只因沙羅國距離京城實在太遠，縱然是傳信兒的話，走一趟也要一年時間，因此消息傳遞極爲不靈便。
譬如小唐自啓程前就發了信回京，林沉舟雖知道他出發了，但接到信的時候，卻並不能得知他如今已經走到哪裡了，因此就算想回信也是無處可投遞。
所以自從小唐出使，兩方面的消息便如同斷絕了一般。
而小唐又怎能算準了應蘭風便是在當月今日來到這窮山惡水之地呢？自然不能，事實上，在小唐的預計中，應蘭風最早也得幾個月後纔到。
只因知道此處的官員並不是普通的惡吏，而是那種窮兇極惡無法無天之徒，應蘭風雖有張珉隨護，卻仍是難以對付。
小唐怕有兇險，因此特意前來替應蘭風先清路的，沒想到正好遇見，救了個正着。
小唐自沙羅國回來，隨行其實還有些車駕，譬如沙羅王所送的回禮等物，其中還有九個沙羅國美姬。
小唐便只將這些人暫時安排在旁邊縣城之中，命樑九親自看護，自己卻帶了幾個得力的下屬繞路來到僻縣，虧得他連夜而至，不然的話，縱然晚一步也是萬事皆休了。
如今總算是替應蘭風掃平障礙，才又快馬加鞭地率人趕回，繼續往京內而行。
這一日在京中唐府，敏麗正跟應懷真說話，忽然外間丫鬟說：“林大小/姐來了。”
兩個人才站起來，就見林*笑吟吟地從外頭進來，只見她穿着一身紫色的衫子，上繡着百蝶穿花的圖樣，顯得身段窈窕，更添幾分美貌。
敏麗上下一打量，便笑道：“林姐姐病了一場，還以爲你要成個病西施了呢……怎麼反倒添了顏色了？竟比沒病之前更好看了！”
林*聞言，面上微微一紅，卻不言語。
敏麗卻又笑說：“你縱然不說我也知道。”
林*一驚，便看她：“你知道什麼？”
敏麗瞅着她，道：“你別慌……我怎麼不知道的？還不是我哥哥快要回來了的緣故？瞧姐姐這人逢喜事精神爽的模樣兒，快快收着點兒罷了，免得叫人都看出來了，笑話你呢。”
林*這才又笑着低頭，暗中鬆了口氣，因見應懷真也在場，便又啐了口道：“你纔要收着點兒，一個閨中的女孩兒，總拿人取笑是怎麼樣呢？何況還對着懷真妹妹，你留神教壞了她。”
敏麗也走過來，拉着應懷真的手坐在她旁邊，含笑說道：“你別瞧她年紀比我們小，然而她什麼不懂的？哪裡就輪得到我教壞了。”
應懷真只是笑說：“姐姐別拿我取笑，我原是什麼也不懂的。”
敏麗就也瞧着她笑，道：“這纔是正經知禮的女孩兒呢。”
林*見她兩個如許親密，心中詫異，便也坐了，說道：“我病了一場，你們兩個比先前竟更好了……”
敏麗回頭道：“姐姐別吃醋，你病了一場，我不是還去瞧過兩次的？”說着抿嘴一笑，便低了頭。
林*笑道：“算你還有些良心。”忽然目光一頓，望見敏麗頭上斜插着一支髮釵，頂上一朵水紅色的絹花，極爲精緻好看。
林*心中一動，竟覺着這花兒眼熟的很，細想想，竟有些像是先前凌景深送給她、卻又給她扔了的那支。
林*便故意問道：“你這朵花兒倒是新鮮，聽聞是外頭都愛戴的，我原本也想買一支，你哪裡得了的？”
果然敏麗聽了，臉上有些靦腆羞色，便道：“也沒什麼……是景深哥哥送的，若是我自己買的，就也給姐姐也買一支了。”一句話而已，卻喜滋滋地帶着難掩的甜意。
林*聽到“凌景深”三字，心中頓時大不自在起來，又窺着敏麗含羞的神情，忽然心頭一動，脫口道：“你莫非……”
