靜漪走過去。
陶驤隱約聞到一股淡淡的香氣，也說不出來是什麼味道，也許是衣裳上沾了什麼，總之極淡……他看看她。她臉色還是紅馥馥的，臉上微微有笑意，目光中也有試探，稍縱即逝，還是被他看出來。
“急着找我什麼事？”陶驤點了支菸。
“並沒有着急……還是聽珂兒來說你今天回來。”靜漪聽他這麼問，就問：“邊走邊說？”張媽剛剛提醒她時候不早了，該去老夫人那邊用晚飯了。她特意挑了件合適的衣服，看上去得稍稍隆重些，畢竟很久沒有參加這樣的聚會了。
陶驤眯了下眼，煙氣朦朧中，看了她說：“先說吧。”剛洗過澡，身上鬆快清爽，他動都不想動。
靜漪坐下，下意識地扯了下領口。有點熱，也許她真該把夾襖換了……這時節還這麼穿的，大概也只有她了。
她待要跟陶驤說，忽然覺得有點難以啓齒。
等張媽悄悄地把藥碗收拾了下樓去了，她已看到他眉頭微皺似乎有不耐煩之意，到底又想了想才說：“是有點事要和你商議……”她便把事情的經過跟陶驤一一道來。
她說的慢，陶驤也沒有打斷。
他慢慢地抽完了那支菸，手就扶在沙發扶手上，聽她說下去。
“……我想着，事已至此，想個好辦法解決了豈不是更好？難道真的又打了孩子、又攆了大人？這讓草珠以後怎麼活？冬哥是個挺機靈的小夥子，不如就讓他們成了親……”
陶驤看了她一眼，靜漪就頓住了。
她也知道自己這話說的有點兒牽強。把事兒拖到這地步，還機靈呢……棒槌還差不多。可她要想讓陶驤給出主意，這話是萬萬不能說出口的。
“廣叔手下的那個冬哥？”陶驤問。
靜漪點頭道：“是。正是哈總管手下，就有點……他剛正耿直，知道手底下得力的人犯這樣的錯，處罰必定更嚴厲。要說東哥也該懲戒。可家裡培養一個兩個用得上的人也不易。要不是他實在犯難，也不至於拖成這樣，瞞不住了才……能不能拜託你在哈總管跟前兒求個情……”
陶驤一擡手，靜漪住了聲。
他喊了一聲“小馬”！
馬行健在下面答應着立即跑上來，問道：“七少，什麼事？”
陶驤陰着臉，說：“帶人去把冬哥兒給我綁了來。”
“是！”馬行健也不問什麼事兒，二話不說就要走。
“這……陶……”靜漪一着急，差點兒又連名帶姓地叫陶驤，被他掃一眼，她急忙收了口，“早知道不和你說了。”
“小馬回來。”陶驤看着靜漪。
“是，七少。”馬行健又回來。
靜漪剛要鬆口氣，就聽陶驤說：“先抽五十馬鞭。扔那裡，等着發落。”
“遵命，七少。”馬行健腳後跟磕的啪的一聲利落清響，噔噔噔下樓去了。
陶驤對着瞪眼瞅着他的靜漪說：“走吧。”
他剛站起來，靜漪一把抓住他的衣袖。他順手就牽了她的手拉她起來。
“你怎麼能……”靜漪心裡一急，原本計劃好的那些話都忘了。只看着陶驤陰沉的臉色，“我這不是和你商量，想辦法給他們倆條活路嗎？你這麼……那要怎麼辦，等下奶奶或者母親問起來，我得回話。”
“那就回話。”陶驤說着，鬆手先走，“但是這頓打，他逃不過去。”
靜漪呆了一下，追上去問：“那你是答應幫他說情了？他們兩個，總得保住一個有養家餬口的差事啊……”
“出了這大門連差事都找不着，那還是陶家出去的人麼？”陶驤頭都沒回。
“話是那麼說……餵你等等……”靜漪喊着，跟不上陶驤的步子。
陶驤腳步一停，靜漪正下着樓呢，沒留神他站住，整個人就撞在他懷裡。陶驤被她撞的胸口一悶，看她還一臉迷糊樣，皺着眉說：“喂這個字也不行。”
靜漪陪着笑，說：“好。那你是答應了？”
陶驤沒說話。他下了樓出了院子，靜漪跟着他從後院出去上了汽車去老夫人那邊。陶驤看了眼後院裡，哼了一聲。靜漪知道已經明白過來，見他不悅，也不再說話煩他。到了萱瑞堂門口，靜漪看他仍板着臉，也不給她個準話，就問：“你到底答應不答應啊？”
她是有些急了。
頭一回處理這樣棘手的事，多少是有些力不從心。可是眼睜睜地看着不管，總是不忍心的。
