梅花已謝，桃杏正濃，當春風在洛陽城中舞起來的時候，一張短短的信箋擺在富弼的面前。
御製的粉箋銷金紙上，只有寥寥數行草字。觀其內容，也不過是設了一個詩酒之會，以耆英爲名，邀請富弼與會。
類似的請帖富弼年年都能收到，作爲前任宰相，國中有數的元老重臣，地位和身份都讓他成爲最受歡迎的賓客。但富弼點頭答應的時候寥寥無幾，很多次都是看過一遍後，就讓兒子富紹庭寫了婉拒的回帖。
不過這一次，發起之人卻是富弼的老朋友，新近來洛陽上任不久的文彥博——“凡所謂慕於樂天者，以其志趣高逸也，奚必數與地之襲焉。”說是要承襲白居易白樂天當年退居洛陽，設九老會悠遊林下的志趣，於今日設耆英會。
“文寬夫當真有雅興，五老會聚了，同甲會開了，今天終於想起來找爲父了。”富弼將文彥博的信望身前的几案上一丟，擡頭望着肅立在身前的兒子，考試一般地問着，“你說，他是在想什麼？”
富紹庭張開口，吭吭哧哧了半天，卻是說不出話來。他的老父既然如此相問，就代表文彥博的舉動必有其深意，只是他想不明白，這深意究竟在何處。
過了好一陣，方纔沒有什麼自信地說着：“五老會有範景仁【範鎮】、張仲巽【張宗益】、張昌言【張問】、史子熙【史炤】，同甲會有司馬伯康【司馬旦】、程伯溫【程珦】和席君從【席汝言】，皆是反對新法的老臣，在西京廣有聲望，或許有心合衆人之力，打動天子。”
“都被人從東京趕出來了，西京中的聲望又算個什麼？要打動天子早就打動了。”自家的兒子才僅中人，勉強做個守牗之犬，絕非是龍虎之輩，聽到回答的富弼連失望的力氣都沒有，瞥了眼苦思冥想得臉色漲紅的富紹庭：“文寬夫是初來乍到，找些人來壯聲威，打算跟爲父分庭抗禮來着。”
富紹庭有些吃驚，感覺難以置信。但富弼卻是對文彥博的爲人瞭解甚深，並不覺得自己是冤枉了文彥博。
在文彥博來洛陽之前，他富弼絕對是西京老臣中的第一人，但文彥博一來，第一第二就要爭個高下了。
富弼冷笑着。他都在洛陽幾年了，卻沒玩過這一出。尋常也有詩會，卻從沒想過要弄出個名目來。
也就文彥博有意思，到任後就招了幾個致仕的老臣來做五老會、同甲會，洛陽有點聲望的耆老舊臣一個個都被他邀請，就是把他富彥國給落在外面。直到人都請遍了，方纔再攜勝勢來邀請自己。
“五老會請的範景仁、張仲巽、張昌言、史子熙，皆在洛陽住得久了。前兩天的同甲會，又請了司馬十二的兄長、二程的老子，那席君從倒算是添頭。”富弼一個個數來，“如今要辦耆英會，就變成了尚齒不尚官。以齒序論，前面請的那幾位，都得以爲父爲長，人情也送了來，人望也得了來。這一套做得面面俱到滴水不漏，還不愧是文寬夫。”
最後他揚起鬍鬚哈哈大笑，“‘西都舊士女，白首佇瞻公’，天子逐人不遺餘力，‘身在洛陽心魏闕，願傾丹懇上公車’，文寬夫和詩時也都這麼說酸話了，你說他還會指望能捲土重來？”
“西都舊士女，白首佇瞻公”；“身在洛陽心魏闕，願傾丹懇上公車。”富紹庭並非孤陋寡聞之輩，這兩句分別出自於文彥博去年轉調西京河南府，離京辭行時，天子的贈詩和他本人的回贈。
兩首詩看着是君臣相得，天子恭維文彥博是“四紀忠勞著，三朝聞望隆。”，西京之人翹首以待，而文彥博的詩中用“康時有志才終短，報國無功術已疏”表示自己的謙虛，又用“身在洛陽”兩句，表達對天子的依依不捨。
可只要往深裡一想，就是天子等不及地在趕人，而文彥博則是滿心不情願地吐酸水。於唱和之間，也能看得出文彥博的一顆心還放在朝堂上。
眼下在洛陽城中布宴席，設詩會，白居易的九老會是珠玉在前，但文彥博學來，卻有讓人有效顰之感。
聽出父親話中全然不掩譏諷之意，把文彥博的一點小心思刨開來晾在太陽底下曬着，富紹庭小心翼翼地問着，“大人是不是想要推掉？”
