應懷真跟應玉兩個心懷鬼胎，便隨丫鬟轉到前面，遠遠地就見許多人肅然站着，除了應夫人許源等內宅之人，連陪着來的應竹韻跟春暉等也恭敬地立在門口上伺候，從裡到外，一片鴉雀無聲。
見兩人來了，衆人都擡眼看來，春暉便向着她們吐舌，應玉便一努嘴，對着扮了個鬼臉。
應懷真匆匆看了一眼，見應佩眼中帶着憂色，張珍卻滿眼喜悅，張珍旁邊卻站着凌絕，仍然冷冷靜靜的模樣，只是雙眸中依稀有些訝異罷了。
應懷真掃了過去，只衝着應佩跟張珍微微一笑，悄無聲息點了點頭，而後便略垂了頭，繼續往前去了。
門口伺候的衆人見了應懷真兩人來了，大喜，紛紛傳報。
跟隨肅王妃而來的一干宮人內監也分列兩邊兒，卻都是低頭垂眼，十分規矩。
此刻因找不到應懷真，肅王府跟老太君寒暄幾句後，老太君就叫李賢淑上前回話，道：“這是懷真的母親……才上京不幾年的。”
肅王妃看了幾眼，只微微點了點頭，道：“好。”
老太君便問李賢淑道：“一錯眼的功夫，竟是到哪裡去了？該不會是她才病好，車馬勞頓的又覺着不舒服了罷？”
李賢淑心中正也着急，聽老太君如此說，情知是提點自己，便道：“回老太君，我本來念着她才病好，想讓她在家裡多歇息休養，但是這孩子說老太君都來了，她定也要跟着來祈福沾光呢，我即刻叫人去香房裡看一看，許是因累了，又不好驚動了老太太惹人憂心，故而就自己偷偷地去歇息呢？”
老太君聽了，連連點頭，道：“我原本就說這個孩子太懂事了，果然懂事又孝順。”
正說到這裡，外頭喜氣洋洋地說道：“懷真小姐到了。”
應老太君忙叫趕緊進來，應玉也想進來看個熱鬧，被許源一把拽住，拉到旁邊去，低聲訓說：“方纔就不見了你的身影，知道你又拉着你妹妹去亂竄了！你真是不氣死我不罷休呢！”
應玉道：“天大冤枉，我只是想拉她去逛逛，誰能想到肅王妃怎麼來了，竟還要見懷真妹妹呢？這又是什麼道理！”
許源伸手便想擰她的嘴，又怕她叫嚷出來反而不好，就恨恨地忍住了，說道：“小祖宗！今兒肅王妃本是往香積寺請佛燒香的……順路回來聽聞咱們家在這兒，就來看看了……”
應玉點頭道：“原來如此，可又跟懷真有何關係？”
許源氣得無話，道：“我沒福氣進去聽着，你倒是進去問問就知道了？”
應玉嘿嘿一笑，道：“罷了，等會兒我自己再問懷真自然就知道了，何必又費事呢。”
許源被她氣得發昏，擡手扶了扶額頭，覺着自己竟生了個冤家對頭出來，嘆了兩聲，只好暫時壓下。
且說應懷真入內，早有侍女放了錦墊，應懷真徐徐跪地見禮。
肅王妃見了她，才露出一點兒溫和氣象，道：“起來說話罷了。”侍女便上前，將應懷真扶了起來。
肅王妃又道：“不必拘束，你擡起頭來我且看看。”
應懷真緩緩擡頭，目光同肅王妃對了一對，卻見肅王妃生得十分富態威嚴，打扮的且華貴非常，自有一番皇家氣象，看了一眼，就又垂下眼皮兒去了。
肅王妃將應懷真打量了一遍，點頭讚道：“果然是個靈透孩子。”
應老太君笑道：“先前還好，只是病了這段日子，又瘦了許多，以後少不得好生補養補養。”
肅王妃又道：“你且過來我仔細看看。”
應懷真見肅王妃如此親近，心中只覺不妙，卻也無法，應了聲後，便挪步上前。
