轟然一聲巨響，彷彿只存在於蒼穹之上的雷鳴，出現在大地之上。
來自於西南羣山中近百部族的族長、貴胄和戰士們，在與大宋官軍並肩作戰的這幾個月裡，已經熟悉了這樣的聲響。
從一開始的驚慌失措，敬之如神，到如今的視若平常，不動聲色。
甚至有幾個聰明的部族之長，在見識到了火炮的威力之後，設法打探到了其運作的原理，甚至火藥的成分，動起了如何讓自家的匠人，打造這種武器的念頭——大一點的部族都不缺匠人，會鑄鐘的工匠也不是沒有，而且火藥這東西的原料，西南也不是沒有。打造出來後，放在自家的寨子中，也多了一件保家的利器。
不過今天，第一次見識到火炮轟鳴時的驚慌和敬畏，重新降臨到他們的身上。
來自羣山之中的人們可以逐漸無事宋軍聲勢烜赫的火藥武器，但他們卻不能對炮口前綻開的血花視若平常、不動聲色。
五門火炮的炮口餘煙嫋嫋，炮手們忙着清理炮口和炮膛，之前綁在炮口之前的死囚，已經化爲了滿地的碎肉。地上的殘骸還沒有收拾，新的一批又被拉了上來。
火炮不住轟鳴，血色瀰漫於刑場之上，熊本卻在放聲大笑，“都說這是好辦法吧？”
站在一旁的趙隆點了點頭，同樣在笑：“的確是。”
在宋軍主帥縱聲大笑的場面中成爲背景的，是上百名臉色蒼白、捂嘴欲吐的蕃人族酋。
望向熊本、趙隆的眼神中，充滿了畏懼，那些已經化作了血泥碎肉的物體，原本還是他們的同伴，一同聽命南下，相互間爭奪功勞和戰利品。爲勝利而醉酒，爲俘獲而喧囂，現在已經煙消雲散了。
“多虧看了報紙。這麼好用的手段，多虧了那僞帝能想得出來，所謂推陳出新，不外如是，不外如是啊！”
遼國僞帝耶律乙辛是怎麼對付他的敵人的？他的手段通過各種途徑，傳到了宋國，之後又被刊登在了報紙上，傳遍了天下。
原本是被當做僞帝殘暴不仁的證據，現在卻被熊本活學活用。
其實要說刑苛，大宋一點也不輸給北方的鄰居，凌遲、腰斬之類的法外之刑，從來都沒有斷過——刑統之中，死刑不過斬、絞，其餘更爲酷毒的刑罰，全都是法外之刑。而在軍中，法外之刑尤爲多，這個時代的文臣武將都有相同的想法，要想震懾一干殺人放火都毫不在意的赤佬，只有用更爲殘暴的手段來讓他們感到恐懼。對付手下的蠻夷，自然手段更多了。
不僅僅是觀刑的蕃部成員，就是趙隆，雖是在一同說笑，但心中也不免絲絲冒着寒氣。
只有熊本，完完全全地投入進去，興奮得彷彿看了一場大戲一般。
沒有穿甲冑，也沒有穿官服，普通的日常服飾，看起來就是一名斯斯文文的老學究。但他終究是讓西南夷俯首帖耳，蠻夷家的小兒不敢夜啼的熊經略。
“文臣……文臣……”
那些蕃人彷彿被蛇嚇到的青蛙一般，趙隆望着他們，有那麼三兩分感同身受。
這些聞名天下的帥臣，又豈有一個好相與的？又有哪個會心慈手軟？小覷了他們，自然會落到這樣的下場。
趙隆是親眼見識了王韶當年是怎麼碎剮殺良冒功的士兵，也知道了韓岡是如何讓交趾人都只長八根腳趾，熊本有樣學樣的把犯了事的蕃人綁在火炮炮口前，他除了一點點的兔死狐悲，真的是一點也不驚訝。
不過些許感同身受的同情心很快就煙消雲散，自幼生長在戰區，趙隆他對不順的蕃人一直都抱着殺之而後快的念頭，現在的一點感慨也不過是手段太過酷烈罷了。
真要讓四方蠻族，從此不再爲中國之患。一個是教化，讓所有夷人都羨慕中原的文明，甘願接受朝廷的統治，另一個就是震懾，以煌煌武功，在教化完成之前，讓首領們不敢率部作亂，這就需要朝廷投入大量的人力物力。所以一直以來，大宋多是以羈縻的形式，來解決邊境上的問題，放棄了開疆拓土的追求。相對而言，趙隆還是更喜歡現在的做法。
“此輩畏威而不懷德，不多敲打，就不知道自己姓什麼了，總好像朝廷有求於他們。大帥處置他們正是時候，這下子該知道好歹了。”
前段時間，朝廷爲了讓這些蕃部來配合官軍的作戰，給與他們的條件實在是太寬大了。
大理國中各部族的子女任其自取，財富也任由其攻奪，只要他們肯派兵跟隨官軍一起南下，助長聲勢。
