遼人的插手完全出乎於趙頊的意料之外，讓他猝不及防。一場宋夏兩國的邊塞之爭，怎麼會引起北方的注意，這讓趙頊在震驚中，又百思不得其解。
攤在眼前的遼人國書讓趙頊心煩意亂，揮手想掃到一邊，卻在不經意間把桌上的茶盞打翻。裡面的茶湯洇溼了御桌上的國書，也濺到趙頊的身上，溼淋淋的直往下流。
隨侍在側的李舜舉見狀連忙上來收拾，把國書拿起來也不敢多看一眼，小心翼翼地擦乾淨上面的茶水折放起來。伴君如伴虎，雖說從真宗以後的大宋諸帝都是寬和的性子，但天子就是天子，一點小事觸怒了他，就能讓自己萬劫不復。在服侍天子的時候，謹守本分是最重要的。
“官家，先換身衣服吧……”
李舜舉收拾乾淨桌子，看了看趙頊的臉色，又輕聲道。但趙頊卻失魂落魄得什麼都沒聽到。
在他數年的天子經歷中，尚未跟遼國有過太深的接觸。只是不止一次地幻想過收復燕雲，實現太祖太宗也沒有完成的事業。但對契丹兵馬的恐懼，卻也是深深刻在他骨子裡的。
由於地形和國勢的因素，党項騎兵突破不了關中。但遼國卻是大宋被迫要與其並稱南北朝，不得不結爲兄弟之國的強國。從位於燕山南側的遼國南京道，一直到東京城下，除了一道黃河之外，並無其他天險可以憑藉。而遼國數十萬騎兵舉手可集的實力，讓人想起來就不寒而慄。
從開國之初一直到到澶淵之盟訂立，大宋雖然抵擋住了遼國的屢次進攻，但每次宋遼交戰的戰場，都是在大宋這一邊。一旦沒能在河北將入侵者堵住，契丹鐵騎就將直逼東京城。這樣的結局是每一個宋室天子的噩夢，難道趙頊很想每年送上五十萬銀絹給遼人？這是花錢買平安，不得已而爲之！
王安石在下面看得直皺眉頭，趙頊如此失態，讓他這個宰相都看不過眼。心中也不由暗歎，究竟不是從小就作爲皇儲來培養的皇帝。
趙頊雖不是在深宮中養大，但也沒出過富麗繁華的東京城。自幼時起就沒有受過什麼挫折。雖然夢想着能重現漢唐遺風，能如唐太宗一樣，文成武就，成爲名流千古的明君。但真正臨到大事時，卻遠不如李世民這等經歷過戰爭的帝王性格堅毅，情緒波動極易受到外界的影響。
“陛下！”王安石終於按捺不住，高聲提醒着趙頊他的身份。
宰相責難的聲調讓趙頊彷彿是被先生斥責的學生，慌慌張張地想着：“對了，要派人去應付遼人！”
“讓馮京去做館伴使！”趙頊連忙說道。
宋遼兩國在對方國中，並沒有常駐使節，不過在正旦等重要的節日，或是天子、太后的壽誕，雙方都派出使臣去對方國中賀禮。朝中做過使臣去過遼國的大臣不少——王安石就去過遼國，還留下了幾篇詩作——而爲了接待這些使臣，就有了所謂的館伴使。
依照雙方地位對等的原則，受命接待遼國使節的館伴使，一般都是選則與對方正使官位相當的官員臨時充任，當然，也要考慮把能力和口才考慮進去。
不過現在趙頊也顧不得那麼多了，應付遼人，至少要宰執一級。但王安石是宰相，絕不可能讓他去；王珪是個軟性子；而文彥博又是樂得接受遼人的條件。只有馮京勉強能充任。
“陛下！”王安石見趙頊完全陷入混亂之中，心頭更是不快，高聲提醒着，“僅僅是至書而已，並不是有使臣來了！”
“啊……啊！”趙頊這時才稍稍冷靜下來，用手按着額頭，問着王安石：“王卿，遼人這份國書，究竟該如何處置？”
“只是邊塞之爭，何預遼人事。明說是爲了膺懲西人屢犯邊塞之舉便是。遼人只是虛張聲勢而已，何嘗會爲西人火中取栗？”
王安石雖是因爲遼人插手宋夏之戰，而趕在宮掖落鎖前入宮，但他對遼人的威脅還是保持着強硬的態度。他見趙頊還有些猶猶豫豫，又加重語氣說道：“眼下羅兀鏖兵，戰事正烈，一旦朝中貿然下令退兵，羅兀城的上萬守軍，可能安然回返？”
趙頊慢慢地點着頭，似是贊同王安石的言辭，但臉上的猶豫亦依然不減。
“攻取橫山，謀劃已久。積數年之功，因遼人一言而退，讓外間如何看待，朝廷的體面可還要了？日後使北，使臣又如何在遼國擡得起頭來？！”王安石的質問如同用鞭子抽打着趙頊的自尊心，“如果今次依遼人之言而退兵，日後整兵攻夏，難道遼人就不會再說嗎？屆時不知陛下意欲如何？”
趙頊終於被王安石說動了，他現在最在意的目標便是剿平西夏。若是總是要顧忌着遼人，日後那就不用再妄想觀兵興靈了。“王卿說得是！就依王卿之言。”
王安石走了，下定決心的趙頊又坐立不安起來。
