演員們已紛紛退場，但在剛剛結束了一出鬧劇的戲臺附近，卻有兩人正若有所思地看着韓岡遠去的背影。兩人身邊，圍着一隊騎兵，各自下馬候着，看他們的身形氣度，都是精兵無疑。能有如此精銳護衛，兩人自非等閒之輩。
“有風骨！”兩人中的年輕人忍不住讚道。
“好聰明！”大約四十上下的中年人也不禁讚了一句。
對同一人、同一事的評價截然不同，年輕人詫異地問道：“大人這話如何說的？那韓秀才氣節風骨那是沒話說，但聰明可談不上！一個服衙前役的鄉秀才，得罪了一路的都鈐轄，哪會有好結果？沒聽過向寶心胸有多廣……”
“你還太年輕！”中年人搖搖頭，“不過那韓秀才看上去跟二哥兒你也差不多大小，可人家的心機可比你深多了……”
“……怎麼可能……”年輕人眨了眨眼睛，想明白了父親說的意思，卻不肯相信，“韓秀才又不能未卜先知，怎麼知道向安會過來賠禮，而不是帶着一隊家丁來。”
“所以說他心機深啊！”中年人嘆着，這樣的年輕人當真是不多見，自己年輕時也是差得老遠，“才智狠辣都不缺，還敢拼命，真是難得！”
年輕人左右晃着腦袋，韓岡的年紀與自己差不多，他怎麼也不信韓岡的才智出色到能把向安的反應都算計進來。
知子莫若父，中年人呵呵笑了笑，道：“韓秀才到底人物如何，二哥兒你去跟他一談便知。”
“大人要孩兒去跟他談談？”年輕人眼睛一亮。
中年人微微點頭，道：“今晚你就去跟他聊聊罷，看看他的學問如何。如果真的是張子厚的學生，能幫一手就幫一手，任讀書人服賤役，總之有辱斯文。若是看着他吃虧不理，日後到了蔡經略面前，也不好意思去見張子厚。”
“那孩兒直接過去好了。大人你先去歇息吧。”年輕人神色跳脫，巴不得甩開自己的老子。
“那二哥兒你就去罷。我畢竟老了，比不上你們年輕人有精神。”
中年人嘆了口氣，眉宇間有着深深的疲憊。韓岡與向榮貴鬧得正歡的時候，他剛好進城，卻被堵着了，正好看着一場好戲。中年人長得黑黑瘦瘦，不僅是因爲這幾個月來奔波勞碌，他本來也不是身強體壯之輩，今天一天他都在馬上，到此時也支撐不住要去睡了。
一衆士兵跟在中年人身後去了城中央的知城衙門，那裡有專供來往官員們休息的寅賓館，只有兩名士兵留了下來，看他們的動作，像是要護衛年輕人的樣子。年輕人輕輕搖頭，示意兩人不要跟來。整了整自己的衣服，當真如其父所說，去拜訪韓岡。
……
韓岡、王舜臣一行在趙隆的帶領下在城北的一座營寨中歇了下來。往日還算空曠的營寨中，此時卻擠滿了商人和他們載貨用的車馬。這片營地，論道理就是成紀縣往北方各城寨運送糧餉和犒軍物資的車隊規定的駐紮場地。可這些個商人鳩佔鵲巢，竟把營房都佔了去。趙隆領着輜重隊在營內繞了一圈，硬是沒找到一個落腳的地方。
趙隆看着不耐煩，捲起袖子，就要上前攆人。韓岡一把攔住他，笑道：“用不着動手。讓我和軍將來試試。”
“給爺爺讓兩間房出來！否則有你們好看！”這是拿着馬鞭唱黑臉的王舜臣在表演。
“不知兄臺能否讓貴屬擠上一擠。我等只住今夜，明天一早便上路。”韓岡則唱着紅臉。
韓岡和王舜臣一軟一硬，逼着佔據了最大的兩間營房的一名商人趕快滾蛋。兩人心中都在盤算，若這位商人還敢推三阻四，就直接把尚存在車斗裡的人頭丟到屋裡去，看他讓還是不讓！
“想叫俺讓房，也不看看俺是爲哪家官人奔走！？”商人正要發作，卻被一人拉過去咬了一陣耳朵。等他再回來的時候，肥肥圓圓的一張臉上，已經堆滿了職業性的笑容，看向韓岡的眼神也自不同。
“讓！讓！俺立刻就把營房讓出來！”他點頭哈腰，連聲價地說道。
才就一眨眼的工夫，兩間包括軍官偏廂的營房就給騰了出來。民夫們一擁而入。有膽略，有能耐，會體恤人，又夠威風，對韓岡，他們愈發地崇拜。
“秀才公，王大哥，你們先歇着。俺去弄點酒菜，馬上就回來。”幫着衆人在房中安頓下來，趙隆忙不迭地說道。他殷勤無比，差不多跟民夫們一樣，都對敢落都鈐轄面子的韓岡心生崇拜。