話到嘴邊，猛然想起應懷真也在，有些話卻不便說的，於是便忍住了，只沉吟低頭。
應懷真卻並不言語，彷彿什麼也沒聽見，只撿了桌上敏麗沒做完的一個繡面兒，認真打量。
原來應懷真同敏麗一場相交，幾乎無話不談……敏麗也曾隱隱約約提起過幾次凌景深，每次提及，總是十分讚揚之色。
應懷真因是經歷過“情”之一字的，見敏麗說及凌景深時候的神情，含羞帶怯，滿面喜悅竟壓不住，簡直同她前生提起凌絕時候的模樣一般無二，心中便知道敏麗鍾情於凌景深了，而且還用情頗深。
應懷真心中暗自嘆息。
上回小唐臨出使之前，應懷真跟隨應蘭風去他府裡，凌景深當時也在場，只是應懷真那時候只顧注意小唐去了，因此只是驚鴻一瞥，不曾十分留意。
後來跟敏麗又說起來，才慢慢地記起了此人，知道他是凌絕的兄長，以及……
只是她雖和敏麗交好，可有些話自然是不便說的，還有一些是絕對不能說的。
因此每當敏麗提起凌景深，應懷真只當做不在意聽的模樣，或者隨意地敷衍幾句，除此之外，一個字也不肯多說，一句也不肯補明。
然而敏麗心中極爲心儀凌景深，這些誇耀的話偏又不能對旁人說，若對林*說，以她的性子必然不依不饒，或者又大罵凌景深一句，或者又取笑敏麗一頓……但是應懷真不同，不管對她說什麼，她只是笑聽着，溫和之極，令人舒服。
因此敏麗反而更加喜歡，此刻她的心神都在凌景深身上，只顧喜悅於自己的喜悅，橫豎有個人在跟前聽着作爲分享就是了，其他的全不在意而已。
此刻應懷真聽兩個人又提起凌景深來，便又裝作漫不經心的模樣，把繡品放下，搓着手說道：“好似有些冷了，讓我把火挑的旺些。”起身就去那火爐旁邊，伸出手來烤火。
林*見她離開了這兒，才一拉敏麗，小聲說道：“你可忘了先前我跟你說的話了？”
敏麗問道：“什麼話？”
林*皺着眉，喝道：“別裝傻，你明知道……那個人、那個人不是好的！”
敏麗才笑着道：“原來你說景深哥哥？唉……你別總是對他有偏見，我跟他是一塊兒長大的呢，豈能不知？何況哥哥又跟他好……”
說到這裡，忽然見林*滿面通紅，彷彿是個極氣憤的模樣，敏麗慌忙哄着說：“好了好了，你彆氣，我不說了就是了……我並沒有如何，只是景深哥哥既然記着我，買東西送給我，我豈有不收之禮？不過是這樣而已，並沒有別的。”
林*打量敏麗的樣子，疑心她是喜歡凌景深的……一時又驚又急，她張了張口，極想說凌景深也曾送過她這花兒，但是卻又怎麼說呢？說出來之後又會如何？何況凌景深還對她做了些絕不能宣之於口的事……
林*想來想去，只是氣得轉過頭去，不再說話。
應懷真背對着她們兩個，隱隱約約聽到了三言兩語，知道兩人在爲凌景深嘰咕。
應懷真默默不語，只是拿着火鉗子撥弄那炭，紅彤彤地炭在爐子裡忽閃忽閃地，好像是個人一口一口地呼吸，應懷真眼前卻出現令人幾乎窒息的一幕：
白幡飄揚，低低啜泣的聲音在耳畔響起，而那個人一身縞素，背對着她，直挺挺地跪在地上。
她身旁一個丫鬟帶着哭腔，小聲說：“這可如何是好，小公子已經三天三夜不曾離開，飯也不曾吃一口，水也不曾喝，任是誰勸也不聽……”
應懷真的淚刷地涌了上來，只是盯着那道背影，看着那挺直如冰的脊背，知道他心裡此刻必然是極難過的，她想勸他休要太過悲傷，不管如何，還有她在，他須得保重身子纔好。
