罄冉從慈明宮出來已是夕陽晚照，慈明宮無愧是太后居住之所，高高的宮殿前是空曠的廣場，不同後宮其他宮殿被柔美的奇花流水裝點，這裡有的只有尊貴和威儀。
望着空蕩的殿前廣場，罄冉心有悵然，身後隱約還能傳來絲絲抽泣之聲，是太后和承敏公主。
曾經她也羨慕過燕奚敏，羨慕她有疼她愛她的母親和哥哥，以爲在皇家中她是幸運的，會一生坦蕩，幸福無憂。
可是卻不想有一日這個任性灑脫的天之驕女也會被迫妥協，對命運低頭。也許在她出生於天家的那一日，便註定了她的命運會和王室的興衰連接在一起，在皇室需要的時候便必須放棄自己的幸福和夢想。
也許藺琦墨說得對，在這亂世中，個人的命運不得不對大勢妥協，愛恨情仇，都揹負上了戰爭的枷鎖，沉重的讓人窒息。
燕奚痕自大殿步出，擡眸間腳步頓住。但見罄冉一身紫紅色官袍站於殿前，正仰頭望着天空。
鶴冠薄帶穿在她身上顯得身體有些消瘦，她的背後濃霞似火，爲她清雋的面容抹上了一層豔光，她的神情幽遠平和，而便是這樣的她卻散發着一種奪人心扉的美麗，令燕奚痕停下腳步，隔着不遠不近的距離望着她，他只覺天際漸沒的暮雲都落了心頭，剎那的溫暖和寧靜包裹了周身。
殿中傳來沉穩的腳步聲，燕奚痕回過神來，轉身卻是燕奚儂大步而來，眉宇間帶着濃濃的疲倦。燕奚痕嘆息一聲，微微側身，輕喚了一聲。
“皇兄。”
罄冉也回過神來，躬身退至大殿一旁，施禮道：“皇上。”
燕奚儂微微點頭，舉步便向殿階走去，似是不忍多聽身後傳來的隱隱哀泣聲。明黃衣袍閃過，罄冉微微蹙眉，咬脣片刻，緊跟一步，撩袍跪下。
“皇上留步，臣有事稟奏。”
燕奚痕一驚，以爲她是欲勸阻旌帝收回成命。他心知皇兄現在心思煩躁，再加上此事皇兄有皇兄的難處，已是鐵板釘釘不可更改。他生恐罄冉惹怒了旌帝，忙踏前一步，沉聲道。
“易青，皇上今日也累了，有什麼話明日再說。”
罄冉卻不望他，再次俯首，揚聲道：“臣有言進諫，請皇上恩准。”
燕奚儂身影一頓，眉宇緊蹙，半響似是嘆了口氣，卻不回頭，只側身對身旁高全低聲幾句，便大步下了臺階。
高全忙回身，急聲道：“易大人，皇上令你在鍾毓殿候着。”
他說罷，匆匆下了臺階，服飾燕奚儂登上龍攆，一行人緩緩而去。罄冉這才起身，迎上燕奚痕不認同的目光，淡淡一笑。
燕奚痕微微皺眉，沉聲道：“皇兄已經拿定主意，你……”
罄冉搖頭，打斷他：“不是爲公主的事，王爺放心。”
燕奚痕一愣，目光落在她微紅的雙眸上，罄冉忙垂眸道：“易青告退。”
“我陪你去。”燕奚痕見她轉身欲走，蹙眉說着，上前一步。
卻在此時，太后身邊近身嬤嬤追了出來：“王爺，太后娘娘請您入殿。”
罄冉見他蹙眉，面有猶豫，忙笑着道：“王爺放心，易青不會觸怒聖顏的，易青告退。”
罄冉到達鍾毓殿時宮中早已掛起了盞盞宮燈，燈火次第燃亮，勾勒出光火深處莊穆的宮殿層層鋪展開來。晚風掠得她寬大的衣袍起起落落，而罄冉此刻的心也在這樣的晚風中沉靜了下來。
亂世爭霸，戰爭層起不窮，百姓生活在水深火熱之中，她不該每日都糾結在家仇舊恨中去，這定也有違父親的意願。
罄冉的雙眸變得愈加明亮，脣角漸漸升起一抹堅定的笑容，似天光水影綻放於極高的蒼穹，清透而炫目。
她一步步邁上高階，步向鍾毓殿，對着拱手站在殿前的高全施禮一笑。
“易大人，皇上等着呢，只是皇上這兩日操勞過甚，大人可莫要擰着皇上啊。”高全上前一步，湊近罄冉，低聲道。
罄冉一愣，心知他的好意，與他對視一眼，點頭笑道：“謝公公。”
高全這才轉身打開了殿門，罄冉躬身邁入，走至殿中，撩袍而跪：“臣易青拜見皇上。”
殿中空蕩，唯有周側幾盞風燈高高掛着，將明淨的大理石地面照的熠熠發光。殿中靜寂一片，罄冉低着頭，聽着清晰的腳步聲一點點靠近，眼前暗影一晃，燕奚儂微沉的聲音響起。
“若是爲公主之事，你便不必多言了。”
罄冉微微擡頭，沉聲道：“臣不是爲公主而來，臣另有要事稟奏。”
殿中片刻靜默，燕奚儂緩緩走至殿側藤椅坐下，這才道：“起來說吧。”
