這一日，正好李霍也來了府裡找應懷真，兩個就在屋裡坐着說話。
原來李霍過了年便十三歲了，尚武堂的學業已經修習了七七八八，因爲表現出色，近來便給孟飛熊將軍挑選了去，先跟在身邊兒做個小小從衛，也是于軍中歷練的意思。
這也是尚武堂的學生們出路之一，每當將要結業之時，便有些武官大人們過來巡視挑選，若見着不錯的，便會先挑到自個兒身邊，跟着訓練栽培，因此這個時候，越是那些出類拔萃的越炙手可熱，李霍便就給孟將軍挑了去。
應懷真聽說了，很爲他高興，便道：“寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來，老天有眼，表哥這些年來的辛苦總算沒有白費。”
若說當初李霍進尚武堂或許是靠機緣，然而他能在諸多出色的官宦子弟中嶄露頭角，卻全靠他自己的本事。這許多年應懷真也看在眼裡，李霍不知傷過多少次，身上至今還有若干練習時候留下的傷疤，起初好幾次還是李賢淑給他上的藥。
李霍嘿嘿笑了兩聲，擡手抓了抓頭，片刻嘆了聲，說道：“妹妹，孟將軍挑我去當他的從衛，若跟了他，多半就要在外面跑了，以後咱們見面兒的日子可就更少了。”
應懷真聽了，說：“見面少有什麼緊要，只要表哥的前途好就是最好不過的，孟將軍既青眼於你，你自要把握這大好機會，以後在孟將軍身邊兒務必打起精神來勤謹行事，萬別出什麼差錯。”
李霍心中感動，點頭道：“妹妹，我記下了！”
應懷真看着他的雙眼，不由便想起在泰州時候那個內斂又少言寡語的李霍，外表模樣同現在相比，簡直天壤之別。
應懷真略有些感慨，便道：“表哥，李家先前是行商的，你若是出息了……便可以一改李家的家門了，真個兒光宗耀祖了。前兒因聽佩哥哥說了你的事，娘高興的什麼似的，姥姥跟舅舅必然也欣慰歡喜。”
李霍聽到這裡，不由緊緊握住應懷真的手，道：“我若有什麼出息了，頭一個忘不了的便是妹妹！”
應懷真奇道：“說什麼，又關我什麼事？”
李霍道：“我都知道了，當時爹被誣坐牢的時候，是唐三公子同孟將軍打了招呼，還說我是個習武的好苗子，如此我纔能有今日，若不是妹妹，唐三公子又認得我是何人？又怎麼會相助？”
應懷真見他竟知道了些內情，又聽到最後一句，便將手抽出來，道：“胡說……跟我什麼相干，是唐叔叔見了你的面兒，因爲你是個可造之材才留意了，纔不關我的事。”
李霍道：“妹妹不知道也是有的，只是這話是唐紹同我說的，卻再沒有錯兒的。”
應懷真一怔，道：“唐紹？就是那日……幫着你打架的？”
李霍點了點頭，道：“你果然記得他，唐紹比我還得孟將軍的喜歡，他知道的自然比我更多，這事是他親口跟我說的……只是唐紹不在孟將軍麾下，他被選入執金御了。”
應懷真聽了，讚道：“這個差事卻比你的更好了……也難怪，他是唐家的子弟，被留在內掖也是意料之中。”
執金御是負責宮掖防衛的，俗稱“禁軍”，多半是些世宦權貴們的子弟後代擔任。
李霍見她如此說，便不言語，隔了會兒，才自言自語地說道：“唐紹人倒是很好，起初我進尚武堂之時，沒有人願接近我，還有些想欺負人的……多虧唐紹跟我相處，後來他纔跟我說，原來是唐三公子曾交代過，讓他照看着我些，別叫我吃了虧。”
應懷真並不曾想到這個，不由吃驚，半晌才道：“竟還有此事？”
李霍點了點頭，忽然問道：“妹妹，你覺着唐紹怎麼樣呢？”
應懷真不解其意，便道：“從你說的來看，這人自然是極好的，上回幫着你打架，我瞧着他也是個很有分寸的，還幫着我把佩哥哥叫了出來，我還沒有謝過他呢。”
