程英快步而出，剛邁出月門便見狄颯迎面而來，一襲玄色緊身勁裝，黑色大麾自寬大的肩頭傾瀉而下，隨着步伐麾角張揚而起，更顯得身形挺拔修長，整個人宛若一柄懸而未發的劍。
程英一驚，不想狄颯的速度竟這般快，眼見他竟是孤身一人，心下稍安，快步迎上，跪地施禮。
“微臣迎接來遲，王爺怒罪。”
狄颯右手微擡，淡聲道：“程大人請起，本王巡防至此，來討杯清茶，攪擾程大人了，大人不會見怪吧？”
程英心中摸不定他爲何而來，忙起身笑道：“王爺折殺下官了，王爺能入府，實乃下官福分。還請王爺移步正堂，容下官奉上……”
狄颯卻是淡淡一笑打斷程英的話，目光落在他身後月門的匾額上：“書廬。這可是程大人的書院？”
程英雙手微握，笑着應道：“正是下官書院。”
狄颯微微領首，挑眉道：“不必相煩了，本王便在程大人書房飲上一杯清茶便可。”
他說着便舉步向院中走，程英無奈揮手示意下人奉茶，快步跟上。
兩人進了房，狄颯眼見房中裝飾簡單，卻處處透着清雅，三大排書架整整齊齊排列在房，其上纖塵不染，不免兀自挑眉：“倒不想程大人不光武功卓絕，還是個文武雙絕的奇才。”
他目光四射，隨即落在東面牆壁上掛着的一幅《石梅圖》微微凝滯。
程英目光在光影暗淡的書架後稍做停留，他心中很清楚，這屋中能夠躲人的也就是那書架後面的一個小夾縫。
眼見狄颯並未留意那處，鬆了一口氣，擡步上前笑道：“藺嘯的《石梅圖》。這是下官無意間覓得的，是張贗品，不過能臨的這般真倒也少有，下官心中喜歡就掛在這處了，王爺見笑。”
狄颯卻是輕牽脣角：“程大人這幅《石梅圖》可不是贗品，再真不過了。”
程英一愣，盯向牆上的畫：“怎麼可能？這畫下官僅花了一百紋銀，怎麼會是真跡？”
感受到狄颯斜撇而來的目光，他微微一驚，這纔想到和自己說話的人乃是堂堂王爺，忙將心思從畫中拉回，微微躬身：“下官失禮，王爺既說是真跡，那定是無疑了。”
狄颯卻也不在意，指向那畫：“你看，這梅花用了書法八法來畫出疏篁，運筆簡潔有力，正是藺嘯的慣常畫風，壽山石，用濃淡水墨暈染而成，又用了披麻解索皺，剛勁中不失端凝，與梅之風骨相呼應。這梅花的枝幹乃是用鐘鼎筆法寫出，蒼勁淺條雙勾，格調高古，獨樹一幟，可謂空前，僅此一幀，蔭嘯也堪稱名家了，也難怪世人稱其爲梅花屋主。這畫僅繪一枝梅，單有四朵梅花在梅枝上很孤立地綻放，揭示了畫者孤獨和落寞的心態，該是其後期所作。”
程英大喜，雙手相搓，滿目亮光，大步走至畫前細細觀察，連連稱是，情態癲狂。
狄颯見他這般卻是微微詫異，倒不想程英一介武夫，竟也是雅緻喜畫之人，不免心中更加對其另眼相看。
罄冉躲在書架之後，隱沒在暗處，狄颯自是看不到她。可她卻是將屋中情景全部收入眼中，眼見程英滿心歡喜，心思全在一幅畫上，又是好笑，又是無奈。
她心知大哥哥對藺嘯的仰慕，奈何其畫作極少，雖其辭世不過二十年，可其畫作卻多在戰亂中遺失，留世很少。大哥哥以爲是贗品都珍之又珍，如今知道乃是真跡，自是一時情難自抑。
不過這樣也好，她還心憂大哥哥緊張，讓狄颯察覺出端倪呢。她心知狄颯武藝驚人，不敢多加打量，垂了雙眸，只靜靜聽着屋中響動，心中的緊張卻是少了許多。