於是不顧一切地跑上前去，喚道：“凌絕……”
凌絕並不看她，只是死死地盯着面前那個牌位，應懷真看見他的臉如雪一樣，毫無血色，但雙眼卻偏極紅，彷彿哭出來的淚都是帶着血的。
那一刻，應懷真彷彿能感同身受，她能真切地體會到此刻凌絕那種摧心折肝般的痛楚，淚不由自主地模糊了雙眼，應懷真伸手，試着去拉他的胳膊：“凌絕……”
不料才一碰到他的手臂，凌絕用力一揮手，竟把應懷真猛地撇到旁邊去了，她猝不及防，倒在地上，半邊身子摔得生疼，幾個丫鬟嚇得亂跑上來，忙把她扶住。
應懷真忍着痛，卻仍又驚又憐地看着凌絕，卻見他仍是一眼也不看她，只是死死地盯着前方那個牌位，頃刻，才冷冷地說：“你走開。”
那時候應懷真以爲是他傷心欲絕之故，故而才那樣對自己。
所以回頭後，她還特意叮囑了隨行的丫鬟不許把此事告訴應蘭風……畢竟是她偷偷跑出來看望他的。
那一摔，她的肩膀都青紫了，李賢淑無意中看見，應懷真只辯稱是自己不留神摔了一跤。
應懷真無法忘卻凌絕跪在靈堂上的樣子，那時候她曾想：不管做什麼都好，只要……不要讓他這樣傷心，那無論讓她做什麼都願意。
可不管如何，都不能讓那個人活過來了，而這偏偏正是凌絕所想要的。
應懷真被丫鬟們扶着離開，她仍是看着凌絕，而他仍是看着牌位上的那幾個字：凌景深……
黑底白字，觸目驚心。
是的，在他們成親之前，凌景深已經過世了。
起初不知他的死因如何……應懷真打聽過，衆口一詞地說是急病。
思緒起伏，耳畔又聽敏麗低低地笑說：“你就別管我了，還是管管你自己罷了。”
林*哼道：“你且笑罷了，你只不要說我沒有提醒過你……要知道，世上可沒有賣後悔藥的。”
敏麗道：“什麼後悔藥，我要那勞什子做什麼呢。”
應懷真的眼睛微微有些溼潤，幸好靠着火，很快便又幹了。
屈指算來，距離前世凌景深過世……算來還有不到三年的時間。
忽然有人輕輕板住她的肩頭，低聲笑語：“傻丫頭，對着爐火發什麼呆？瞧你……臉兒都熱烘烘的了，這樣再跑出去，保管就跟林姐姐一樣病倒了。”
原來是敏麗過來了，輕輕地把應懷真扶起來，讓她仍回原來的榻上坐了。
應懷真看着敏麗溫柔的臉，想到方纔記憶的那些場景，心中仍是不由有些難受：若真的凌景深三年後會死，那這世上除了凌絕，又要多一個傷心欲絕之人了。
下午時候，應懷真乘車回到府內，才進屋裡，就見李賢淑滿面春風地自外頭回來，笑道：“總算是萬事大吉，天下太平了。”
丫鬟來幫應懷真把斗篷收了，應懷真還未開口問端倪，李賢淑已經笑道：“你三姨媽那件事已經好了……多虧了你三叔父，真真是個能幹事兒的好人！我還以爲是天大的事兒，心煩的不得了，今兒你三叔父跟我說：‘都是互相知道名姓兒的，大家坐在一塊兒，喝了兩杯酒就沒事兒了’，如今你三姨夫已經放出來了。”
李賢淑喜不自禁，想了會兒便又笑起來，自此跟三房才又多了幾分親近。
很快便到了年底，天氣轉冷，這兩日又下起雪來。
應懷真一大早兒起來，披了斗篷，去給老太君請安，跟應翠應玉應蕊他們幾個女孩兒圍着說了會兒話，見老太君乏了，便起身回房。
四個女孩兒走到半路，正說笑着，忽然見從旁邊的廊上來了一人，應玉先叫起來：“是小表舅！”
當下跟應翠兩個就迎上去，圍着說長道短，郭建儀就也停了步子，同她們說話。