李霍聞言低頭，半天不言語，應懷真看出古怪，便問道：“怎麼了？”
李霍想了會兒，才期期艾艾地說道：“我也覺着唐紹不錯，那件事後，是他跟我說不許鬧大，我才知道若鬧大了未免會把你跟應玉也挑出來……他、比我謹慎也比我心細……長的也比我好。”
應懷真起初不懂什麼，忽然聽李霍越說越離譜，便笑道：“表哥，你想說什麼呢？”
李霍的臉微微發紅，結結巴巴繼續說道：“我只是想着……妹妹！我起初想習武其實不爲別的，沒想過要出息或光宗耀祖，我只想着若是能打，以後就可以更好地護着妹妹些……”
應懷真微微一笑，拍拍他的手道：“我知道，不許說這些了。”
李霍忙搖頭，道：“你且聽我說，起初我想、我曾經想……罷了！總之後來我遇見唐紹，又見他那樣出色……我就……”
應懷真睜大眼睛：“你就如何？”
李霍臉漲紅着，道：“總之、總之……唐紹近來也總向我打聽你……妹妹，我是說，你現在也沒定親，唐紹又很不錯，如果你跟唐紹……”
應懷真聽到這裡，才總算明白了李霍的意思，一驚之下，便想大笑，卻又生生忍住，似笑非笑地說道：“表哥，你纔多大，竟對我說這話，你猜我告訴娘去，她會怎麼說呢？”
李霍慌忙道：“你別告訴大姑姑……我、我也是爲了妹妹着想，才私下裡跟你說說的。”
應懷真笑道：“你竟是別給我想這些，纔是真正地爲我着想呢。唐紹再不錯，我也……總之以後你不許再對我說這些混話了，不然我定要告訴娘，讓她打你。”
李霍徐徐出了口氣，心中有點失落，又有點莫名地輕鬆，本以爲唐紹比自己出色許多，若配應懷真，在他心中想來竟是再好不過的，恰好唐紹瞧來又有些對應懷真有意，因此李霍便壓下自己的那份心思，反替唐紹來說。
不料應懷真竟分毫不放在心上。
兩人正說着，便聽到李賢淑的聲音笑道：“兩個人嘰嘰咕咕說什麼呢？我聽着什麼‘混話’又‘告訴’誰的？”
應懷真忙向李霍使了個眼色，李霍也明白，當下閉口不語。
應懷真便道：“沒什麼，是表哥說起他學堂裡一些古怪的事，我不愛聽，故而叫他別說了。”
李霍就忙點頭說是。
李賢淑掃了兩個人一眼，道：“兩個小鬼頭，說話倒知道瞞着人了！”卻也不理論，又吩咐李霍留下來吃飯，回頭又叫小丫頭去叫應佩也來吃飯。
誰知正吃了一半兒，就聽外頭有人招呼：“妹妹可在家？”不等丫鬟通報，便活潑潑地跑了進來，原來正是應玉。
應懷真忙起身來，接了應玉問道：“姐姐怎麼這會子來了？可吃了中飯？”
應玉掃了一眼在場諸人，向李賢淑見禮，又見過應佩跟李霍兩人，才道：“本有件事來找你，還沒吃呢，正是趕巧兒了。”
李賢淑聞言，立即便叫又添了一雙筷子，叫應玉坐在自己左手下方。
一頓飯吃完了，應懷真拉着應玉入內，應佩就跟李霍在外說話，應玉哪裡有心思說話，只不停地往外探頭，連應懷真跟她說話都心不在焉。
應懷真瞧出端倪，便不再拉着她說話，只把應佩給她買來的各色香料拿出來撥弄。
如此過了一刻鐘的功夫，李霍便要去了，就來嚮應懷真告辭，應懷真自又多囑咐了兩句，應玉卻也說道：“李哥哥，聽說你跟了楊烈將軍，將來必然是前途無量了。”
李霍因見過她幾次，知道她的性情爽快，便也笑說：“多謝妹妹吉言。”
應玉衝他一笑，道：“只是以後縱然高升了，可也別忘了……要時常過來看看妹妹們纔好，別叫我們幹盼着。”
李霍憨憨一笑，點頭道：“那是自然的，怎麼也忘不了。”說着，便同應佩出門去了。
李霍去後半晌，應玉還是望着那門口發呆，邊抿着嘴笑。
