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何夫人看了一眼清泉端出的菜，有一盤香辣蹄花，一盤醬肉絲，一盤松子鴨頸，最後一盤則是茄汁鱸魚片，何夫人問道：“怎麼沒一樣清淡點的菜，倒全弄的是大魚大肉，這些我可不愛吃，倒不如吃糖拌蘿蔔絲爽口。你們吃你們的，我估計刻兒見這幾道菜也挪不動步了，等他吃完我帶他一起回去，省得還得打發人來接。”
清泉端過來一盤煎蒸胡蘿蔔餅笑道：“這個夫人一定愛吃。”
何夫人笑道：“給我掰半個嚐嚐。”她見胡云山，韓冰都站着，忙道：“你們吃你們的，不用管我，你們要是在我面前立規矩，我就只能先走了。一會兒勞駕誰把刻兒送前面去。”
說得胡云山和韓冰不得不坐下，柳枝拿起碗給每人盛了碗粥，韓冰見是燕窩粥推辭不想要，夾了一個胡蘿蔔餅道：“不用給我盛粥，我吃這個就好了。”
胡云山把碗接過來，放到她面前：“吃餅吃粥纔好，否則乾巴巴的，一會兒口渴可沒地方找水去。”
他們正邊吃飯邊說話，何夫人的丫頭甜兒舉着一封信進來，看到一大屋子人吃飯，何夫人雖沒坐到飯桌前，也在吃餅，知道她飯量小，這半個餅，晚飯就夠了，柳枝給夫人盛了一碗粥，何夫人笑着舀了一口。
甜兒笑道：“看來夫人的晚飯不用備了。”
何夫人笑道：“多虧都是自家人，否則讓人笑話，老了老了，還跑到孩子們地兒搶嘴吃。”一眼看到甜兒手裡的信，問道：“你手裡拿着誰的信？”
甜兒笑着把信放到她面前小桌兒上：“四小姐託人捎來的，老爺知道夫人惦記着小姐，讓我先拿過來給夫人看。”
柳枝見夫人放下只咬兩口的餅，急忙端水讓她淨了手，何夫人擦乾手，拿起信，因沒帶花鏡，只能把信舉遠些看，何靖華站起身，湊過來笑着問道：“雯藍都說什麼了？有沒有說什麼時候回來。”
何夫人笑道：“你四妹妹說再過幾天她就畢業了，回程的票都訂好了。四丫頭這些年一直在國外飄泊，雖說吃穿不愁，到底離家太遠，沒個照應，這會兒可好了，終於回來了，也了卻我一塊心病。”何夫人放下信，可能因爲剛纔看信眼睛眯着難受，用手揉了揉太陽穴。
何靖華關心問道：“怎麼頭又疼了？”
何夫人拿起餅道：“沒有，可能剛纔看字累的，你快吃飯去吧，省得一會兒涼了，我也把我跟前這些吃了，晚飯就夠了。”她問甜兒：“你來的時候，老爺說沒說在哪兒吃飯？”
甜兒道：“老爺本來想在夫人處吃，見夫人沒在，就去四姨太那兒，廚房正好把老爺和五小姐的鴿子肉一併端去了。”
何夫人吃罷了飯，不用甜兒給她端水，自己過去淨了手，接過柳枝遞過的茶，嗽了嗽口。見刻兒剛好放下筷子，刻兒笑道：“還是二叔叔處的菜好，明兒我也在這兒吃。”
何靖華道：“你哪是因爲我這兒菜好，是因爲我這兒人多熱鬧纔是真的，媽，你一個人吃怪孤單的，明兒也跟我們一起吃算了，家裡總共沒幾個人，倒分了十幾處吃飯。”
何夫人端起茶喝了一口，想再喝第二口，一見沒了，笑着把杯遞給柳枝：“你倒真會省，知道我飯後一口茶，倒真給我倒了一口。我不在你們這兒吃，難道讓我天天走一兩裡的路，只爲了吃口飯，就是你們都去我那兒，也犯不上，何況我清靜慣了，就是一個人吃也不覺得孤單寂寞，倒像你們天天擠到一起，我還嫌吵得慌。”