明白了。”
白玉瓏答應着便接過銀兩，轉身出門去了。
傍晚。
坐上林家的馬車，孟雪柔和林晚照沒用多久就到了懷柔公主府，眼見着公主府門口停着另一輛十分大氣華麗的馬車，孟雪柔不自覺地皺了皺眉。
“怎麼了？”
林晚照體貼入微，忙問道。
“沒什麼。”孟雪柔微微一笑，好聲說道：“咱們先進去吧。”
“好。”林晚照答應着便同孟雪柔一起往公主府裡走去，不多時就見到了懷柔公主以及她身邊那位眉眼與她極其相似的男子。
“參見公主殿下，參見三皇子。”
對着二人，孟雪柔從容不迫地行禮道。
林晚照見狀卻是一愣，又看了看三皇子，他更是半晌沒有出聲，孟雪柔察覺到他的異樣只當是他走了神，忙悄悄拉了拉他的衣袖，低聲道：“那是三皇子。”
林晚照聞言終於嘴角動了動，也對着面前的兩位恭恭敬敬地行禮道：“下官林晚照參見公主殿下，參見皇子殿下。”
將“下官”兩個字咬得極重，林晚照又趁着孟雪柔不注意與三皇子對視了一眼，眼見着三皇子對他點了點頭，他方纔再次垂頭。
“兩位大人快請起。”
將一切小動作盡收眼底，懷柔公主的臉上帶着親和的笑容，又親自將孟雪柔扶了起來。
“幾日不見，妹妹氣色更好了。”拉着孟雪柔仔細端詳，懷柔公主滿意地說道：“眼見着妹妹過得不錯，我也就放心了。”
“下官多謝公主殿下惦念。”對着懷柔公主拱手一禮，孟雪柔又把手裡拿着的東西遞到了她的面前，微笑道：“這是下官在安月那裡採買的一些小物件，雖不值錢卻也新鮮，也是我們的一份心意，還望公主殿下不要嫌棄。”
“這正好，看着多新鮮。”懷柔公主聞言連忙接了過來，笑說道：“也就是妹妹能惦記着我，似這般臭小子也只懂吃吃喝喝罷了。”
這話說完懷柔公主含笑白了三皇子一眼，三皇子見狀連忙笑說道：“是了是了，早前若非孟大人不畏艱難去我府裡傳信，我竟還不知姐姐的遭遇，也還是孟大人出了主意才能在不得罪皇祖母的同時懲治了她的親外孫。說來說去，孟大人着實比我有用着。”
“三皇子言重了，若非您往宮裡送信，下官就是有再大的本事也見不着皇上的。”對着三皇子拱了拱手，孟雪柔懇切地說道：“下官不過是略盡綿力罷了。”
“誒，雪柔你就別推辭了。”懷柔公主嘆息說道：“秦加壽是皇祖母的親外孫，我父皇卻不是她的親兒子，我們對她一向深不得淺不得，百般束手。三弟是個急脾氣，身邊還有異國公主這個眼線，實在不好深擔，最多也就是弄出個夫妻不和的事情罷了，怎及讓父皇親眼看到秦加壽的惡行來得徹底乾脆呢？說到底，還是多虧了你的法子。”
“公主殿下，往日之事不可追，現下咱們可不都好好的。”見懷柔公主想起過往，孟雪柔連忙俏皮一笑，又道：“公主殿下，下官可都聞到酒香了，殿下快賞我一口酒喝吧！”
“你呀！”
被孟雪柔逗得不行，懷柔公主輕笑一聲盡散了愁雲慘霧，又對着衆人微笑道：“大家快都坐吧。”
“是。”
衆人拱了拱手答應完，孟雪柔便被懷柔公主親自拉着坐在了她的旁邊，眼神在林晚照和三皇子臉上轉了轉，懷柔公主對着孟雪柔笑容滿面地說道：“我啊，從來命苦，幼年喪母又遇人不淑，幸好還有弟弟們聊以安慰。不過這弟弟們再親熱，也終是男女有別，我只盼着將來他們能給我帶回來幾個活潑可人的弟妹，讓我也有個妹子可疼。”
“定會有的。”孟雪柔連忙答應着。
“我也沒什麼要求，若能像你一樣就好了。”目光有意無意地看向林晚照，懷柔公主笑說道：“雪柔，我說這話你別嫌煩，若當真遇到了全心全意待你之人，你可一定要好好把握啊！”