肅王妃伸出手來，握住她的手，只覺得小手柔若無骨，滑嫩溫軟，十指纖纖，如玉造就。又仔細打量她的臉容，見她眉若遠山，目如秋水，脣似櫻桃，長睫輕垂，渾身嬌嫋依依，又有幽香淡淡，格外惹人憐愛。
肅王妃邊看邊微微頷首，看了半晌，纔將應懷真的手放開。
肅王妃便又問應懷真今年幾歲，什麼時候上京的，住的可還好，應懷真一一回答。頃刻，肅王妃又同老太君略微寒暄了幾句，便道了相擾，終於起駕去了。
一直恭送了王妃離開，滿府的人才又鬆了口氣，應玉已經迫不及待拉住應懷真，就問她肅王妃找她是爲了什麼，應懷真也自莫名其妙，就搖頭說不知。
許源在旁看了，生怕應玉又拉着應懷真去胡鬧，便來揪了她去。
應玉卻忽然記起一件事來，忙求許源再說一句話，許源啼笑皆非，便鬆開她，應玉跑過來，湊在應懷真耳畔說了幾句話，末了又說：“我打包票，你見了必然喜歡的什麼似的……一定要看，切記切記！”
許源笑罵道：“小兔崽子，你反了天了，又在你娘跟前弄鬼！”果然扯了去了，把應玉扔給應翠，就叫應翠好生看着妹妹，不許她再亂跑。
此刻老太君拜過了神，便上樓歇息去了，特意把應懷真叫去，又問了幾句話，才放她出來。
而應玉被應翠拘着，如上了緊箍咒的孫猴子，抓耳撓腮，卻不得動彈，只衝着應懷真使眼色，想叫她救自己出去。
應懷真因想着應翠彷彿對她有些成見，若此刻再去叫應玉，在應翠看來，豈不是把她妹妹帶壞了？因此應懷真只含笑不理。
應玉見狀，無可奈何，只抽空催着說道：“你倒是去呀！若是不看，後悔死你罷了！”
應翠氣得道：“你再鬧我告訴娘，把你綁回家去！”
應玉便扁着嘴，只是眼睛仍瞪應懷真。
應懷真見她如此聒噪頑皮，無法，就起身出外，纔在那臺階上站住了，就見有人在旁邊的牆角處，探頭探腦地，見了她，便悄聲叫道：“懷真！”
應懷真見是張珍，心中喜悅，忙叫小丫鬟不許跟着，自己跑了過去，問道：“大元寶，你怎麼進來了呢？”
張珍道：“我方纔聽說肅王妃找你，可是有事？我心裡惦念，就求了進寶哥哥，春暉哥哥又趕着說情，才放我進來了。”
應懷真聽了，又是感激，又是笑說：“並沒什麼事兒，只不知道怎麼忽然想見我……也沒說什麼話，就走了。”
張珍道：“沒事兒我就放心了，佩大哥也擔心着呢！我回去跟他們說一聲兒去……”
張珍說完，轉身要走，應懷真因見他來了，又想起應玉的話，便道：“大元寶，你且別走。”
張珍不知所以，應懷真見左右無人，便拉着他順着那牆角慢慢地往後溜去，張珍雖不知她要做什麼，但見她有些小心翼翼的模樣，心中反而高興起來，隱約覺着兩人此刻竟有些小時候在泰州玩鬧的光景，因此就也咧着嘴兒笑着，卻又怕自己太高興了會冒出聲響，於是又捂着嘴，躡手躡腳跟着應懷真往前。
繞過這重院落，就到了東嶽大帝的院子，只見滿園的古木參天，張珍嘆了幾聲，道：“該叫佩大哥凌大哥他們一塊兒進來看看。”
應懷真聽他忽然提起凌絕，不免道：“什麼凌大哥，你跟他很好麼？”
不料張珍聽說，即刻眉飛色舞道：“自然是極好的！凌大哥待我也很好呢……”
應懷真聽了這些，一時皺眉咂嘴，暗做鬼臉，又道：“你這人只是心實又傻，哪裡知道人對你好不好呢？萬一被人賣了，只怕也是給人乖乖數錢的。”
張珍卻笑道：“別人或許如此，凌大哥卻不會。”