應蕊在旁看着，便道：“這裡怪冷的，你回不回去？”
應懷真因見郭建儀同應翠兩個說話的時候擡頭看了自己一眼，怕他有事，就對應蕊道：“你先回去，我等會兒再回。”
應蕊也不說什麼，只有看了一眼郭建儀，便自去了。
應懷真就站在原處，一邊看雪一邊等着，果然過了片刻，也不知郭建儀說了什麼，應翠應玉兩個便撒歡兒跑了，周遭又是一團安靜。
應懷真回頭，見郭建儀已經走到身邊兒來，望着她笑說：“怎麼不跟蕊兒一塊兒回屋，在這兒吹風做什麼？”說話間，就把她的斗篷拉了拉，帽子又扶了扶，順便撣去上頭的雪。
應懷真回頭道：“小表舅這會子來做什麼？可是有什麼事兒？”
雪映着光，照的她的臉越發的白，如美玉微芒，雙眸更是黑白分明，彷彿能看透人心。
郭建儀看了會兒，便轉開頭去，只道：“上回你不是叫我打聽二表哥的事兒麼？我已經派了個親信過去南邊兒，今兒才傳了信回來……”
應懷真聽到他說父親的事，早忘了淡然爲何物，忙抓住他的手着急地問：“我爹怎麼樣了？小表舅你倒是快說。”
郭建儀看着她滿目期待，微微一笑，道：“別急，那人是親見的，也跟二表哥說了話，二表哥好得很呢，你放心就是了……唉，整日裡操不夠的心，可怎麼成？”
應懷真正眼巴巴瞪着，聽了這話，喜得眉開眼笑，伸手握了握嘴，呵出一口氣，便笑道：“哎呀！我可是放心了！你不知道我懸了多少日子的心呢！”
郭建儀看着她笑容爛漫，在懷中一摸，應懷真不由又笑：“你又給我帶東西了？”
郭建儀笑道：“這次可不是我給你帶的。”說着，就掏出一物，遞了過來。
應懷真低頭一看，竟似是一封書信，呆呆接過來，不由問道：“這是……”
郭建儀道：“你打開看就是了。”
應懷真忙撕開了，將信紙展開，一看那上頭的字，頓時就落下淚來，原來正是應蘭風寫給她的親筆信。
應懷真從頭到尾看了一遍，見應蘭風寫他沿路的趣聞以及窘事，情難自禁，又是掉淚又是笑，如此看了兩遍，才把信收起來，道：“小表舅，我不知該怎麼謝你。”
郭建儀已掏出一方帕子，遞給她道：“同我說這個，便是要同我生分了。”
應懷真接過帕子，一邊拭淚，一邊破涕爲笑：“誰跟你生分了，我若當你是外人，就不敢煩你幫我打聽我爹的事兒了，你倒是也肯用心，特意派了人過去……換了別人，也難得是這樣放在心上。”
郭建儀脣角動了動，應懷真看看那方帕子，仔細疊了疊，道：“弄髒了，等我洗了再還你。”說着便欲收起來。
郭建儀笑笑，卻說：“不妨事。”便舉手拿了過來，重放到懷裡去。
應懷真聽說了應蘭風的近況，又看了他的親筆信，心中一塊巨石落地，轉頭看着面前飛雪，長長地吁了口氣，道：“這幾日我最高興的就是今兒……小表舅，每次你都帶好消息給我，真是我的福星……”說着，樂得又笑。
郭建儀目不轉睛看着她，目光裡一片溫柔，忽然見幾片雪隨着風吹飄了進來，有的便落在應懷真的流海兒上，郭建儀見着，便擡起手來，想給她拂去，手懸在半空，將要落下之時，忽然見應懷真睜大眼睛，愣愣地盯着對面。
郭建儀一怔，隨着轉頭，驀地看到對面一道卓然不羣的人影，依稀正也往這邊看來。
郭建儀認出那是誰，頓時整個人似轟雷掣電，竟呆在了當場。
雪紛紛飄落，幾乎迷了人眼，應懷真先是愣住，而後驚喜交加地歡叫道：“唐叔叔！”即刻把裙角拎起，拔腿往那邊跑去。