“呀，王爺請坐，下官失儀。”程英回頭見狄颯站在原地，趕忙讓座，目光在書架後一閃，暗罵自己大意。
狄颯微微頷首，舉步走向小桌，眼見上面還有一盞清茶，徐徐冒着熱氣，他拂袍在程英拉好的凳子上坐下，示意程英落座：“程大人入夜還有獨自品茶的習慣？”
程英忙將那一杯清茶推開：“丑時臣還需去和高大人換班，怕犯困，喝茶提提神。”
此時兩個婢女才匆匆自主屋被調來，忙着上前奉茶，待她們退下，狄颯呷了一口茶讚賞的看向程英：“這幾日爲刺客的事程大人也辛苦了。”
“不敢不敢。”
程英連聲稱着，望着狄颯悲喜不辨的面容，心中更是驚疑不定，萬想不明白這冷麪王爺今日所來爲何。但他已是確定狄颯絕對不是因爲知道罄冉在此，前來搜查。他正兀自驚異間，卻見狄颯將茶盞放下，清冷的目光移了過來，程英一驚，忙收斂心神。
“程將軍與本王素無交往，可知本王爲何會在父皇面前舉薦將軍做禁衛軍副統領？”
狄颯的面容在燭光下略顯清雋，卻是少有的溫和，程英心頭一跳，目露惑然。
自從雲藝去世，其親兵更是遭到戰英帝忌憚，多有防範。當年在朝堂上和雲藝相好的朝臣更是被打壓的極爲嚴重，在軍中如他程英這樣的雲藝舊部，更是殺的殺，貶的貶，他也不例外。
曾被貶爲祥驎坊校尉，說的好聽了也是個從七品的官，說的難聽不過就是個餵馬的。卻是在禁衛軍出缺時，狄颯在朝上推薦了他，當時他還心中驚惑重重。
本以爲他舉薦，提拔了自己，總會有所圖謀，卻不想這些年來，論起兩人第一次私下說話那便是這次。如今見狄颯問起，他更是疑慮重重，不免緊張了幾分。
“下官不知。”
狄颯微微點頭，目光再次落在那副《石梅圖》上：“藺嘯乃是武將，被喻爲梅花屋主，畫梅一絕，也算是一代奇才，想來定是頗愛梅才能畫出梅之風骨。不過，程大人敬仰藺嘯想來不是單爲其畫吧？”
程英一愣，見狄颯目光雖是清冷，卻沒有銳利，隨即回道：“下官所敬乃是藺嘯其人，敬其對瀝王的衷心。人人都道藺嘯乃是愚忠，可下官卻並不這麼以爲。”
狄颯微微挑眉，示意他說下去。
“藺嘯此人並不是徒有武藝的粗人，他志向遠大，自幼刻苦讀書，尤喜兵法。他生逢亂世，時局不靖，烽火連延，戰端四起，他總想廓清天下，這從他很多詩作中不難看到。他難道便不知道左周已是氣數已盡？難道便不知周瀝王絕非明君？他知道，可他早年落魄時受過周瀝王的恩典，再加上週瀝王雖是昏聵，可對其卻是信任有加，委以重任，滴水之恩涌泉相報。藺嘯心知他一人縱是天縱奇才，可也難靠一己之力力挽狂斕，可他還是對周瀝王盡忠到了最後。下官敬之，乃其忠義。”
狄颯點頭：“程大人乃是性情中人，當年雲將軍視程大人爲親子，大人對雲將軍怕也是滴水之恩涌泉相報吧？”
程英一驚，卻見狄颯面色淡淡，竟似只是隨意而言，他心中驚懼，兀自看着狄颯，額頭已經浮出了細汗。
隱在暗處的罄冉也是心漏跳了一拍，本以爲狄颯只會懷疑是大哥哥放走了刺客，卻不想他竟然連她的身份也猜到了。那麼他今日來到底爲何？若是惡意，卻偏偏獨自前來，姿態也不似。若不是惡意，現在又提到爹爹，難道他是想趁此拉攏大哥哥？
“程大人不必緊張，本王也只是隨口說說。程大人對雲將軍的情意本王心中清楚，程大人可以敬仰藺嘯忠義，難不成卻不允本王賞識你對雲將軍這份情意。”