應懷真不由地又翻了個白眼兒，冷冷一哼，不理會張珍，拔腿往應玉先前在的院子跑去，張珍見她跑了，忙跟着追上，道：“妹妹等等我！”
應懷真一口氣兒跑到那院子裡，才進院門，猛然間就震住了，整個人站在原地，呆呆地幾乎無法言語。
這一刻才明白應玉所說的“若是不見必然後悔死”竟是什麼意思。
原來在她跟前的，竟是一棵似有數百年樹齡的紅花檵木，偌大的一叢樹，張開來如一朵巨大的傘，此刻正是花期，紅色的花兒密密匝匝，美的叫人無法呼吸。
整個院子之中除了這一株紅花檵木，再無別的樹木，但只是一棵樹，偏勝過那千萬的閒花野草，也幾乎佔了大半個院子。
應懷真滿心震撼敬仰，擡頭癡癡看着，竟挪不開眼睛。
張珍正從身後趕上來，見她呆站，不知如何，猛然也看見這一棵古樹，頓時“哇”了一聲，嘆道：“這、這是什麼！”
應懷真嚥了口唾沫，纔想起來，便喃喃道：“這是紅花檵木……我頭一次見到這樣大的……”
紅花檵木原本並不難得，難得的是這棵樹至少也有三百年的樹齡，才能長得如此威武光耀。
張珍已經迫不及待跑上跟前去，圍着那樹轉了幾圈，只見那樹身極粗，若是他這樣的孩子，也得三四個才能抱得過來，瞬間更是驚歎，又回頭叫應懷真道：“妹妹快來，你摸摸看……這棵樹一定很大年紀了。”
應懷真也走了過來，站在樹底下仰頭看去，所見的只有頭頂上的紅花閃爍，風微微吹來，滿樹紅花輕輕搖曳，曼妙絕倫，一瞬之間，如置身仙境。
張珍仰着頭只是亂轉，邊看邊讚道：“我也是頭一次見到這樣的樹，妹妹你就是來看這個的？”
應懷真見他轉的有趣，就也仰着頭亂瞧，一邊說道：“是應玉提醒我叫我來看，我起初只是不信，以爲她胡鬧誑我呢，沒想到這次她竟是做了好事。”
張珍轉了會兒，便不再看樹，反看向應懷真，卻見她滿面帶笑，微微仰着頭看花兒，然而那花兒雖美，在她面前，卻是顏色全無似的，一時之間，張珍便只看着應懷真，竟把那花兒反而忘了。
應懷真轉了幾圈兒，不免略覺頭暈，便站住腳晃了晃，張珍忙過來扶住她道：“可是頭暈了麼，雖然好看，也不能總盯着呢。”
應懷真嘻嘻笑了笑，道：“這會子自然要多看看，等待會兒回了府裡，要看的話還不知是什麼時候兒呢，何況又正趕上她開花兒，何其有緣呢？”
說着，只覺心花亦是怒放，便張開手臂，原地轉了兩圈兒，笑道：“我今兒真真兒高興，能看見這樣開花的紅花檵木，就什麼都足了。”說着便長長地吁了口氣，也笑出聲兒來。
張珍見她開懷，又聽到笑如銀鈴，自也歡喜不已，便也張開手臂，嘆說：“今兒我也是足了，能看到……”說到這裡，就回頭看了應懷真一眼，道：“能看到妹妹這樣高興，我也沒什麼別的想兒了。”
應懷真聽了，擡手打了他一下道：“又瞎說呢！”
張珍哈哈笑道：“並不是瞎說，我說的是真心話……自妹妹入京，也沒有人跟我玩兒了，心裡難過的很，有時候我便去縣衙，東走西看，看來看去，就好像妹妹仍在那裡一樣……”
應懷真望着他毫無心機地笑，忽然感動至極，眼睛微微溼潤，只覺得如在泰州兩小無猜時候的情形一般。
張珍又問：“我們分開這樣久，妹妹可也想着我？”
應懷真自然也是時常掛念，便咬了咬脣，道：“大元寶，你來京我自然高興，我只是怕……”
張珍道：“你怕什麼，只要跟你在一塊兒，我便什麼都不怕。”
