天陰着，細雪若有若無，從雲層中灑落，又隨着微風散開。
雪粒細細的，不像柳絮，卻似鹽末，落入大地，瞬息便不見了蹤影。
冬日清晨的空氣，沒有因爲降雪而變得溼潤，乾冷而又清爽。
天色已經大亮，菜市早就喧鬧了起來，賣湯餅和炊餅的攤子在街邊隔着不遠就是一攤，章惇望望東十字大街的方向，“鬼市子差不多要散了。”
韓岡與章惇並肩走着：“聽說鬼市子中杜家的羊頭湯有名得很，黃幺兒的赤白腰子也是一絕，要不要去嘗一嘗？”
章惇不捨地望了一眼遠方，搖頭：“算了，到了那裡都不知道是什麼時候了。將就找個地方坐下來吃點好了。”
鬼市子就是城中早市，開在潘樓東面的東十字大街，五更開張，天明收場，賣些古董書畫還有衣物飾品，貨物的來歷，有的合法，有的則不是那麼幹淨，並不是正經去處。不過到了天亮之後，就變成了早點一條街。
不過鬼市子裡面賣的早點，有不少在東京城中都有些名氣，連宮裡都派人出來買過，章惇和韓岡都很熟悉。
只是離得太遠了，韓岡和章惇就汴水水邊散步，等着城門的開啓。而東十字大街則是在數裡開外。下着雪，走過去都不知是什麼時候了。
臘月不是出行的好日子，章惇是剛剛辭位的樞密副使，要出知池州，就算他拖到年後，過了上元節再南下，天子都要給他這份體面。
可章惇從樞密副使，變成了池州知州，門庭一下就冷落起來，也是讓人灰心喪氣。身居高位，突然間落入深淵，這是心高氣傲的章惇所不願面對的。與其留在京城丟人現眼，還不如早一步離開的好。
據韓岡所知，王韶的情況也差不多。
自從由京城回到南方之後，王韶身體似乎一直不太好。上次還寫信回來，問着在南方溼潤之地該怎麼保養，不過韓岡覺得他的情況應該是心情上的問題，江西人問陝西人在南方怎麼養生，根本是個笑話。但也不能說不對，畢竟韓岡的名氣在。
王韶當年考上進士後，就棄官不做，遊歷陝西。他不屑做瑣事，摒棄普通官員按部就班的路線，選擇了更爲艱難，但收穫也更爲豐厚的道路。而他也用才能和功績證明了自己的選擇，在嘉祐二年的進士中，他第一個晉身兩府，比呂惠卿還要早三年，聲威一時無兩。
只是到了現在，去職出外，心氣高傲的王韶，失落感只會比眼下的章惇更爲強烈。即使王韶的心中很明白自己是不可能一直留在朝堂中，日後也還有重新返回兩府的希望，但心情上的巨大落差還是免不了的。韓岡只希望他能放寬心，否則那樣的心情對身體不會有好處。
韓岡陪着章惇在汴河邊漫步着。現在兩名天下聞名的重臣，都是穿着一襲襴衫，外面套了半新不舊的綽子，看着就像兩個東京城中最爲常見的不第士人，一大早起來，藉着早上清醒的頭腦，沿着河道回憶昨日的功課。
汴水之濱的碼頭，從清早就開始就是一片忙碌。
行駛在冬季的汴水上的不是船隻，而是一輛輛雪橇車。當年用來緊急運送綱糧的雪橇車，如今已經成了冬日隨處可見的一景。安靜地泊在碼頭邊，卸貨裝車，通過軌道運往不遠處的倉庫。
章惇的雙眼追逐着在軌道上穿梭的車輛：“從港口到礦山，再從礦山到方城，如今又從方城到河北。玉昆你的這軌道可比飛船更能派得上用場，薛師正【薛向】言其可當十萬大軍，並非誇大之語。”
“還早得很吶。”韓岡搖頭，“河北軌道七百里路，修起來就不容易，運行起來問題還會更多。”
章惇偏頭看着一步外的韓岡：“以玉昆的胸襟，眼光所及應該不止河北、京西。”
“只是有些想法而已。”韓岡謙虛了一句，“小弟最想看到的是天下州郡都有順暢的交通聯絡，讓朝廷的政令能用最快的速度抵達最邊遠的州郡，能讓官軍在最短的時間，進駐到每一處遇敵的邊疆。”
他指着腳邊凍結的水面：“說到運輸，水道其實是最好的，運力大、耗用少。但天下地勢起伏萬端，水道不通的地方，最好修造軌道作爲替代。”
“朝廷的錢糧不一定能供給得上。”