狄颯微微一頓，復又道：“雲將軍忠心耿耿，當年是本王少不更事……”
他面容閃過隱痛，隨即搖頭又道：“此事不提也罷，大人乃是雲將軍調教之人，對朝廷的衷心本王信得過。即便父皇當年在雲將軍的事上行的錯了，本王對大人的衷心卻也信心不已，這便是本王當初舉薦你的緣由。本王自己也想爲當年的事彌補一二，倘若當年本王不是年少，定會勸阻父皇，如今想來……”
程英定定望向狄颯，開始只道他是故意這般說，用意拉攏自己，可眼見他清冷的眸中閃動着清晰可辨的懼悔，程英心生感嘆，竟是默默不能言語，眼眶也是一紅。
罄冉雙手緊握，心中情緒萬千，萬不想竟會聽到這番類似懺悔的話。她緊咬牙關，才忍住不讓自己有魯莽的舉動，不讓自己嘶吼出聲。心頭卻有一個力量在嘶喊着，爲父親鳴不平。
錯了？他竟這般輕飄飄的說錯了！將一切都糾結爲少不更事！多麼可笑，她根本不屑他的懺悔，爹爹也不屑！
“本王今日來，是有件事要求證。”
罄冉胸臆起伏間，卻聽狄颯再次開口，她忙深吸一口氣，安撫着心緒。
“那刺客可是雲罄蝶？”狄颯問出，見程英默聲不言，輕聲一嘆又道。
“方纔本王說的話對父皇已是大爲不敬，但卻句句都是本王心底的話。程大人若是不信本王也罷，本王就此告辭。”
程英見他竟果真起身邁步，忙站了起來，衝口而出：“雲罄蝶已經死了，王爺難道不知？”
狄颯一驚，猛然回身：“死了？”
“沒錯，曲東平當年親自動的手，皇上下的令，王爺……王爺當夜不是也……怎麼可能不知道。”程英面露詫異。
狄颯面容驟然一冷，眸中宛有冰雪凝結，半晌才道：“本王當年曾下令誰都不準爲難她，曲東平好大的膽子。”
罄冉不可置信地瞪大了雙眸，瞪向狄颯，萬萬不曾想到他當年竟有意放姐姐一條生路。當夜的情景在眼前滑過，清晰如昨。
當時她離得太遠，根本聽不到他們的對話，只見姐姐狠狠瞪着狄颯不知吼着什麼，後來狄颯便策馬而去，接着便是曲東平用利劍刺透了姐姐的心窩。
她回想着，面前不斷浮現當夜的殘況，不覺間望向狄颯的目光越發銳利，越發複雜。有恨意，有不信，有憤懣……
突然狄颯側頭向馨冉望來，目光清冷，穿過重重書架清楚地落在了罄冉所在之處，罄冉一驚，忙強壓下種種情緒迫使自己收回了目光。
狄颯卻依舊盯着那處，目光微微閃動。程英一驚，忙上前一步：“不論如何，下官謝王爺當年的一份心意。”
狄颯這纔回頭，望向小桌，面前浮現方纔進屋時桌上的一杯清茶，目有所思。半晌才擡頭看向程英，點頭道：“本王和雲將軍僅一面之緣，卻不想還是那般情景下。本王敬仰其風采，何況當年本就是本王的過錯，大人切莫如此說。”
他這般坦誠而言，程英倒是一時楞在當場，不知如何應答。
卻是狄颯輕聲又道：“那麼那日的刺客便是雲將軍的小女兒，雲罄冉了吧……”
程英一驚，聽他話語肯定，更是心頭直跳。
狄颯卻是猛然回身，面向書架的方向向前走了數步。程英更是驚懼，緊跟而上手握成拳。
罄冉亦是身體微動，做好了應變準備。卻見狄颯停在書架一步之處，目光望向她這邊，似是過了許久，又似只是片刻。
他突然揚聲道：“雲將軍衷心耿耿，爲我戰國立下汗馬功勞，是我狄氏有愧其忠義，狄颯深表歉意。”