應懷真聽了這一句話，又是想哭，又是想笑，忙抹去心底那憂慮之意，只笑道：“你再說這話，我就哭了，總招惹我……看我不掐你呢！”說着便伸出手來，在他胳膊上掐了一下。
張珍只覺得手臂上被她捏了一把，卻並不疼，只道：“你掐的卻似撓癢癢，讓我來撓你試試。”說着便張開雙手，作勢欲追。
應懷真尖叫一聲，轉身便跑開。
張珍哈哈笑道：“是嚇唬你的，怎麼膽子這樣小了？先前你若聽了這話，反兇的要抓撓我呢！”
應懷真跑到樹的另一邊兒去，心裡喜憂參半，見地上落了許多紅花，便怔怔地蹲下身去要撿，才一低頭，忽然之間又有一朵花兒飄然落下，擦過她的流海兒墜在地上。
應懷真定定地看着那花兒從眼前悠悠然飄下，若有所覺，慢慢地擡起頭來往上看去，一看之下，忽然站起身來，愣住當場。
紅花檵木的樹枝如傘骨一樣四處縱橫撐開，中間一根樹枝上，有一道影子斜斜躺着，枕着手臂似乎在睡，此刻微微轉頭，目光相對，他微微一笑，道：“不妙，竟被發現了……”
漫天的紅花之中，這人身形一動，已經從樹上躍了下來。
應懷真踉蹌後退一步，正好張珍趕了過來，忙把她抱住，才喚了聲“妹妹”，猛然見那人就在眼前。
張珍一驚之下，急忙上前一步，把應懷真擋在身後，道：“你是誰？怎麼在這兒……想、想幹什麼呢？”
那人笑了笑，道：“咦，年紀不大，就想當護花使者了？唉，只可恨……這樣好的兩小無猜，本王偏來棒打鴛鴦了……”
苦惱似得搖搖頭，偏仍是笑，歪頭看向張珍身後道：“小懷真，你可別惱恨我呢？”
原來這忽然從樹上飛身而下之人，竟然正是熙王趙永慕。應懷真站在張珍身後，飛快地定了定神，聞言便從後面拉拉張珍的衣襟，示意他不要做聲。
應懷真深吸一口氣，便從張珍身後走了出來，對張珍道：“哥哥快別冒失，這位是熙王殿下。”說着斂手屈膝，便行禮道：“見過熙王殿下。”
張珍聽了，目瞪口呆，他雖來京有段日子了，可是卻從沒見過什麼王爺，自然是不認得熙王了，見應懷真提醒，才忙也跪地行禮，道：“拜、拜見王爺……”
熙王笑道：“不知者不怪，快些起來罷了，若是叫你跪着，懷真丫頭纔是真正要惱恨我了。”
應懷真低着頭道：“王爺說笑了。”又見張珍仍是遲疑着不敢起身，便輕聲道：“哥哥，王爺說了不怪罪了，王爺一言九鼎，你快起來吧。”
張珍聽了她的話，也才站起來，熙王挑了挑眉，凝視着應懷真，便道：“小懷真，你對這傻小子可是好得很呢。”
應懷真咳嗽了聲，不知該怎麼應答，只好又道：“王爺說笑了。”
熙王哼了聲，道：“怪哉，怎麼方纔你那樣無拘無束的，什麼也能說，什麼也能笑，一見了本王，就只一句‘王爺說笑了’？”
說到最後那句，便故意裝着應懷真說話的聲音來學。
張珍從未見過熙王，自不知這位王爺的性情，如今聽他學應懷真的聲調，愕然之餘，忍不住“噗”地笑了聲。
應懷真滿臉發紅，還想再說一聲“王爺說笑了”，便又忍住，只低着頭說道：“我們先前不知王爺在此，多有打擾……承蒙王爺不怪罪，我們便告退了……”說着拉住張珍的手，便要走。
熙王見她看也不看自己一眼，倒是一副牢牢護着張珍的模樣，便道：“等會兒，本王沒說讓你們走，怎麼擅自就要走？”
應懷真心中一震，只得住腳，心中猜不透熙王心中到底打什麼主意。
