“我老早同三哥說過，我與牧之是一體的。牧之有事，我纔有事。三哥也說過，有什麼需要，儘管跟三哥說。”靜漪看着之忱。她心靜的像封凍的湖面，“三哥，這話現在還算嗎？”
“算。”之忱回答。
靜漪看了他，半晌不言語。
“有三哥這句話就行。妹妹才智有限，很多事既看不清又做不好。只能顧得眼前三寸光照得到的地方。不像父親、三哥還有九哥，事事看得清、算的遠……我就是想同父親談一談，也許提醒父親，當日爲什麼非要我履行婚約。不過是同父親說說這些話，三哥都要橫加阻攔麼？”靜漪說。
她仍然看着之忱，看他並沒有特別的表示，頓時覺得失望起來。
可是她本就不該對三哥抱有什麼希望的……她攥着手中的電報紙，本來不想記起的一些事，都涌上心頭。
她有點激動，爲了控制自己的情緒，她轉了身。
然後她看到了正在上樓的父親程世運。
她望着身着青色長衫的父親的身影，整個人都僵在那裡。
之忱見她忽然不說話了，也往前走了兩步，立即看到了父親。
“父親……我們有一位多麼了不起的父親，三哥。”靜漪說着，轉頭看了之忱一眼，毫不猶豫地朝着樓梯口走去——之忱看着她腳步勻稱而迅速，水紅色的衣衫和鞋子，在燈下極妍麗，瞬間抖擻了精神……他跟上去，聽見靜漪輕聲道：“父親，您回來了。”
緊跟在程世運身後的林之忓看到靜漪，叫了聲“十小姐”。
靜漪對他點點頭，溫和地笑着，也叫了聲之忓哥。
程世運的文明棍在樓梯上一點，看了忽然出現在自己面前的小女兒靜漪。他嗯了一聲，繼續上樓梯，他的目光在兄妹倆臉上一掃，停在靜漪身上。
靜漪問候過父親，說：“父親，我要和您談一談。”
“靜漪，讓父親先休息。”她轉眼看到之忱那不贊成的神色，但是父親卻說：“來吧。”
“父親。”之忱見靜漪隨父親去，叫道。
程世運腳下未停，步履平和，說：“時候不早，你也該回去了。小十，跟我來。”
之忱站在原地，靜漪隨父親往前走着，回頭看了他一眼——這一眼流露出來的神色，讓他眉頭頓時皺了起來。
林之忓經過他身邊，也跟着過去了。彷彿一個移動的黑色的影子，無聲無息的。
之忱轉身下樓，侍從迅速跟上來。
雁臨一看見他，立即起身過來，問道：“這就走嗎？剛剛閭丘主任來過電·話，說有要緊事找你商議。”
程之忱聽了便知道這是岳父的意思。他點點頭，看了抄着手站在那裡看着他，似有話要和他說的之慎，說：“我們先走了。”
他說着，回頭看看樓上。
之慎便說：“我會看着她點兒的。”
幾個人一時都沉默下來。索雁臨拍拍之忱的手臂，示意他該走了。
之慎和慧安送他們出門。
之慎說：“小十這一來，恐怕要起點兒事的。”
之忱上車，看他一眼，示意侍從官推上車門。
“三哥，陶驤能讓小十回來，我總覺得不只是讓小十遊說父親的。”之慎說。
以他銀行家的敏感嗅覺，陶驤不是一定不會讓靜漪插手這件複雜的事，但也一定不會像表面上看起來的這麼簡單。
程之忱聽了卻沒有說什麼，對慧安點點頭，說了聲弟妹辛苦，便吩咐開車。
之慎舒了口氣，道：“都是難纏的主兒。一樣一樣的來吧。”
他說着看看若有所思的慧安。
慧安發覺，輕聲道：“之慎，我們還是多考慮下靜漪吧。一邊是夫家，一邊是孃家，都是最親愛的，要她夾在中間如何是好？非逼着她兩者擇一？”
