章惇瞳孔一縮，韓岡真是夠心狠手辣的。
他也不是沒想過請皇后直接派御史去交州查案，那邊都是他的人，想要什麼結果都容易。可交州的氣候有別於中原，萬一派去查案的御史病死在當地，免不了會被人懷疑想要殺人滅口，這樣一來，整件事的性質可就嚴重了。
見章惇遲疑，韓岡心中大爲失望，連膽大包天的章子厚，在東京城中享了數年的清福，都變得畏首畏尾了。這辰光了，可是能退縮的時候？
正打算出班說話，只見右側身影一晃，章惇還是先踏了一步出來。
立於殿中，衝向皇后道：“殿下明鑑。御史受命於天子，可風聞奏事，真僞本無限制。但並非說受劾者不許自辯清白。今日御史所言，無非構陷，臣章惇還請殿下遣人逐條查明真相，還臣以清白！”
見章惇壓抑着怒氣，聲音都在顫抖地爲自己辯解，向皇后不由自主地就點了點頭。
“既然章卿如此說，那就查個清楚好了。”
她本來不想就在朝堂上理會這件事，卻又不知道該如何收場。前面讓章惇回去，章惇就站回去了。讓趙挺之住嘴，但那幾位御史卻變本加厲，感覺上就很不舒服。章惇現在要求一條條查證、對質，向皇后沒有考慮太多就答應下來。
向皇后一應，章惇立刻接口道：“御史說章惇‘在政府頤指氣使，視院中官吏爲犬馬，薛向不敢爭，蘇頌不敢辯’。現在蘇、薛兩位就在殿上，殿下何不先問一問他們。”
“蘇卿，薛卿。你們怎麼說？”向皇后問。
蘇頌捧着笏板，衝向皇后欠了欠身，“臣近日僥倖得入西府，不敢有負聖託。”
薛向也跟着道：“章惇知密院，其書判，可行則從之，不可行則爭之，臣只知依職分行事。至於御史說臣‘惟知諾諾’。那遼人侵高麗，章惇說要救，難不成臣就不能說救，偏得說一句讓於他耶律乙辛便是？”
薛向夾槍帶棒，表明了態度。但沒有點真憑實據，趙挺之如何會拿出來：“樞密院吏員周誠，前日偶犯小過，章惇下令鞭笞至數百下，臀股皆爛，創可見骨，如今性命在須臾之間，此輩乃是公吏，若有罪當付諸有司，樞密使豈得以牛馬視之？”
章惇瞪眼揚眉：“章惇備位密院，爲西府之長，難道連處分吏員都做不得？周誠泄兵機於外，此事樞密院中人盡皆知，可謂是小過？此輩奸猾之徒，慣會欺瞞上官，有過不重懲，密院公事不知會給他們敗壞成何樣？！”
強淵明當即向上道：“殿下，章惇在殿上仍不知悔改，其在西府恣意威福可見一斑！”
看章惇意欲辯駁，趙挺之搶先一步，“御史彈人，豈會無憑無據？章惇縱然在此事上巧舌如簧，但章愷關說法司及章家交州私釀事，罪證鑿鑿，縱有蘇張之舌，也難洗脫！”
十幾二十條彈劾章惇的罪狀之中，有些是章惇與人勾結的，這是沒法兒查清的，有些是說網羅黨羽，這也是扯不清的，公事和私事在這些方面根本無法區分。是與非，全都得看向皇后是否採信。還有一些小事，算是湊字數。真正可以查證並動搖到章惇位置的，一個是章愷關說有司，另一個，就是章家在交州私釀。
趙挺之這是單刀直入，也是唯一的選擇。否則繼續就那些小事吵吵嚷嚷，給章惇攪亂了局面，那可就輸定了。
“臣弟關說大理寺及交州私釀事，查證同樣容易。大理寺有審刑院查證。交州屬廣西，自有監司可驗。”
章惇在朝中勢力廣泛，他想要的，趙挺之當然不能答應。
呂公著當年爲了陳世儒弒母案，將大理寺上下官吏都給收買了，最後還不是沒事。關鍵還是在皇帝——現在是皇后——的身上。但以章家在交州酒場的生產規模，實在是太過駭人聽聞，一旦查證，誰都保不住他。
不過章家的酒場，位置是在廣西洞蠻的封地中，而名義上的東主，又跟章家拉不上關係，一個外人想要去查，不會那麼容易。而且交州的甘蔗園，有很大一部分利潤是糖蜜釀酒提供的，章家只是佔了其中很大一塊份額。朝廷派人去查，等於是捅開一隻馬蜂窩，結果可想而知。
趙挺之雖不會了解那麼清楚，但那麼大的私釀數目，章惇一家吃不下來也是肯定的。稍有見識就能想得明白，光是原料就不知要牽扯多少人，廣西的漕司、判司不可能不知情，也不可能沒有收受好處。
“崔臺符曾任官審刑院多年，院中官吏多爲其屬。而章惇領軍伐交趾，其所請朝廷無所不允，舉薦近百人。功成之後，無不受賞得官，數年間黨羽遍佈廣南兩路。若任由審刑院、廣西監司查驗兩罪，乃是正中其下懷！”