熙王走到她身旁，微微歪頭看了她一會兒，便說道：“方纔可見過肅王妃了？”
應懷真更是驚詫，不由擡頭看向熙王，卻正對上他極亮的雙眼，只好又垂下眼皮兒，道：“王爺怎麼知道？”
熙王笑道：“可知道我這位嫂子無端端要見你，是爲了什麼？”
應懷真正也不知爲何，便看向熙王，問道：“王爺可知道？”
熙王見她果然好奇，便笑道：“本王自然是知道的，不過，倘若想要我告訴你，須得答應我一個條件。”
應懷真因知道熙王不是好相與的，又哪裡敢跟他談什麼條件，立即便說：“那還是不勞煩王爺了……王爺若沒別的事兒，我們就退下了。”
熙王見她想也不想就果斷拒絕，便咳嗽了聲，道：“你這丫頭，怎麼竟一點兒也不好玩兒呢？你好歹問問我是什麼條件？橫豎我要告訴你的……可是了不得的大事呢？你若就這麼走了，一定會後悔。”
應懷真聽了這兩句，心裡倒是有些七上八下。看看熙王，卻見對方是一臉地笑，笑裡透着引誘之意，只差在額上寫滿“快些求我”四個字了。
張珍不知如何，偷偷地拉拉應懷真的手，應懷真怕他擔憂，就也捏了一下他，熙王眼角餘光一掃，便哼道：“既然你們不想知道，本王自去睡了。”
應懷真見他欲走，忙叫道：“王爺想要我答應什麼條件？”
熙王正作勢走開一步，聞言便才笑微微地回過身來，道：“很簡單，我要香。”
應懷真跟張珍都是一怔，應懷真疑惑問道：“香？我並不懂……”
熙王饒有興趣地望着她，道：“先前你不是給了唐侍郎一個香囊荷包的？我便也要一個，跟他一模一樣的。”
應懷真一聽，不知熙王從何處知道了她曾送給小唐香囊，然而以小唐的性情，彷彿也不會是特意拿出來向人炫耀的，於是便一臉疑惑。
熙王道：“怎麼樣？可以麼？”
應懷真想了會兒，慢慢地搖了搖頭。
熙王大爲意外，問道：“爲何不成？”
應懷真道：“並不是故意推脫，只因救我的先生說過，我不適合做那香，先前給唐叔叔做的那個，差點兒就因此死了，所以以後不會再做那香了。”
熙王聽了，滿臉遺憾，道：“竟然是這樣？果然不能做了？”
應懷真點了點頭，道：“若是尋常的香袋兒，倒是使得的。”
熙王嘆了口氣，說道：“尋常的？可我想要的是他那個一樣兒的……”
應懷真忍不住說道：“殿下，給唐叔叔的那個香餅，別人都說了並沒有香氣的，只是尋常，你爲何非要那個呢？”
熙王挑了挑眉，似笑非笑道：“好啊，若是別的香，也能叫珍禽園中的仙鶴圍着我起舞，那麼也使得。”
應懷真聽了這話，越發不解。熙王卻也知道她不明白，便負着手，道：“我大方同你們說了，然而你們聽了，可不要隨意告訴別人去呢？更不能提是我說的。”應懷真跟張珍便齊齊點頭。
原來前日，皇帝領着太子、肅王熙王，以及幾位大臣往皇宮的珍禽園中閒遊，不料將走到鶴館之時，就見幾只原本正呆站原地的仙鶴叫了幾聲，有的竟往這裡跑了過來。
衆人不明所以，忙護着皇帝后退，小唐自也擋在皇帝身前，然而那些仙鶴見了他，便拍着翅膀，一邊發出清嘯，一邊如歡悅般輕輕起舞。
皇帝便命衆人退下，只剩小唐跟熙王兩人站在原地，卻見那七八隻的仙鶴並不理會熙王，只是圍繞在小唐周圍，時而跳躍，時而飛翔，有的便湊上前來，用嘴或者長頸蹭着小唐的衣裳，竟是仙禽翩然起舞之態！
