“老爺，小心！”
腕上一緊，伴隨而來的是緊張而沙啞的聲音，那聲音帶着幾分顫意，罄冉回頭迎上一雙通黑涌動的眸子，她的心間竟也如那隨風而逝的聲音一般，顫了一下。
她微微愣住，蹙起了眉。目光直迫眼前人，似是想從他情緒翻涌的雙瞳中看到他的心裡。男子被她盯得眸中閃過微亂，低了頭。
罄冉微微眯眸，目光帶過他仍舊緊緊扣在自己袖上的手，幾不可查地挑眉一下，擡頭重新看向他，笑道：“你是府中的花匠吧？多虧了你，不然我可要迎面撞上影屏，出大丑了。你叫什麼名字？”
“在下……莫言。”
自稱莫言的男子並不擡頭，低聲說着。
“莫言？莫言……”罄冉目光帶過莫言空蕩的右臂，盯着他神情顯得有些僵硬的面容，輕聲喃着，若有所思。
莫言只覺她話語中帶着分明的探究和沉思，他一驚，擡起頭來，卻見罄冉微銳的目光正停留在他拉着她臂彎的手上。他忙鬆開手，後退一步，仰頭時卻見一抹白影玉立在不遠的迴廊下，正望着這邊。
莫言低了頭，沉聲道。
“老爺，在下告退。”
他說着轉身便走，罄冉也不攔他，盯着他的背影目光沉沉，見他快轉過月門，她忽而揚聲。
“你也是何伯從悵悠府選過來的？”
莫言腳步一頓，回身應道：“是。”
罄冉擺擺手，不再多言，邁步向迴廊處站着的藺琦墨走去。月光灑瀉，遠遠的但覺他雙眉微蹙，可待罄冉步入迴廊，面前人卻是笑意盈眸，讓她微微恍然。
難道方纔看錯了？
藺琦墨大步上前，衣袖一晃，自然而然地拉了罄冉垂在身側的手，緊緊攥住。罄冉不料他會如此，心有些失跳，兩頰也微燙了起來。
藺琦墨似是感受到她的緊張，揚眉一笑，問道：“可累了？我不是說了讓你早些回來，你卻忙到這麼晚。我不在的時候，也是每日都這麼晚回來？”
罄冉心慌，急急接道：“這些日子總是有事忙，不日便是每年一度的大朝，屆時各地五品以上官員都要前來京師遞交文錄，接受審查，事情繁雜的很。不過皇上已將送公主前往青國的差事交給了我，九陽府的事倒是可以暫且撒手了。只待這兩日交代下，便能輕鬆……”
她說着說着，便覺奇怪，就這般和他聊着連日來的朝事，竟那麼自然。這些話，倒似極妻子在外工作一日，回家在溫暖的氛圍下鬆懶下來說與丈夫聽的話。大大小小難易喜煩，只要說與他聽，便能令整日的操勞都隨之而去一般。
這般奇妙的感覺，讓罄冉停下話頭，扭頭去望，正撞上藺琦墨笑意盈然的雙眸。罄冉一愣，低了頭，脣際有笑，卻不再說話。
兩人拉着手，一起走過曲折的遊廊，四周靜寂，天幕星月交替流光。
半響，藺琦墨才低頭微笑道：“將自己弄得這般累，你自己不心疼，你在天上的爹孃，姐姐也會心疼的。要怨怪我沒有照顧好你了。”
罄冉擡頭，淡淡一笑，面有追憶，望着天際耀眼的星光，輕聲道：“是啊，他們都很疼我。家裡出事時我雖還小，可那些珍貴的記憶似是刻在了腦中，每每想起就仿似還在眼前。爹爹總愛托起我高高拋起，再穩穩接住，每次我都樂得咯咯而笑。孃親會給我做最好吃的菜餚，每次我闖了禍，惹爹爹生氣，孃親都替我說情。姐姐會給我唱歌，爲我縫繡最好看的衣服，還有靖炎，他總愛纏着我，可從不讓我受任何傷害……”
藺琦墨目光微閃，淡笑着望向罄冉，挑眉道：“靖炎？青梅竹馬？”
罄冉聽他突然開口，停了話語，擡頭望他，迎上他含着些許吃味的眸子，她微微一愣，莞爾一笑。復又面有沉鬱，望向星空，苦澀的笑不自覺地爬上脣角，蔓延至整個面容。
“是啊，青梅竹馬，若是他還活着，不知我們會不會真如所有人想的那般……在一起。”
罄冉話語一頓，只覺白靖炎離去時所說的話還不停在耳邊響起，他說：
“冉冉，好好活着。”
若不是爲她，若不是拼了命護她，他那日該是會安然逃脫的。罄冉眼眶發熱，微咽一聲，笑道：“小時候我很任性，靖炎那臭小子，卻最愛纏着我。他性情開朗，很愛說話，愛玩鬧。我嫌他煩，總罵他幼稚，心煩的時候總衝他發火。現在想起來……倒是仗着他待我好，纔敢那樣。卻不想幼稚，不懂事的那人一直都是我……”