“推掉？爲什麼要推掉？”富弼一拍臥榻，反問着兒子，“當然得去！難得春暖花開的好時節，爲父也不知能再過上幾次了，怎麼能放過？不過得請他文寬夫過來，這耆英會的第一回，就在家裡的園子裡開。這兩日正好漪嵐亭畔桃杏花開正豔，又有楊柳隨風，卻是個觀花飲酒的好時節。”他拍拍腿腳，“這條腿走不了遠路，還是在家裡方便。”
富弼說完，擡頭再瞅瞅兒子，富紹庭正忙不迭地點頭稱是。老宰相無奈地嘆了一口氣，連察言觀色都如此遲鈍，入了朝堂定然會被人欺，也就是勝在老實，不會欺凌族人，守着家業還成。
心中滿腔的遺憾和落寞，富弼他提聲道，“還不去喚人拿紙筆來，爲父要寫回帖。”
……
文彥博於去年年底被調來洛陽，判河南府兼西京留守。
從接到這個任命開始，文彥博就知道當今天子是不會再招他回朝任職了。
早在當今天子即位時起，文彥博就反對任何開疆拓土的戰爭。蠻荒之地得之無用，還要空耗錢糧。敗且不論，只要一點微不足道的勝利，都能讓王安石穩固他的權位。故而文彥博看任何一位有志開拓的臣子都不順眼。
但如今官軍連戰連捷，在南方已經滅掉了交趾，收服了西南夷，在北方也逼得西夏喘不過氣來，讓遼國都忌憚不已。
士林和朝堂中，宣揚平滅西夏，收復燕雲的潛流已經漸次形成主流，甚至如今世間新近流傳開來的詩文中，偏向於好武用兵，鼓吹漢唐武功的也越來越多。
如今的情況下，像文彥博這樣的反戰者，是不可能繼續留在北京，執掌大名府，參與河北的一應防務。只要他還在大名府，就是重整河北軍力的最大的絆腳石。
調往河東、陝西是不可能的，那同樣是個阻礙，而以文彥博的身份，則也不能調往南方，因爲那更是貶斥，又會惹起一番波瀾，所以西京這個養老地就是最好的選擇。
天子的心思，文彥博把握得很好。但要讓他去迎合天子的想法，文彥博卻是寧死也不幹。就是被調任西京，他也絕不打算後悔。寧可找些他當年擔任宰相時，都沒拿正眼看的老傢伙，再加上幾個元老重臣，一起來湊個熱鬧，寫幾首詩句，博個詩酒風流的名聲，也絕不向王安石、呂惠卿之輩低頭。
富弼的回帖到得很快，自稱足上舊疾發作，不便隨意外出，所以懇請將耆英會第一回的會場設在富家的花園裡。
文彥博將富弼的回帖看了兩三遍後，終於放了下來，對着兒子文及甫笑道：“只可惜不是七八月，聽說富彥國家有獨立凌霄花，不附他木而獨立成樹。如今正值初春，飽不了眼福了。”
文及甫附和着說道：“兒子日前去富家時看過了，天下凌霄花皆是附樹而生，只有富家園中的凌霄花，高達數尋，獨立成樹，實是難得一見。”
文彥博聽了之後，眉毛動了一下，要是有個能問一答十的兒子在身邊就好了。
大宋以孝治國，通常都是鼓勵兒子留在父母身邊照顧，也願意爲此提供協助。就如王旁跟着王安石南下江寧一般，文彥博、富弼都留了一兩個兒子在身邊，去世的韓琦也是一般。但跟在身邊的兒子無一例外的都是平庸之輩，自家的兒子更是明證。
“凌霄花是小事。”文彥博已經忘了方纔自己的說的話，“富彥國願意赴會，這是難得的大事。有爲父和富彥國，當人人願意與會。”文彥博又嘆了一聲：“司馬君實其實也是個好人選，就是還不到花甲之齡。想請他也無名目。”
“司馬君實的書應該已經校訂到了晚唐，想必他很快就能結束。”文及甫沒話找話，“聽說韓岡要來京西了，想來程伯淳、程正叔必是欣喜欲狂。”
“韓岡！”文彥博不喜歡聽到這個名字，但兒子文及甫說得卻並沒有錯。
雖然韓岡是張載的私淑弟子，但在程家，韓岡一樣是持弟子禮。逢年過節禮數從來沒斷過，更別說當年在家門前雪地裡站了整整一個時辰，尊師重道之處早已是天下知名。程顥程頤當然樂於看到自己做了轉運使的學生來京西任職。
“就等着他過來了。”文彥博溫溫和和地笑道，他對韓岡有種莫名其妙的敵視。對韓岡任職京西也有所準備，如果有機會，他不會放過。