衆人見了這情形，都是呆了，這些仙鶴養在珍禽園多年，從不曾如此歡悅，此刻靈鶴美人，交相輝映，這場景似天人合一一般，又是絕美，又是撼人，但卻無人能知道究竟爲何。
那些臣子們便只用“鳥獸翔舞，簫韶九成”，乃是天下祥瑞來解釋，倒是讓皇帝龍顏大悅。
後來肅王回了王府，無意說起這件奇事，竹先生聽了，失口說了一句：“有何難解，身佩奇香，縱然瑞獸也能招來，何況仙鶴靈禽呢。”
肅王聞言驚動，忙又請教。
竹先生卻三緘其口，竟起身離開，負手而去，只念了一首詩，道：“長鳴似與高人語，屢舞誰於醉客求。試將衣袖閒招引，轉盡花陰意未休。”
後來肅王府有位長隨無意中說了出去，衆人均都聽說，卻自不明白其中意思，但熙王同小唐交好，便百般地纏磨，終究給他探聽出小唐那日身上曾帶着一個香袋兒，乃是應懷真所贈。
應懷真聽完熙王所說，心中也是驚訝，便說道：“那香只是我誤打誤撞製成的，並沒有那樣的效用，想必仙鶴起舞也只是巧合罷了。”
熙王聞言，笑說：“你這話跟他說的一樣。”
應懷真問道：“‘他’是誰？”
熙王道：“自然是你唐叔叔……只不過我倒是覺着他口是心非，只怕是擔心我來跟你要罷了！”
應懷真才又低頭道：“怕要讓王爺失望了，要也是沒有了。”
熙王哼了聲，道：“一個樣兒的吝嗇。那你不想知道肅王妃找你是爲何了？”
應懷真輕聲道：“王爺若願說，我自然多謝……王爺不想說，也罷了，我們也逼迫不得。”
熙王瞅了她一會兒，嘆道：“連這氣死人的模樣都也是如出一轍，怪不得你們兩個性情相投。”
應懷真側目看他，熙王卻又笑起來，道：“既然這樣，我不必非得要跟他一樣的，你只答應我，須得也給我一個好的，也要極難得的，這個不是難爲你了罷？”
應懷真淡淡地說道：“這個自然使得，然而讓仙鶴起舞是不能夠的。”
熙王指了她一會兒，終於道：“罷了罷了……你們都看我好欺負而已，我的命真真兒是苦。”
應懷真聽他聲音裡頗有些自怨自艾，才忍不住抿嘴笑了起來。
張珍在旁邊聽得懵懵懂懂，滿心緊張，此刻見應懷真笑了，才也跟着笑了起來。
熙王卻咳嗽了聲，對張珍道：“傻小子，你且去那邊站站，我要說的話你不能聽。”
張珍雖害怕他，聽了這話，卻仍是看應懷真的意思，見應懷真一點頭，他才退後了幾步，卻並不走遠，仍是看着兩人。
熙王見狀，才壓低了聲音，對應懷真道：“懷真丫頭，你可聽好了，肅王妃來見你，是因爲她想給世子選妃了。”
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應懷真聽了這句，心中一沉。先前因見了肅王妃那般做派，她心中隱隱就有個不妙的想法，只不敢深思，就只當不知道的，如今聽熙王說了出來，便一言不發地緊皺了眉。
熙王仔細看着她的表情，見狀便道：“如何？你瞧起來不高興呢？”
應懷真不言語，然而她何止是不高興而已，——前世肅王是以謀反論處，比應家還倒的早幾年，如果她真的入了肅王府，那豈不是跟自個兒進了鬼門關一樣？
作者有話要說： 才複製好就又多了一隻炮（驚）麼麼噠小夥伴們，muaaa~~(づ￣3￣)づ╭～
我是不算太遲的萌萌噠二更君~~
熙王：看我出色（sei）的身手~
萌真：是呢，跟個鬼一樣出現了……此爲內心吐槽