相對於在韓岡手上受了一年多磨練的廣西諸蕃部，一直被打壓的西南夷，突然間爲朝廷用兵大理所倚重，如此劇烈的轉變，不免讓那些蕃部的首領認爲是朝廷因爲形勢窘迫，不得不給他們好處。
既然知道朝廷少不了他們，自然有人會得隴望蜀，想要撈上更多的好處。儘管官軍表現出來的戰鬥力讓他們不敢倒戈一擊，但行動間不免恣意妄爲起來。
爲了爭奪俘獲，各部族私下裡火併了不是一次兩次；而對敵，也是稍遇敵蹤便立刻知會官軍來援，對此，熊本一直視若無睹。
但熊本的沉默，不過是等待爆發的時機。
不論在何地，漢人總是能夠讓自己生活得更好。不論在大理，還是在其國周邊的蠻部之中，絕不缺乏漢人的身影，而他們也幾乎都是有着豐裕的家財。南下之戰的一開始，熊本便以行營總管的名義，嚴令諸部不得擄掠漢兒，但凡俘虜中的漢人，必須將其全家老小一併送還，而且嚴禁擄掠其家財。
一開始，每一家蕃部都老老實實地奉若聖旨，但幾個月下來，終於有人忍不住將手伸到了身家豐厚的漢人身上。
而這一回，熊本就沒有再當做沒看見。
火炮的交替轟鳴，已經超過了十輪，地上也多了一層厚厚的血肉。
三個犯事的部族，其族中的大小頭領，只要身在南下的隊伍中，都被綁上了刑場。昨日熊本還寫了一封信，讓人加急送往後方黃裳那裡。斬盡殺絕，雞犬不留，這就是熊本的打算，他打算用幾千人的血，來強調漢人的地位。
至於三家部族的部衆，則被驅趕攻城，昨日在龍首城下死得乾乾淨淨。
利用他們的犧牲，一天之前，趙隆率軍攻下了重兵把守的龍首城。
龍首城是大理國都北面的最後一道屏障，從幾百年前修築時開始，就與龍尾城一起，保護着南詔、大理兩朝王家在洱海之濱最爲核心的一片土地。
龍首城護衛着大理國都的北面，而龍尾城則護衛着其南方。
即便這一片土地中心，從古太和城，遷到了十餘里外的羊苴咩城——也就是如今的大理城，龍首城和龍尾城的地位也是沒有改變的。
一戰便攻下了大理國都城的北面屏障，一支前鋒更是直接進駐了被廢棄的南昭國都太和城，這一場的戰爭，分明已經到了最後的階段。
所以熊本纔不怕殺人，也必須要殺人。不管大理的軍勢有多麼頹廢，但大理畢竟是千乘之國，享國日久，對付官軍固然力有不逮，但對付隨同南下的蕃部，大理軍還是有信心的。
熊本正是眼見着大理軍偷襲越來越猖狂，而自己一方的蕃軍又往往不堪硬戰，方纔找理由將那些不擅外戰卻精於內鬥的傢伙一一解決——沒人想看着穩拿穩的勝利從自己手中溜走。
大理軍並不算弱，開戰以來的幾次交鋒，大理軍已經瞭解到了宋軍慣用的破城戰術，只要大理軍退守到城寨中，立刻就會被宋軍用不知什麼樣的手段破壞了城池，再堅固的城牆，會在霹靂一般的巨響之後，變成一地的碎石，從來沒有一座城寨，能在宋軍的攻擊下，守住三日。
所以在宋軍終於穿越崇山峻嶺，來到大理國的核心地區之後，大理軍開始針對性的佈置，而不是龜縮在城中。
而跟隨宋軍南下的西南諸蕃的貪婪和殘暴，也讓段、高二氏徹底聯合起來，同時也帶動了大理國中的諸多部族。舊日的矛盾在滅族的危機之前，只是不值一提的小事。這種最基本的見識，很多時候，自詡文明的漢人內部都欠缺，但這一回，反倒是大理國的君臣給了熊本等人一個驚喜。
求和的使者就是在這個時候走進了大宋的軍營。
並沒有拉着人去還沒有收拾好的刑場走上一遭，熊本就在行轅中接見了這位使者。
“我曾聽說大理城戶戶飛花，街街流水，乃是南國第一的去處。如此勝景，毀於我手，實在不忍，若貴主能夠自縛出降，本帥便放過這座大理城。”
使者還有些膽量，夷然不懼，“小人曾聞，上國發兵犯境，是欲爲我大理國撥亂反正，不知今日，經略相公讓吾主出降，可是奉了聖旨？”
“我知道你們還不死心。”熊本冷笑，根本就沒有爲這點言辭上的小把戲所拿捏住。
“本帥在京中便聽人說，大理四季長春，百花不盡。如此佳處，既然你們都不在意，那麼本帥也只能先拿下再去在意了。”