他很清楚，只要這個消息傳出去，出身於北方的大臣們，必然會羣起上書，逼天子下令收兵。對於遼人的威脅，北方人有切骨之痛，而王安石這個江西人，卻是隔了一層。趙頊能夠想見出身河東的文彥博在朝堂上跳腳的樣子。
幸好王珪和馮京都是南方人。要回遼人國書，光是天子和宰相點頭還不夠，必須要參知政事點頭。沒有執政的副署，詔令就不算合法，國書也不合法。如果有個北方人做參政，他們會不會同意王安石的意見回至遼人國書，那就可是難說得很。
直至夜深更漏，趙頊猶在燈下躑躅。福寧殿中，數十支龍涎香巨燭已經燒去了一半，卻也不見趙頊有半分就寢的意思。剛剛病癒，便熬夜下去，這身體如何受得了？今日當值的李舜舉勸了幾次，卻見官家是越來越不耐煩。無奈之下便想去讓人通知太后或是皇后來規勸，但趙頊卻突然開口，叫住正想悄悄去殿外叫人的李舜舉。
趙頊問着李舜舉：“若是要派人去鄜延體量軍事。你覺得宮中誰人爲好？”
“官家！”李舜舉一聽之下，慌忙跪倒，這事他哪敢插足進去？傳出去，宰執班中沒一個能饒他。他連磕了幾個頭，言辭懇切地勸諫道：“我等刑餘之人，當時灑掃庭院，侍奉天家。鄜延戰事事關重大，豈有我等內臣插言的餘地？還請官家自朝中選取賢能正直之臣前去鄜延！”
趙頊搖了搖頭，他需要的是準確、而不帶任何偏見的情報。遣朝臣去並不是不好，但他們不像宮中的宦官，各自的立場都太過明顯，回報也免不了要被他們的立場所影響。
趙頊瞥了言跪在地上的侍臣。李舜舉行事素來小心謹慎，不敢稍逾規矩，這點是他很喜歡的。但今次趙頊卻還是要聽一聽鄜延那裡的真實情況，好決定在羅兀城後路受到威脅，而遼人又爲西賊撐腰的情況下，羅兀城的現狀到底有沒有讓他堅持下去的必要。
“你且起來吧！”趙頊先說了一句，又道：“你明日知會王中正，讓他去鄜延一趟。”
……
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“玉昆！可曾行了未？”
天還沒亮的時候，韓岡就被一個略嫌蒼老的大嗓門從睡夢中叫醒。搖了搖昏昏沉沉的腦袋，韓岡從硬邦邦的牀鋪上起身。昨天他是和衣而睡，也省得換衣服了，直接就着盆中的清水擦了擦臉，就走出門去。
站在門外叫醒韓岡的是一個鬚髮已然花白，但筋骨依然強健，個性看起來很張揚的老傢伙——張玉。
“勞總管久候了。”韓岡連忙上前行禮。
“不是讓玉昆你不要這麼多禮嘛？”張玉搖頭了，擺出了很不高興的樣子。
他是在三天前，衝進了羅兀城的兩千騎兵的領軍將領。有了援軍入城，羅兀城到底能不能守住，城中已經沒人再抱有疑問。
張玉擅使雙簡，軍中人稱張鐵簡。今次就是他領軍衝入被圍困的羅兀城，而且還是衝在了最前面。當他進城的時候，手上的一對鐵簡還向下滴着血水和腦漿。
這老傢伙倒有些自來熟，前日領軍來羅兀的時候，雖然親手敲癟了幾十個頭盔和頭盔下的腦袋，但也受了幾處傷。進城後就被送到了韓岡這裡，聊了幾句，就立刻親近地叫着韓岡的表字了。張玉是外路客將，雖然地位遠在高永能之上，但也無意去搶他的指揮權。爲了避嫌，也不住進城衙。就住在軍營中，跟着韓岡的療養院緊靠着。
除了上陣對敵，或是與高永能討論兵事，其餘時間就是來找韓岡聊天。張玉跟着狄青南征北戰，陝西待過，廣西也待過，滿肚子天下見聞，與同樣廣博的韓岡倒是相得很。
看到韓岡把療養院中處理得井井有條，張玉每每都說，要是當年狄武襄率領西軍，南平儂智高之亂時，有韓岡處理軍中疾疫，也不會十個人去，五個人回了。
聊了一陣，張玉自去找他的兵去——西夏人玩了兩日日夜攻城，損失的兵力就大感吃不消，只能擺出了長期圍困的姿態。等到張玉領軍入城後，城中軍心重振，反倒是守軍日日出城擺陣挑戰。
韓岡看了看天色，等到再過半個時辰，今天的例行就該開始了。但過了半個時辰，傳來的不是出戰的戰鼓聲，而是主帥高永能的召喚。
面對城外的數萬敵軍，高永能沒有變色。面對撫寧堡的烽火，高永能也沒有變色。但走進主帳的韓岡，現在看着高永能，卻分明鐵青了一張臉。而方纔跟自己言笑不拘的張玉，也是板着臉，很陰沉地站在一邊。
等到城中的文武官員一起到齊，羅兀城的主將張開口。只是他嘴脣哆嗦着，幾次張口，卻都吐不出一個字來。
“磨蹭個什麼？！”張玉在旁邊不耐煩了，厲聲呵斥着高永能。
高永能被罵了一聲，也終於能說出話了，但在場的所有人都不希望聽到這個消息：“三天前，慶州廣銳軍兵變！”