陶驤邁步進門，已經聽到萱瑞堂內的笑語，可見大夥兒都已經聚在一處了。她跟在他身旁，湖藍色的裙子飄過來，雲朵似的飄逸似仙……臉紅的很，好像已經好久沒看到她臉色是這樣好看了，紅的連發際的胭脂痣都不那麼顯眼了。
“他們倆就該被攆出去。”他說。
靜漪站下。
陶驤瞬間已經離她兩三步遠了。那月白色的長衫隨着他的腳步輕舞，將他瀟灑利落的身形飾的瀟灑利落極了。靜漪的目光追着他走。想着他雖然語氣淡淡的，這句話卻說的毫無商量的餘地，真讓人心灰。
陶驤當然知道靜漪沒跟上來。
萱瑞堂裡外電燈掛着、燈籠懸着，跟過新年似的有種喜慶。院子裡一架紫藤花也開了，淡紫的花瑩瑩透亮，陳媽帶着外頭飯莊來送席面的夥計出來，讓聽差送人出去，看到他叫了聲七少爺，隨後便叫聲七少奶奶。陶驤隨着陳媽這一叫，回頭看靜漪——她因爲避人避到紫藤架下去，只看到她半個人影，隔一會兒，才俏生生地閃出來……他問了句：“陳媽，哈總管進來了麼？”
陳媽說：“還在裡面回事。老太太好像有什麼事兒要交待。七爺您找他？我進去看看，要是他回完了話，我讓他等等。”
陶驤點點頭。
陳媽便進去了。
片刻，哈德廣出來。
靜漪剛巧上來，哈德廣跟她也打了招呼。
陶驤讓靜漪先進去，說：“我馬上來。”
靜漪沒走兩步，聽陶驤說：“七號缺人手，我老早想跟廣叔要兩個用得上的人使。”
她只聽到他說了這幾句話，也沒來得及聽到哈德廣回什麼話，便進了屋子——屋子裡不但比外面熱鬧，也熱的多。許是有一陣子沒有出來，也有一陣子沒有看到這麼多人聚在一處了，她頓時覺得心頭亂糟糟的、面前白花花一片……靜漪就知道自己此時是有些不舒服了，於是忙攥了秋薇的手臂，等站穩了，那一陣眼花心慌過去，她才聽清楚衆人七嘴八舌地在問她話呢……她自從元宵節之後，就沒見過家人聚的這麼齊，此時對她都是笑臉相迎、軟語問候，不管怎樣，都讓她心頭一熱，笑着一一回應、問候。
爾宜推着她坐到陶老夫人身邊去，說：“奶奶說她身邊這個座位留給你坐……奶奶我坐哪兒？”
靜漪見陶夫人沒坐，符黎貞也還沒坐，自己就不當大喇喇地先坐了。
“奶奶說了，你身體還沒好利索，不讓你站着立規矩。母親和大嫂也坐的。”爾宜說。
陶夫人說：“是這話呢，靜漪坐吧。”
靜漪還沒坐下，就看到了同桌的陶因澤。
陶因澤皺着眉說：“老八簡直是貓打爪，毛手毛腳的。”
“大姑奶奶，我守着您坐。給您夾菜……八喜齋是魯菜館，最拿手的是蔥燒海蔘，姑奶奶，我知道您愛吃，我那個海蔘也給您，這還不成嗎？”爾宜嘴甜，說着就真的在陶因澤身邊坐下來。
陶因澤是一臉嫌棄，看着她說：“要你無事獻殷勤。這回書唸完了，該在家裡等着嫁人了吧？”
“我還要念大學堂呢。”爾宜笑着說。
“女孩子念那麼多書做什麼？趕緊找人家嫁了。”陶因澤不客氣地說。
“姑奶奶重男輕女，根深蒂固。我纔不要。”爾宜也不惱，笑嘻嘻地，“除非找個七哥這樣的，我就不念書，嫁了。”
“大姑娘家不害臊。你七哥那樣？”陶夫人聽到爾宜這麼說，皺眉道。
“怎麼又說我？”陶驤正好進來聽見，微笑着問。
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他正站在水晶吊燈下，月白色的長衫在燈下更顯得亮，簡直不單要把他這個人、更要把屋子映的光亮起來了。他很少這樣出現在人前，溫和的，微笑的，閒適的。連陶夫人都笑道：“說到你還真沒什麼好話——快坐了吧，偏你腳頭好，這麼些日子不着家，姑奶奶請客吃飯你都能趕上。”
“這也怨我麼？”陶驤看了看，在外面那桌的下手坐了。金萱要給他倒酒，他不讓，“晚上得去巡營，不能喝酒。”
“你的酒量，這點算什麼，來兩杯。不等走出這門去就消解了。”陶因清笑道。
陶驤看向靜漪。
他忽然想起她那眼神兒……便咳了一聲，喝酒。