慧安平日裡對之慎的事情是從來不說什麼的。此時之慎被慧安這一發表意見，竟有些惱火。
慧安見他動怒，便不再言聲。
之慎看她低了頭落在自己身後，忽然間咬牙——他之所以惱火，多半是因爲，其實慧安說的對……可是慧安怎麼會理解這裡頭錯綜複雜、環環相扣的矛盾呢？
慧安明白他心煩，陪着他，不再多話。
“不知道父親和小十能談出什麼結果來。”之慎卻忍不住又說。他走到吧檯邊，給自己倒了一杯白蘭地。彷彿酒能澆滅他心裡的煩躁和不安。
“父女倆，不管談什麼，能談就好。這個我倒不擔心。父親很疼靜漪的。”慧安說。
“這倒是。”之慎點着頭，“不過打起來也是真的打。”
慧安聽了，沉默片刻，說自己先去看看孩子，之慎點了頭。
他看着慧安往他們臥室方向走去，喝了口酒。他順手按了按鈴，過一會兒，出現在他面前問他需要什麼的卻是之鸞。
“我正好在廚房找吃的。”之鸞舉起手中兩個紙袋，放在吧檯上。打開來，是起司條和油炸花生米。“我們那邊廚師做的總是味道不對。”
之鸞索性坐下來，也倒了酒，碰了下之慎的杯子。
“小十要是知道陶驤並不值當她爲了他和家裡人反目，會怎麼樣？”之鸞忽然說。
之慎心裡一動，問道：“七姐，這是從何說起？”
之鸞將酒杯放下，歪了歪頭，眼角的餘光瞥向樓上——樓梯上出現了個黑色的身影，是林之忓，在對柳媽吩咐什麼。柳媽下樓來，林之忓發現之鸞正在望着自己，對她點點頭。然後彷彿掠過的一片黑影，回到他該在的地方去了……之鸞重倒了杯酒，見之慎也在看着她，笑了笑，說：“我不過一說……難道你打心眼兒裡覺得陶驤這個人，值當小十託付終身？小十就是蠢材一個，戴孟元把她當墊腳石，她爲了他幾乎毀了前程；眼下爲了陶驤恐怕她也是要同父親鬧的，可那陶驤娶她，又是有什麼好心思了？她這幾年也是風光過，非得事到臨頭方知道那陶驤和陶家也不是什麼好人好人家。”
之慎皺眉。
“釜底抽薪，讓小十一無所有，才知道他們待她，到底有幾分真心。”之鸞嘆了口氣。看柳媽下來，“柳媽，父親有什麼吩咐嗎？”
柳媽忙回答，說老爺讓泡一壺雨前龍井。
之鸞等柳媽走開，才輕聲說：“從前在滬上讀書的時候，小十後來不是不和我們一起住了麼？父親常常來我們這邊的，但是來了也不怎麼和我們說話。有一回我和之鳳去小十那裡，恰好父親在。就看到父親和小十，在陽臺上一人坐在一張椅子上，喝茶讀書。我還記得小十讀的是一本詩集，父親在看什麼我忘了……之忓也守在那裡。我好久忘不了那個情形，和之鳳說，她說那有什麼，父親最疼小十難道你不知道嗎？我當然知道，我只不過是很羨慕……”
“可能現在小十反而要羨慕你。”之慎說。
之鸞笑了笑，說：“也許吧。人在這世上也得有一兩樣得不到的。苦歸苦，卻也得嘗過了，這一世纔沒算白過。”
柳媽帶着丫頭端了茶經過，不聲不響行禮之後繼續前行。
那茶香令人心馳神往。
“從這兒走到書房，時候要掐的正好。不然水溫高了低了，茶悶的久了短了，入口都不是最佳……父親怕是要不高興的。”之鸞笑微微地說着，喝了一口酒。
之慎看着她，說：“不該跟小十說的，別跟她說。”
此時樓上程世運正和靜漪在他的書房裡。
靜漪遵命坐下來，在靠近窗邊的沙發上。外面雨下的還是很大，從屋檐落下的雨柱衝擊着陽臺上的花崗岩欄杆，發出激烈的聲響，彷彿湍急的河流。