交州私釀本是地方上的事，正常要求當地的監司出面檢查上報。轉運使、提刑使都可以出面。但趙挺之既然說章惇領軍伐交趾，使得黨羽遍佈廣南兩路。這就是不信任當地的官員，既然如此，照慣例就是派遣朝臣去當地察訪事情，若不相信外臣，派內侍也是可以的。至於大理寺，同樣可以派個內侍監審。
向皇后考慮了一下，準備派個內侍去查驗，這樣趙挺之總不能說章惇還能欺瞞朝廷了。
但章惇正等着趙挺之的話，他現在已經豁出去了，“既然御史如此說，那就都由御史去好了。大理寺事可由御史臺主審，交州同樣也可以，臣不會有異議。御史言臣在交州私釀，又說廣南監司皆是臣之黨羽，若是遣他官去廣南，如果不能讓御史如願以償，恐怕還是會爭執不休。如此來往反覆，不知要拖多久才能還臣以清白。臣請殿下遣一御史南下交州查證！”
僅僅是幾句對話，章惇便設下陷阱，將趙挺之一步步地坑下去。
同情之色在朝臣們臉上泛起，縱然交州的富庶聞者日多，但在大多數人眼中，那裡終究是瘴癘之地，除了要錢不要命的商人，還有運氣不好的官員，誰願意去那裡，一不小心就把性命送了。更有人看向韓岡，實在是太像了。
不過韓岡的注意力並不在兩人身上，而是蔡京。就在章惇說要御史去查案的時候，蔡京就直接看了過來，與韓岡的視線一下對上了。
趙挺之臉色開始泛白，現在哪裡還不清楚這是落入了章惇的陷阱中。這是要拼個魚死網破，萬一派去查證的御史死在當地，那就會被認定殺人滅口。如果只是遭彈劾去官，也許沒幾年就能再起復。可殺人滅口的罪名落下來，這輩子就完了，章惇敢這麼賭？
“交州瘴癘地，御史如何能去？”回過氣來的蔡確在擠對御史們。
章惇惡狠狠地瞪着幾位御史，“交州的確有瘴癘。但惇去得，韓宣徽去得，歷任官吏去得，數萬將士去得，難道御史就去不得？！”
章惇的質問，趙挺之、強淵明不敢接口，或許瘴癘不一定及身，可萬一章惇鋌而走險呢。
當初聽說了冬至夜的詳情，他們都曾笑二大王膽怯，若是二大王敢應承下來出去爲天子祈福，整個形勢就變了。可事到臨頭，他們卻都畏懼了。這可是關係到他們自家的性命。就算章惇那時候因爲殺人滅口的嫌疑而被治罪，可那對已經一命嗚呼的自己來說，又有什麼意義？何況以韓岡和章惇的關係，怎麼會袖手旁觀。
“殿下，臣願往！”
一個聲音打破了沉靜。朝臣們循聲望去，卻是蔡京。
蔡京離開趙挺之、強淵明那一撥人，步履平穩地往前走了兩步，向殿上一揖，“殿下，臣蔡京願往！”
不是李清臣。一直都在觀察着幾位嫌疑對象的韓岡，現在終於可以確定了。否則站出來的就該是李清臣，縱然不能像蔡京一樣敢南下交州，但至少可以幫下屬緩頰，維繫御史臺聲望不墮，如若不然，李清臣在烏臺就再無地位可言。
可現在站出來的偏偏是蔡京。由此可見，整件事居中起主導作用的當是蔡京無疑。看來蔡確的計劃已經給蔡京等御史察覺，纔會有今天的這一幕。因爲知道蔡確想要拋棄他，所以打算賭上一把。
蔡京在朝臣的注目中，義正辭嚴地朗聲道：“朝廷設風憲，所以重耳目之寄，嚴紀綱之任。查奸辨僞，乃御史本分。至於瘴癘，正如章樞密所說，既然百官三軍去的，蔡京也一樣能去得，爲國事何敢惜身。”
雖然結果不是那麼完美，但章惇也爭取到了一個緩衝的餘地。
一位官員只要離京出外，命運就不能掌握在自己手中。御史彈劾重臣，如果不能窮追猛打，就等着對手的反撲吧。等蔡京回來，朝堂的形勢大變，根本就沒有他能施展的地方了。只要蔡京不至於客死南方，章惇完全可以安心下來。
但韓岡並不覺得蔡京這是被迫出來。
以蔡京在後世的名氣，以及他過往的表現，應該會考慮一下章惇會逼御史南下交州，這本是韓岡之故技。方纔蔡京還瞥了一眼過來，只是沒想到韓岡一直盯着他，視線對上後，立刻就縮回去了。
“不過南下嶺外，生死未可知。臣在離京前，有一章疏當呈於陛下，殿下。”
“什麼章疏？”
“爲皇宋計，不可重用資政殿學士、宣徽北院使，韓岡！”
蔡京風姿秀挺，聲音朗朗，立於殿庭之上，實是賞心悅目，不過他說出來的話，卻讓幾乎所有人都大驚失色。
韓岡轉過去同情地看着趙挺之和強淵明，“你們都給利用了。”