凌靖雪歪在榻上看書，忽聽外間陣陣喧囂，吩咐荷瀾出去看看。等了許久，動靜越來越大，卻依舊不見荷瀾回來。她心中起疑，放下書本出了房門，恰在院門口撞見滿臉慌亂的墨竹，狐疑地問道：“出了何事？”
墨竹不知該不該說，支支吾吾好一陣，正了正面色道：“沒事。”
她這副模樣硬說無事，凌靖雪如何肯信。追問之下，墨竹左支右絀狼狽不堪，最後只得哭喪着臉道：“並非奴婢有意欺瞞公主，而是……奴婢擔心公主的安危。”
“駙馬怎麼了？”凌靖雪感覺不對，霎時變了臉色。
墨竹不敢再瞞，聲音裡帶着哭腔：“苗寨那幫混蛋，說給皇上皇后送佛像請降，誰知竟是陷阱。佛像裡藏了十來個身強力壯的男子，手持大刀長矛，一下子砍倒了院裡三十來個護衛，還挾持了魏老將軍。”
“什麼？”凌靖雪驚得立足不穩：“駙馬如何了？”
墨竹臉色更難看，低頭不敢看她的眼睛：“二少爺武藝超羣力拼羣敵，那幫匪徒如何是敵手？但他們擒住魏將軍要挾，二少爺擔憂魏將軍的身體，主動提出和他們交換。原本匪首不肯答應，後來不知怎麼被二少爺說動了……”
墨竹聲音越來越低，凌靖雪臉色越來越白，腦中來來回回只轉着一個念頭，擡腳就往門外衝。墨竹跪在地上，死命抱住她的腿：“公主，您不能去！他們這會子只怕已出了城，您追過去也來不及了。二少爺吉人天相，您千萬不能去。”
凌靖雪略一低頭對上她的眼睛，墨竹見她怒髮衝冠，雙目通紅幾乎要滴出血來，心裡害怕，手上力道不由略鬆了一鬆。
短短一瞬間，凌靖雪看準時機使出全身氣力踢開她的手，箭步衝了出去。墨竹連滾帶爬追出門，只見她一把扯系在院門樹下的馬繩，飛身上馬，剎那間不知所蹤。
墨竹不會騎馬，眼睜睜看着凌靖雪疾馳而去，急得原地打轉。荷瀾正在四處探聽徐寒的消息，聞聲而出，扯住墨竹急得臉都變了形：“公主呢？”
“公主聽說二少爺被挾持了，就……就……”墨竹嚇得嘴脣發青，話都說不清楚，眼望凌靖雪離去的方向發怔。
荷瀾素知凌靖雪的剛烈性子，頓時眼前一黑，幾乎昏厥過去。
凌靖雪胯下騎的是徐寒的坐騎，兼之心急如焚快馬加鞭，半盞茶功夫不到，已經趕到了城門口。遠遠望見兩行人馬對峙着向南移動，她深吸一口氣，拍馬趕上。
魏將軍率領大隊人馬，與苗人互相對峙，一路從軍營到城門。凌靖雪跟在後面觀望，苗疆武士死的死傷的傷，只剩七八人，臉上星星點點濺滿鮮血，一眼望去煞是可怖。其中一個手持大刀架在徐寒頸上，隱隱透出血痕。
苗人小心翼翼地往城門外挪動，臉上不自覺露出興奮的表情。凌靖雪心頭一沉，只怕他們早已安排好了接應的人馬，出了城只怕再難追上。
魏將軍亦知此節，但左思右想拿不出辦法，眼見苗人一步步朝城門靠近，忽聽一個女子清越的嗓音高聲叫道：“聽我一言！”
徐寒第一個聽出凌靖雪的聲音，霎時變了顏色。不僅苗人莫名其妙，己方軍士絕大多數亦不識凌靖雪。如此緊要的關頭，兩方見一位衣着華麗、做婦人打扮的年輕女子騎馬緩緩越衆而出，不由面面相覷。
徐寒死死咬住嘴脣，努力調整着呼吸，不讓苗人看出異樣。凌靖雪暗暗深吸一口氣，脣邊揚起微笑，朝一個首領模樣的人拱了拱手：“請問如何稱呼？”
對方見她態度從容、器宇不凡，猜想不是尋常人物，亦客客氣氣地拱手還禮：“不敢，免貴姓楊，請問姑娘貴姓？”
凌靖雪淺淺微笑，略略揚起下巴：“我姓凌。”
一言既出，滿座皆驚，尤其魏將軍一方更是驚歎連連。苗人首領上上下下仔細將她打量了一番，摩挲着下巴道：“莫非夫人就是昭林公主？”
“不錯，”凌靖雪本就是抱着必死決心而來，何況對方情報信息準確，根本沒有隱瞞的必要。她索性打開天窗說亮話，毫不畏懼地對上苗人首領的眼睛，微笑道：“既然你知道了我是誰，也該知道我爲何而來。”
“徐將軍是公主的駙馬，莫非公主想一命換一命？”苗人首領饒有興味地端詳着她，笑容更深：“倒是樁划算的買賣。”
她身份貴重，手無縛雞之力的女子比武藝高強的徐寒更好掌控，他們之前答允徐寒交換魏將軍正是因爲他的駙馬身份。苗人首領朝身邊一人使了個眼色，凌靖雪心中稍定，亦縱身下馬朝對方走去。
徐寒忽然仰天長笑，指着她連連搖頭：“荷瀾，你對公主的一片忠心令人讚賞。可惜我徐寒並非貪生怕死之徒，更沒有用女流之輩交換性命的道理。你回去替我告訴公主，請她向皇上請旨，派我父出征蕩平西南諸寨！”
苗人呵斥連連，手中鋼刀力道加重，嵌入他的頸部擦破一層皮，頓時鮮血淋漓。
徐寒仍面不改色，轉頭對魏將軍拱手道：“來日我父領兵壓境，有勞將軍代爲引路，務必將這幫匪人一網打盡。徐寒此生別過！”說完昂脖撞向刀鋒，竟有自刎之意。
苗人急急後躍，好歹躲過一劫，驚得滿身冷汗，凌靖雪更嚇得魂不附體。徐寒爲了保護她不惜自刎，她更加鐵了心換他一命。穩了穩心神，她挑眉望着苗人首領：“我正是如假包換的昭林公主，你信是不信？”
經過一段時間的思慮，苗人首領漸漸理順了思路。他望望凌靖雪，又看看徐寒，笑道：“就算你是當朝公主，對我們而言卻全無用處。徐將軍是朝廷棟樑，折了他皇帝的西南大計必受影響，而公主卻不止你一個。”
不僅凌靖雪，在場衆人心中皆咯噔一聲，只見她莞爾笑道：“除了公主身份，我手上還有件東西，相信你一定有興趣。”