罄冉輕輕眨動着微潮的雙睫，望向遠處一棵紅松樹。那松樹高大偉岸，頂天立地，雖已深秋，可它傲風迎霜，蔥鬱蔭綠。
罄冉微微一嘆，又道：“那日若非靖炎，我怕是早送了命。他比你年長兩歲，倘若他能活着，現在定然也是英雄了得，器宇不凡的。我還記得靖炎最愛吃孃親做的松子餅，有次我們打賭，我賭輸了。彩頭便是跟着孃親學做松子餅，親手做給他吃。可我卻玩賴，一日推過一日，氣得靖炎悶了好多天。現在想來，真的很痛恨自己。後來我試着做了好多次松子餅，卻都做不出孃親做的味道，想來靖炎他……定然對我很失望吧。”
罄冉說罷，才發現藺琦墨不知何時鬆開了拉着她的手，並未跟上她的腳步，站在身後三步外定定地望着她。她微微一愣，望向他。他的眉宇微蹙着，似是在憂慮着什麼，素來笑意盎然的面容顯得有些輕寒。
罄冉甚少見他這般，不免愣住，揚聲道：“怎麼了？”
藺琦墨被她話語喚回心神，見她目有探究，他勾脣一笑，跨了兩大步，彎腰便將罄冉攔腰抱起，雙臂一振，將她拋向空中。
罄冉尚未回神，身體已被高高拋起，秋夜微涼的風撲面而來，她升至最高點，已然明白了他的心意。身子向下跌去，她安心地閉上了眼，一雙有力的臂膀接住她跌下的身體，再次將她高高拋起。
罄冉心頭忽而涌起一股甜美的酸辛，爹爹爽朗的面容和眼前男子俊美的面容交雜在腦中，她心頭涌起層層溫暖，終忍不住低低笑了起來。雖是不及小時候的清亮歡笑，可那笑聲，卻令她溫潤了雙眸，對生活再次燃起了期盼與執着。
七日後，秋高氣爽，天碧如洗，罄冉在中和殿拜別旌帝及文物衆臣，帶着賀禮護送承敏公主前往青國恭賀新帝登基。
百官心知肚明，此番前往青國名譽上是恭賀，但實際乃是青國皇帝要在賀宴上挑選一國公主締結秦晉之好。
承敏公主乃是太后親出，是聖上最珍愛的胞妹，此番前往青國，如若真能達成和親，無疑兩國將結成同盟。這將與旌國以後朝堂動向密不可分，所以大臣們也是睜大了眼關注着此番赴青動向。
因爲是護送公主，雖不是和親，但是場面也極爲隆重。大批護衛是不能少的，另外還有宮女跟隨，再加上幾個禮鳴府的朝臣，浩浩蕩蕩足有一千多人。大隊辰時便出了皇城，緩緩向南城門而去。
由於公主出城，京畿軍早就肅清了道路，一路暢通出了南門，遙遙的與隊前壓陣的罄冉便見兩騎勒馬立在官道旁，她微微一愣，策馬揚鞭衝了過去。
藺琦墨見罄冉飛馬而來，揚眉而笑，陽光照在那笑容上，似是揉碎了暖陽，有着絢爛的驚豔。
罄冉被他的笑容晃得心頭一緊，御馬而立，揚眉道：“你怎麼在這裡？”
藺琦墨挑脣一笑，驅馬靠近罄冉，湊近她低聲道：“青國才子諸多，聽說美男子倒也不少，我不看緊你，被些不懷好意的人得了空子豈不是要懊悔終生？”
他說罷見罄冉嗔怒看來，眨巴了幾下眼睛，又朗聲一笑：“何況青國山水之勝乃諸國之首，這次四郎可要好好領略一番。”
罄冉心知他那“不懷好意之人”是暗指鳳瑛，不免有些好笑，撇開頭望向他身後之人，微微挑眉。
見她這般，藺琦墨忙錯身，笑道：“你這府裡能人巧匠倒是不少，我昨兒才知道莫言有一身煮制花茶的本事。你也知道我這人素來愛飲茶，此番便讓他跟着我如何？”
罄冉目光盯緊低着頭的莫言，瞥了眼他身後負着的包袱，半響才笑着看向藺琦墨，道：“我倒不知你何時變得這麼嬌氣了？莫言想跟便跟着吧。”
“是，老爺。”
莫言點頭應道，罄冉再望他一眼，這才掉轉馬頭，向大隊靠攏。藺琦墨回頭衝莫言聳聳肩，挑眉一笑，這才駕馬跟上罄冉。
罄冉剛到了隊前，便翻身下馬鑽入了馬車，藺琦墨不明所以，躍下馬背，後腳便跟進了馬車。見罄冉微沉着面，坐在內車軟榻上，目光銳利盯着自己，他不免一愣，呵呵一笑。
“怎麼了？”
罄冉轉開目光，看向車外，冷聲道：“莫之焰爲何變成了莫言，爲何一直跟着我，我想這個問題四郎當能爲我解惑吧？”