“多謝敢勇。”韓岡拱手謝過。越是在細微的地方，他越是小心在意，半點禮節也不疏忽。
趙隆出去沒一會兒，半刻鐘都不要，就帶着一個提着食盒和酒罈的小二回來了。韓岡正在安頓受傷的民夫們休息，又安排了其他民夫去吃晚飯。見趙隆回來，韓岡搶先會了鈔，自己沒動，卻把這些酒菜送到了民夫那裡，還讓小二再送一些好酒好肉過來——反正董超、薛廿八身上帶的錢不少，已全給韓岡他笑納了。
“這……”趙隆發起呆，民夫們也有些猶疑。
韓岡笑道：“今日在裴峽谷中，人人奮命，沒有一人臨陣退避的，若非如此，這裡的各位，包括我韓岡都沒一個能活！在軍中，一場戰後，總要弄些好酒好菜犒軍，我們也不能例外……等今天的事報上去，肯定還有賞賜下來，諸位放心，韓某絕不會貪墨一文。”
“多謝秀才公！多謝秀才公！”民夫們感激涕零，連聲道謝。
韓岡則回過來對趙隆道：“趙敢勇，我們還要先去城衙，把裴峽一事報上去。裴峽中的蕃部開始聽命於西賊的指使，這不是一件小事，必須趕緊通報上去。”
……
一個時辰後，三人圍坐在廂房中的桌邊。三人的臉色都不好看，王舜臣怒色難掩，趙隆皺眉不屑，而韓岡看似平靜，心底也是在破口大罵。
“你那個鳥副城，爲了招待個鳥官，連軍情大事都不理……難怪他說話沒人聽！”王舜臣砰砰地拍着桌子，滿肚子火卻無處撒氣。
“副城跟俺有什麼鳥關係？！”趙隆憤憤不平，“那個鳥貨伏羌城上下看不過眼已經很久了。若上了陣，有機會哪個不想射他一個背上開花？！”
韓岡搖着頭，不想說話，將沒什麼味道的淡酒一口喝下。他和王舜臣、趙隆三人去城衙通報軍情，本以爲留守伏羌的副城，聽說連接秦州的要道——裴峽——出了賊人，會立刻接見。不曾想裡面傳出話來，副城有上官要招待，沒時間理這等小事。“才百八十個賊人也叫事？甘谷那邊八千還要翻番！”直接就把三人給趕出來了。
趙隆又嘆道：“也不知方纔過來拜訪秀才的小官人是哪裡的，我們白跑一趟，卻把秀才的事給耽誤了，真是可惜。”
韓岡不介意地笑道：“若是有心，自當再來。若是無意，那也就罷了。”
“說得痛快！”王舜臣拍案叫了一聲，便端起碗，“當痛飲一碗。”
韓岡連忙按住王舜臣，不讓他喝酒：“軍將你受了傷，不能喝酒！”
王舜臣不快，抱怨道：“光吃菜，不喝酒，那還有個鳥滋味！”
韓岡想了想，還是放了手。此間的酒水都是隻見水少見酒，又不是蒸餾過的高度酒，喝一點真沒什麼關係。
大碗的粟米酒，大塊的燒羊肉，味道算不上多好，但吃起來確實痛快。酒過三巡，雖然醉意不多，但氣氛也熱鬧了起來。
趙隆指着王舜臣，說起了兩人相識的經歷：“這潑皮本是鄜延路的，不知犯了什麼事，就是今年年初的時候，慌慌張張地到了秦州。到了秦州也不安生，一根馬鞭鬧得城中雞犬不寧。俺找上門去評理。可這潑皮明明比俺還小，卻死硬着不肯低頭。最後在城外狠打一架，卻是不打不相識，一來一往倒有了些交情。”
趙隆和王舜臣方纔與韓岡說的大同小異，不過有一點讓韓岡驚訝，王舜臣竟然比趙隆還小一點！他吃驚地問着趙隆：“不知敢勇如今年齒？”
“十九！”
韓岡呆了一呆，反過來對王舜臣問道：“軍將你還不到十九？”
王舜臣乾咳了兩聲，摸着臉上的絡腮鬍子，“灑家……那個……俺其實是壬辰年【西元1052，仁宗皇佑四年】生的，屬龍。”
“你比我還小一歲？！”韓岡當日推算王舜臣的年紀不到二十四，本就有些難以置信，但現在當真是驚呆了。
王舜臣惱羞成怒：“俺是長得有點老……”
“有點？”韓岡強忍着沒把心裡話說出來，但他的眼神還是暴露了他的心思。都說古人早熟，但早熟到王舜臣這分上，還是讓他嚇了一跳。
“但俺的確才十七！”王舜臣悲憤得大叫。
“好罷，好罷！”趙隆安慰地拍拍王舜臣的肩膀，嘿嘿壞笑：“就爲十七歲的王軍將喝一杯。”