“軌道貨運收入不少。通過第一條的收入，來推動第二條軌道的建設，等第二條建成，又可以用來推動第三條軌道的建設。”韓岡頓了一下，“而且也不一定全都要官府攥在手中，以官政、行旅、商事往來的多寡，區分幹線、支線。幹線收歸官有，支線交予民間。抓大放小嘛……”
“兩位員外，小人這裡有熱騰騰的炊餅，可要來上一塊！”一聲吆喝打斷了兩人的對話。
兩人一起循聲望過去，離着兩人不遠，是個五短身材的小販，挑着個擔子，歇在路邊上。
同時被章惇和韓岡掃了一眼，賣炊餅的矮子一下打了個寒戰，話都說不利索了，在擔子邊上心驚膽戰：“這兩個措大眼神好不駭人，莫不是殺過人放過火的。”
正好猜個正着的小販，結結巴巴的擠了兩句賣炊餅時的貨郎詞，“熱騰騰的十字炊餅，甜津津的油蜜炊餅。兩位員外，要不要一塊。”
章惇以眼神阻止了略遠處的護衛，走上去問道：“有沒有饅頭？”
“有，有。”小販點着頭，“有上好精肉做的肉饅頭。有家裡渾家親手醃的梅乾菜饅頭。還有上好的交州糖霜熬的餡料做的糖霜饅頭，面白餡潤，咬一下便是滿口糖汁，再香甜不過。”
“幾文一枚？”章惇站在擔子邊，很有些興致地問價格。
“肉饅頭五文一枚，梅乾菜的三文一枚，糖霜饅頭十二文錢。”小販麻利地掀開厚實的白布，裡面的炊餅、饅頭熱氣蒸騰。
“玉昆，要不要嚐嚐白糖饅頭。”章惇回頭微笑，“可是交州來的。”
“小弟不喜甜食，梅乾菜的就可以了。”
“那就算了，我也不吃甜食好了。錢要省着點花。”
小販亮起的眼神又黯淡了下去，眼前的兩個客人看着相貌不俗，都有幾分官人氣派，沒想到都是窮鬼。
也正應了小販的腹誹，韓岡摸摸袖子，再摸摸懷裡，手巾倒有一條，就是一文銅板也無。
章惇從袖子裡掏出幾個制錢來，對韓岡笑道：“出來能不帶錢？”
韓岡回之一笑：“早就不知道錢包有多重了。”
章惇幫韓岡付了賬：“下一回可是要還的。”
“沒問題，等子厚兄回京，小弟當在樊樓還席。”
“窮措大還想去樊樓。”小販肚子裡咕噥着，用個竹夾子夾了兩個梅乾菜饅頭，拿幹荷葉包了，遞給兩位金紫重臣。
韓岡和章惇各自拿了一個幹荷葉包着的梅乾菜饅頭，在河邊邊走邊啃。饅頭熱得發燙，拿在手中，啃了一口，身子很快就暖和起來了。
章惇還笑呵呵的，“給御史看到，少不了要彈劾你我無大臣體。”
“管他們那麼多！”韓岡狠狠咬了一口手上的饅頭。說實話，口味還真不錯。回頭看看，跟着他們兩個的十幾名伴當也都去買了饅頭來吃，讓那個小販笑得看不見眼睛。
三口兩口熱騰騰的梅乾菜饅頭便下了肚，在河邊靜靜走了一陣，章惇忽然道：“這一次便宜郭逵了。”
韓岡先是一愣，要便宜該是便宜薛向纔是，非進士的文官晉身兩府，而且還不是高門世家子弟，這可是多少年也難得一見。但很快反應過來，“應該不會吧。”
“討伐西夏，還有誰能統領大軍。”章惇很有幾分不忿。
想要統領平夏大軍的官員將領數不勝數，但數遍朝中，夠資格的也就郭逵、王韶和章惇三人——至於韓岡，能力沒人懷疑，但資歷還是淺了一點，趙頊也不會讓他再立功勞。
王韶、章惇如今都是引罪出外，當然領軍的可能性都不大。但話說回來，郭逵是武將。若是他平了西夏，還有什麼位置能安排得了他？
“兩年後的事，誰也說不準。”韓岡搖頭，“說不定那時候子厚兄就捲土重來了？”
章惇付之一笑，不提這個話題，“在河北修築軌道，是爲了抵禦遼國。但以眼下遼國朝堂上的局勢，要是敢賭一把，派一個曾經見過遼國故太子的舊使去賀生辰，在見到遼主時提上兩句故太子，說不定就能掀起遼國的內亂。年紀一大，舐犢之親尤深，殺了獨子，由不得遼主不後悔！只要他將耶律乙辛恨上，遼國內亂可期。”說完，他瞥了韓岡一眼，“不過這等做法，玉昆你大概不會放在心上。”
章惇的話饒有深意，韓岡只當沒聽明白：“與其等待敵國內亂，還不如加強中國實力。只要中國兵精糧足、將兵堪用，以大宋的國力，就是遼國上下萬衆一心，也會像螳螂一樣在戰車車輪下被碾得粉碎。”