“公主殿下對我一片真心，又多番仗義相助，我自然知道公主的好意。”孟雪柔聞言微笑道：“公主殿下放心，我都記在心裡了。”
“好。”懷柔公主輕拍了拍孟雪柔的手，又對着衆人微笑道：“本宮今日已經把所有人手湊齊，總共是二十個粗使小廝，十位教養嬤嬤，都已經派車送到存善堂了。原本還可以更早些，只是有位嬤嬤感了風寒，耽誤了幾日，只盼着不要耽誤事纔好。”
“公主殿下言重了。”
話至此處，一直沒有開口的林晚照終於說道：“存善堂有公主相助，必能更上一層樓的。”
“林大人真會說話。”懷柔公主微微一笑，意味深長地說道：“本宮記得初見林大人之時，大人還是板着一張臉，不苟言笑的樣子，今日一見眉宇間倒是多了幾分平和溫潤之色，看來還是這姻緣司鍛鍊人啊！改日很該也把老三送去任職，興許也能覓得良緣了呢！”
“長姐，你可不能這樣！”
不等懷柔公主開口，三皇子忙說道：“一個兩個的去姻緣司歷練，你這不是給孟大人送麻煩去了？罷了罷了。”
“你呀！”懷柔公主聞言寵溺一笑，無奈地搖了搖頭。
“三皇子所言有理。”林晚照也對着懷柔公主開口道：“我此番在姻緣司，多蒙孟大人關照，着實不易。”
“看看看看，現下就知道向着誰了。”懷柔公主頗有深意地笑了笑了，又對着孟雪柔說道：“雪柔，恭喜你大功告成！”
孟雪柔聞言心知懷柔公主是在打趣林晚照，不免抿嘴一笑，而林晚照一直注視着她的一顰一笑，也跟着勾起了脣角。
不多時茶飯具備酒菜上齊，一衆四人有說有笑地用起飯來，懷柔公主本就對孟雪柔疼愛有加，自然是百般顧惜照顧。
一頓飯直吃到戍時，衆人才紛紛各自散去，林晚照也拉着孟雪柔坐上馬車，送她回家。
“可頭疼嗎？”
心知孟雪柔陪着懷柔公主喝了不少酒，林晚照關切地問道。
“無妨。”微微一笑，孟雪柔望向林晚照，頗具深意地問道：“你就不想問我點什麼嗎？”
“想。”
林晚照聞言略一思索，對着孟雪柔正色道：“你同伯父伯母說了嗎？”
“說了。”微微一笑，孟雪柔正色道：“他們說讓我一切隨心，但也要長着心眼，他們還說若你我家勢差距過大就不算合適，齊大非偶的道理想必你也能懂。”
“不會，咱們必定是可以的。”林晚照聞言面色一凜，話語裡帶着十二萬分的肯定：“你別怕，我一定會讓伯父伯母看到我的真心，放心把你交給我的。”
“好。”
嘴上毫不猶疑，孟雪柔的心裡卻是泛起了嘀咕，她總覺得剛剛林晚照的一番話着實有些奇怪，卻又一時之間想不出個究竟。
“若是…”
“主子，孟家到了，孟夫人也在門口呢。”
孟雪柔剛要說話，車伕的通報聲便傳了進來，孟雪柔一驚連忙同林晚照一起下了馬車。
“娘！”
直接撲到陳瑜面前，孟雪柔乖乖巧巧地說道：“我回來了，你等着急了吧？”
“還好。”
一邊將孟雪柔鬢邊的碎髮別到耳後，陳瑜一邊疼愛地說道：“我就是出來看看，可巧你就回來了。好了，你父親還在等你說話，快進屋去吧。”
“好。”看了一眼林晚照，孟雪柔答應着。
不多時孟雪柔進了家門，陳瑜和林晚照卻各自不動，陳瑜更是站在原地將林晚照細細打量了一番，林晚照此刻也不敢多話，只微微斂眸，靜靜地陪着。
“好孩子，我看你倒是一表人才。”片刻之後，陳瑜終於開口道：“不過你要記住，柔兒是我們夫妻的心頭至寶，更是我徐家姐姐唯一的血脈，你務必要對她珍而重之，不可輕慢辜負於她，否則我們一家無論如何，也會叫你付出代價。”
“是，晚輩謹記教誨。”
聞言，林晚照終於鬆了一口氣，對着陳瑜恭恭敬敬地行禮道。