狄颯言罷竟微微俯身，隨即轉身望向程英：“天色不早了，本王不打擾程大人了，謝謝大人的清茶，本王告辭，大人不必相送。”
程英見他大步向屋外走去，望着他剛直的背影竟是呆立當場。心中卻隱隱歎服，這七皇子向來以狠辣著稱，卻不想也是性情中人，身處高位，還能坦誠認錯，但也不失男子磊落。
他聽到身後傳來響動，卻是一驚，罄冉已是跨步而出，面容情緒難辨，越發顯得清麗冷傲。
“你怎麼就出來了！”程英一驚，忙大步去關門。
“不必了，大哥哥，他知道我躲在後面。”
程英一愣，腳步一頓，想到方纔狄颯的動作和那幾句面向書架說的話，果真是已經察覺。
程英微微蹙眉：“他是怎麼發現的？”
罄冉輕挑脣角：“狄颯武功不差，方纔我雖情緒失控，可讓他肯定我在房中的卻是那桌上的杯子。”
程英不解，望向小桌，卻聽罄冉道。
“大哥哥是個左撇子，方纔我收拾桌上茶杯和椅子卻忘了這事，他進來看了那杯子和凳子的擺放可能有疑，後來我情緒失控，讓他懷疑我藏身在書架之後，兩者加一起便肯定了。”
程英想起方纔狄颯目光在小桌前停頓，想想果真如罄冉所說，不免感嘆。
“砮王心思嚴謹，纖毫必查，果真少年英才。”
罄冉冷哼一聲，見程英目有疼惜，微微一笑：“大哥哥，我不易在此久留，剛纔狄颯雖是放過了我，不過保不準他後悔。我走後，大哥哥也要對他多加提防纔是。”
程英一驚：“你去哪裡？現在全城都是搜捕的官兵，你能躲到什麼地方？他既心知是我放了你，又在剛剛沒有爲難我們，便定不會再來。砮王雖是狠辣，卻也並非反覆無常之人，再說，我看他那樣子，倒不像作假。冉冉還是留在我這裡吧，等風聲過了，你想做什麼大哥哥都不留你，只現在不能讓你走。”
罄冉面有動容，卻是搖頭道：“不，我信不過他。誰知道他那番話是不是別有圖謀，我雲罄冉也不稀罕他什麼懺悔和道歉。爹爹的死他萬死不能抵過。大哥哥放心，我一定保護好自己，找個安全的地方。我先前放在這裡的易容物事可還在？”
程英還欲再勸，可心中對狄颯卻也不甚放心，蹙眉思慮片刻才道：“不在我這處也好，你留在這裡的東西我都收拾在寢房，你等我取來。”
罄冉點頭，程英快步而去，沒一會便提着個黑包袱回來。罄冉接過，打開，裡面幾個瓷瓶，幾套男子衣服，正是一年前她放在此處的東西。
罄冉將包袱捆好，負在背上，看向程英：“大哥哥，我走了。今日一別，還不知何時方能再見，你多保重。”
程英心生歉疚，只覺自己能做的終是太少，跨前一步拉過罄冉的手：“你今後打算怎麼辦？”
“我也不知道，這仇我終是要報的。”
程英眼眸一熱：“大帥要是還在，定不會……”
“大哥哥，你不用勸我。我殺了戰英帝，怕是爹爹泉下未必高興，可我放不下……你們有你們的堅持，盡忠報國，雖死無憾。可我也有我的堅持，此仇不報，我永遠也不能活的安心，睡的踏實，永遠都會被噩夢糾纏。大哥哥也莫爲冉冉擔心，我能照顧好自己。”
眼見少女本該嬌柔的面上淨是冷硬果決，程英側頭輕眨雙眸，這纔回身拍拍罄冉的手：“大哥哥對不住你。”
罄冉笑笑，用力一握他的手，跨步而出，身影一縱如狸貓迅捷，一晃便消失在了夜色中。
程英兀自僵立半晌，終是長聲一嘆，心頭暗念，恩師，您泉下有知，一定要保佑冉冉。
…………