應懷真也不管，自顧自地調弄那香料，又拿出攢了的花瓣盒子出來挑揀，挑揀了半晌，才聽應玉幽幽地嘆了口氣，應懷真暗笑，只是不理。
半晌，應玉纔回過神兒來，轉頭看她，懶懶地說道：“你弄得這是些什麼？像是小孩子過家家，又像是開作坊似的……”
應懷真正掏出一個小小石臼，放了兩片花瓣進去研磨，一邊兒說道：“並沒什麼，只是好玩兒罷了。”
應玉撿了一片玫瑰花瓣，放在鼻端一嗅，只覺得清香撲鼻，不由微微陶醉，眯起眼睛道：“你可真是有心，竟收集了這許多花瓣，瞧着怪有趣的。”
應懷真看着她的模樣，終究忍不住，便笑着說道：“我表哥都走了，你還不去？”
應玉聽到這個，才睜大眼睛，定睛看了應懷真一會兒，道：“這話古怪，我竟是不懂。”
應懷真磨着花瓣兒，便笑端量她，道：“既然不懂，爲何臉紅呢？”
應玉伸手捂住臉，果然覺得兩頰滾熱，便道：“誰臉紅……是你這屋子裡太熱了，罷了，我不理你了！”說着，便跳下地，匆匆跑到門口，忽然回頭又看應懷真，道：“可不許亂說！”
應懷真故意便問：“姐姐叫我別亂說什麼呢？”
應玉跺了跺腳，咬牙說道：“你別叫我揪着你的……”話未說完，便拔腿跑了。
應懷真在屋裡聽着她跑的極快，便隔着窗戶，揚聲笑道：“又沒有狼追你，可慢着些罷了，這地上滑，摔倒了才叫阿彌陀佛呢！”
正說笑了聲，便聽門口有人說道：“一個人在同誰說話呢？”
應懷真一回頭，便見門邊靠着一個人，長身玉立，笑容溫和，竟正是郭建儀。
應懷真一見是他，便叫了聲“小表舅”，頓時丟開手裡的東西，便跳下炕去。
郭建儀已走了過來，將她扶住道：“一日大似一日了，怎麼還是這樣冒冒失失的？”
應懷真忙忙地穿了鞋子，仰頭看郭建儀，道：“我等了你許久……”因盼了他多日，終於纔來了，心情自然急切。
郭建儀心頭一動，聽她話語中似有委屈之意，便笑道：“我纔回來，聽聞你找我，便忙來了，怎麼了？”
應懷真見了他，一時反倒不知從何說起，郭建儀瞧出她有些猶豫，便溫聲道：“不急，想好了再慢慢地說。”
應懷真聽着他的聲音，如吃了定心丸，垂頭想了片刻，便說道：“小表舅，我有件事，看來像是強人所難了……只是仍要拜託你幫我……”
郭建儀笑說：“何必先說這些，到底何事，你說就是了，我不管如何也要替你辦到。”
應懷真聽了這一句，心中一陣暖意，便道：“我……我想找一個人……”
說着，就把前幾日她見過的那位中年文士的模樣、以及他身邊兒跟着的那小童都仔仔細細地描述了一遍，然而只因她前生今世都不知道此兩人的名字，因此竟連名姓都無。
應懷真說完，很是擔憂，便定定地看着郭建儀。
郭建儀微微點頭，面上毫無爲難之色，只說：“我心裡已是有數了，自會叫人去找尋此人的……是了，你說當日唐侍郎也在場？”
應懷真暗中鬆了口氣，聞言點頭。
郭建儀凝視着她的神情，緩緩問道：“爲何你不叫他幫你去找？畢竟他是親眼見過的，找起來怕是更容易些。”
應懷真聽他如此問，便下意識地啃了啃手指甲，道：“我也不知道。”其實她縱然心裡知道，卻也是不便就說出來的。
不料郭建儀輕輕一笑，道：“那不如我來說……你覺着唐侍郎爲人太過機變，若交給他做，不知會有何等變數，故而你叫我去……另外，或許，也是因爲你覺着我比他更值得……託付？”
應懷真一怔，擡頭看向郭建儀，郭建儀對上她的目光，復又笑道：“我說錯了，是更值得信任些麼？”
應懷真忽然覺着郭建儀說這話似乎也另有其意，一時不答。
郭建儀卻道：“懷真，我只願你把此事交給我做，並不只是把我當作是你的小表舅，而是一個……值得你信任託付之人。”