程世運坐下來，便開始慢慢地塞着他的菸斗。
靜漪見父親並不開口問話，她也不急於說什麼，索性坐着看看這屋內設置。上次來，她也沒有把這宅邸內各處好好兒地看一看。比起慶親王府那桐蔭書屋來，父親這裡的書房稱得上簡陋……之忓敲門進來，等柳媽將茶放下，他剛要出去，程世運說：“之忓來一起坐吧。”
“老爺，您和十小姐好好兒聊聊，我外頭守着。”之忓不肯。也不等程世運和靜漪再有表示，迅速退出去掩好了書房門。
靜漪看看父親。程世運拿着菸斗，點了。
靜漪給父親倒了茶。
“有什麼想說的，說吧。”程世運喝了口茶。
他語氣溫和，聲音低沉，在光線暗暗的房間裡，讓靜漪有一種錯覺，這並不像是她印象中父親的樣子。
“父親，近來……身體還好麼？”靜漪捧了茶碗，先問道。她看得出來父親身體還不錯，氣色也好，精神健旺的很。
程世運緩緩地點了點頭，說：“好。”
靜漪沉默一會兒，才說：“本該早些回來探望父親和母親的。希望父親和母親能原諒……”
“能回來就好。”程世運說。他握着菸斗，望着小女兒。真是異常清秀。只不過臉色難看了些。他心裡有點感慨，禁不住柔軟了起來。像這樣父女倆單獨坐下來說說話、喝喝茶，已經多年沒有過。他和緩地與靜漪說着話，問起陶家的事尤其是陶盛川的身體狀況，還有陶驤最近的情形……靜漪都一一地據實回答了。就是在說到陶驤的時候，她的手開始發顫。程世運看出來，不動聲色地抽着煙。
靜漪垂着頭，良久才說：“父親，牧之現在有困難，不知您是否有所耳聞？”
程世運點了點頭。
靜漪等了一會兒，問道：“父親當初要我履行婚約，說的那番話，父親還記得嗎？父親與公公是多年的朋友。牧之是您的女婿。即便不念着這些，父親您說過的，作爲商人，最重要的是信義。也許父親忘了，或者沒忘，父親您有您的思想。就算三哥和牧之都是父親的投資，是不是也該給個公平競爭的機會？我不信父親看不明白，牧之的困局是誰在操縱。如果這樣下去……父親是不是打算將我和牧之一同放棄了？”
程世運緩緩地吐着煙霧。
靜漪的清醒和坦白一如往昔，不同的是，比從前更見成熟，不再那麼衝動了。
程世運問道：“是牧之教你說這些的？”
靜漪說：“父親，這是我的看法。比起我來，他恐怕更加了解父親和三哥九哥。他也不是會讓我回來說這些的人。”
“那麼你回來，還打算回去嗎？在我聽來，你們似乎有了默契。”程世運說。
靜漪按捺住涌上心頭的痛，她坦白對父親說：“我希望能帶着一個好結果回去。如果不能，父親，我是沒有臉面回到陶家的。陶家上下待我都好的很。我現在是懇請父親考慮清楚……他要拿回的是陶家應得的……”
“眼下不行。”程世運說。
靜漪心涼了半截。
她直望着父親，問道：“什麼？”
儘管是預料之中的回答，她還是難以接受。總歸是存了希望的……她抓着沙發扶手，一用力站了起來，看着穩如泰山的父親，怒火頓時吞噬了她。
“父親，在您心裡，什麼都比不上您的理想重要嗎？牧之垮掉，對您有什麼好處？無非是三哥……索長官還在，他的路還長着呢！”
程世運擡眼看着靜漪，目光凌厲而冰冷。靜漪並不畏懼，與父親對視着。
“父親，我來要求的不多。三哥讓費玉明跟牧之要多少，九哥就給我多少帶回蘭州。否則，我是不會離開南京的。”