罄冉躬身一禮站起身來，邁步走近燕奚儂，卻再次撩袍而跪：“此次臣奉旨送公主前往青國，若是和親成功，臣懇請皇上準臣與砮王相商戰旌兩國和談事宜。”
燕奚儂雙眸大睜，撐在扶手上的手驟然用力，險些霍然而起，冷聲道：“和談？易青，你知不知道自己在說什麼？”
“臣知道。”
罄冉沉聲說着，擡起頭來，蹙眉道：“皇上，自旌國建朝以來便與戰國交惡，先帝在時，出師西征，卻致受困桐城，顛沛鍾嶺，後險回旌國，卻落下戰傷，壯年而逝，這也使戰旌兩國積怨更深。陛下登基以來，雖是於民修養，然邊境不穩，連年戰亂，致使百姓苦不堪言。戰旌兩國每有交鋒，死傷遍野，兩國仇怨一代比之一代深。臣是個打過仗，混過軍營的臣子。將士們對戰國的仇恨臣知道，別的不說，單是鎮西軍中哪個兵勇家中沒有橫着幾條血淋淋的生命？哪個兵勇身上又不曾揹負着戰國人的鮮血？這些年朝堂上下更是論起戰國，羣情激憤，因爲先帝的緣由，沒有一個朝臣敢輕言議和，談和便意味着不忠，是叛國。臣想戰國亦然，定也是談旌國而色變的。可是皇上，這些年邊關摩擦不斷，戰旌兩國卻勝負各半，誰都不曾討到便宜，這是爲何？那是仇恨的力量啊，每每有戰，兩國將士們都是卯足了勁，拼了命的打法，哪場仗不是打的異常慘烈？皇上心裡清楚，旌國如今還不是戰國的對手，戰國想要攻破旌國也是癡人說夢，兩國軍力相差未幾，如此敵視，只能令萬民慘遭兵禍，休養生息亦成枉談啊。”
罄冉擡頭看向燕奚儂，見他雖是面色鐵青，雙眸卻浮沉不定，接着又道：“此次若旌國能與青國聯姻，臣恐朝堂上下請奏征討戰國之人會多如過江之鯽，皇上聖明，定知此時不是發兵的時候，皇上聖明，也定知此時乃是和談的有利時機，砮王兵權在握，與朝勢力頗厚，臣願說服砮王與我國和談，以求平息兵戈，請皇上準臣所請。”
罄冉說罷，俯身叩拜，大殿中再次陷入了沉默。霍然燕奚儂雙眸眯起，拍案而起，斥罵道。
“朕之父皇爲戰軍所傷，終致早逝，朕之子民，連年受戰國所擾，死傷無數。朕的臣民們都在看着朕，等着朕爲他們報仇雪恨，踏平戰國，可你……你這是要陷朕與不孝不賢，你是要朕效那韓末帝做膽小無能的昏君嗎！”
罄冉擡頭，沉聲道：“皇上知道對父親盡孝，卻不知道顧及江山社稷，蒼生萬民，雖孝卻不是大孝，知道組建強兵，驅除外敵，卻不知屏息戰火，爲蒼生謀福，雖聖卻不是大聖，皇上若是明知不可戰卻執意要戰，那纔是昏君，是陷百姓與水火的千古昏君。”
“易青，你大膽！咳咳……咳咳……”
燕奚儂大喝一聲，接着便劇烈咳喘了起來。高全聽到動靜，忙跑進殿來，燕奚儂卻是扶住椅背，盯向他怒喝一聲。
“誰讓你進來的，給朕滾出去！”
他說着竟一把抓起桌上的茶盞扔了過去，茶盞四碎，在空蕩的大殿中發出一聲巨響。高全嚇得一抖，忙躬身退出了大殿。
燕奚儂在椅中坐下，目光緊盯地上跪着的罄冉，咳喘半響，才順了一口氣，冷聲道：“就衝你方纔的話，朕便可治你大不敬之罪。”
罄冉低頭，脣際卻有笑意：“皇上是聖明之君。”
她聽燕奚儂冷哼一聲，便微微擡頭，接着道：“臣有把握說服砮王，令他促成兩國和談，請皇上恩准。”
燕奚儂再次沉沉盯着罄冉，半響終是擺手，道：“你且起來吧。”
……
罄冉回到易府已是月上樹梢，想着方纔在鍾毓殿中所做之事，她只覺心頭似是放下了一塊大石，頓感輕鬆不少。
想着臨出府時藺琦墨說的話，罄冉不免失笑。又想到馬上就要前往青國，她低着頭一面想着大小事宜，一面向內院疾走，腳步也較平時輕快了不少。
許是心中想着事情，難免分神，抑或是人在輕鬆的時候才更容易疏忽，她過了內院月門，竟忘了前幾日剛令何伯在月門處新建了一個大石屏。
院中沒有掌燈，加之她一直低着頭，又想着事情，習慣性地一直往前走，眼見便要迎頭撞上大石壁。
卻在此時，一道黑影自月門旁的花叢閃出，緊緊扣住了她的手臂。
“老爺，小心！”
那聲音帶着幾分沙啞，不知是不是因爲有風吹過，竟有幾分顫意。罄冉一驚，茫然擡頭，迎上了一雙黑漆如幕的雙瞳，那眸中情緒翻涌，竟令她一時無措，愣在當場。