應懷真本不覺着什麼，忽然聽了這話，心猛地跳了兩下，睜大雙眸同郭建儀對視片刻，卻又不敢再跟他對視，忙轉開目光，胡亂看向桌上她方纔擺弄的東西上去。
郭建儀見她並不答話，便也隨着她的目光看去，望向桌上諸色東西，便笑道：“你這是在做什麼？”
應懷真靜了片刻，才道：“我……是閒着無事，隨便玩的。”
郭建儀看了會兒，道：“莫非是在調香？我早聽說應佩給你尋了些香料，怎麼竟不叫我給你找？”
應懷真隱隱地有些不自在，便道：“怎麼好什麼都勞煩小表舅呢。”
郭建儀聽她如此稱呼，眸色微微暗淡，卻仍笑說：“無妨，我家裡有許多用不着的，白擱着也是壞了。改日我送你一些就是了……只是你要答應我，若是調製出來了，得給我一個你親手做的香袋兒，如何？”
應懷真聽了，自然便答應了。
郭建儀略站了會兒，便說：“你急着找這人，又隔着這許多日，只怕他已經離開京畿了，我便不耽擱了，早些去尋纔好……”
應懷真忙起身道：“多謝小表舅。”
郭建儀定睛看了她片刻，終究只是說：“好罷……是了，你還未跟我說，你爲何要尋他，可是有急事？”
應懷真想了會兒，便道：“的確有事。”
郭建儀便問道：“是什麼事，可能同我說麼？”
應懷真擡眸看他，半晌才道：“我只能說……是關乎生死之事。”
郭建儀雖不知具體，卻知道此人是應懷真心切欲得的，所幸他門路甚廣，認識的人也多，一時之間在京城各處便佈下諸色眼線。
只是找了許多，郭建儀親眼見了，都不似應懷真所尋那人，但此事一時半會兒卻又急不得，只能細細地再找尋便是。
回頭郭建儀果真也送了些香料去給應懷真，應懷真得了，見其中有許多自己得不着買不起的昂貴香料，譬如沉香，龍腦，麝香等物，又是高興感激，想到郭建儀當日所說的話，又不禁有些惶惑，只是儘量壓下不去思量罷了。
又十幾日，臘八已過了，那文士仍是不曾尋見。然而唐府跟林府之間卻熱鬧了一場，原來兩家把小唐跟林明慧的親事給訂下了。
訂親當日，小唐自是十分忙碌，因爲唐府在朝中地位顯赫，小唐人品又是如此，是以來賀喜送禮的人衆也是絡繹不絕，幾乎滿朝文武盡至。小唐一直應酬不休，漸漸過了晌午，午後又喝了幾杯酒後，才得了些許歇息時候。
小唐信步往後院而去，邊走邊忽然記起一件事，進了後宅，遙遙卻見敏麗跟些相識的京內淑媛們在暖閣中坐着說話。
小唐遠遠看見，也不靠前，只是略微打量了一番……卻並不見裡頭有應懷真，倒是見着了應府的其他兩位姑娘。
小唐心中猜疑，卻也無法，只等到晚間，才得空兒又見敏麗，說了幾句閒話之後，不免問起敏麗道：“今兒我爲何沒見着懷真丫頭？她跟你這樣好，怎麼竟沒來的？”
敏麗道：“先前也答應了要來的，都說好了，今兒她不來了我也詫異着呢，後來問了應家的那兩個丫頭，才說她這兩日趕巧病了。”
小唐皺眉道：“病了？”
敏麗道：“可是的呢，這丫頭起初還不承認……特意叫人送了賀禮過來，來人只說她臨時有事兒就不來了，向我們致歉，——可是個會扯謊的丫頭呢。”
小唐便問道：“病的可要緊？”
敏麗說：“她們說是着了涼，已經請大夫看過了，大約過兩日就好了。”
敏麗說着，就回身到了桌前，把個描紋半舊的小木匣子拿來，捧着遞給小唐，笑着說道：“這便是懷真叫人送來的，且快來看看你侄女兒的心意，我也好奇竟是什麼呢？”
小唐屈指，在敏麗額上輕輕一彈，笑道：“多嘴。”
敏麗揉着眉心叫疼，小唐接了那匣子過來，端詳片刻，舉手打開。
作者有話要說： 好震驚，虎摸兩隻萌物，抱抱~~
又有長評了，快到碗裡來~~我是萌萌噠二更君~