月黑無星，是夜無風，北方關外的石屋中，寒燈孤明。雖是春末，江南的氣候最是宜人，可關外的夜還是如此的冷！
白天那一撥北出塞外的商人剛走，現下這客棧寂靜得很，雖然設備粗陋得很，但生活必備品是一應俱全。老闆是個四十歲不到的婦人，久經世事的她生得一副老練的臉蛋，臉部的皮膚略顯粗糙——是那塞外乾燥的空氣和風沙的傑作！可臉上那雙水靈的大眼睛，好像與這塞外的風情不太相稱，怎麼看都不得不讓人想起江南那水一般的女子，張揚跋扈的外表卻不乏北方人的豪爽，可這絲毫不影響她的容貌，雖年近四十看上去卻似三十剛過，想必在她還是少女時一定是個美人兒吧！偌大的客棧只有一個夥計，是個土生土長的北方人，二十好幾，生的人高馬大，滿臉的胡茬，又黑又粗糙的皮膚毫不掩飾的顯出他的粗獷。
貪得這樣沒有生意的夜晚，本可以早些休息，老闆娘吩咐夥計關門打烊，待夥計將那只有幾塊木板拼成的“門”關上，沒走多遠就聽得外頭“咚咚”的馬蹄聲朝這邊來，夥計還沒反應過來，方聽得一陣馬兒的嘶鳴，緊接着就有人一邊拍着那幾塊門板一邊扯着嗓子喊道：“開門！店家開門……”聽那聲音，雖是中氣十足可也透露着些許疲憊。
拍門的不止一個人，是一票！眼見着那門板被拍的搖搖晃晃，上面的沙子嗦嗦墜地，夥計三步並作兩步跨，來到門前，猛地一拉門，那些個門外漢連同身上的沙子一塊向門裡倒去！虧得夥計生的一副好身板，結結實實將他們擋住了，否則那些人定要摔得個狗吃屎！
待那些人東倒西歪的都站穩了，夥計粗粗看了一眼，好傢伙！都是些江湖浪子，少說也有大幾十號人啊！個個兒身上都帶着傢伙，啥武器都有，乍一看這些人倒更像是賣武器的！
聚在前邊的人散出條道兒，從裡面走出個魁梧的大漢，虎背熊腰，絡腮鬍子，腰間
掛着一把腰刀——蒙古刀！由他領頭帶着人往裡走。
風塵僕僕地進到石屋，瞧見從樓上下來的老闆娘，粗聲粗氣地說道：“老闆娘！今兒晚上這野棧的房間我們全要了，好生招待兄弟們，好菜好飯都上着，酒就不要了！對了，牲口一定得照料好，明天一早我們就要趕路！”
老闆見有客人來，滿臉堆笑的走來：“是是是，客官，勿需您交代，我們自會料理，只是這關外的夜晚稍涼，不需喝些酒來祛袪寒嗎？也好入睡啊！”說這話時，她已將來人掃了個遍。雖說這關外的客棧每天都接待過往的商客，其中也有不少江湖人士，可像今晚這樣一批這麼多人還是較少見的，從他們的衣着就可以看出他們是從蒙古來的，而且這之中還有些是蒙古武士¬¬¬¬¬¬——腰間配着蒙古武士特有的佩刀！
絡腮鬍子一邊上樓一邊回頭道：“老闆娘，我們的飯菜送上來！”
“是，知道啦！稍後會送上！”說着盯住他身後看，那人背後跟着一個身着灰衣的人，三十過幾的樣子，體形不似他那般魁梧，卻也是挺拔健碩，冷峻的臉始終不曾看過四周，只是徑自向前走，一改北方人的粗獷，從他身上散發着江南人的細膩親切的氣息，這又怎麼會瞞過見慣形形色色過客的老闆——那人雖然跟在絡腮鬍子身後，可他絕不是什麼隨從，因爲從他的身上隱隱透着某種氣勢，是那種藏不住的氣勢！就如……那個人一般。
“影娘，這些人……”夥計湊上來小聲詢問道，卻叫老闆打住。
“大漠！休要打聽！”一雙眼睛定定的看着他，隱隱含着怒意，透着不可告知的訊息，“我們長年生活在塞外，過往來客多不勝數，別人的事莫打聽，我們只管開店，不問江湖事！”說罷，大步邁開招呼客人去了。
喚作大漠的夥計望着她走開的背影，伸手摸了
摸自己的胡茬，不滿道：“不問江湖事？什麼不問江湖事啊，騙人的！每次有從江南來的商客或江湖浪子，就豎着耳朵聽他們談話，還不時的和他們答話，想從他們嘴裡打探點兒什麼。不過……她現在的樣子和以前相差真是太大了！小時候見到她時是溫柔嫺淑，細皮嫩肉弱不禁風的，現在……”他邊搖頭邊皺眉，“哎，變了，變化大得可真嚇人吶！”一眼看見影娘端着一大盤的手抓羊肉過來了忙跑上去：“哎，影娘！我來幫你！”觀察許久，她發現一件事：這些人的脖頸上都有紋身——一個狼頭！想來他們必是什麼幫派。
影娘見底下的人都吃起來，就端着飯菜上樓了。敲了三下門，就聽見裡邊傳來應聲：“進來！”還是那個絡腮鬍子！進門後，影娘將飯菜放上桌，笑着說道：“二位客官請慢用，不夠下邊還有！”
他二人面對面坐下，影娘忙說：“客官住着可還滿意？這野棧遠離集鎮，又久居黃沙之地，設施簡陋，還請二位大俠見諒！出門在外的，還請湊和着！”可她卻發現那灰衣人只有一條手臂，只有右臂！
絡腮鬍子說道：“行了！老闆娘，對我們來說有地方落腳已經很不錯了！你可以出去了！”他看都沒看她一眼自顧自的吃飯。他的脖頸上也有一個狼頭！
正當影娘要走出門的時候，灰衣人似乎意識到什麼，朝她看看，開口道：“站住！”影娘一顫，這人到底想幹什麼，他們不會是專程來的吧？不，不會的，他們是從關外來的，而且，當年的事不可能爲外人所知……深吸一口氣，猛地轉身從容不迫地笑道：“大俠還有什麼吩咐嗎？”
只見他那隻手把玩着手中的那雙筷子，淡淡的問道：“聽老闆娘的口音，你是江南人？”
影娘心中一沉，眨了眨眼睛道：“是！大俠也是江南人？不會和奴家是同鄉吧？大俠怎麼稱呼？”她試探性的調侃道，笑得更加燦爛。
（本章完）